第一卷 序曲：亂世的黎明
第118章 騎士的信念（上）
「夥伴們……你們是我最初的朋友、唯一的朋友，和永遠的朋友。」占星術士學徒顫抖的劍刃指向前方高大的敵人。
動力釋放者大步向前奔跑，風吹起他雜亂的鬍鬚，露出嘴角爽朗的笑容：「解脫有什麼不好？逃來逃去，並不是人生。」
乾草叉小隊像飛蛾投火般沖向夕陽。
「所以，抱歉。」
約納忍住身體的戰慄，向前踏了一步，用盡全身力氣舉起沉重的長劍。
以撒基歐斯握住象牙柄，抽出他雪亮的佩劍，那柄劍並沒有散發出附魔武器的光芒，但風暴騎士輕輕揮手，劍刃就像熱刀切黃油一樣把「灼熱射線」一分為二。約納含恨的一擊取得的所有戰果，就是在能量流散之前吹動以撒基歐斯的一頭白髮，讓高高在上的風暴騎士看起來更添威嚴。
「奇迹？我當然相信奇迹。」柯沙瓦老師以不屑的態度回答學徒的詢問，「在我差點自暴自棄打算放棄占星術去當一名見鬼的糕點師的時候，那條找了多年都找不到的星際線，就刷的一下在面前出現了，這不是個奇迹？前天，我去紅石堡那間小酒館喝酒的時候，胸脯豐滿的女招待沖我笑了笑，說我看起來更年輕了，這不是個奇迹？奇迹每天都在發生，你這個笨蛋，只有最愚蠢的人才不相信奇迹。」
約納抽出埃利奧特的佩劍，懷著悲憤的心情跳下馬背，當他怒吼著沖向不可戰勝的敵人時，身邊掠過兩條熟悉的身影。沖在他前面的，居然是西格瑪·樹蛇和奧密克戎·洞馬，——埃比尼澤共和國的恥辱，左翼解放
奇迹是什麼？我們應不應當相信奇迹？每個人心中有自己的答案，但即使是再厭惡這個庸俗字眼的人，內心深處也一定藏著期待奇迹發生的小小希望。聖公會的牧師通常會以「神跡」解釋一切，南大陸古老的佛國則相信奇迹是因果律的一部分，每個奇迹都是過往因緣的業果。作為一名占星術士學徒，初代占星術導師吉爾伯托流傳至今的箴言早就做出說明：「世上所有事是星辰于黃道的投影，我們生存、擁有、交流、遺傳、創造、管理、分擔、改變、超越、實現、交際與內省，都有星空高高俯視。心存敬畏，常常仰望。」
東方女人現在在哪裡呢？傑夫塔與哈薩爾欽有沒有保護好沉睡的念術士？他們是否已經安全離開戰場？
所謂「能量」是一種很微妙的東西，在嚮往強大的漫長進化史里，人類通過各種不同方式追求能量的具現化，魔法師、占星術士與牧師通過藉助魔法元素、星辰和神靈的力量得到能量，而念術士、動力釋放者、血脈繼承人、御風者等職業通過內省的方式從靈魂自身放射出能量。
對國家的信念，對王室的信念，對軍團的信念，對自己的信念，年老的騎士用挺拔的胸膛告訴兩位襲擊者：一切花招只是徒勞的雜耍，強大與弱小的懸殊對立，不會因任何理由而改變。
「錫比……」
氣浪滔天，這是一場驚人的爆炸，無數來不及躲避的藍勛士兵立刻殞命
托巴緊緊捏著拳頭，「俺要上了。小螞蚱，下來。」
「埃利……」約納沒有回頭，呼喚身後玫瑰騎士的名字。
無論怎麼說，不同於看得見摸得著的物質，能量是一種玄妙的超自然存在，用劍切開能量波動，這聽起來是一句精神病人的囈語，但卻切實發生在「席瓦的眼淚」，奇迹草原燃燒的戰場上。
奧密克戎伸出雙手，前所未有的巨大能量在掌心聚集，動力釋放者將生命池的每一絲力量全部投入到這發念動力彈，甚至開始透支生命。獨角獸不安地打了個響鼻，原地踱步，埃利奧特俯身按住約納的肩膀，制止占星術士學徒毫無意義的自殺行為。「他們很清楚自己在做什麼，約納閣下。」玫瑰騎士低聲說，「與其等待死亡，不如用自己的死亡為其他人創造萬分之一的機會……不要讓他們死得毫無價值！」
以撒基歐斯的臉被照亮了，念動力彈的光芒遮蓋了夕陽，風暴騎士的影子改變了方向。幾乎同一時刻，西格瑪·樹蛇從他身後的陰影中浮起，悄無聲息地掠過龍象的脊背，以撒基歐斯斑白的後腦，出現兩把匕首尖銳的鋒芒。
灰衣盜賊穿梭的路徑籠罩在隱隱約約霧氣中，只露出一雙明亮的眸子：「奧密，這回，我們終於要看到終
