第一卷 狂幫歲月
第二十一章 熱身賽
楚中天低著頭，他不知道主教練和隊友會怎麼看他，他在訓練中很努力，在比賽中卻搞砸了。但這能夠怪他一個人嗎？拉塞爾成心和他做對，他有力使不出。
楚中天的位置卻沒有受到任何影響，在接下來的日子里，依然一周兩天隨隊訓練，依然會在每次訓練之後被主教練將他和拉塞爾留下來，進行懲罰性的加練。然後在接下來的友誼賽中，和拉塞爾同時被派上場。有時候他們同時首發，有時候他們則同時替補出場。伊姆斯似乎是故意的，連一分鐘讓他們分開出場的時間都沒給過。
1：2被金斯頓人隊擊敗。終於回到了主場，不過卻是以客隊的身份。因為金斯頓人才是國王牧場球場的真正主人，溫布爾登不過是每年掏兩萬英鎊租用而已。
比賽結束之後，下半場的球員們列隊向看台上的球迷們致謝。雖然輸了球，但只是一場友誼賽而已，比賽一結束，結果什麼的就統統不重要了。
和第一場比賽的上半場一樣，他們兩個人之間依然不存在任何配合。球隊的表現也起伏不定，好的時候少輸點，0：1輸掉比賽。差的時候則刷新了之前的記錄，以0：5輸給了他們的熱身賽對手。但輸球並不都是因為他們兩個。
英格里希擺了擺手：「出場吧。」
在考文垂效力了兩個賽季之後，他被諾丁漢森林的傳奇教練布萊恩·克勞夫看好，花了三十萬英鎊將他帶到城市球場。結果剛剛加盟的皮爾斯卻對自己的足球生涯毫無信心，為此他還在森林隊的比賽期刊上為他的電工工作打廣告……
0：1輸給達利奇村隊。
在八月八日之前，他們打了八場熱身賽，全負，只進了四個球，卻丟了二十一個球。
「尼基！」外面傳來了伊姆斯的喊聲。
1：2輸給布羅姆利。好消息，溫布爾登終於打入了他們俱樂部歷史上的第一個進球。進球的人是中鋒兼隊長凱文·庫珀。
還好，這隻是業餘聯賽中的業餘球隊，而且這支業餘球隊也才剛剛成立一個多月。沒有人會對這支球隊抱有任何不切實際的幻想。哪怕他們在國王牧場喊出過：「回到該去的地方，回頂級聯賽！回到該去的地方，倫敦西南區！」也不會認為一個多月就能實現目標了。
伊姆斯教練雖然並沒有點評他們上半場的表現，但是他知道他一定很不滿意，否則怎麼可能一口氣換掉全部十一名球員？
楚中天已經坐在場下了，他上半場首發出場，表現一般，和拉塞爾依然沒有配合。在中場休息的時候他和拉塞爾兩個人被雙雙換下。和第一場比賽不同，伊姆斯不再一口氣更換十一名球員
但為了錢，就能剝奪這裏那些喜歡足球的人們的樂趣嗎？
溫布爾登這邊只來了大約幾十名球迷，艾米麗正在其中。不管球隊成績如何，也不管距離有多遠，她總是會出現在球場看台上，觀看球隊的比賽。只是球隊成績不佳，現在的她也沒什麼精神。
0：1負于溫莎伊頓。
博爾傑和希林分別看向他們各自的朋友，心裏都清楚，似乎到攤牌的時候了……
艾米麗發現楚中天出現在了替補席上，他被換了下來。一開始她以為主教練伊姆斯是只對楚中天的表現不滿，還為楚中天鳴不平呢，後來她看到拉塞爾從更衣室出來也徑直走到了替補席，在長條板凳上坐了下來，神情沮喪。接著越來越多在上半場首發的球員們來到替補席上就座。她這才明白，原來在中場休息的時候，伊姆斯將全部十一人都換了下來。
進攻無力，後防壓力又大，這下半場溫布爾登踢的也是狼狽不堪，只比內訌的上半場略微好看一點而已，卻也無濟於事。還好薩頓聯隊在三球領先之後手下留情，畢竟是場友誼賽，所以下半場有很多能夠打進的機會對方都主動放棄了。而且他們還在下半場開始沒多久換下了球隊的核心，10號馬特·福勒，這個態度很明顯了。薩頓聯隊只是在第八十分鐘，才又進了一球。其實射門的薩頓聯隊球員是不想進球的，但一腳看似隨意的遠射竟然打出了世界波，直掛球門死角。下半場出場的門將安迪·貝爾（Andy_Bell）甚至連撲救的動作都沒做出來，就看到球進門了。
