23

「但為什麼有兩個袋子？」

戴瑞長長的五根指頭蜷曲成拳，但又旋即張開。「這點我明白，長官，但是……」

「柏金斯說他可以隨時幫忙。」班克斯也說。

狀況變得更加惡化。萊姆只感覺湯瑪斯已跑來，扯開克林尼頓床的床單。他還依稀感到莎克斯也走上前，瞇起她那光采奕奕的藍眼睛，露出關心的表情。在陷入一片黑暗前，他最後看到的是，那隻隼受到房裡這突如其來的騷亂驚擾，張開巨翼飛離窗台，飛進這城市空盪街道上方的熾熱空氣中。

調查局主管柏金斯說：「我們已和局長及行為科學部門會談過了。我們決定這件案子還是交由萊姆和塞利托探長來負責比較適當。」

「明天是星期天……對不起，今天已是星期天了。他打算燒掉一座教堂。」

莎克斯問：「但他這次會選什麼地方？和那座教堂同一地點嗎？」

「可是妳現在的表情倒頂好玩的。」班克斯打趣說。

塞利托說：「我已經請豪曼重新集合緊急應變小組的隊員了。」

「這不太符合時宜，但還是有幫助。你不認為嗎？這可以讓我們鎖定哈林區，把教堂的數目縮減至最少。」

「哎，讓他加入也好。他一心只想逮住這個傢伙。」

「還是告訴他們吧。」

那對孿生兄弟又出現了。

「他殺了那個計程車司機。那棟房子現在擠滿我們物證反應小組的人，就像大便上爬滿甲蟲一樣。」

萊姆嘀咕說：「區分左右手，也許會有一點點刑事價值吧。」

「蛇嗎？」萊姆問。

萊姆發出嘖一聲。「我一定是累了。剛才應該早想到叫妳把他指縫間的東西刮下來，雖然他泡在水裡，但應該還是能……」

「絕大部份，除了響尾蛇和膠狀物。」

可是，他的手卻白得像象牙。他的身體，位於第四脊椎骨這奇妙緯度下的部份，全都變白了。萊姆的血液盡忠執行任務，拚命流向它們認為需要血液的地方，但它們收到的卻是錯誤訊息，因而全湧向頭部，撐脹腦部的微血管，讓這些纖細微弱的血管面臨爆裂的威脅。

「這算什麼？」

莎克斯點點頭。「當然。」

「嗯，可是我們現在要改變偵辦方向了。」檢察官繼續說。

「妳刮了？」

「……價錢值三、四百塊。但是他被偷走的只有一條蛇骨和一些骨頭。」

「喝！看看那個。」索爾——萊姆認為說話的這個人是索爾；他忘了他們兩個人中是誰臉上有雀斑——對那條蛇骨點頭。「我一個晚上看太多這種東西了，再也不想見到了。」

「那太誇張了，班克斯。我說……讓我們繼續研究線索，他一定已在線索中把範圍縮小至最窄。」

「那是什麼東西？」塞利托問。

「人骨嗎？」萊姆問。

「我們還相信，」萊姆補充說：「他一定會等到禮拜儀式開始後才縱火。」

變色龍戴瑞的語調變了，聲音由輕佻轉為低沉。他說：「她偷了證物，長官。她還……」

「夠了。」一個聲音從他們身後傳來。莎克斯回頭，看見吉姆．波林正大步沿著人行道走來。他的褲子和黑色運動衫都縐得十分離譜，像是他穿著這套衣服睡覺一樣。不過，從他一臉疲倦的樣子，可知他這兩天來都還沒闔過眼。他鬍子已有一、兩天沒刮，淡茶色頭髮也蓬亂成一團。

