正文
第四十五章 「光之射手」
高炎……在他救維蒂斯的時候，是怎麼對付那個吸血姑娘的？我很想問，但我一直沒敢去問。
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「抱歉，不是我們不願意相信你！」維蒂斯淡然道，「我也知道，在戰爭的混亂里，會發生很多很多的意外……」
維蒂斯竟然就這樣哭了起來，忘記了她的驕傲，就在她的一個階下囚跟前啜泣。
「光之射手高炎！高炎是你們的師父？」我的心思飛轉著，事實上，我感到整個天地都在飛轉。
那個女子身上未泯滅的人性，令老法師不忍加害。作為一個通曉光明的偉大力量的魔法師，維蒂斯的爺爺自信能找到拯救那女子的辦法。
快讓我見高炎，就是現在！我大喊著，用我的全部力氣。這事件太過離奇，太過難以置信，希望和擔憂、困惑和期待霎時間湧起，我要立刻把這一切弄清楚啊……
高炎……高炎！光之射手高炎！是我聽錯了么，還是我仍在夢裡？！
「我為什麼『恨』，你想知道……？」維蒂斯已經止住了哭泣，恢復了她有些故作的矜持和冷漠。「放老實些，我會讓你聽完一個故事……在你見到師父之前……或者，在你被我消滅之前。」維蒂斯咬牙說道。
「為什麼聽到我師父的名字，你要那麼激動？」這個固執的女孩子話里充滿了惶惑不安。
「結果呢……」我忍不住問道，我感到，這個故事會有個不讓人希望的結果。
「米蘭達老師就派你一個人來，她沒再有其他吩咐么？」
「好，你隨我來。」男孩子點了點頭，向我伸出了手，「我們這就帶你去見——」
「死靈敵人！死靈曾經是全勒穆利亞的公敵！」維蒂斯大聲道，「你來解釋，解釋一下啊！——一心匡扶正義，解救全勒穆利亞的米蘭達老師，怎麼會托一個死靈來傳遞消息？！」
男孩女孩都張開了手裡的弓箭，幾道強光飛掠過我的身側，我身上的棕色長袍在這光輝的照耀下竟瞬息之間四分五裂……
「維蒂斯，那把劍確實是只屬於公主的信物啊……」剛才一直在旁邊默不作聲的男孩子也覺得氣氛有些難堪，「那確實是公主的劍，難道這會有什麼問題？」
象是一起海難，奄奄一息的她混身都是傷口。然而善良的老法師沒有放棄。神奇的光明魔法醫治了她的創痍，當然，老法師因此也發現了她身上的秘密。
這是他的名字……我一遍又一遍地喃喃自語著。過度突然的激動讓我無力，如果不是身子被鎖鏈制約，我不知現在的自己是否還能維持站立。
在那道刺眼的強光之後，我聽到的是維蒂斯冰冷的質問：「你這妖怪，你又想搞什麼鬼么！？」
然而我猛然感到身體內彷彿同時有萬針攢刺！
「你說不清楚嗎？」維蒂斯咄咄逼人地問道，「那麼至少有一件事情，你是不是能夠先解釋一下呢？——」
這種感情，只能是仇恨……
「鐺！」我感到那陣金屬的冰涼離開了我的頸項——海莉的劍被擲落下來，它在晃動的燭光前一閃而過，然後隱沒在地面濃重的陰影里。在這地窖一般的空間中，劍器墜地的回聲仍不絕於耳。
難道……在那詭異的異次元結界之中，時間並不象埃拉西亞那樣平穩地流逝？難道，我與高炎生死一瞬的訣別，對他而言已經有幾十年的光景？
「——穆西亞人裡邊，什麼時候開始吸收死靈作戰友了？！」維蒂斯美麗的眼睛裡邊竟然好象有些冒火。
維蒂斯這個小女孩子不但知道「死靈」，而且，這個詞顯然激起了她很強烈的感情。
告訴他，告訴高
「誰，誰在那邊……」我這時似乎又聽到了什麼動靜。我遲疑了一下，任持劍的手慢慢垂落。
「有什麼問題么，維蒂斯？」持劍的男孩有些局促地問道，「這個朋友剛剛傳來溿嵐澤的軍情，現在看來穆西亞人有危險，我們要馬上告訴師父啊……」
「是的。」維蒂斯語氣冷峻地抬了抬手中的劍，「希望除了這把劍，你能有其他辦法證明你說的話！——要知道，公主既然被俘，這柄劍也很有可能落進敵人手裡的！」
