之二 講武堂
第三章
戰術教習司馬岫躬身答道：「如果白隊能夠頂得住這一輪攻擊並有餘力反擊，或可造成這樣的傷亡。」
副總教習蔡本拱手道不敢當。本來他是想再謙讓幾句，但轉念想到，講武堂畢竟是掛在太子名下，自己實在不便替太子謙遜，也便就此打住，不曾再說下去。
大明的主要敵人，是在塞北與西南一隅之地盤桓的蒙古人。講武堂的學生，將來要面臨的，不是攻城掠地之戰，而是如何擊潰來去如風的蒙古騎兵。
第一通鼓聲響起，演習正式開始。
燕王不覺喟嘆道：「射人先射馬，擒賊先擒王——司馬教習，看來你的學生都學得很好啊！」
孟劍卿與另一名浙江生公孫義及一名一期陝西生編在一伍，另兩人是一名二期陝西生、有名能打的關西和另一名二期江西生，關西被點為伍長。孟劍臣卻被編在黑隊。
擋在郭瑛前面的那個伍，最終被凌峰和他的副將砍落馬下。
孟劍卿原本以為，講武堂的三年，一直會這樣緊張而熱鬧地過下去。
孟劍臣斜斜刺出一槍攔下了孟劍卿，似笑非笑地道：「我就猜到你會偷襲。」
孟劍卿即刻明白，計武堂的演習為什麼會選擇野戰。
至此大家都已發現，這枝紅隊所用的刀槍也
秣陵關上，講武堂的教習們原以為這場突襲是太子的安排，但見太子的錯愕神色，已經明白，這必定是燕王的安排，要看看講武堂的學生臨場應變的本事究竟如何。至此，觀戰諸人，滿意地看到，郭瑛與凌峰的兩隊人馬，面對這場遭遇戰，經過最初的混亂之後，很快鎮定下來，郭瑛集攏隊伍穩守中軍，凌峰自側翼衝殺出去，截擊紅隊的后軍——正是郭瑛剛剛用過的戰術。
他們用的都是未曾開鋒的長刀與槍矛。饒是如此，也有兩名白隊士兵被凌峰這當頭一劈砍下馬來。護翼郭瑛的中軍，已經慢慢被撕開了一個裂口。
孟劍卿拍馬衝出之際，突地自馬背上躥出，迎向他的那中副將一刀劈空，孟劍卿已自那副將馬前掠過，反手一刀，敲中了馬兒的一條前腿，馬失前蹄，將那副將栽倒下來之際，孟劍卿左手在馬肚上一拍，借力躍起，翻身又是一刀，那名副將被凌空而下的長刀正砍中腰部，痛呼一聲，一時間再也爬不起來。
蔡本躬身答道：「能夠得到王爺讚許，是講武堂的榮幸。除了兵部已發出任職令的學生，其餘都可任王爺挑選。」
那枝人馬一出現，也不分黑隊白隊，一概
司馬教習面有得色，欠身答道：「承蒙王爺誇獎了。」
郭瑛抽出了長刀。反擊的時刻已到。
孟劍卿左足在地上一點，縱身掠出，直取凌峰的坐騎。
如果郭瑛的左右兩隊絞殺了凌峰的后軍之後，來得及向凌峰的背後發起攻擊，前後夾擊，他必敗無疑；但如果凌峰搶在這之前砍掉了郭瑛和他的帥旗，白隊恐怕會一敗塗地。
也就在這時，小山包后，突然衝出了一枝著紅色盔甲的人馬。
但是他身側有人更快地沖了出去，是關西和孟劍卿。關西身長力大，搶先一刀，劈向剛剛沖近的凌峰，刀風霍霍，凌峰雖然勇猛，也不敢輕視，全力迎戰。
演習之日，天氣晴好，自秣陵關上望去，只見兩隊人馬，盔甲鮮明，井然有度，燕王點頭道：「雖然只是一群學生，看起來氣勢還真是不壞。還是大哥費心調教得好啊！」
孟劍臣的長槍一抖開來，紅纓亂點，寒氣撲面，孟劍卿一連幾個後空翻方才退出長槍罩住