「這是只看圖畫書的人的想法，」萊姆簡短批評說：「你星期六早報的漫畫看太多了，班克斯。反政府主義是一種古老社會運動，目的是想廢除政府制度。有位名叫印瑞克．馬拉泰斯塔的反政府主義者，他的拿手好戲是『用行動宣傳』。換言之，就是卑鄙謀殺和惡意破壞。他在紐約有個追隨者，紐約一個名叫尤金．拉克渥西的美國人。他在某個星期天，趁上東區一座教堂開始禮拜儀式後，鎖住教堂所有出入口，然後放了一把火，總共燒死了十八名教徒。」

「是，長官。」

柯柏起身檢查萊姆的電腦。「我想應該可以接一下。」他先拿一條纜線插進複合式顯微鏡的影像輸出埠，另一端接上自己的電腦。然後，他打開一個大行李箱，東翻西揀後取出一條又粗又長的灰色纜線。「這是傳輸線。」他用這條纜線連接起兩台電腦，傳了一些軟體到萊姆的康柏電腦中。五分鐘後，萊姆就能在自己的螢幕上看見柯柏在接目鏡中看見的東西了。

「這不是紅的，」萊姆邊觀察邊說：「就像其他微粒，這塊碎片是黑色的。拿去做微光譜儀檢查。」

「但全部損失大概只有一百多塊美金。你也知道，竊盜並不是什麼了不得的大案。」

「有比較特別的嗎？」萊姆問。

「也不怎麼算，艾佛瑞特只是抓住他的襯衫而已。」

萊姆挺長脖子，繃得極緊，想看仔細螢幕上的那塊皮革碎片。然而，就在這時候，他發現自己不對勁了，嚴重的不對勁。

「要不要也找戴瑞？」莎克斯說。她想起他一個人站在外面街角的孤單身影。

「最早開始作禮拜的在哪裡？」

「各類都有，就像你精心收集的樣本。」

「抱歉，長官。」

「他們已把緊急應變小組收集來的玻璃紙樣本全做過偏光測試了。他們認為，我們在珍珠街現場的骨頭裡找到的那一小塊碎片，是來自夏普來超市。那塊破片與這家超市用的最為接近。」

「這些磚塊碎屑能告訴我們什麼線索嗎？」莎克斯問。

班克斯眼珠轉了轉。「冷靜點，戴瑞，我們是想救人。」

「我們之前去過『變態』。它是個……」

「是莎克斯警員，」她更正說：「其實全都是林肯．萊姆的功勞。可以這麼說，我只是替他跑腿而已。」

戴瑞這張油光滿面的黑臉，之前在聯邦調查局的勤務中心指揮調度時還充滿精神活力，現在卻變得陰鬱、拘謹。一時之間，他那股爵士樂手的調調都不見了。「是，長官。」

「還有蠍子，一大堆蠍子。」

梅爾．柯柏發聲大笑。「林肯，我看連你也不會想到要把左右手分開裝，真是太棒了！」

「為什麼？」

「你怎麼知道？」

萊姆抬頭看著天花板。「曼哈頓現在有多少座教堂？」

「幸虧你做的是好事，年輕人。若非如此，我們就會以殺人罪嫌起訴你。」

「排水管那附近沒有任何磚塊。」莎克斯說。

萊姆聳聳肩。「很明顯，我們的嫌犯不是喜歡歷史嗎？他給我們一些火柴，以此表示他打算要縱火。我只是回溯這個城市過去著名的火災意外——三角牌衣廠、水晶宮、史洛坎將軍號遊船……我查過日期，五月二十日是第一美以美教堂發生火災的日子。」

然而，潮水幾乎把威廉．艾佛瑞特衣服上的所有東西都沖掉了。

莎克斯才剛踏進萊姆的房間，就聽見萊姆大聲說。明顯看得出他一副得意的樣子。

「他有長長的鬍子，真希望我們去的時間不是在晚上。」貝迪又說。

「你怎麼知道？」莎克斯問：「莫娜莉說車子可能是灰棕色或銀色。」

樓梯有腳步聲響起。

萊姆感到十分疲倦，頭也痛得要命。他想起過去在一座炸彈工廠做現場勘驗工作的經驗。有些製造炸藥用的硝化甘油流了出來，滲進一張扶手椅裡。萊姆檢查這張扶手椅上的線索時，被硝酸搞得頭痛欲裂。

