正文
第十四章 石城厲兵
「蘭，同你沒有關係的。」高炎這時候居然還能顧著安慰我，「這條隧道本來就是荒棄封閉的，是尼根人最先發現和使用著它，就算你不破壞它，尼根人會容許自己的軍事設施反倒成為對手的通路嗎？」
「這是為什麼？」高炎顯然詫異了，「莫非你平時都一直這樣全副武裝地吃飯睡覺？」
洞穴人？
不用多想？我倒真希望不用多想啊，你這個笨蛋。目送著高炎的離開，我長出了一口氣。
我在這副沉重的甲胄之中昏昏沉沉地渡過了那一夜，我睜開眼睛之後的第一個決定就是：我要離開這裏了。
艾里的弓箭精靈的箭術我也早有耳聞，但我還從來沒有想到，那些百發百中的神射手居然能夠形成這樣一個分隊的規模。看來高炎在孤軍奮戰之中沒有放棄過努力，他訓練出來的這樣一批精英還真是一支不能小覷的力量啊。
「不，這下不僅僅是洞穴人了……」高炎面色嚴峻的說，「尼根將軍古納的正規軍正在向我們這個方向移動，包括兩個連隊的美杜莎和一個連隊的牛頭王……他們應該是已經發現我們的這個據點了……」
我有點分不清高炎的最後一句話究竟是一種誇讚還是調侃，但我一時之間也顧不上分心考慮這些了。
這當然是不可能的啊……
「對不起，真的對不起……」我感到自己的聲音已經有些戰慄，「我有我的苦衷，請不要勉強我……」
「是的，我們是朋友。」高炎認真地點了點頭。
「現在你依然相信我，依然當我是朋友嗎？」我覺得自己的聲音竟然有些怯生生的。
呵，這是怎麼啦，我想說的話高炎竟然搶在我前邊說出來啦？趕我走？對於我昨天的不禮貌終於產生懷疑了？
呵，還是個挺自大的傢伙呢。我有些不以為然。
「不，跟你有什麼關係？」我覺得高炎明顯是在故作輕鬆鎮定，「我說過，即使不是
高炎，你們的行蹤之所以暴露，是因為我吧……因為我在這附近的隧洞之中與洞穴人工兵的那場戰鬥，將尼根軍隊的注意力吸引過來了吧……
「是的，將軍，聽從您的吩咐。」高炎半開玩笑似的應道，「根據你的意見矮人們正在石牆上增建兩座箭塔，以他們的效率在敵人逼近之前完工是絲毫沒有問題的……石牆外面本來就有壕塹，現在我們也正在把它加深加寬——你的部署正在使這個小村鎮變成真正的要塞了……」
這本來就是尼根侵略計劃的一部分，在大舉向地上世界發動攻勢之前，他們必然要先肅清攻擊點周圍潛在的危險。我們這支力量被發現是遲早的事情罷了。
再沒吃上幾口，我就厭煩地丟下了粥碗。我重新把戰盔戴上，牢牢地繫緊。我在屋門口徘徊了一陣子，拿不定主意是否應該觀察一下我屋子周圍的狀況。但是，我又實在不願意自己這全副武裝的樣子再去面對那些友善的矮人。我很想檢查一下肩上的傷口，但那樣勢必要卸下我身上的鎧甲。而一旦解開這甲胄，我不知道四肢乏力的我是不是還能夠順利地重新穿上它，如果沒有別人幫助的話。我忽然感到有些焦躁，只好擁著一面獸皮倚坐在一個屋角里，這是我能夠找到的減輕鎧甲重壓的最理想的姿勢了……
難道才發現嗎？遲鈍的傢伙……我心中暗罵，「放心好啦，我留下來不會是累贅的！」我冷淡地回了他一句。我有點賭氣地把那把鐵胎弓擲回給高炎，反正我
「把握？也許有，也許沒有……」高炎聳了聳肩，「但戰鬥本就是要冒險的，我不信古納就敢說自己十足有把握！」
「至少，我絕不是在用假話安慰你！」高炎的目光裡帶著關切，「我只是覺得你沒有必要同我一齊冒險，這是矮人、精靈和尼根領主之間的舊帳罷了……蘭，你現在可以離開，現在離開還是安全的……」
「那是當然啦！」高炎很自豪地說，「他們不是一般的弓箭精靈，而是神射手，是射手中的精華啊……」
可是，高炎，你真的有把握么？你麾下能有多少戰鬥力呢？即使古納不能集結全部的兵力，聽你的描述，實力也仍然是挺懸殊的呢……你真的有把握，還是僅僅是在安慰我？
「這一仗必須打贏！」我站在那石頭城上，注視著城牆內側。戰地急救帳篷也已經在一片忙碌中搭起。沒有太陽也沒有星辰，我其實不很清楚在這個神奇的地下世界中如何確切地區分一天的時刻，但我仍然能夠在直覺中感到那時間的流逝和那個時刻的臨近。我把目光投向高炎，我發現他那深湛明亮的眼睛也正在望著我。
「呵呵，事實上也沒什麼地方可退啦，在整個地下王國，矮人們可以憑仗的據點已經不多了，如果我們再退縮，就會連生存都有問題了……何況，尼根人顯然已經截斷了我可能的退路，附近的隧道也已經封閉，即使向埃拉西亞求援恐怕也來不及了。」
我的內心一片混亂，整個大陸的居民應該都了解埃拉西亞騎士的莊嚴禮節的，不願在朋友的面前掀起戰盔露出面容，實在是一種很不友好的表示。何況在我現在所身處的場合，高炎和矮人們會怎樣看我呢？……警惕、戒備、甚至敵意？他們把我當作朋友，我卻不能與他們坦誠相
