卷二 我的征途是星辰大海
章四 訊息
李察研究著地圖，反覆推算后，指著距離前進基地不到二十公里的小鎮，說：「男爵的軍隊如果已經出發，那麼今晚就應該抵達這裏。這是進入山區前最後一處補給和休息的地方，然後在明天一早，他們就會進山搜索我們的蹤跡。如果我們今晚對這裏進行偵察，就會得知敵人大致的兵力。」
已經可以確認，這的確是一個具備高端武力的次級位面。前進基地所在之處是白岩公國的疆域，這一帶地勢複雜，多是山脈和森林，十幾公裡外有一條河流，出了山區后就是一片富饒的沖積平原。在河流轉彎處，就是男爵佛薩的城堡和港口城市。而高約爵士是佛薩男爵麾下五位爵士之一。
流砂特彆強調了四頭這個數字。
當李察回到基地時，所有因為契約力量而受創的人都趕回基地，看到李察安然無事才鬆了口氣。於是李察重新分配了一下任務，這次是剛德、水花和奧拉爾三個人去偵測地形，已經睡醒的食人魔三分熟幫助步戰騎士們清理戰場，整修裝備，提拉米蘇則需要展現一下在魔法上的能力，他要抄寫大量通曉語言捲軸。
而高約爵士那過於強大的戰力也有了解釋，並不是他自己的嫡系部隊，那些精銳老兵大部分是屬於男爵的戰士。一般來說戰職者在五級時會獲得第一個職業類的技能，無論是精確射擊還是強力劈斬，都會讓他們的實力驟增。一個五級老兵可以對付三五個三四級的戰士。
李察快速檢查了一遍手頭的工具，再察看兩個老兵身上的傷勢，動作嫻熟洗鍊。這套手法程序，他在納亞的后廚中早已練過不知道多少次，甚至用不著思考什麼，就能準確無誤地施展，這可是黑暗世界最正宗的手法之一。
前進基地所處的位置不好也不壞，距離進山道路的終端大約有五公里左右。崎嶇的地形和茂密的叢林灌木使威力強大的騎兵無從進入，即便是高約爵士或是受封騎士，也只能步行行進到前進基地。
這個位面和諾蘭德很類似，同樣有數量眾多的智慧種族，不過不同的是人類佔據了
「不！別碰我，我說！你想知道什麼，我都說！……啊！！」前一名老兵被放下，第二名老兵則被吊起。李察根本沒打算停下來聽他準備說些什麼，而是以不變的速率開始重複之前的操作。
又是一個五分鐘，工具被用了第二次，流砂則用了六次微傷治療和一個效果更強的治療術。
籠罩在心頭越來越強烈的危機感，已經讓李察完全失去了耐心。
不管耳邊的音量多大，李察的動作都始終如一的快速穩定，從不停頓。一件件乾淨的工具快速沾染血肉，又被拋下，而流砂也開始施放微傷治療。五分鐘，李察已經把所有的工具都用了一遍，而流砂則連續放了七個微傷治療。懸挂在空中的老兵已經沒有力量咆哮了，只能從咽喉中滾出含糊不清的呻吟。
流砂低下頭，手指凌空寫寫畫畫，片刻后才說：「嗯，我知道該怎樣配合你戰鬥了。好，現在輪到我了。我因為有『破曉』的稱號和神眷者職業，和普通的牧師不太一樣。首先是神術量，你可以按照普通牧師的三倍來計算。另外，我額頭的神紋你也應該注意到了，這是在我獲得『破曉』稱號時所得到的神賜，可以視為一個四階構裝。它主要是為我提供了一個特殊能力，名為時光之鏡。這個能力可以有限改變單一目標的時間流速，持續時間十五秒。如果施法目標比我等級高，那麼持續時間就會相應縮短，比我高五級以上的目標，就有一半機率失敗。對比我高七級的目標則完全無效。」
