正文
第八十二章 謎之漩渦
索默爾·凌？這個名字，竟然也在這些女妖中間造成了極大的震動。
不是高炎，不是。我早已站在船頭，可我看到的，並不是那個精靈泅泳歸來。
「就憑你，蘭若，憑你也能達成『那個心愿』嗎？」然後他笑了，笑得那藍色的身影如海面的波紋瑟瑟顫抖。
不，那就是電，藍色的閃電！
「索默爾·凌……」我望著「生命之環」喃喃地說，「如果你真在我的『回憶』里，現在你該告訴我了吧？」
人魚在迅速地消失，甚至比她們的出現更加突然。頃刻之後，海面已恢復平靜。白霧的余絮被海風吹散，彷彿一切都未有發生，只有稍稍偏斜的日頭，在桅杆一側拉出一條半長的灰影。
閃電！如同一群亂舞的銀蛇，只是在一瞬間，蛇群就已經把沉沉的霧氣撕作碎片。
「你說，你說是凌告訴你的，說師父在這裏。」維蒂斯目光迫切地釘在我的身上，「凌還告訴你什麼嗎，告訴過你怎麼找到師父嗎？」
是的，由於那個「凌」的提示，我才會想起這戒指；可我事先並不知道會有這樣的效果，不知道會有這樣無與倫比的閃電……
維蒂斯的手正按住銀琴，她的目光卻望向別處。
我衝著他喊，我不得其解。但他正在消失，連同整個回憶之地從我身邊消失：「用你自己的『回憶』吧，一切答案，都靠你自己了！……」他甩下這最後一句，他的語氣是冷漠的，象死亡本身一樣冷漠。
我不懂他為什麼陡然如此失態，我只有等待，我想他一定還有話要說。
「你救了我，救了阿爾維斯，如果你有心加害我們，你沒必要做這些。」我說，「我只是不明白，你為什麼要說自己是索默爾·凌？」
「她們的歌聲還沒有停！」海莉，海莉焦急的聲音閃過我的耳邊。
我的視覺已恢復正常，透過那漫天飛舞的蒲公英，我看清了對面那正在說話的人。
※※※
乳白色的霧正瀰漫四際。
「你發什麼呆，你回答我啊！」維蒂斯搖晃著我的手臂，她那美麗的眼睛已經通紅。
以高炎的本領，是根本不需要我們去「找」的。如果他自己竟回不來，我們是不是會永遠失去他？
維蒂斯扶著桅杆，她的臉色比暈船還要難看，如果不是有纜索固定，她似乎連腰也不能挺直。她一個人的琴聲支撐了這麼久，也許已經讓那些人魚感到了不安。
前方，前方的前方，鏡一般的蔚藍色中忽然凹下一小片黯淡的黑影，一層層越來越猛烈的巨浪，彷彿如同無數只巨大的手掌，把那片黑影環抱托舉……
「當你回到海船之上，人魚還沒有進攻甲板。」「凌」說，「你回憶一下那時的情況吧，你還有最後一次機會，改變那全船傾覆的命運。」
「讓高炎回來……」我對著戒指暗自許願，「然後你讓我做什麼，要我變成什麼，都沒有關係。」
「高炎師父，阿爾維斯！」艾克斯嘹亮的聲音高高扯起，水手們都在同他一道呼喊，高炎、阿爾維斯，還有先前落水的那幾個同伴的名字。
「那怎麼辦，怎麼辦？」我望著仍然熟睡的阿爾維斯，我滿腦子裡想著的卻是高炎，還有海莉，還有阮達爾和維蒂斯他們，我的朋友們安危未卜，我其實只是想這個「凌」趕緊告訴我他們的情況，我並沒有時間「回憶」，沒有時間打啞謎的啊！
是的，若按我「自己」的想法，多半會採納阮達爾的意見。這是全船夥伴的生命，我怎能用自己一時的衝動和感覺，令他們冒險？——
