第二章 梅園壽筵為君開
第四節
雲夢：「毒也是武學的一種。」
「風雷棒？你是東海風家的什麼人？」天機老人有些吃驚地問。
可見智者千慮，也終有一失。
雲夢的目光不覺轉向趙鵬，趙鵬含笑欠一欠身，禮貌周全。阿蘇輕輕地道：「公子爺，她今日只怕又是衝著咱們來的。」
雲夢冷冷地道：「朱家並沒有滅絕。當時長房的一個外室已有了身孕，火焰陣發動時，她正好在東山娘家居喪，一看見火光衝天，便駕舟逃入了太湖。你們後來查出有這麼一個婦人，派人去暗殺，錯殺了她的妹妹。她後來生下一個兒子。四十年來，母子倆相繼含恨而逝，只遺下了孫女兒紅姑，拜在我的座下，請我幫助她與方老太爺公平一戰，以了卻祖母與父親的遺願。」
史清忍不住叫道：「方老太爺一生行得正坐得正，你憑什麼說『討還公道』！」
小青退立到紅衣少婦身旁。
侯大總管看著雲夢。當年東海一役，恰逢東海王五十大壽，眾多邪魔之士聚會為他祝壽，聞得趙府船隊經過，自恃人多藝高，傾巢而出，意欲為東海王送一份大大的壽禮，豈料就此喪命，想必蛇島上的製藥人也在其中。經此一戰，海疆靖寧十余年，卻結下了更深的仇怨。雲夢儼然又是一個東海王，統領舊日剩存的與事之人，尋仇來了。他說道：「你要求的是公平，可是你事先挾持了方心愚為人質，給天機老人以心理上的莫大威脅；又點明紅姑是朱家唯一的後人，利用天機老人的惻隱之心，讓他遲遲不願下殺手，反至受害。你自問這公平嗎？」
僮兒替天機老人除下外袍，遞上一把同樣黝暗的、毫不起眼的小鐵斧。
雲夢：「是的，我當然知道。」
他們在石坪地中對峙著。紅姑繞著天機老人緩緩遊走。日光微斜，炫麗的紅衣映著日光，令老人微微眯起了眼睛。紅姑即刻叱吒躍起，人棒合一，一箭裂日，直取他咽喉，竟將遼東摩天嶺的一字劍式化入了棒招。
紅姑眉一豎，驀地大吼一聲，震得樹頭梅花殘雪簌簌而落，左掌去勢如箭，
史清早已按捺不住，提刀跳了出來：「好，我算第一個。小青出來！」
東海風家世代為盜，后被異軍突起的東海王收服，成為他的得力幹將，又隨著東海王的被剿滅而銷聲匿跡。
雲夢：「兵不厭詐。萬事皆在因果。方天機在設計那絕戶計的時候，便已註定了今天的結果。」
雲夢：「當年方老太爺召集群雄，設下火焰陣，一夜之間將朱家上下七十余口葬於火海，鄧尉山上萬樹梅花盡成焦炭，百里之外猶見火光衝天。這是方老太爺平生最得意的一件傑作吧？」
趙鵬暗自嘆息了一聲。現在他知道紅姑出戰之前為什麼要向雲夢跪那一跪、說那一句話了；只因紅姑已知自己必死的結局。
雲夢的眼中浮起一抹微笑：「我知道你會答應的。世人眼中，方公子是不成器的紈絝子弟，但我知道他的真正價值。如果紅姑勝了，天機府這塊寶地物歸原主，方家不得攜走一絲半紙；如果紅姑輸了，我立即為方公子解毒，連帶當年東海一役的恩怨也一筆勾銷，永不相犯。方老太爺認為這公平嗎？」
那麼她是存心安排了這樣一個結局？史清不由得憤怒地道：「你明知紅姑是朱家唯一的後代！」
雲夢沒有說話，只伸手扶起了她。
雲夢：「今天只為了替我一個侍兒來討還公道。如果在座各位能做公平的見證人，我保證不以方公子來要挾。」
大凡毒藥之類，總須內服，或者見血，才能有效，蛇鱗粉卻大不相同，只有粘上血行很快的皮膚、自毛孔中滲入體內時方才有毒，否則便是吃入肚中也無礙。據說一旦中毒，除了蛇島的解毒丸，無藥可救。當年關