郭瑛和凌峰大出意外。今日講武堂演習，何等鄭重的大事，關防嚴密，方圓數里內，連居民都已暫時遷走，如何會冒出這樣一枝人馬來？
秣陵關東臨秦淮河，扼應天府東南門戶，地勢險要。孟劍卿原以為會讓講武堂的兩隊學生分別攻守秣陵關，但是集訓之際才發覺自己想得差了。
燕王笑著向太子道：「大哥，我看中了幾個人，問你要成不成？」
凌峰棄后軍不顧，吶喊著揮刀劈下。
燕王舉起了左手。身後隨從吹響號角。
郭瑛並沒有像凌峰那樣親自率隊，而是穩穩守在中軍，揮動帥旗，調長槍手攔截凌峰的前鋒，左右兩隊騎兵自側翼插入，將他的人馬斷為兩截，自秣陵關上望去，白隊的左右兩翼，有如一雙巨手，慢慢將黑隊的后軍圍住，包圍圈越收越緊，有如正在絞殺獵物的長蛇。
郭瑛在台上宣讀軍紀與演習事項。黑白兩隊，將在秣陵關前野戰；太子殿下與燕王將親臨觀戰。
凌峰正與關西激戰，不防有人會偷襲他的坐騎，冷眼瞥見，卻一時騰不出手來。
現
再遲鈍的人也該明白，這仍是演習，不過對手換了而已。
封于太原的晉王、封于大同的寧王與封于北平的燕王，統領重兵，扼守邊塞，都被稱為「塞王」，僅寧王便轄有精騎十五萬，以控扼來自塞外蒙古的侵擾。三位塞王，每年輪流南下朝見。秋高草肥，正是蒙古騎兵大舉犯邊之際，燕王近幾日也要返回防地了。
掛著講武堂總教習之名的太子微笑著看向一旁的蔡本：「這番話應該說給蔡總教習聽才是。」
一百二十名新生，九十六名二期生，七十二名一期生，抽籤分為兩隊，一黑一白，黑主攻白主守，留給每隊三天時間準備，三天後開撥至秣陵關正式演習。
無論貶損哪一方，都為司馬教習所不樂見。
燕王大笑：「講武堂的一期生還得到歲末才畢業呢，兵部這麼早就看中的人，想必也正是本王看中的吧！好，本王不讓你為難，自去與兵部打官司。你只管派一名教習隨本王去點人！」
郭瑛突然一揮帥旗，他身後的司鼓手擊響了大鼓。
郭瑛伸手握住了長刀。
太子擺手道：「別問我，只問蔡本。」
自秣陵關上望去，夾擊凌峰后軍的白軍左右兩隊，突地散開來，有如兩片花瓣徐徐開放，自頂
但是孟劍卿這一刀被人攔了下來。
白隊的主帥和各級將佐都由一期生擔任，主帥是大名鼎鼎的高材生郭瑛。郭瑛出身顯貴，為人處世極是練達，天姿又傑出，是以一入講武堂便卓然于眾人之上。抽籤之後，郭瑛便將隊伍拉到二期生專用的東演武場，一一唱名編隊，五人為伍，伍有伍長；二伍為什，什有什長。全軍分為左中右三隊，各立隊長。隊長之下有隊副，若隊長受傷不能指揮，則隊副遞補；隊副受傷則從第一什什長開始遞補，以此類推。
紅隊開始後退。講武堂的收兵鑼聲也已響起。
黑隊率先進攻。黑隊主帥是郭瑛的老對頭凌峰，明爭暗鬥三年，一心想將郭瑛打下馬來，鼓聲一響，徑直以全軍直衝白隊的中軍，立意要將郭瑛先挑落馬下。
秋高草肥，分赴各衛所實習的三期生歸來，一年一度的演習將要開始，講武堂的空氣中立時溢滿了興奮。
一見凌峰沖陣的氣勢，秣陵關上觀戰的教習們便已明白他的戰術。燕王微微笑了起來。一旁的王府隨從中，有人替燕王說出了他未曾說出口的話：「擒賊先擒王，黑隊的戰術倒也不錯。只不過這種不要命的打法，未免有殺敵一千，自損八百之弊。」