番外篇
變形紀（八）圖窮匕現
「狄娜……」懷特知道，那是自己一廂情願的幻覺……那是克羅芭王后，在這個惡魔的巢穴里，他只見到那一個女人。
懷特當然不理解，這個克羅芭王后怎麼會另外有個亡夫，而這個亡夫又怎麼會同「青霜之刃」扯上關係——等一下！……懷特忽然想起埃登老師臨終前的遺言：他告訴過他，這把匕首原本屬於勒穆利亞的國王牟里洛。
「不……」克羅芭打斷了他，「這把匕首不是你能夠『繳獲』的……『青霜之刃』是一件神奇之物，它是和它的魔法師主人渾然一體的！埃登死，『青霜』就會消失——除非他臨時之前，把『青霜』交給他自己認可的人！」
然而，後退的夏洛克，卻被一股突如其來的火光攔住！
這些樣貌猙獰的怪物當然不可能都是魔法師「變形」的化身，他們屬於一個來歷神秘的種族，或許只有夏洛克王本人完全掌握他們的底細。
「……怎麼回事？！」懷特的意識也漸漸模糊了，他最後倒下的時候，看到的只是一片裙角……
「請你快告訴我你怎樣得到這把刀？」她的語氣已近乎哀求，「告訴我你和它原來的主人埃登究竟是什麼關係？！」
後來狄娜從埃登的頭顱中譯讀出「死者之書」！死者之書揭示出埃登來不及親口告訴懷特的秘密：懷特是王子，是被害國王牟里洛的孩子。
※※※
「咔嚓！」夏洛克的身子一震，但懷特立即發現這一刀並未命中！這個老傢伙在百忙中竟然掉轉酒杯，用金酒杯格住了匕首。
「你醒來！」就當懷特即將再一次陷入昏睡的時
火河對面，完全是另外一個世界。
在濃煙和烈焰的間隙中，一隊又一隊荷槍持盾的戰士來回逡巡。
「我沒有殺埃登，我只是帶來了他的頭顱。」懷特重複著他瞞過克羅芭王后的謊言。
烈火焚身般的痛楚讓懷特無法思考下去了——這究竟是怎樣的毒藥啊？它象一萬把尖刀在攢刺懷特的軀殼內外，他覺得自己本該早已死去；但那火燒火燎的痛苦卻總是壓倒了其他的痛楚，他彷彿只有在這「烈火」籠罩下才能呼吸，才能感覺到自己依然活著——雖然這樣地活著比死去更加痛苦。
「這是青霜之刃！」匕首的後邊傳來一個低低的聲音，這個悄無聲息持刀逼近懷特的人，竟然一開口就正確交出了這匕首的名稱。「你趕快告訴我，你是怎樣得到青霜之刃？！」
懷特注意到，這些城堡衛兵並不是他所熟知的王國近衛軍——這些戰士並不是人類，也不是蜥蜴人或狼人，這些傢伙身披重甲讓人無法看清面目，但他們額頭上暴出粗壯的犄角，看樣子倒和克羅芭王后剛才偽裝成的火河船夫差相彷彿。
這不是一般的火焰，埃登的魔火如同一條靈蛇般迂迴翻轉。夏洛克王登時被魔火困住，據說水火不侵的夏洛克王用袍袖遮住頭臉，他似乎沒有被火燒傷，但一時也移不開腳步了！
懷特只能感到手腕邊一陣
如果偽王能跑開幾步，長角惡魔們勢必一擁而上，懷特就再沒有弒王的機會。
河流中的火焰一直蔓延上岸，從河岸到烈炎城堡黑色的外牆，一路都是炙熱的火光和屍體燃燒的刺鼻濃煙。
「無論如何，我承諾的獎賞會兌現給你。」夏洛克甚至不願再多看懷特一眼，「克羅芭，你替我敬這位勇敢的蜥蜴人一杯，我將與他平分王國，共享富貴。」
「怎麼回事？！」夏洛克王就在身邊，有靈性的「青霜」卻突然「瘋」了么？
「你的亡夫？——」
城堡中更是五步一哨，門禁森嚴。每一重大門都是灌鉛的精鐵，鐵門上附有神秘的符咒，尋常的魔法也轟擊不破。據說，在那溝通大門的一條條狹長甬道之間，還埋伏著許多「魔法之眼」——那些附加了魔法的機關，可以讓所有攜帶兵刃意圖不軌的闖入者無所遁形……
很烈的酒，落入腹中如一團火焰，但懷特根本不以為意。
革囊被獻到夏洛克跟前，夏洛克的惡魔僕從把革囊徐徐展開。
這個聲音是……夏洛克王？！——這些天來，懷特不知有多少次，在內心中預演刺殺這個惡魔暴君的場景。殘暴刻毒、陰險狡獪的夏洛克王，難道不該有野狼或雄獅一般的外表么……
「因為當年我親眼見證勒穆利亞魔法師合力打造『青霜』，這把『青霜』原本由魔法公會秘密授予亡夫，而後來亡夫再把它交託給埃登……」
「就是現在了！」懷特手掌一翻，「青霜」
金杯相碰，懷特一飲而盡。