「如果是二十年前，」以撒基歐斯惋惜地對身後的盜賊說，「我會留下你的性命，邀請你加入我的親衛團。你是個很好的潛伏者，如果不是因為同伴而失去冷靜，你是他們之中最有希望逃生的人。不過，我已經老了，再沒有時間等待你慢慢成長，在老到拿不動劍之前，還有大片的土地等待我去征服。」
「耶空……」
「退後！」風暴騎士大喝一聲，揮舞長劍。樸實無華的劍刃再次將咆哮的能量斬斷，碩大無比的念動力彈像流水遇到巨岩，分流成左右兩邊，淹沒了以撒基歐斯身後的大片土地。
「龍姬……」
約納當然願意相信奇迹，實際上，在沖向沒有萬分之一勝機的可怕敵人時，他內心一直在乞求星空，將奇迹降臨在他與他的同伴身上。
匕首從西格瑪·樹蛇的手中滑落，一根尖銳的黑色短矛從他體內抽出，同時抽走了他的最後一次呼吸。風暴騎士根本沒有出手應對他的偷襲，到這時大家才發現，龍象以茲人的體側長出十四根鋒利的黑色骨刺，每一根骨刺的末端都連著長而多節的肢體，像是蝎子的毒針。龍象長鼻末端的人臉回首望著跌落塵埃的死者，露出詭異莫名的笑容，——這不僅是個失敗的融合體，而且是多個物種的混亂融合體，沒想到風暴騎士的坐騎，竟然也是一件強大的武器。
「開什麼玩笑！大叔，你只要看著就好了。」錫比含混不清地說，她雙手握住蛇弓，用牙齒咬住弓弦，銳利的弦立刻割破了她的嘴唇，一支銀光繚繞的長箭正在空氣中
埃利奧特緩緩放下手中的騎槍，「我們太天真了……依然沒有機會。我們的機會，依然是0……」
「為敵人說情不是你擅長的事情，小子。」以撒基歐斯睥睨而過，喬普深深地低下頭顱。
占星術士學徒的左手傳來灼傷的痛苦，無力與屈辱充斥了他的胸膛，黃金鐵鎚軍團長策動騎獸，巨大的龍象開始前進，咚咚的戰鼓聲震動心臟。「軍團長大人，他們……」喬普大喊一聲，欲言又止。
我們永遠不能完全解釋星空的秘密，在已知的囚籠里伸手接觸浩瀚的未知，那麼世上當然會有奇迹，因為奇迹是一切未知中最美妙的東西。
撲通一聲，奧密克戎·洞馬栽倒在地，焦黑的右手向前伸出，「……就這一次，就這一次，讓我看看……那些大人物吃驚的表情……」瀕死的動力釋放者一遍又一遍重複著，口角溢出鮮血。
「托巴……」
「不……」約納徒勞地伸出手，指縫間的天空變成了金黃色。
能量在現實世界的體現方式多種多樣，「灼熱射線」這種將能量以直線發射出去的形態是最簡單直接的一種。事實上，魔法師的「火球術」、「冰彈術」、「雷光術」，牧師的「治療之光」，各職業的入門級法術都是能量的簡單放射，一旦涉及形態變化與性質變化，施法難度就幾何上升，比如不自量力的占星術士學徒那未完成的「審判之光」。
「應你的要求，占星術士閣下。」獨角獸抬步向前，埃利奧特來到約納身邊，用平靜的湛藍眼睛望向前方，「即使沒有希望，也要並肩作
「大戰一場吧！」
持劍伽藍目光空茫地望著前方，他眼神的焦點越過藍勛士兵、以撒基歐斯和燃燒的戰場，投向遙遠的地方。自從看到低級軍官身上的緋紅色鳥形紋身，他就顯得若有所思，像是找到了什麼目標一樣，約納忽然想起來，在通過旁遮普獸靈看到的黃昏競技場里，那名力士身上也出現過同樣的紋身，這代表什麼？是否是薩茹阿斯瓦提復活的希望？
「大人。俺沒能照顧好你。」室長大人帶著愧疚，站在約納左側，有意用強壯的臂膀遮擋住陽光。
「菜鳥老兄，別搞得這麼隆重，跟生離死別似的，我們還有地方要去，記得嗎？」小螞蚱跳下托巴的肩膀。
黃金鐵鎚軍團長並沒有改變端坐的姿勢，當然，更沒有露出吃驚的表情。鋼鐵一樣堅固的信念是他強大的力量之源，每位風暴騎士都代表著騎士美德的一種極致，以撒基歐斯，就是信念的化身。
奧密克戎·洞馬仰天狂吼，令陽光失色的巨大能量波動從他手中出現，照亮整個戰場。超出肉體負荷的念動力彈使他的手指開始燃燒，又如同野火中的樹葉一樣漸漸枯萎，「就這一次，就這一次！讓我看看那些大人物臉上吃驚的表情……」動力釋放者反而發出悲愴的狂笑，用凋零的雙手，緩緩推出傾注全部生命的一輪太陽。
兩人前進的方向重合了，最親密又最疏遠的夥伴短暫地彼此交握雙手，接著永遠分開。「貓頭鷹之影……」西格瑪的身形完全消失於夕陽投下的道道陰影之中，唯獨扭曲的空氣昭示他飛速曲折前進的路徑。