「……非常恐怖的地方。我們和老闆談過，他是個怪人，你們一定會這樣猜。」

「有現場勘驗報告嗎？」

「有新發現了，林肯。」梅爾．柯柏叫道。

「膠狀物。我在查閱資料庫，比對它的品牌名。」他看著螢幕說：「搜尋比對結果……我看看，這東西絕大部份吻合『遠離糾纏』，是市面販售的直髮劑。」

她點點頭。

「呵呵，」柯柏仍笑個不停。「萊姆這樣說表示他也覺得這個做法很漂亮，而且也為自己一開始沒想到而感到抱歉。」

在萊姆的住所前，戴瑞突然出現，擋住莎克斯和班克斯的去路，動作快得就像班克斯抱在手上的那條蛇。班克斯一直緊緊抱住這個蛇骨，好像它是從聖大非拿來的紀念品。

戴瑞平靜地開鎖解下手銬，塞回口袋，然後走向停在附近的一輛大廂型車。當莎克斯撿起證物袋時，她看見他站在一蓋街燈下的光影邊緣，伸出食指，撫摸架在耳朵上的香煙。她梢停了一下，有點同情這位聯邦調查局幹員，之後才轉身跑上樓，一次跨兩階樓梯，追在傑瑞．班克斯和他抱著的響尾蛇後面。

「回總部再說吧。」戴瑞說，對莎克斯點點頭。當手銬緊緊銬上莎克斯的手腕時，她縮了一下，顯得很不自在。

萊姆點點頭。「他會改裝的第一個東西就是牌照。你代我向她道謝，要她可以先去睡一會兒，不過別離電話太遠。」

檢察官對戴瑞說：「佛雷德，你已經做過判斷，而事實證明它是錯的。」

「但是，他也有可能到任何地方的夏普來超市買。」

塞利托揩了一下臉上的汗水，點點頭說：「總部接到九一一報案電話，是中城公館飯店的夜班經理報的案。他說有位婦人帶著小女孩，在勒瓜迪亞機場打電話到飯店，說她們馬上會搭計程車到飯店去。但已經過很久了，她們卻遲遲沒出現。由於現在所有媒體都在報導這件綁架案，所以他覺得應該趕緊告訴警方。那位婦人的名字叫卡蘿拉．甘斯，是從芝加哥來的。」

她把新拿到的證物交給梅爾．柯柏。房裡的景觀變了，又已回復成先前的樣子，桌上重新擺滿新玻璃瓶、燒杯、裝藥物的圓筒、各式實驗設備和箱子。雖然這裡的規模不能和調查局相比，但說也奇怪，對艾米莉亞．莎克斯來說，這裡讓她更有家的感覺。