「縱橫一世的埃登就這樣死了么。」夏洛克彷彿有兔死狐悲的感慨，「如果我是埃登，如果我的頭顱註定被割下，如果我可以選擇——我寧願死在自己勁敵的手中……」
「不、這根本說不通……」如果懷特的身份真地已被識破，貴為國王的夏洛克隨便動個手指就可以把他制服，又何必讓王后惺惺作態向他下毒？！——
懷特忙搶上去要拔出匕首，這已經是最後的機會。
穿過十幾重鐵門，懷特終於被引領到一條金色的台階之上。寬大華麗的台階兩側，列滿了雕像一般的重甲惡魔衛士，台階的高處，一頂金冠如落日一般發光，懷特微微抬頭，就被這光芒刺得睜不開眼睛。
「請你相信我對你並無惡意！」克羅芭說，「你已經昏睡了幾天，若不是我幾次來為你去毒，你早已毒發身死……」
懷特知道，這將是一擊必殺的機會。
埃登老師！——
「事情為什麼會落到這個地步？」懷特在刑床上迷迷糊糊地醒來，他不知自己昏睡了多久，幾個時辰、還是幾天？全身仍然象被烈焰烤炙般難受。周圍只有黑暗，大約這是在王宮的地牢么？他想做掙扎，可手腳都已經被鐵鏈鎖定，根本動彈不得。
在惡魔僕從的引領下，懷特一步步走上金色的台階，克羅芭王后正依偎著夏洛克，她擎著一隻金盞，任僕從注滿琥珀色的液體。酒光
可是……夏洛克大王為什麼要用毒酒害他？難道在懷特圖窮匕現之前，這個狡猾殘忍的偽王就識破了他是刺客？
但冰冷的「青霜」卻突然失控！懷特的手掌突然間失去了力量，「青霜」象一隻飛魚般甩開了懷特，嗖地一聲扎在空蕩蕩的黃金王座上。
懷特這才認清楚這個黑暗中的聲音：「克羅芭王后！？……」這個夏洛克王的女人，為什麼會紆尊降貴，偷偷出現在這地牢深處？
埃登……這是大魔法師埃登留下的最後的法術！
懷特定睛去看，才看清楚那個華麗金冠照耀下的老者。頭戴金冠的夏洛克，竟然是一個年邁衰朽的老人，金冠光輝燦爛，但老人的瞳仁里，卻黯淡得沒有光澤。
「好啊——」懷特的豪邁讓夏洛克本人也有些意外，他本人也捧起一隻金杯，從寶座上緩緩站起。
※※※
「就是你，殺死了埃登、還有他的隨從？！」夏洛克王的聲音，竟象一個垂死者般有氣無力。
夏洛克每天焚燒「背叛者」的屍體，背叛者卻越來越多，而燒屍的火煙也日盛一日。
鋒利的青霜刺進杯口，穿過杯身，從杯底和杯腳之間透過，「啪！」夏洛克摔下酒杯，扭頭就跑。
「我只是賞金獵手，」克羅芭的態度讓懷特感到納悶，但他仍然不會改口。「我殺了埃登和那個不知叫什麼的隨從！我殺了他們，拿到他們身上的兵器又有什麼奇怪？」
懷特側眼看見，剛才那個變身惡魔船夫的克羅芭，不知何時已出現在夏洛克身側。
「不……」一股焦熱的血
「你就是那個賞金獵人？！」一個蒼老的聲音輕輕發問。
竊國者夏洛克，已經不再信任由沼澤居民組成的王國近衛軍，他索性解除了王國近衛軍的武裝，用這些更加強悍，更加兇殘，也更加「忠實」的長角惡魔，逐漸代替了近衛軍的地位。
懷特已抱定必死，他並不想理會這個騙他飲下毒酒的女人。
「現在你能逃去哪裡！」懷特大喊一聲，再次撲了上去。
「你怎麼會知道這些？」懷特終於震動了。
這一擊不可能失手，也不容再失手了。
但懷特立即發現，他失去力量的不僅僅是雙手、還有雙腳，他已經沒有力氣移動腳步，雖然，這個可惡的敵人近在咫尺！
而值得埃登託付「青霜」的人，一定是一個對他來說十分重要的人！……
現在，就是這支長角惡魔的衛隊，把懷特簇擁進了掛滿乾屍的城堡。
年邁的夏洛克笑了兩聲，笑聲中卻沒有一絲喜悅。
為什麼？……那一刀眼看就要得手，可他卻在那要命的一瞬間失去知覺，如同喝醉一般丟掉了所有的氣力。「是毒，是那杯酒！……」懷特陡然想到王后殷勤遞過的金杯，回味起來，對於一個賞金獵者，這樣的禮遇實在太過誇張。
這裏，人們稱之為烈炎城堡；但懷特想，把這裏叫作「煉獄」更加貼切。
青霜彷彿是主動引領著懷特射向偽王，懷特連人帶刀撞開最後的兩個貼身侍衛，夏洛克王根本不及抵擋！
懷特看見，埃登的頭顱忽然自行炸開，王座和金階上下，頓時成為一片火海……