希望結果不要太壞就好了。
只是她的眼睛卻不時瞥向場邊，在那裡其他溫布爾登的球員們正在收拾東西，準備離開。楚中天便在其中。
而維尼·瓊斯出道的第一站就是這支球隊，當時他還在建築工地上當小工，業餘時間踢踢球。1984年，十九歲的瓊斯加盟了位於沃特福德和倫敦之間的業餘球隊威爾德斯通。兩年間，他為這支球隊踢了六十三場比賽，進球八個，還幫助「石頭」奪得了1984－85賽季的業餘聯賽和業餘足總杯雙料冠軍。雖然威爾德斯通一個賽季后痛失進軍職業聯賽的機會，但維尼·瓊斯的出色表現引起了職業球隊的注意，其中就有溫布爾登。
0：4輸給薩頓聯隊。
連續輸球讓溫布爾登的球迷們也失去了興緻來客場為球隊加油，況且這次的客場和以往幾次相比都有點遠
比賽還剩二十七分鐘，溫布爾登已經0：2落後。如果不出意外的話，這場比賽他們又將收穫一場失敗。球迷們對這場比賽也沒什麼興趣，位於埃奇維爾，能夠容納五千人的威爾德斯通的主場白獅子球場今天只來了六百多人。
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在甘德格林巷球場簡陋的更衣室里，陽光從上方的小窗內斜射進來，給這間陰暗的更衣室裡帶來了些許亮色，但卻驅不散這更衣室中陰冷沉沒的氣氛。
整個七月份，楚中天的生活就是這樣的。
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現在的威爾德斯通已經沒有了斯圖亞特·皮爾斯，不過常年混跡于第七級聯賽伊斯米安超級聯賽的他們，顯然要比溫布爾登強上許多。
艾米麗看著坐在板凳上的楚中天，他耷拉著頭，垂頭喪氣的樣子叫人看了心裏真不舒服。這麼泄氣的楚中天，她還是第一次見。
真想不到他也會有這麼軟弱的一面啊……
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伊姆斯站在他們面前，出乎球員們意料，他並沒有破口大罵，也沒有對他們的表現感到失望，他只是說：「下半場我們換人。全部換。」
可楚中天覺得這不是自己的問題，如果拉塞爾能夠于自己好好合作的話，他們最起碼不會在上半場就三球落後。
和比賽之前相比，現在客隊更衣室里安靜了許多。溫布爾登的球員們全都坐在更衣櫃前，低著頭默不做聲。這個上半場讓他們倍受打擊。
0：2負于萊瑟黑德。
也幸虧了這種平和的心態，楚中天和拉塞爾在場上的表現才沒有遭到太多人的噓聲和謾罵，任由他們兩個人在比賽中折騰。
博爾傑、希林和沙利文這三個人都在其中。本來他們都為沒能首發感到遺憾或者不滿，現在如此輕易地獲得了出場資格，卻都有些高興不起來。他們都知道自己的這個出場機會是建立在全隊的表現都一團糟的基礎上，他們寧肯不出場，也不希望在這樣的情況下上去比賽。
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溫布爾登不停的外出打比賽，但是全部比賽無一勝績，甚至連場平局都沒有。
進球的薩頓聯隊球員顯然也沒想到這球竟然會進，他愣了一下，才揮舞著雙臂慶祝進球。而作為對手的溫布爾登球員，只能垂頭喪氣地站在原地，木訥地看著對方球員。