「聽好……」戴瑞想駁斥她。

柯柏的電腦螢光幕閃動起來。「電子郵件。」他說，按鍵叫出這封信件，仔細閱讀。

「有三間在八點開始，六間在九點，一間在九點半，剩下的都在十點或十一點。」

「是啊，這就是店老闆覺得有意思的地方。他那些昆蟲……」

戴瑞微笑說：「不、不、不，你最好不要。」

「在這裡，」她說，舉起兩個小塑膠袋子。

「他們只會發現，」莎克斯說：「這個嫌犯對刑案現場的知識，絕對超過你我所知道的程度。」

「大部份都很小，有手指和腳趾，還有一根肋骨，也許是兩根。」

突然，萊姆靈光一閃，覺得自己想通了。「這條蛇是衝著我們來的。」

「啊，又有新發現了。」柯柏說：「找到另一塊手套破片，看起來很像。如果這個爛手套繼續崩散碎裂的話，不用多久我們一定能採到他的指紋。」

「很好。現在你可以打開這兩位警員的手銬了嗎？」

「日期。」

「快告訴我。」她說。

林肯．萊姆猜錯了，戴瑞並沒有回聯邦調查局總部，而是一直躲在萊姆的住所外盯梢。

戴瑞和兩名幹員是從巷子竄出來的。他冷冷說：「親愛的朋友，我有個消息要宣布：你們被捕了，罪名是竊取在美國政府保管下的證物。」

「有五吋長。」

「因為我們這位先生住在市區，」萊姆解釋說：「如果他要偷像汽車這樣明顯的東西，會儘可能遠離他安全的老巢。就是這輛福特車，妳說呢？」

「林肯！」塞利托吼道。

戴瑞吃了一驚。雖然波林警官對他不足以構成壓力，但在波林身後，卻跟了一個高個子，他是聯邦政府的南區檢察官。此外，走在最後面的，還有調查局分站主管柏金斯。

「……還有像這種生物。」索爾朝那條蛇骨點點頭。

班克斯把三份紐約報紙的宗教廣告專欄全讀完一遍。「我數過了，共有二十二座教堂。」

「我有很好的線索。」戴瑞說。

她先舉高其中一個，然後又舉起另一個。「左手，右手。」

「什麼東西？」

「好了，佛雷德，讓他們走吧。」聯邦政府檢察官說。

「無論如何，他們一個月前曾遭過小偷。你們猜那小偷拿走了什麼？一條響尾蛇的骨頭。」

「妳知道妳擁有什麼權利嗎？莎克斯警員？猜看看。妳有權保持緘默，妳有……」

萊姆同意了。「好吧，他可以帶領調查局的保衛安全小組。現在馬上派人到每間教堂去，盯住所有出入口。但是，別靠得太近，我不想把他給嚇走。也許我們可以在他開始動作時逮住他。」

萊姆一直思考那條蛇背後的含意。它會告訴他們地點嗎？和第一美以美教會火災有關連嗎？就算響尾蛇過去曾是曼哈頓島上的原產動物，但都市開發早已扮演聖派屈克的角色，把這座島上的蛇驅趕得乾乾淨淨。嫌犯是否想在「蛇」或「響尾」的字面上玩文字遊戲？

「剩下上西區、西村、卻爾希區和下東區。」

「為了幾塊骨頭而做勘驗？沒有。」

「那傢伙也不確定。」

哈迪男孩報告完就離開了，繼續前往上一個刑案現場，訪問調查附近的居民百姓。

班克斯極不情願地伸出雙手。

「看他的臉，」莎克斯驚叫：「紅得發亮了。」

「也很不開心。」

「他的態度一點也不友善。」

「我想出來了，呃，可以說絕大部份。」

莎克斯叫道：「戴瑞，我們找到了新的線索。他又抓了另一個人質，我們不知道還剩多少時間。」

「妳聽說過無政府主義者嗎？」

萊姆沒有回答。他的頸部和下巴開始劇烈顫抖。一股類似恐慌的感覺，自他受了傷的脊椎頂端發出，一路竄到頭皮。接著，就像開啟了一部自動調溫機，他寒冷的感覺和身上的雞皮疙瘩全消失了。他開始冒汗，汗水從他臉上滑下，搔癢難耐。

索爾點點頭。「那條蛇骨不是唯一失竊的東西。那個闖空門的人還拿走了幾十個骨頭。」

「喂，你沒事嗎？」莎克斯問。

接著，他大口喘著氣，頭部的劇痛燒灼他的臉，沿著顱骨內壁散布。他咬緊牙關，猛力搖動頭部，試圖用任何方法切斷這難以忍受的折磨。但是，沒有一樣管用。他感覺房間裡的光線開始閃爍起來，痛苦是如此劇烈，他的第一個反應就是想逃避它，想用他那已多年沒動的腿全速奔跑，遠遠地逃離這種苦楚。