天機老人嘆息道：「我似乎別無選擇。但我還是希望，無論勝負，都放過心愚，他與此事無關。」
天機老人聳然動容：「記得。」
史清認出了那黃衫侍兒，驀地里記起先前忽視的日出滄海的大旗，脫口叫道：「你們是掛著東海王的旗幟來的，你們和東海王有什麼關係？」
他們都寄希望于侯大總管的干預。
見雲夢不回答，侯大總管又說道：「你應知道，以天機老人的身手，垂死前的反擊是很少有人接得下的，紅姑縱有奇葯可恃，也難以全身而退。這一局無論輸贏，紅姑只怕都必死無疑。」
天機老人也合上了眼。方才入池救家主的小僮倒沒有大礙，梅池的水也毫無異樣。
雲夢：「習武之人，誰未曾舉過屠刀？」
方家子弟都感激地望一望侯大總管。他們自知只憑方家，對付雲夢，委實是沒有必勝的把握。而且在天機府中雖有機關可恃，但對方手中卻捏著方心愚。天機老人一死，方心愚便是天機府當然的繼承人；他的叔父和堂兄弟們，誰也不敢冒險做這個主來對付東海王的女兒，以免落下存心陷害方心愚、窺伺天機府主人寶座的惡名。在這種世家之中，道統是極為嚴格的，就如王侯人家的嫡庶之分。
史清幾乎又要跳起來，天機老人止住他，道：「好，我答應你。」
雲夢：「不行。我們都別無選擇，你只有放手一搏。」
雲夢：「正因為此，她更應該捨生取義。而且，蛇島上唯一能煉製侯大總管所說的那種藥丸的人，已死在當年東海一戰中。紅姑明知無葯可解，仍然堅持這樣做，只求與方天機一戰。這是她自己的選擇。」
天機老人：「那麼你今天是為什麼而來？」
史清立刻插進來道：「老太爺別聽她的！做大事者不拘小節，救天下者不惜小命。何況朱家號為滅絕門，凡得罪他們的人，都合家甚至合族滅絕
侯大總管：「那麼你以如此歹毒的手段行事，又是否想過日後的報應？」
雲夢不由震驚于侯大總管的博聞多識。傳說宣王府有一個巨大的資料庫，百年來武林中的種種人事，只要稍有價值，都能在其中找到有關記載。而侯大總管的頭腦，卻能裝下整個寶庫里的資料，隨時加以利用。許多時候，他都是因此而取勝，很少親自動手。現在梅園中的人們總算見識了侯大總管的可怕之處，開始明白他為什麼能掌管宣王府了。
趙鵬忍不住暗自搖一搖頭；以侯大總管的縝密，的確應該早想到既然渤海蛇島插手幫飛魚島，對付東海來人時就應時時警惕這一點。
史清：「殺該殺之人，問心無愧！」
僮兒忙入池救出天機老人，讓侯大總管救治。那黃衫侍兒將紅姑抱到小舟中，雲夢將左手搭在紅姑腕上。過一會，輕輕收回。紅姑在中斧之際已然無救。
侯大總管總是笑眯眯的眼睛倏地張開，令小青她們心中都為之一凜。他隨即又眯起了眼，道：「出手的雖是小青與紅姑，指使的卻是你。我既然在座，便沒有袖手旁觀的道理。」
在她們的神情中，藏著某些令趙鵬不安的東西。
經由趙鵬的宣揚，江東武林早已經得知雲夢的身份與即將踏上江東的消息。
趙鵬心中頗為異樣。今日的雲夢，冷靜鎮定，與她在東海之上的銳氣飛揚大不相同，很顯然也更難以應付。
天機老人望著雲夢：「你就是東海王的女兒吧？你今天是為東海王而來？」
紅姑走到石坪地中站定。棒身黝暗，但鐵鏽在春陽里閃爍著微微的藍光。
紅姑扭肩避開，棒挾風雷，回頭一笑，幾乎點上了老人的眉心。老人仰身讓過，舉斧一架，斧棒交擊，又是一片磷火四濺。鐵棒疾收，紅姑躍落在老人身側，一伏身，風雷棒刺向老人右腋之下。鐵斧猛力回擊，紅姑把持不住，棒脫手飛出，虎口震裂出血。她人亦飛起，抓住風雷棒，回棒纏住鐵斧，踢起鴛鴦腿。老人豎掌為刀，阻住飛腿。紅姑屈身