……如果他真的已經在這裏渡過了幾十年的光陰，他還會記得那個蘭若么……
我是不是，曾握著這劍，犯下了莫贖之罪？！
那是別人的故事么？我從中讀到的，卻是自己的命運……
「夠啦，不管你又想玩什麼花樣，已經夠啦。」維蒂斯看來已經拿定主意把我的一切舉動視作邪魔外道。
「不管你是誰，不管你在想什麼……」維蒂斯望著我的狀況，似乎也有些不忍，她正在尋找理由，繼續說服她自己：「……不管你現在在想什麼，你只是一個死靈，一個死靈而已！」
現在維蒂斯已經正對著我，提著海莉的魔劍。我看得到她湛若秋水的目光，但我的心裏，卻滋生著莫名的不安靜。
「她醒悟過來了，但她已經完全墮落！」維蒂斯恨聲道，「爺爺的死，並沒有救轉她……她反而因此自暴自棄，再不抑制她死靈的本性……」
他們，難道就是光之射手？
我正感到狐疑不已。猛然間我的手腕上傳過一陣出其不意的壓力！
這些不死怪物有的同黑騎兵一樣來歷不明，有的怪物則是被那些死靈用被害者的遺體所製造。它們不斷的殺人，控制死者的靈魂來壯大自己的隊伍……雖然這幾十年間它們不斷被勒穆利亞的軍隊和魔法師搜索剿殺，但在沼澤王國的邊遠地區，這些死靈其實尚未絕跡。
我是不是也已經「吸血」，人類的血是不是讓我感到芳香甘甜？
這些我已經說過了，我還要再說一次么……
「溿嵐澤正被圍攻！」我盡量簡短地說，「海莉昏迷不醒——是米蘭達派我來的……」
不，這一次看來不是魔劍自己的行動，而是維蒂斯的魔法？……可我根本分辨不出，這個小女孩奪取同伴兵刃，用的是什麼魔法？
這……已經不是我第一次聽到類似說法了。
「你們一直守在師父身邊，只知其一，不知其二啊。」維蒂斯皺了皺眉頭。「據我最近了解的情報，海莉已經被懷斯滕抓走，穆西亞人正設法營救。而米蘭達老師生死不明……」
呵……我噓了口氣，看來這些孩子同海莉差不多年紀，但他們與同齡人相比，顯然體格健壯，神態老成。
這個念頭正在讓我崩潰！我長久地跪坐在那一片荒沼邊上，甚至沒有站起的氣力。我發泄地一遍遍哭號著，讓自己原本已經喑啞的聲音更加喑啞。我早已經是一個罪人，我早已經被神放棄。我苟延下去，並不能改變自己的命運，而只是在不斷地傷害關心我的夥伴……我不敢再奢求他人的原諒，因為我自己也不能原諒自己了……
難道，我仍然不死心？還是，那個「本能」，那個「本能」在代替我的「信念」，支持我存在下去？……
「沒錯！不過照目前的情形，我們還是要把一切弄清楚些，別慌慌張張的！」維蒂斯的口吻，對這兩個男孩子竟然帶著教訓。
「哦……」一種物傷其類的惆悵向我襲來。
「維蒂斯……」兩個男孩垂下了目光，他們的神色裡帶著一種近乎恭敬的愛惜。
「我要見高炎，告訴他……」我強忍著被光明魔法燒灼的苦痛，但我的話終於還是中斷了。
「光之射手在哪裡？」這裏並沒有光，這裏只有一片昏暗。這裏彷彿是一個深深的地窖，雖然還算乾爽，但陰涼徹骨。映亮維蒂斯美麗面龐的燭火，是這裏唯一的一點暖意……這裏，難道會是光之射手的居所？
「……出於尊敬，穆西亞人很少會提師父的名字，他的全名，他自己都很少提……」維蒂斯肯定很奇怪我現在的過激反應，「但這是他的名字。」
直到一股比石壁更冰冷的寒氣侵向我的下頜，昏沉沉的我才勉強撐起眼帘。
「——光之射手？！」我驀地感到，一團柔和的光芒在我面前的沼地上綻開，看來是有人用光明魔法把這濃黑的夜路照亮。光，光之射手……在我失去最後的希望之後，他終究珊珊遲來了么……
「死靈戰爭過去啦，但那些傢伙帶來的禍害沒有完……」維蒂斯的聲音悒鬱不已，「那些傢伙到處散布死亡的詛咒……在那些傳說中的可怕黑騎兵被米蘭達老師她們消滅之後，仍然有一些不死怪物流散各地……」