「好！這樣就有把握對付那幾個爵士了！」李察興奮不已，然後又深深望了一眼流砂，說：「還好我們不是敵人。」
佛薩男爵是勇氣之神的信徒，
李察沉吟了一下，說：「覺醒的血脈能力只有一個，爆發。」
李察在這裏並沒有全部說明，其實是因為手腕上那串獸牙的存在，在施放自然召喚時更容易溝通捕捉魔法生物，所以才會有額外的一頭凶暴野豬。
「啊！！我詛咒你！該上火刑柱的異教徒！」老兵凄厲的叫聲透出審訊室，遠遠傳了出去。
李察笑了笑，點頭說：「好，我身上有自己做的一個構裝活力，它可以加快我魔力和體力恢復的速度，並且可以使我對魔法的操控能力有些許提高。我確實是八級法師，不過滿狀態下的魔力已經接近九級。我在三級魔法中著重研究的是火球術，四級魔法則是自然召喚和冰錐術。我可以在火球術上附加施法加速，另外，由於滿威力火球術的施法消耗比正常的要低，所以如果不降低施法法力消耗，那麼施法時間可以降到一秒。至於自然召喚，可能是由於我的精靈血脈原因，施展這個法術時往往會得到比原本更強的效果。冰錐術還沒有完全完善，它的威力是很強，但是整整五秒的施法時間太長了，我還沒在實戰中使用過。」
李察卷著一身陰霾踏進基地那間狹小卻設施齊全的審訊室時，裏面關著的兩個還能承受刑罰的俘虜莫名地同時打了個冷戰，似乎房間內的光線也隨著李察的進入而更加黯淡。
確認再也問不出什麼之後，李察和流砂互相望了一眼，都察覺到對方眼底的隱憂。
此外，由於男爵是一位領地面積足夠廣大的實地貴族，因此在非常時期，還能夠依靠徵召動員退役老兵、自由民、雇傭兵以及受過一定訓練的年輕人等方式，再建起兩倍于常備軍的軍隊。不過男爵的常備軍中等級在五級左右的都是精銳士官，總數只有不到兩百人，餘下都是五級以下的戰士。
與此同時，老兵們也在觀察著
兩個俘虜遍體鱗傷，但傷勢並不重。他們都是三十多歲的年紀，意志堅定，體格強健，有著不俗的實力，五級的戰士等級是他們能夠活下來的保證。他們目光銳利，一看就是富有經驗的老兵。
思索了一下，李察望著流砂，鄭重地問：「流砂，能夠告訴我你的神術量究竟比正常牧師多多少嗎？我需要確實統計出我們的戰鬥力。」
「該下一個了。」這是李察進了審訊室后說的第一句話。
而男爵的主力部隊將隨後出擊，假如高約爵士失利，他們就是後續的打擊力量。
「目前是四分之三至一倍半之間，等我的等級提升，威力會相應加強。」
由於精靈奧拉爾的審訊進度難以令人滿意，所以李察這次決定親自動手審訊俘虜，流砂作為輔助，以防李察失手弄死了俘虜。
嘩啦一聲，李察把染血的工具扔進盛滿了冷水的桶里，順便洗了洗手，然後坐到兩個老兵面前，淡淡地問：「現在，你們想告訴我點什麼？哦，另外，我再提醒一下，神官大人只用了三分之一的法力。」
李察嗯了一聲，看著地圖上男爵領地各處城鎮和村落分佈，默默計算了一下，說：「現在時間才不到一天，高約爵士沒有及時傳回消息還不會顯得太突兀。按照正常判斷，爵士的隊伍是提高了配置的，在他們的概念里被全殲的可能性不大，所以佛薩男爵應該還不會傾巢而出。神諭中提到了我們的人數和力量，不過他們不會想到我們有這麼多擅於追蹤和格殺的人，所以我們第一戰的損失不大。綜合下來，我們可能面對的應該最多是男爵三分之一左右的兵力，大約兩名爵士，十幾名受封騎士，加上兩三百戰士。這是最有可能的情況。」
