之二 火鳳凰
第二章
朱家七小姐烈火一般的性子，錢汝珍早有耳聞，聽得這話，怔了一怔，嘆口氣道：「那就只能怪我自找倒霉了。」
朱逢春看完狀紙，心中已大略有數，咳了一聲，看向梁家眾子，說道：「梁家析產時是否只將四小姐房中物事留給了她、其餘由你們三兄弟平分？」
錢汝珍完全明白他的意思，向後退的同時，指了指自己的左額角。
其實鳳凰的神情很平靜很安詳，看起來宛然一位態度端莊得有點兒嚴肅的大家小姐，但不知為何總讓錢汝珍感到隱約的熾熱。
朱逢春看著他微微笑道：「你說呢？」
朱逢春一笑，高聲向卧房內叫道：「鳳凰，你出來一下！」
雖然無論怎麼看他們都覺得縣太爺會偏袒那奸詐小人。
朱逢春是被縣衙外的擊鼓聲吵醒的。
待到他回過神來時，他們已經走在去官船渡的山路上。
錢汝珍待梁家眾人退走之後，方才追入後堂，瞧瞧左右無人，湊近了朱逢春低聲笑道：「朱五爺，你不會是因為昨晚我攪了你的好夢，今天就拿這件事來折騰我吧？」
朱
朱逢春一指頭敲得他苦著臉捧住了頭，方才說道：「昨晚我家七妹來了，你敲的是她的窗，不是我的窗。」
錢汝珍只好長揖到地：「但憑縣太爺差遣，川江幫無不從命。」
朱逢春早已注意到，錢汝珍的左額角上有一片小小青腫。但直到此刻，方才明白過來。
朱逢春微微一笑。
蜀中風俗，中等以上人家，無不家置律令，凡遇爭執，動輒引經據典，當堂辨駁不休，官員判案，稍有不妥，便遭堂下議論，甚至於由此引為笑談。歷任官員，感嘆蜀民難治，大半也是因為這個緣故。
他們都是奉公守法的良民，不能沒有證據地誣陷縣太爺知法犯法。
朱逢春瞪他一眼，喝道：「公堂之上，私相授受，成何體統！退下！」
但是萬事有利則有弊。
川江幫由此對他所望甚奢。尖牙利齒、又讀過不少書、能夠與他說得上話的師爺錢汝珍，為此頻頻出入縣衙，熟得都快成半個主人了。
錢汝珍張
鳳凰應聲而出，手上提著小小的行李，肩上斜背的長刀短弓與一壺羽箭十分引人注目，但是更引人注目的是她俏麗如火焰的容顏。
朱逢春不覺哈哈一笑。
梁家兄弟等人敢怒不敢言地瞪著錢汝珍，心裏明白這奸詐師爺一定又設下了什麼圈套讓他們去鑽，而縣太爺必定又——
說著走到案前將狀紙遞了上來。
停，停。
朱逢春在巴東任上兩年，平安無事，固然因他諳熟政務、處事練達；不過同時也因他懂得怎麼對付川江幫中的草莽豪傑，如何藉助川江幫的力量，維持地方治安。
早晨的春陽透過山林，暖暖地灑滿了青石山路，鳳凰的臉孔在樹葉的陰影中變幻不定，錢汝珍恍惚間覺得自己又看到了一簇跳動的火焰。
四小姐對這番話並無異議。
朱逢春打量著堂下眾人，心念忽然一動，說道：「這件案子，說大不大，說小不小。于情呢，梁家老父為一家之長，既有遺囑，如此析產也不能說不對；于理呢，國家
朱逢春脫口答道：「自然是律法為重。」
梁家長子不屑地瞥了錢汝珍一眼，跨前一步，答道：「的確如此。這是先父臨終前分派的。四妹早已許嫁，本是外姓人，先父將她房中東西留給她，已是格外恩惠；其餘梁家家產，四妹自然無分。先父分派之際，各位叔伯與鄰居都在場，可為見證；四妹自己也在場。」
他倒要看看這小子如何扳回這一局。
錢汝珍的聲音壓得更低：「梁家小姐是我們少幫主沒過門的妻子！」
與錢汝珍一同上堂的，還有巴東縣有名的富翁梁員外的三個兒子、梁家的幾位叔伯與鄰居，另有一名矇著面紗的女子，由一名中年僕婦扶著，面紗簌簌抖動著，那女子想必緊張得全身都在顫抖。
梁家眾人大出意外。若在他州他府，他們必定以為縣太爺這是在以退為進，留出時日來好讓他們暗地裡打點；但是朱逢春對自己的羽毛愛惜得緊，是絕不會收授賄賂的，這一點
他忽地有所領悟：「你扣住這案子不審，就是因為七小姐的緣故吧？」
不待錢汝珍回答，朱逢春又道：「我家七妹要去巫山，你們川江幫應該盡一盡地主之誼吧？等她平安回來，我自會秉公處理此案。」
那片桃林，緊鄰官船渡，若讓別人得了去，闢為碼頭，對川江幫自是大大不利。川江幫想要將桃林拿在手中，也是情理之中的事。
錢汝珍泰然自若，只問道：「大人，國家律法與庶人遺囑，孰為重？」
錢汝珍不由得一怔。
接狀紙的當兒，朱逢春低聲問道：「梁家析產不公，關你什麼事？」
昨晚錢汝珍必定去敲過他的窗，卻不知道裏面睡的不是他而是鳳凰。這片青腫，想必就是鳳凰打出來的。鳳凰一向很討厭有人打擾她睡覺。
平心而論，錢汝珍長得並不壞，甚至稱得上年輕英俊，談吐也相當風趣，易地而處，朱逢春必定十分樂於多這麼一個朋友。只可惜……
錢汝珍自懷中抽出一卷律令，朗朗念道：「大宋律法，不論官家民家，析產之際，未嫁之女，按律應得其餘兄弟所得之五
只是，錢汝珍既有此意，為什麼昨晚不來找他商量？偏偏要在公堂之上作這等引人注目之事。
匆忙升堂之後，朱逢春才發覺，擊鼓的人是他的另一個大麻煩，川江幫的師爺錢汝珍。
他滿面笑容地將律令遞到梁家長子手中，一邊說道：「大少爺請慢慢看，這條法令，頒行未久，也難怪大少爺不太清楚。」
川江幫歷來不被世人看重，認為不過是些船夫縴夫、店伙牙郎之類的下九流之輩，不能登大雅之堂；但川江幫幫眾常年行走于川江與三峽之中，慣見驚濤駭浪，多歷生死之險，悍勇好鬥而又堅忍不拔，更難得的是上下齊心，所謂「三人同心，其利斷金」，僅此一點，便已令得大江南北刮目相看，等閑不敢招惹川江幫的幫眾。
錢汝珍高聲說道：「梁家四小姐狀告梁家析產不公！」
梁家諸人心慌意亂地傳看律令的時節，錢汝珍湊近公案，低聲說道：「縣太爺，能否高抬貴手，將官船渡西頭的那片桃林判給四小姐作嫁資？那片桃林，算起來還不到梁家兄弟所得的每份家產的十分之一呢。」