是的，在「上一次」，在我從海船上消失的瞬間，這個戒指其實也曾經發揮作用。但在上一次，它的作用或許發生太遲。
他顯
高炎會在哪裡？是的，那些妖女不見得能害他的，但在這茫茫海上消失這麼久，高炎可以在哪裡容身？
「高炎，是高炎嗎？」大家依著這水手指示的方向，盡都朝船頭一側跑去。
但他不是凌，絕對不是。
「你不是，因為我嗅得出，你身上的味道。」我苦笑著，望了望自己的手掌，望著「生命之環」上浮動的那一抹藍光。
如果真是因為它害了高炎，我怎能再原諒我自己？！
因為我沒有理由這樣做，我沒有理由把他當作敵人的。
我也曾經同他人「共用」一個軀殼，但現在這種感覺，並不是那種控制傀儡的黑魔法。
他一定已經看出了我的困惑，於是他停了停，才繼續解釋道：「索默爾·凌的『化身』，已經附在『生命之環』上，他生命的一部分，已經同你一體——所以！在你的生命里，已經有屬於凌的知識，這些知識可以救你、救你的夥伴——你只是需要用『回憶』把知識想起來罷。」
「索默爾·凌？……是因為我，因為我引發了『那種力量』嗎？……」我拚命「回憶」著，我想在我剛才經歷的種種離奇的事件里找到答案。
「忘卻吧……忘卻吧……」人魚的歌聲正縈繞整個船頭。
舵被風浪打壞了，就連羅盤也受損失靈。我們的船體多處受創，幾乎已經不能控制駕駛。但我們的船竟然沒有被渦流卷翻撕碎，這已經很幸運。
怎麼辦？
「凌選擇同你訂立契約或許是有道理的吧，」「凌」若有所思地說，「或許，他真地相信你能完成他的心愿吧……」
與「上一次」不同，她們沒有被維蒂斯的弓箭激怒，沒有象浪潮一般湧進，但她們還是靠近了，緩緩的靠近。
如果我把弓給維蒂斯，一切將同「上一次」毫無分別。
剛才還在猶豫要爭奪舵盤的夥伴們已經放棄了，現在就算改變方向，也已經太遲。
「他用不著告訴你，因為所有答案都在你的『回憶』里。」「凌」的眼光，也投落在我手中的「生命之環」上。「不但是凌的心愿！你的『回憶』里，其實已經有一切的一切答案——要救你危險中的夥伴，要救你自己，甚至，救這整個世界……蘭若，你需要『回憶』，你要靠自己好好想想了。」
「你找到了回憶之地，但也是你自己放棄回憶！」笑停了的「凌」重新盯著我說，「現在是你自己選擇離開的，你只想找到你那些朋友，只想同他們在一起，對不對？！」
我的回憶彷彿有片刻空白，又彷彿，這一切從未發生。
「相信？」維蒂斯愣了一下，「我不知道該不該相信凌，不知道他是不是真地有辦法……」
我舉起戒指，那藍光卻象是要把自己隱沒在「生命之環」的七色霞彩中，迎著太陽，只剩下一絲模模糊糊的藍影。
當他冒充索默爾·凌的時候，我應該假裝相信。然後我伺機偷襲，才更有把握擊敗這個對手。
「索默爾·凌，索默爾·凌！」他感慨著，他一個人自言自語著，「你託付的人，是一個好女孩！——但也僅僅是一個好女孩。」
高炎失蹤那麼久，難道他就是失陷在了這漩渦裏面？若非如此，他能到哪裡去啊？
「不可能的，不可能！」維蒂斯有些咬牙切齒地望著我們說，「你們這是怎麼了？想想辦法，想想可能的原因啊！
凌，我剛才是那樣相信他的「回憶」，分明是他的意見，告訴我這樣做，可以救我的朋友，可以找到高炎。