哪怕是在試訓中遭遇了不公，他也選擇揮拳打向拉塞爾，最後昂著頭走出球場。
比賽最終就以0：2的比分收場，新成立的溫布爾登隊在全部九場友誼賽中收穫了九場失利，他們依然只進四個球，失球數擴大成了二十三個。如果換作職業球隊的話，他們的主教練
1986年7月29日，溫布爾登歷史上首次升入英甲（當時的英格蘭低級聯賽，非現在的英甲，從等級上來說，相當於英超），主帥戴夫·巴塞特（Dave_Bassett）帶領球隊在短短四年內從英格蘭第四級聯賽實現三級跳。這個前溫布爾登球員為人風趣幽默，但他的球隊卻是英格蘭球風最粗野的，因為前一個賽季吃牌太多，還被足總罰款。巴塞特認為瓊斯的風格很適合自己的球隊，於是1986年11月1日，溫布爾登以一萬鎊的代價得到了瓊斯，二十一歲的小工維尼周薪一百五十鎊。
英格里希笑了笑。「總要有人來扮演另外一種角色，我比你合適一些。」
2：4輸給伯勒姆伍德隊。
0：5慘敗於沃爾頓和黑夏姆隊。
聽到主教練這句話，首發出場的十一個人心中，這簡直必將他們每個人都罵得狗血淋頭，還讓他們難受。一口氣換下一整套首發陣容，那不就是說明他對這套陣容中所有人的表現都很不滿意嗎？
英格里希在後面對球員們揮揮手：「準備出場吧，小夥子們。」他這麼說完之後，並沒有人站起來，響應他的話。他看了看情緒不高的眾人，心想伊姆斯這麼做是不是有點過火了。但是表面上他還得盡到自己一個助理教練的責任。「別把上半場放在心上，這畢竟是你們的首場比賽。你們才建隊一個月，已經做得足夠好了……」
今天是就是八月八日，AFC溫布爾登迎來了他們的第九場熱身賽對手——威爾德斯通（wealdstone）。
他看著正在場中比賽的隊友們，沉默不語。
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艾米麗以為這場比賽的表現會讓楚中天失去在溫布爾登的出場機會，可實際上她的擔心是多餘的。
在乘車回到國王牧場之後，伊姆斯告訴大家，四天之後的八月十二日繼續來這裏集合，然後乘車去客場參加他們在新賽季開始前的最後一場比賽。這不是一場友誼賽，而是一場杯賽。所有能去的人都得去，但有兩個人除外。
下半場溫布爾登在場上的表現也不怎麼樣。雖然通過換人解決了內訌問題，可是球隊的整體實力並沒有得到質的提高。下半場這套陣容中實力最突出的是和拉塞爾一起效力于溫布爾登青年隊的加文·博爾傑，還有·安迪·沙利文和喬·希林。但他們都是進攻上的球員，博爾傑沒了拉塞爾就等於缺了一條腿，兩名前鋒缺乏中場的支援，也沒有太好的表現。
比賽結束之後，伊姆斯依然絕口不提比賽中上半場的事情，似乎完全忘記了一樣。在回程的車上，也一言不發，讓車廂內的氣氛越發沉悶。雖然他什麼都沒說，可所有人都知道老闆一定是生氣了。
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這場比賽的失敗，不知道會對楚造成什麼影響呢……
楚中天從座位上起身，他沒有加入感謝球迷的隊伍中，他對這個結果還耿耿於懷呢……輸了球的他做什麼都沒心情。
這成績真是慘不忍睹，但是溫布爾登當地的媒體提及到這支完全由球迷們所組成的球隊時，卻對這個成績並不驚訝。在他們看來，一支完全由球迷組成的球隊，能夠站在球場上就已經是莫大的勝利了，還奢望成績幹什麼呢？
0：4，溫布爾登在他們的第一場比賽中遭遇了一場慘敗。