「哦，他當然可以，艾米莉亞。他可能到白原市偷車時，順便買回這些東西，要不就是去克利夫蘭探望他媽媽的時候。不過，有個重點，當嫌犯覺得他們的計畫天衣無縫時，就會懶得掩藏痕跡。最笨的——或最懶的——會把還在冒煙的槍丟在他們家後面的垃圾車，然後就去尋歡作樂。較聰明的，會把槍裝在填泥料桶，丟進地獄門。最厲害的，會溜進煉鋼廠，把槍丟進五千度的熔爐裡。沒錯，我們這位嫌犯是很聰明，但他就像史上其他嫌犯一樣，必定有他的限制。我敢打賭，他認為我們沒時間、也沒意願去找他或他躲藏之地，以為我們必須全心投入在他刻意設計的線索上。他當然錯了，而這正是我們一定會找到他的原因。現在，我們快來看看還能不能再接近一點他的巢穴。梅爾，你在上一個被害人的衣服上，有沒有什麼發現？」

「戴瑞探員，這個決定已經不會改變了。」

「我們一樣可以救出下一位人質，只要你……」

「看起來像膠水。」柯柏猜測。

萊姆十分開心，目光立刻投注在螢幕上已被放得極大的磚塊碎屑，接著大笑起來。「他是聰明反被聰明誤，看到附著在磚塊屑上的白色斑點了嗎？」

「我們？」班克斯笑了。

「噢，別忘了也邀請那位小夥子來參加我們的宴會。」戴瑞撇頭比向班克斯，一位調查局女幹員便馬上朝班克斯走去。班克斯轉身面對她，似乎在考慮要不要反抗。

「那是一九〇六年五月二十日發生的事？」莎克斯問。

「所有參與追捕他的人，我認為他用這條蛇來開我們玩笑。」

「不問也知道你怎麼想出來的。」

「有。」

「沒錯，來自清潔滾筒。真正小心的嫌犯，會用這種東西清掉他們身上任何可能落下的線索。但是它也有反效果，多少會有些黏劑從滾筒上脫落，黏在衣服上。所以，現在我們知道這磚塊屑是來自他躲藏的巢穴了。他身上一直沾有磚塊屑，後來艾佛瑞特揪住他，手指甲縫裡才會卡進這些碎屑。」

「誰的耳光？」

「找他做什麼？」塞利托咕噥說。

「謝謝妳的漂亮的重點摘要，警察小姐，現在請妳把手伸出來。」

萊姆的螢幕開始閃動，一會兒後，他看見螢幕上出現一小塊皮革碎片。「發現好玩的地方了嗎？」柯柏說。

「只有一個理由，因為當年拉克渥西就是這麼做。」塞利托說：「還有，我們也想過泰瑞．杜拜林告訴我們的——加高賭注，他可能一次就對付許多被害人。」

塞利托的行動電話響了。他打開電話，回答說：「艾瑪寶貝，妳查到什麼了？」他點點頭，抄下幾行筆記。之後，他抬起頭，對眾人宣布說：「出租汽車偷竊記錄：艾維士公司上星期有兩輛車在布隆克斯區的分公司失竊，一輛車在中城失竊。這些車都和這件案子不符，因為顏色不對，分別是紅的、綠的和白的。國際租車公司無車輛失竊記錄。赫茲公司被偷了四輛，三輛在曼哈頓的下東區、中城和上西區的分公司失竊。其中有兩輛是綠色，還有一輛——這輛有可能——是棕色的。不過，另外有一輛銀色的福特汽車在白原市被偷走，我認為應該就是這輛車。」

「但救出人質的是我們，」莎克斯說：「你們卻沒有。」

「碎屑很小，上面好像還沾有什麼東西，不過我看不出來。」

「妳說他們打鬥過，莎克斯？嫌犯和那位艾佛瑞特先生？」

「幾百座吧。」

「這種磚塊很老，而且非常貴——便宜的磚塊很容易被水滲透，因為裡面摻了填充物。我猜他住的這個地方，若不是公家單位，就是哪個有錢人蓋的房子。年代至少在一百年以上，說不定還要更老。」