維蒂斯的爺爺是一個崇尚光明力量的法師，女孩兒父母早亡，老法師就一身擔負起了撫養維蒂斯的責任。在遠離都市的某個海濱，幼年的維蒂斯和她爺爺相依為命，過著清苦然而平靜的時日。
……就算他記得蘭若，告訴他，蘭若已經落到了如今這般田地么？
「你，還沒有死心？」維蒂斯輕輕哼了一聲。「你連我這一關也過不了，又怎能蒙蔽師父？」
「米蘭達，對不起……」我用劍鋒抵住咽喉——噢，蘭若，你這個膽小鬼，為什麼你直到現在似乎還在猶豫……
此刻，在這濃黑的夜色底下，即使擁有死靈之眼，我竟然還是看不到哪怕一絲燈火、一點星光——看不到可以給我目標、給我希望的任何東西……
而這把劍，在同幽靈龍開始戰鬥之時，就沒再離開我的掌握。
「你再裝神弄鬼，一時也別想見到高炎師父！」她斷然道，「我師父前幾日聽說了穆西亞人的處境，現在他正有很重要的事情在做！」
抵住我咽喉的，還是海莉的那把劍，那把帶給我無窮痛苦和折磨的魔劍。維蒂斯咬著嘴唇望著我，我能感到她呼吸起伏的聲音。
「等一下……維蒂斯，如果，如果你說的都是真的……」不，我寧願這個預言般的故事，只是這小女孩少不更事時的臆想！
維蒂斯的呼吸起伏著，她持劍的手也並不平穩。如果再有一言不合，這任性的女孩是不是就要把我碎屍萬段？可是我並沒有感到恐懼。或許，一個死靈本就不會恐懼的。
我可以等，但溿嵐澤的穆西亞人可以等么？！我有些著急起來，但那堅固的鎖鏈讓我的掙扎徒勞無益。
「這是海莉公主的劍，是米蘭達老師交給你的？」不知怎麼，我始終覺得維蒂斯的話裡帶著一些不遜。
「米蘭達老師心思縝密，是不會什麼都不吩咐就這樣讓你來的。」維蒂斯的語氣里已經明顯帶著懷疑。「她有沒有其他指示？」維蒂斯又強調了一遍。
在埃拉西亞的那片樹林里，雷就已經預言般地告訴了我這一切。
「可爺爺……爺爺竟然決心救她……」維蒂斯深深地嘆了口氣。
我不知道，在那一刻，是什麼讓我默然失語——究竟是光魔法的折磨，還是我心底里莫名的躊躇？
恐怕，他們也象海莉
維蒂斯？我側過身去，於是我看見了那個明麗照人的女孩。她也同海莉差不多的年紀，同那兩個少年射手一般的緊身白衣。她曼妙的手臂輕輕地挽住一把弓箭，在沼地的野風裡，在光明之火的迎照之下，她斜披著淡青色的披風，獵獵飄向身後。
「這，是海莉的劍！……」持劍的男孩失聲叫道，「你是穆西亞人——海莉公主派你來的？」
「不用懷疑啦……」維蒂斯搖頭道，「一個死靈拿什麼來抗拒自己的本能？……」
我嘆了口氣，望著方才發出聲響的方向，那似乎是腳步聲，是說話聲……
「事關重大，原本我只告訴了師父。」維蒂斯撇了撇嘴，「可眼看你們馬上要中別人的陰謀詭計，我不得不說了……！」
服從這個本能，便是擺在我眼前的，逃脫不得的宿命么……
是小孩子？
維蒂斯的眼睛，此刻浮現出一種熱烈的憧憬，那是一個少女，在聽講傳說故事中的大英雄大豪傑時才會流露的表情吧……這個問題看來我問的很傻？
告訴他，我是蘭若？
……是的，維蒂斯說的沒錯。沒想到，年紀輕輕的她也會有這樣成熟的思慮。根據她所了解的情報，作這樣的推斷和猜疑都是正常的。如果不是打入懷斯滕身側的阮達爾，海莉的劍、還有我的劍，只怕現在還落在勒穆利亞的監獄庫房裡……米蘭達明知如此，怎麼還拿這把劍作信物？我迷惑不已。現在米蘭達不在，海莉不在，阮達爾不在，那幾個或許接受過米蘭達面授機宜的巫女也不在……我竟然發現自己沒有辦法取信於人了——！？
「啪！」我被駭了一跳，但在我來得及出聲示警之前，一個男孩已經輕描淡寫地把那疾飛的劍操在了手裡。
無論如何，我必須見到光之射手，米蘭達的囑託，我就算完成了……然後，溿嵐澤的命運如何，我的命運又如何——那將都是天意。
光之射手吧？一定是光之射手。
結果……人類的血卻激發了吸血鬼的本能！在施法的節骨眼上，女子的失狂釀造了悲劇。