所以莫道業餘聯賽中出不來大球星，野雞窩裡飛不出金鳳凰。也莫小看了覆蓋英格蘭各地的低級別聯賽，斯圖亞特·皮爾斯就是一個證明英格蘭的聯賽體系是如何使一位有才華的年輕人成為一流球星的最佳例子。
念完出場名單，伊姆斯拍拍巴掌：「下半場還是堅持打邊路，我沒什麼要說的。我說再多都不如你們自己體會來的深。這隻是一場友誼賽，在未來還有更艱難的比賽在等著你們，用用你們自己的身體和心去體會足球吧，夥計們。」
當時皮爾斯正是一邊在這支球隊效力，參加低級別聯賽，一邊做他的水電工，被職業球探挖掘，最終成為了英格蘭國家隊的一員，參加過歐洲杯、世界盃這樣的世界大賽。但他的足球球生涯最初幾年可一點都不風光，最初他去女王公園巡遊者隊試訓，結果被拒絕了，這件事情對皮爾斯打擊很大。他似乎對自己的職業足球前景產生了懷疑，以至於後來赫爾城隊來找他，邀請他加盟，都被他拒絕了。反而效力于業餘球隊威爾德斯通。五年後，當他被考文垂俱樂相中之時，他們支付三萬英鎊給威爾德斯通。對於一位名不見經傳的非聯賽球員來說，這無疑是一筆大數目，威爾德斯通當然樂意接受這筆意外之財了。但是皮爾斯竟然是勉強接受了考文垂的加盟邀請……瞧瞧，從業餘球隊一躍成為職業球隊的一員，無異於鯉魚躍龍門的經歷，皮爾斯竟然是勉強接受的。
伊姆斯不在意首發十一人心中都在想什麼，他開始念下半場要出場的球員名單。彷彿是早就準備好的一樣，他從口袋中掏出一張紙。
這支位於倫敦東北部的非聯賽球隊（指除了英超、英冠、英甲、英乙的九十二支球隊以外的球
和足球比起來，溫布爾登人可能更喜歡網球。難怪皮特·溫克爾曼會想要把俱樂部搬離這座依靠著網球而聞名全球的小鎮呢，在這裏面對著撐死了一萬多名球迷，他實在是看不到一支職業足球俱樂部的發展前途……
說完，他轉身走出了更衣室。
艾米麗站在看台上，和身邊的同伴們一起向場內的溫布爾登球員們鼓掌。雖然輸掉了第一場比賽，而且還是大比分失利，但畢竟是球隊成立一個月以來的第一場比賽。想想一個多月以前，他們剛剛面臨著讓這個社區永遠失去一支足球隊的危險，現在卻已經擁有一家完全屬於自己的俱樂部了。還要奢求什麼呢？羅馬不是一天建成的，溫布爾登重返頂級聯賽的目標也不可能一步就達到。
「楚和拉塞爾，你們兩個留下來，我有話要對你們說。」
當英格里希回到教練席的時候，已經坐在那裡，並且雙手環胸正襟危坐的伊姆斯對他說：「你廢話太多了，尼基。」
現在大家看兩個人的眼神中都充滿了同情。不僅要在訓練中被單獨留下來接受懲罰，在比賽中還總被提前換下，估計等到了正式聯賽，他們只能接受替補的命運了……這就是不服從主教練的意志，非要鬧對立的下場啊。
球員們這才紛紛起身，向外走去。
楚中天確實很沮喪，他的第一場比賽就這樣結束了。接下來的四十五分鐘，他只能作為看客，在板凳上看戲。三年了，第一次如此期待一場比賽，沒想到最終的結果竟然是這個——被提前換下場，對於球員來說，這簡直是奇恥大辱……
於是他們將更多的精力都放到了報道剛剛結束的溫布爾登網球公開賽上去了。澳洲野兔休伊特在決賽中直落三盤戰勝了阿根廷的納爾班迪安，獲得了他職業生涯中的第一座溫網冠軍，也是職業生涯中的第二個大滿貫單打冠軍。
「看來伊姆斯先生是打算徹底鍛煉隊伍了……」傑克遜有些無奈。對這場比賽的期待也就僅止於此了。想要贏是不可能的，或許他們應該期待一下看能不能在下半場打進一球。
這之後的故事，大家都知道了……
她第一次見到楚中天是在學校的球場上，那個楚中天是一個到了比賽最後一秒也沒有放棄，被人戲耍也要反抗的鬥士。