侯大總管又道：「天機老人中的是朱家的開山掌吧？六丁開山，聚力成一，無堅不摧。但此時全身真力聚於一點而空門大開，且一擊之後再無餘力，所以實戰中若對手不止一人，或沒有同伴回護，又或對手功力遠過於自己，都不可輕用。若非天機老人先已中毒，行動不便，斷不至於中掌。倘若不中這開山掌，蛇鱗粉縱然奇毒，有我在此，只怕也難以致命。」
何況方心愚的父親又是在東海之役中為救護天機老人而死。
天機老人斜身，揮斧格擋，棒上細小的藍色火星飛濺在兩人臉上手上。風雷棒在斧頭上一壓，借力躍起，自空中飛撲而下，直取老人天靈；老人回首，彎弓射天狼，格開鐵棒，左手自藍火中扣向紅姑的琵琶骨。
雲夢卻已轉過目光，說道：「今天不是。」
雲夢只淡淡一笑，沒有說話。
雲夢淡淡地道：「佛說，我不入地獄，誰入地獄？」
春光明媚有如圖畫，風過處白梅殘雪紛落如雨，一葉輕舟自梅林水道中冉冉而來，泊在石坪邊緣，矇著面紗的雲夢立在舟中，朗朗寒星似的眼睛令人不敢正視；船尾的兩名婢女，生得一模一樣，亭亭玉立，宛如清晨陽光里兩株嫩綠的小樹。划船的是一個漆黑粗壯的崑崙奴，赤足，腳前放一個三尺來長、鐵鏽斑斑的鐵盒。雲夢身後隨著那面容冰冷的黃衫侍兒，持一管翡翠綠的玉簫，長袖低垂，半掩著簫尾墜的明珠和碧色流蘇。身前則是個人艷如花的紅衣少婦。
老人默然，過一會才道：「那時老夫年輕氣盛，激於義憤，設下這絕戶計，過後想起，的確有傷天和，朱家上下並非全是十惡不赦之輩。所以從那以後我從未用火。」
紅姑咬緊了牙，揉身重上，雷動一線天；老人一連幾個鐵板橋后翻，讓過自胸腹上方呼嘯而過的風雷棒，衣襟卻仍被勁風割裂。受傷之
紅姑的面容寧靜而肅穆，一字一字地道：「我是風家的媳婦，但今天只為朱家而來。請——」
可是他一時間又無法說出那是什麼。
侯大總管暗暗搖頭，又道：「紅姑中斧后還能擊中天機老人，是不是因為她事先服過某種能將體內潛能發揮到極限的藥物、飛斧砍入胸口時藥力尚未失效？據我所知，蛇鱗粉的解毒丸便是這樣一種藥物。事後若不用另一種藥丸及時加以解救，服用者便會因真元耗盡、脫力而死。」
侯大總管洗凈了雙手，用絲巾仔細拭凈，一邊吩咐讓那兩名小僮下去用涼水凈身換衣，切切不可用熱水。之後才向雲夢說道：「看來我還是低估了你們，沒想到風雷棒上不是鏽蝕的鐵粉，而是蛇鱗粉。」
小青橫他一眼：「要你管？」隨即疾步至小舟前跪下：「回小姐，小青幸不辱命。」雲夢輕輕「唔」了一聲。
僮兒收拾走紅線毯與几案，客人都退到一邊。紅衣少婦自倭奴手中的鐵盒內取出一根三尺來長的短棒，待要下船，卻又跪在雲夢面前低聲說道：「小姐，多謝你成全紅姑一生的心愿。」
方心愚的中毒，以及今日之局而，小青是罪魁禍首；他必定要替方心愚好好地教訓一下小青。
雲夢悠然道：「我明白侯大總管的意思。不過我想，以侯大總管的身份，還不至於向我的奴婢挑戰吧？紅姑已死，我手下還有五人。但蘭兒蕙兒自小便是聯手對敵，無論一人，還是千百人，都是同進同退，所以我只能讓他們出戰四局，連同方才，共是五局。五局若分不出勝負，我再向侯大總管請教。」
雲夢沒有再理會他，靜靜地說道：「我原非可以理喻的道義中英雄。方老太爺，你是否還記得原本住在這兒的朱家？」