※※※
「這片海域里有數不清的古怪，」海莉發愁地說，「高炎可要快點回來！如果到天黑我們還找不到他，如果天黑的話……」
這漩渦從平靜的海水下陡然浮出，霎時間，方圓幾十里的海面若有千軍萬馬奔騰。
「不是！你不是索默爾·凌。」我想了想，肯定地說。
「我……」我一陣茫然。
「在回憶之地周圍，大海形成結界。在這個結界里，無數的時間和空間無序地交疊。」他說，「我可以把你準確送回那艘海船，我甚至可以讓你回去的時間稍稍『提前』。」
「蘭若！」我周圍的夥伴忽然齊聲驚叫。
「船員沒有損失，這才是最大的奇迹。」阮達爾嘆了口氣。
「厲，厲害……」阮達爾這時才吐出口氣。
「好，我幫你，我送你回去！」「凌」又笑了起來。
他的聲音忽然顯得有些不懷好意，我不由得有些警惕起來，但我能怎麼選擇呢？現在我最關心的，確實不是什麼「回憶」，而是高炎他們，我只一心挂念著他們，挂念那些和我生死與共的同伴。
「怎麼辦？」海莉急得有些想哭，「光之射手還沒回來，她們很快就會發現，我們已經沒有抵抗力！」
索默爾·凌的知識，正在被那難以言喻的「回憶」重新喚醒，是他的「知識」，在暗示我該這樣做的……
「我們先要確定方位，真見鬼……」阮達爾說，「四面都是海，除了海什麼也沒有。」
我對面的那個人，分明是一個死靈。
「不退，我們不退！」我猛地搶到舵手身邊，我一把推開來扶我的阮達爾，用力把住了舵盤。
閃電漫無目標地射向天空，我並不指望用它瞄準敵人。海上的人魚們並未被這鏈形閃電擊中，但她們完全被這魔法的威力震懾住，不自覺地停止了歌聲。
※※※
人魚沒有攻上甲板，我的夥伴還沒有被催眠術壓倒！——「凌」是說，他可以給我這個機會，送我「回到」那個時刻？！——這個凌竟然有這樣的本事，改變結界中的時間，改變已經發生的事情嗎？
再然後，彷彿天地翻覆；再然後，忽然一片寧靜。
高炎不會有事！……我剛才是這樣對維蒂斯說的，高炎不能有事，我也一樣對自己說。
燈神就算有不同化身，他也只能化身為生物，而不是死物。
凌同我簽訂的是怎樣的「契約」？他救了我，就要我成為被他控制的工具么？他已經這樣做！他讓我「信」他，信他的「回憶」，因為凌，剛才我竟然要一干同伴與我同赴生死難測的險地——這樣做，如果我還是蘭若，僅僅是蘭若——我會不會這樣做的呢？
但我沒打算舉劍，根本沒這個打算。
「剛才怎麼了，怎麼了啊……」一個聲音在我的耳邊呢呢噥噥著。
「凌，你為什麼選中我，為什麼這樣做？」我猜疑著，不免懷疑到這個傢伙的居心。
「為什麼，蘭若？」那個人的聲音很平靜，「索默爾·凌是一個燈神，他的形象可以千變萬化，你怎麼可以這麼肯定，說我不是凌呢？」
「但不論那裡是生，那裡是死。」維蒂斯凝望著漩渦說，「若師父去了那裡，我也要去。」
如果那是凌，他不僅是在同一個軀殼裡，甚至，他是在我自己的意識里……不，他就是我自己，是我生命的一部分，只是那原本
但那一聲刺響並不是我走神時的幻覺！——我看到維蒂斯深鎖的眉頭，她手指的動作忽然凝固在虛空中。
「你說得沒錯，」「凌」點頭道，「你為什麼沒有這樣做？」