對不起，高炎……
「為什麼不是呢？不要多想啦，我的騎士小姐。」
「看來我們不離開你是不能安心休整的，」高炎注意到我在觀察他，「今晚你就在這屋子裡安歇吧，我保證不會有人進來打擾你的。」高炎很快地鋪好了獸皮，滿意地拍了拍手，「這兩張獸皮還算乾淨——是我親手射死的兩隻白虎……好啦，我這就走……你儘管放心地消滅那些食物，然後休息吧。今天同你一起趕路的時候，我覺得你表現得實在是非常疲憊……」
當我重新抬起頭來的時候，我發現矮人們已經離開了這間石屋。爐火仍然在熊熊燃燒著，燕麥粥的香味已經充滿了整個房間。高炎不知道從哪裡搬來了兩張獸皮，正輕手輕腳地把它們鋪展在屋角的一個石几上。
我的一隻手一直扶住那沉重的頭盔，彷彿它真的會不小心滑落下來：「請原諒……我真的不能……」
是的，那個時刻到了。在荒原的視平線上，出現了尼根軍隊蟻聚的黑點，伴隨著那依稀入耳的沉悶鼓聲，那些黑點子凝積成片，正向著我們的石頭城席捲而來。
高炎，我很佩服你在惡戰來臨之前還有這樣輕鬆的心態。但這確實是一場大戰，它不輕鬆，一點也不輕鬆……既然我們尚且沒有完全絕望，我們就應該用最大的緊迫感去面對它的……
「也許你是對的吧，蘭……」高炎嘆了口氣，「我真是很仰慕埃拉西亞英雄這樣嚴密的軍事紀律和戰術部署……只是，埃拉西亞的女人是不是都象你這樣出色、這樣厲害？……」
發現了？尼根人是怎麼發現高炎的？我記得高炎說過他的部隊已經在這個隱秘的據點里潛伏了相當一段時間了，尼根人的視線一直探索不到這一片怪石叢雜的荒原。
天，附近的隧道是我用地震魔法破壞的吧……我只是在想，在翠兒趕得上向克里斯蒂安示警之前
高炎……或許，我並不是你想象的那樣子……
唉，朋友。這個詞彙是那樣令我留戀，又是那樣令我痛苦。雖然我很希望能夠在高炎和那些把我當作朋友的矮人中間多逗留幾天，雖然我一旦離開這裏就真不知道還有什麼地方可以收容我……然而我恐怕真的不能隱瞞下去了。這副金屬外殼保護不了我，在這個自欺欺人的處境當中，我的每一時每一刻都過得是那麼的不自在。可我又能怎麼辦？我該怎麼去面對這樣的局面啊……
在弄清楚這個問題之前，我反倒不著急走了。
「好硬的弓啊……」在隨同高炎檢閱從四面聞訊趕來的精靈射手的時候，我不禁端詳起他們那惹人注目的武器。同高炎一樣，他們使用的都是沉重的鐵胎弓，我想嘗試一下，可現在身體乏力的我根本連它的弦都控不住……
「你好象有傷……」高炎的語氣中好象帶著點心痛似的。
不，不象是因為這個，我的直覺這樣告訴我。
「既然決戰不可避免，那不如就在此刻！」高炎朗聲道，「蘭，你所引起的那場火併其實打亂了尼根的步驟，古納對於我們的實力還沒有充分情報，自己的兵力也沒有完全集結的情況下，因為隧洞的這次突發事件而按捺不住了……既然他為了迅速重建隧道，趕回失去的進度，而在兵力編製不整的時候就貿然進攻我們，我想這是目前我們最好的機會了……」
「不，你完全不需要解釋，」高炎打斷了我，「你有你的苦衷，不是么？既然你不方便，我不會再問，如果什麼時候你覺得可以告訴我你的故事，我一定會樂意聽的。一個很複雜的故事？那肯定很有趣……」
燕麥粥很有風味，但我絲毫
可我實在不想繼續聽高炎的自賣自誇了，於是我轉移了一個話題：「聽你說今天傍晚以前敵人到不了這裏，我們還有機會做些什麼的，我們的城牆足夠堅固了嗎？」
多虧了矮人們靈巧的工藝，那道牢固無比的石頭牆為我們的防禦工事打下了堅強的基礎。這座石頭城池雖然規模不大，但確實是一個良好的決戰場。古納的尼根軍隊如果沒做好足夠的思想準備……那就是我們的機會。
「可是高炎，我們不是朋友嗎？」我笑了起來，「你現在的說法可有些見外了呢……既然我們是朋友，我怎麼會在這個時候離開？」
「敵人，」高炎的解釋倒很簡練，不象他對於自己名字的介紹。「有敵人正朝這裏來了。」
你們打算同尼根正規軍決戰？就在這裏？我覺得很意外。
我很希望為高炎、為矮人和精靈們贏得這一仗，我很希望在自己剩下不多的時日里，還能夠為善良的生命多少做一些事情。儘管高炎和他的同伴們其實並不了解我真正的底細，但他們毫無保留地給了我久違的友愛和信任。儘管這些也挽救不了什麼，但這畢竟是我苟延殘喘的靈魂最後的一段美好回憶。我希望自己也能為這段回憶留下些什麼……蘭若已經消失了，消失在無知無覺之中，但關於「蘭」的傳說，會留在這些矮人和精靈的回憶里嗎？我淡淡一笑。
「蘭，你要離開這裏，越快越好！」我甫一出門，就撞見了風風火火的高炎，他竟然也正急匆匆地要來找我。