「可是——！」維蒂斯加重了語氣，「你孤身出現在這裏，滿身新鮮的血跡，帶著本該落入敵手的寶劍……而你，卻總是迴避一些話題？！」
「——但我爺爺的教訓，我不能再重複啦！」維蒂斯大聲說道。「高炎師父，師父也是這樣教導我們的啊……」
「你們的師父高炎……難道真的是叫揚·凡·高炎？！」我彷彿覺得，自己久已死寂的心房，又在劇烈地搏動——不可能的，那，全都是錯覺罷？！
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真的可能么……高炎，竟然已經在這個沼澤世界停留了幾十年了么……
「恨！是的，我恨死你們……」女孩子竟然怒極泣下，「我恨死……你們這些死靈……」
人活著，靠陽光和食水來維持生命，而死靈，卻要靠製造死亡來存在、繁衍……它們並不是一定沒有理智、喪心病狂，但它們要『活』下去，就只有服從這樣的本能啊……」
那個女子吸盡了老法師的血，又想加害年幼的維蒂斯！
而遁形無處的我，只感到有口難辯。
我默然不語。在決定訊問我之前，她顯然是故意編造事由支走她的同伴……莫非她已經預計到自己不能自已的情感宣洩，又不願在同伴面前表露出來？……
我點了點頭。是的，這是我的使命，是我這一次的來意。我不能因為負罪歉疚、無意求生，就放棄這個使命吧……米蘭達正在等待光之射手的消息，無論我自己命運如何，我要
「你是誰？你找『光之射手』？」聽得出，這年輕的聲音裡帶著幾分猶疑，幾分警惕。
陰謀詭計！？我有些著急起來。「請多給我幾句話的時間！在我解釋清楚之前，別那麼快結論好么，維蒂斯？」我懇切地說道。
她並不是尋常的人類，她是被吸血亡靈嘶咬過的「半死者」，然而，她當時仍然沒有失去人類的神智。
雷，現在的雷難道已經完全屈服於這個本能了么……
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維蒂斯……她已經看出了我的身份？我有些意外，與她同齡的海莉，還有不少其他成年的勒穆利亞國人，在同我的接觸之中並沒有提起過「死靈」的概念……這個世界彷彿在幾十年前發生過一場關乎死靈和「黑魔法」的戰爭，但在青年一代當中，了解這些過去的人似乎不多——難道「光之射手」，同這段過去果然有什麼淵源？！
「抱歉，還是請等一下……」她的聲音很好聽，但她說話的語氣，並不象字面上的那麼客氣。
「放心。沒馬上消滅你，本來就是要等師父來處置啊。」維蒂斯譏誚道，「你會見到他的，不過時間不由你決定。」
「直到那一天，她來了……」維蒂斯蹙眉道。「……在海邊，她被爺爺發現……」
這，就是那個故事的結局么……我不禁黯然。
「你還那麼囂張！？」維蒂斯叱聲道。昏暗的石室內隨即強光一閃！我感到如遭雷擊，強烈的麻痹瞬間流過全身……然而曾經太多的痛苦，讓我對痛苦本身也已經麻痹了吧？我倔強地仰起頭，迎向維蒂斯燃燒著的目光。
可是，在這個沼澤國度里，死靈的入侵戰爭不是幾十年前就結束了么……對於死靈和黑魔法的畏懼，不是已經在年輕一代沼澤居民的回憶里淡漠、封存了么……我感覺到，好象出於某種原因，米蘭達、勃朗希德那一代人，似乎對於這一段過去是諱莫如深的……那末，就算維蒂斯確實了解那段歷史，她又怎麼會對那段陳年往事抱有這樣深的感情，這樣深的恨？！……
「……死靈……維蒂斯？」一個男孩小心翼翼地問道，「最近在我們基地附近偶然出現的那些怪物，那些來路不明、行蹤詭異的傢伙……你說它們都是『死靈』？……」
維蒂斯，你好過份……你只是一個小女孩，你哪裡來的那麼大的怒火，那麼多的怨恨啊……
米蘭達警告過我的，她早說過我不能再用黑魔法……可我竟然……？！
我有些不能相信，但我的目光仍然被男孩子手握的長弓所吸引。