「可是，師父在哪？」維蒂斯掙開了要為她治傷的海莉，「阿爾維斯，阿爾維斯他們幾個呢？」
這個懷疑讓我萬念俱灰，可就在我所有的思緒麻木之時，那股閃亮的藍光又直射入我的眼睛。
噼啪一聲，一個浪頭已經擊中船頭。無數點浪花劈在我的身上，我沒有閃，我只感到我的舌根一陣苦澀，比海水更鹹的苦澀。
……如果不是這枚戒指，現在的我，同對面的那個「人」會有什麼區別嗎？我們「臭味相投」，我們身上都有那死亡的味道。
「蘭若，蘭若！」是海莉、是阮達爾！我的夥伴看來都沒事，大家彷彿剛剛一齊從一個惡夢裡醒來，我們彼此呼喊著，然後相顧一笑。
我還在船上！我的整個身子，正伴隨著波浪的節奏一起一伏。
「契約，心愿！」我的心頭不由一震，「凌從未告訴我他的心愿，你知道凌要託付給我的，究竟是怎樣的事情嗎？」
那個「回憶」突然出現，用一種我至今不願相信的力量「說服」和控制了我。索默爾·凌這個傢伙，他在借用我的意識來行事，但他並沒有告訴我，做這些事情的全部理由啊……
漩渦在兇狠地貼近我們，海船如投石帶上的彈丸一般，在渦形的浪旋中快速飛轉。
「不能退！因為這一刻一旦錯過，未必再有機會。」那是那個回憶在冥冥中迴響。
再後來，那個漩渦就如同噩夢一般消失，再後來一切都風平浪靜，海闊天青——確實……這怎麼可能的？
「你有呼吸的生命，只是博大的生命整體的淺表一層。你呼吸一百年，生存一百年，所能感受到的生命知識，只是浮出海面的冰山一角。」這個「凌」玄乎其玄地說。「知識不在身外，獲得知識，只是一個回憶自身的過程，用你的『回憶』！回憶那些被你淺表的生存遺忘的東西。」
「死物嗎！？……」對面的「凌」深深嘆了口氣：「既然如此，你該明白我們是勢不兩立。」
「看來，你甚至連留在這裏認真想想的機會也沒有呢。」「凌」似乎立即讀透了我的心。「你很在意你的朋友，沒錯！如果你一直耽擱在這裏，就算你找到了回憶，也已經錯過太多東西。」
「你怎麼了，蘭若姐姐？」海莉也被我的神情嚇壞。
一個人被這浩瀚的漩渦卷進去，水性再好也難得生還的。可就算留在船上又有何益？在那漩渦深處，等待我們整艘船的，不也是傾覆的命運？
「我？我該怎麼做？」我記得我從海船上「消失」之時朋友們的處境，我為他們現在的命運深深擔憂。
在船頭前方，平靜的海面正泛起一輪又一輪的異狀波紋，嘩然作響的濤聲恍若萬千頭怪獸嗚咽。
琴聲重新響起，我暗暗抒了口氣：「不要自亂陣腳！——大家都留在位置上，防備敵人登船！」
「是什麼力量？」我不安地望著手中的戒指，我怕，我真地很害怕……
斷了！剛才那一聲，是銀琴的琴弦被撥斷的響聲。
※※※
「高炎，高炎師父呢？」維蒂斯喊著，她在喊，我的心同樣在喊。
「你相信嗎？維蒂斯？」艾克斯有些怯怯地問他身邊的女孩。「凌會有辦法……怎樣的辦法？」
可這一次！在人魚接近船頭之時，我業已把生命之環高舉過頂。
「凌……」我感到一萬分地強烈不安。
「高炎沒事，你的其他朋友也都還活著。」「凌」終於給了我一些提示，「但你如果找不到一
我不知怎樣才能「控制」這閃電，我只是本能地舉起戒指，我怕這閃電離同伴太近會傷到他們，於是我搶上船頭，站在船舷的邊緣。