不管老兵是在吼叫、恐嚇還是以交待事實作為誘惑，李察都充耳不聞，只是把他吊了起來，然後拿起工具。
這個
前進基地目前的位置是在一塊有些突兀的高地上，三面是峻峭的陡坡，只有基地正門所對的是一片平緩坡道。陡坡最高處的高度達到了二十米，除非是受封騎士，否則普通戰士想要攀爬有些困難。整體而言，前進基地可謂易守難攻。惟一的問題就是一旦退守前進基地，那就等於被圍困在原地了。
「這一次，他們很可能帶來了勇氣之神的牧師，他必須是第一順序擊殺的目標。但不知道會不會有魔法師。」流砂說。
片刻之後，李察和流砂回到了前進基地。現在李察已經理出頭緒，給下一步行動做了優先順序別的分類，首先是得到情報，包括男爵和周圍地區的情報。其次是強化所有人的戰鬥力，最後則是解決在本位面徵召軍隊的問題。
白岩公國信仰的是勇氣之神內安，這是包括流砂都沒有聽說過的神明，應該是屬於本位面的原生神祇，從信徒數量來看應該是中等神明。除了勇氣之神，在人類國度中流傳信仰的還有五六個類似的神明，而且先祖崇拜在人類中也非常普遍，和獸人、精靈等相比也不遜色多少。
從走進審訊室時起，李察就沒有說過任何話，只是沉默地做著自己的事。兩個老兵不而栗。
「血脈能力呢？」流砂毫不放鬆地追問。
「喂！喂！小子，你想幹什麼？」當李察把鐵鏈掛到一名老兵身上時，他終於克制不住恐懼叫了起來。
奧拉爾原本已經問出了一些東西，但是他的手法過於溫柔，所以始終卡在一些關鍵點上。比如說男
李察微笑起來，現在終於可以看到一線曙光了。
李察和流砂走到基地中的空地上，李察搬了張桌子出來，流砂則把剛剛根據俘虜口供畫好的地圖鋪在桌上。
這一次流砂罕見地淺淺一笑，說：「同樣，我也不願意成為你的敵人。」
流砂抬起頭，同樣凝望著李察，說：「可以。但是先說說你的戰鬥力，別告訴我任何一個法師都能夠在五秒內連發五個滿威力的火球術。一個普通的八級法師想要這麼做的話，先不說施法時間的問題，真能射出去第五個火球，他也就徹底廢了。更別提後面那四頭凶暴野豬。」
現在這種時候，每過去一小時，危險就有可能成倍增加，也許男爵的大軍已經在路上了，甚至發出神諭的神明可能下達了新的命令，他怎麼還能讓這幾個俘虜浪費寶貴的時間？
兩名老兵被放回原處，依然遍體鱗傷，和十分鐘之前似乎沒什麼兩樣，可是眼中的桀驁不馴已徹底消失。
李察看了他們幾眼，就知道這種人相對而言很難對付，然而卻並非無解。酷刑解決不了的只有兩種人，那就是有著狂熱信仰或是不惜一切也要守護什麼的人。
幾分鐘后，李察就知道了自己想要知道的一切。他又把問題打散，反覆詢問了數次，確認兩個老兵沒有說謊。這個過程中，兩名老兵都昏過去數次，又被冰水生生澆醒。李察不會讓他們昏迷的，無須使用提神的法術，這種場合，冰水效果最佳，尤其是全身籠罩在陰濕和刺骨的寒冷中，不斷從發梢滴下面孔的水滴，和順著脊背爬下的水流，是最好的醒神劑。
已經年過五十的佛薩男爵本身只有八級的戰鬥力，但這無助於改變李察目前所面臨的困境。男爵手下還有五個爵士，幾十個受封騎士以及上千名職業戰士，足以把他這支不足二十人的小小隊伍淹沒。
「改變流速的範圍呢？」李察眼睛一亮。
解決語言問題是異位面紮根的第一步。