「不了，」波林說，現在局面完全在他掌控中，不必動用肝火。「不用了，我們不想聽。」他轉身面對莎克斯，假意吼道：「但妳也別亂耍什麼寶。」

「你們真的想讓他來？」塞利托問，皺起了眉頭。

柯柏接過袋子檢查。「裡面有一些磚塊碎屑。」

「我們在外面遇到佛雷德．戴瑞。」

「碎紙片上的嗎？那是什麼意思？」

在憤怒下，莎克斯冷笑著對戴瑞說：「你們晨邊高地之旅的情況如何？」

「全都來自我們這位安妮．歐克麗，」萊姆脫口而出，又有點後悔地對艾米莉亞點點頭。「別忘了，在她掏出左輪手槍前，嫌犯早就離開了。」接著，他皺起眉頭，發現自己的身子已繃得太緊了。「梅爾，我想用顯微鏡看看這些磚塊屑，你有辦法嗎？」

「把這位年輕小姐銬起來。」變色龍戴瑞以誇張的口氣，對身旁一位體格魁梧的調查局幹員說。

「湯瑪斯！」他虛弱地說：「湯瑪斯，它又來了。」

「它是用來打耳光的。」

「應該不是，」塞利托說：「那裡現在是一座商業大樓。八二三號嫌犯不喜歡新建築。為預防萬一，我還是叫了幾個人過去，不過我們確實相信他會對教堂動手。」

「很好，」萊姆說。他歪頭比向牆上的側寫表。「劃掉其他雜貨店和超市，只留夏普來，看看還剩哪些地點？」

「如果莎克斯警官沒有加入，上一個人質說不定就無法活著被救出來。」檢察官又說。

班克斯問：「它有可能來自牲畜場的地下道？那裡有很多磚塊，對吧？」

「贊成，」萊姆說：「白原市。」

「媽的，」班克斯怒道：「還有一個小女孩？應該把街上所有計程車都攔下來，直到找到那混帳傢伙為止。」

「有報警嗎？」萊姆問。

塞利托向艾瑪查詢這輛車的資料，然後抬起頭。「福特金牛座，今年的款式，內裝是深灰色的。牌照是什麼並不重要。」

「他一定會選擇最早開始禮拜的其中一間。他已經給我們幾個小時時間去尋找答案了。」

柯柏立即進行這項測試。他拍了一下電腦螢幕，說：「是皮革沒錯，但染料不同，也許它沾上別的顏料，要不就是褪色。」

「不只五吋，有的長到八吋。別被嚇到。」

「他們販賣剝製蝙蝠和昆蟲標本，你絕對無法相信有些昆蟲……」

「那種穿著風衣、攜帶看起來像保齡球的炸彈的小俄國人？」班克斯說。

「可是我的線報十分明確，機場肯定有事發生，那不是他捏造得出來的事。」

「佛雷德，現在問題的結論是，」檢察官直言說：「不管那個混蛋想幹什麼，都由萊姆的團隊負責救人。」

「現在，這件案子的管轄權轉回市政府，」檢察官宣布：「調查局的反恐小組可以繼續追查恐怖活動的事，但人力要減至最少。他們一有什麼發現，都必須回報給塞利托警探和萊姆。戴瑞，你立即叫那些負責搜索監控或人質拯救的人員解散，明白嗎？」

「我怎麼笑不太出來。」莎克斯說。

塞利托又接了通電話。講完，他抬起頭，閉上眼睛。「天啊。」

「所以我們還有一點時間，在禮拜開始之前。」

「我覺得，我們的表現比他預料得還好，這讓他很不開心。他一定很生氣，才會用這條蛇來誤導我們。湯瑪斯，請你在側寫表上加上一項：他在愚弄我們。」

「我只是想加快刑案分析的速度。」莎克斯說。

「壞消息來了。」萊姆喃喃說。

「這是他說的，不是我們的話。」

「沒錯。」

湯瑪斯拿起筆，一個個槓掉圖表上的店名，最後留下四個。