「那邊，那邊！」負責瞭望的水手猛地叫起，他是那麼激動，連最基本的報話都道不清楚。
我這才意識到，在我做出這瘋狂的動作之後，在全船夥伴的焦慮、驚懼和懷疑之中，只有這個維蒂斯……她竟然安靜了下來，彷彿絲毫無動於衷。
「這裡是回憶之地，是凌在這個世界的修鍊之地。」半晌之後，他才再度開口，「在這裏的每一個修行者都只能靠自己尋找『回憶』，你也只有靠你自己。」
但我此刻只是感到，彷彿另一個人把我的身體緊緊地撲在舵盤上！似乎有另一個人在「說服」我的身體，這個意志是那樣強烈，即使我的同伴真心阻止我，恐怕也無法把我從舵上拉開……
劍？我記得我的劍已經失落在海船上。可是！此刻我心念一動，那把劍竟然已經握在手中？！
我猜不透，一點也猜不到他此刻的念頭……我有些無措地兀立在蒲公英飛舞的曠野里，我能感覺到的，只有越來越涼的海風。
整個船頭，水手們相互慰問的話語聲已經轟然一片。
「向左，左滿舵！」阮達爾大叫道，「離它再遠一點！——如果被這倒霉的漩渦沾上邊，我們就是用一萬隻飛龍來拉也脫身不得了！」
「是什麼力量擾亂了這片魔法海域？擾亂了時空秩序！？」海莉驚疑自語。不然，這樣恐怖的景象，怎會平白無辜地發生？
克服恐懼，向漩渦前進！高炎還活著，而且，他就在我們前進的方向上！
「維蒂斯——」我輕出了口氣，我連忙翻身起來，看到的正是維蒂斯那有些迷惘的眼神。
「高炎師父不會有事，」望著維蒂斯燃燒的目光，我只是輕描淡寫地說，「他剛才是怎麼吩咐我們的？……」
她們知道他？她們認得他的法術，她們似乎非常地害怕這個名字？！
是「回憶」！我只是忽然若有所悟。
「她們在靠近，靠近了！」阮達爾聲音低沉地說。
「你能肯定，能肯定嗎？」艾克斯很不放心地望著船頭，船舵一轉，我們的海船就開始不由自主地向漩渦中心的方向滑去。
「發生了什麼，這怎麼可能的？」海莉用力握住我的手，似乎只有這樣才能讓她確信，眼前的我不是幻影，不是幻覺。「我們明明被吸進了漩渦的最深處！——再後來呢，後來是怎麼回事？」
眼前的這個「凌」，忽然讓我感到難以名狀。
我忽然省起，在「上一次」，是什麼力量讓我眼睛失明，耳朵失聰——這可怕的閃電引起的光和震，讓墜入回憶之地的我良久之後才恢復過來。
不論有多危險，我只想同他們在一起。在我心中還有挂念的時候，怎可能安安靜靜地躲在這裏，談論那虛無縹緲的「回憶」呢？
我的意識里只剩下呼嘯的海浪。
「我冒稱是凌，只是想套出你的秘密！」「凌」盯著我說，「現在你已經識破，拔劍吧！」
無論如何，不管你想對我做什麼，先幫我找到高炎，讓他平安回來！
……可如果不願「上一次」發生，我們又能有什麼其他出路，可以對付人魚的催眠？
失去他，失去高炎……我默默地低下頭，我只是奇怪我的心並沒有想象中那麼難受，或許它先前痛得太多，痛到麻木？
我第一次感覺到，原來還有一種死亡的味道，會表現得如此「高貴」。這種高貴彷彿來自遙遠的時空，彷彿叩開深鎖千年的殿堂，目睹那寶座上已死的王者。面對那種死亡，會有一種敬畏，那種高貴
「是漩渦，漩渦啊！」海莉叫道，「立即轉舵，閃開它！」