光明之火刺激著我死靈的眼睛，即使來者沒有惡意，我也不得不在這乍現的光明前畏縮後退。「光之射手！？」我強壓著心底里的不安揚聲喊道。
「等一下！」忽然又有一個聲音從我背後傳來，那是一個女孩的聲音。
沒有犯過罪的人，或許會有聖潔自守的執著。可一旦犯過罪，一旦你自己不再信任自己，一旦你喪失掉貞操，喪失掉原則……犯罪的人便只有繼續犯罪……
「是的，是我們的師父——光之射手高炎！」
說話之間，那個男孩忽然輕訝了一聲，海莉的魔劍竟然又掙開他的手飛了起來，被維蒂斯凌空接過。
「是因為聽到我的故事，讓你覺得難受么？——是的，你同她很象，真的很像……」維蒂斯說，「也許，你也有和她一樣值得同情的遭遇！」
「其他指示……」我只感到迷惘不已。米蘭達，她真的沒說過別的什麼啊？她只是讓我們依照那附魔的劍行事……事實上，或許帶頭的那位年長巫女，
不，不可能的……這個光之射手，不是在沼澤世界已經成名幾十年的神秘人物么……我的朋友高炎，不是「同時」與我墜入那異度陷阱的么……我，不是才來到這個兇險萬端的沼澤世界短短几天么……
我惟有苦笑，現在我身心遭受的苦痛，已完全壓倒了我。
在我明白過來的時候，海莉的魔劍已經自動掙開我的掌握，脫手而出。那隱隱迴旋血光的劍鋒，正急速向那兩個男孩子翻飛過去！
我是一個隨時都可能入魔墮落的死靈，我自己都有些不信任現在的自己，我又憑什麼讓別人信任我？！
如果那女子真的已經淪為魔鬼，年幼的維蒂斯又怎可能逃脫？
強光逼得我睜不開眼，我不知道維蒂斯她們把我帶到了哪裡。我聽到鎖鏈的響聲，我感到自己的身體被固定在冰冷的石壁上，六神無主的我卻找不到抗拒的氣力。
不，同我來的本不止一個人……想到這裏我忽地機伶伶打顫。我該怎麼同光之射手說，怎麼同米蘭達、同其他朋友說起那些巫女的遭遇？……她們是遭到了死靈怪物的突襲……可她們中，是不是有人直接葬送在走火入魔的我的手裡？……
兩個男孩的神色果然馬上緊張起來，「維蒂斯，這樣嚴重的情形，你回來後為什麼沒告訴我們？！」
那沉重的長弓，與他們尚未完全發育的身型顯得有些不稱……那黝黑的鐵弓，竟然同石城戰役中我所見到的精靈神射手們的武器十分相類？！
如果沒有非常的手段，她很快也會變成一個吸血鬼的！這便是老法師的「診斷」。——看來老人並不是第一個發現她身上秘密的人，所以她漂流海上，仍然被當作死靈來追殺。
我這副失魂落魄的樣子，一定已經被維蒂斯所察覺。
「爺爺決心救她，甚至不惜自己流血……」維蒂斯的話忽然噎住。
我感到有些意外。出現在我面前的，是兩個十五、六歲的人類男孩，緊身白衣，手提弓箭。
「那時她的神智應該已經清醒了！但她已經屈服……屈服於死靈的本能。」時隔多年，維蒂斯的追述仍然哀慟不已。「既然她已經吸過血，她就再不能拒絕血的滋味！」
「我的天……」我不由苦笑。這個情報，在幾天前還是準確的吧……可這樣一來，誤會就大了！
我不知道，我那幾個同伴最後的結局，那個中了幽靈龍老化詛咒的女孩，還有在我喪失意志之前仍留在我身邊的年長巫女……我知道我身上的血決不是自己的，因為我自己的血早已經流盡。我不知道，在方才濫用黑魔法之後，我做過些什麼……我只知道，那時我的心智一定已經失控……
然後，我看見他們從那一片光明中向我走來。
迴避……想起我身上的血跡，我的身子便止不住的戰慄——我忽然發現，有些事情，就算維蒂斯給足我時間，我也不一定能平靜地道清說明。
我胡亂地猜測著，但沒有一個猜測能讓自己心安理得。我想，她們多半已經因我而死……甚至，有可能直接喪命在迷狂的我手裡！我審視著海莉的魔劍，方才是它讓我恢復清醒，但它再有靈性，也無法告訴我已經發生的一切！讓我戰慄的是，那劍上新鮮的血痕，我想，那並不是米蘭達留下的血咒的一部分……