「凌！為什麼？……」我想問，但此時此刻，就算這個大魔法師的真身立在我跟前，怕也不是回答我問題的場合。
如果高炎真地在這漩渦中，如果這漩渦的產生真地是被「那種力量」牽引……
所有人的目光都望向我，可並沒有人知道，此刻的我只有比他們更意外、更吃驚。
她們失去了耐心，突然消失的琴聲更讓她們疑慮；她們想湊近我們，她們是想把我們「看個究竟」。
「那是，那是……」維蒂斯來不及失望和哀傷，她也被這突然的異景驚住。
可這時的我，哪裡有心情回味這奇迹般的閃電？
我認得那藍得發亮的人影，眼前的這個人，確實同當日現身救我的大魔法師凌一模一樣。我依稀記得凌當時的聲音，剛才說話的那個聲音，確實也很象他。
我睜開眼，仍然是明凈的藍天。我略略伸展手足，我能嗅到那甲板上特有的漆味和霉味，而粗糙的纜索仍縛住我的腰間。
「蘭若，不愧是蘭若。」「凌」淡然道，「我來這裏，只是想看看凌選中了怎樣的人——」
「維蒂斯，奏琴！」蜥蜴人阮達爾正疾聲大呼。
可我其實並不知道。即使我曾經到過那「不久的將來」，但那個「凌」並沒有告訴我，關於高炎的命運。他只把我一個人重新送了回來？——阿爾維斯呢，他為什麼還留下阿爾維斯？
她是想拾起高炎的鐵弓！但我走上一步，搶在她前面拿到了弓。
是的，我也看見了，生命之環上，赫然激射出一片明亮如電的光芒。
※※※
小公主說不下去了。可我們大家都明白，那未說完的話無比沉重。
「如果這是凌的意思，我相信會有奇迹。」海莉是凌的學生，此刻她雖然和我一樣不解，但她至少比我更相信凌的知識、凌的「回憶」。
「難道，難道高炎師父……」維蒂斯盯著漩渦，她的臉色已經煞白如紙。
「既然如此，我們一起看看天意如何罷！」阮達爾大叫道，「大家把好位置，當心被甩到海里！」剛才為對付人魚的催眠，水手們腰間的纜索多半未解，現在雖然船體顛簸，但並沒有人被顛落海中。
我還是站在這海船上，站在朋友們身邊。
「解開我，給我弓！」維蒂斯對我說，「殺這些可惡的妖怪，我們不能坐以待斃！」
凌？索默爾·凌？！我問，但沒人回應我。
是的，他有著死靈的氣息，但那股氣息，似乎同我先前見過的那些「敵人」，又完全不同。
「鏈形閃電！」海莉失聲叫道，「凌的魔法，凌的強魔法！」
回憶！回憶？可我該怎樣……怎樣才能『回憶』？
「索默爾·凌？索默爾·凌？」我依稀聽見海面上傳來一聲聲訝異，原來這些人魚不但有比少女更恬美的歌聲，她們也象常人一樣說話和思考？
「靠我自己！」一個刺耳的顫音，把我從失神落魄中驚回來。
我們清點著人員，很多船員在風浪的顛簸中挂彩，維蒂斯的手臂也被碰傷。
「生命之環」在我的指間劇烈地顫抖著。
「那個凌的意見，難道是讓我們送死嗎？」阮達爾皺著眉頭說。「我們應該先退開，分辯清楚再說。」
所有人都不會知道，剛才我們避免了什麼……所有人都不知道，除了我自己。
「凌」望著我，他那湛藍色的目光如同天空一樣空曠。
索默爾·凌，他留在戒指上的威力，正如同一陣狂飆盪向海空。
「我們如果要打，我是不能這樣同你打的。」我笑了笑說，「剛才，其實我已經錯失最好的機會。」
可現在漩渦消失，仍然是茫茫無際的大海。那個「回憶」呢，它為什麼沒有繼續提示我？