外傳 小夜
第五節
窗外忽地又有一人撲入，挾著一股冷風，撲向正在扼殺小夜的那個蒙面人。那人被迫丟下小夜來抵擋，小夜捂著喉嚨吃力地爬到一邊去，很想叫人來抓賊，只苦於喉嚨疼痛無法出聲。
她的身體還在微微顫抖。江才人嘆了一聲，說道：「是你救了我才對。這個人本是對著我來的，只是你一直未睡，他也就一直不敢到隔壁去殺我；直到被你發現，他不得不冒險先殺了你再去殺我。」
就像李應玄一樣可以讓她全心地信賴。
幸虧官家從不會到這兒來，永不會見到小夜。
可是她的確很高興。
小夜拚命掙扎，但已無法呼吸，只一會兒，意識已漸漸模糊。
她想在她這兒應當是安全的。小夜的嬌美也是不常在的。
當天晚上，便有刺客來刺殺她。幸得小夜的驚呼聲叫醒了她，才得以倖免。
一念及此，江才人不由得心境複雜地環視著四周。這是她渡過了七年的地方，她的青春年華、雄心壯志，都銷磨在這兒。
江才人苦笑道：「我以後會跟你說的。現在要先處理好這件事情。」
江才人怔了一下，臉上露出茫然凄迷的神色，過了一會才低聲答道：「我進宮之前，一位親戚說宮中風波險惡，所以教了我一點防身之術。宮中不許有兵器，他便教我用閨中必備的剪刀作兵器。」默然片刻，江才人低低地嘆息一聲，接著說道：「入宮七年以來，沒有人知道這個秘密。也幸虧如此，才會讓那刺客錯估了我而失敗。」
回到自己房中，小夜不覺微笑起來，又為這突如其來的愉悅而內疚。江才人正在困擾不安的時候，她不應當這樣高興。
江才人這才回過
她沉思著，應當用什麼樣的方法和借口，才能安然離開後宮，並安然度過今後的歲月。
江才人逃過了這一關。
那人不敢置信地看著江才人，又低頭看看自己心口上的那半把剪刀，想說什麼，終究什麼也沒有說出來，仰面倒了下去，眼睛兀自睜得大大的，無法甘心閉上。
她忍不住長長嘆息，再一次警告小夜：「沒有人能夠得罪太師后還能好好地活下去。你一定要謹言謹行。」
她心中忽然一驚。
小夜情急之下抓起枕頭向那蒙面人丟去，被那人隨手一揮便已擋得遠遠的，匕首已到了江才人的胸前。
廊下掛的芙蓉鳥被貓兒咬傷，宮女們驚叫著追打那隻可惡的貓兒。貓兒慌不擇路，竟躥入了正在宴飲的花廳中，惹得妃嬪宮人們一片嘩亂。江才人暗自鬆一口氣，俯身抱起躥到她裙邊的貓兒，笑著對太后道，幸而鳥兒只是受傷，這頑皮的貓兒可以從輕發落吧？不如罰它飲三懷酒，以示懲處，下次它絕不敢再放肆了。
江才人苦笑搖頭：「你不懂。鄂州和約這種沒有真憑實據的事情，怎麼能取信於官家。而且，我承認我不是賈太師的對手。如果我真的有這份心，恐怕還沒有見到官家便已死了，還要連累我的家人。」
那一晚小夜正在綉鳳凰的眼睛，江才人侍宴歸來，宮女捧上醒酒湯。江才人揮手讓她出去后，才端起湯來，手直發抖。小夜出來時正看見她這樣子，吃驚地走過來。
江才人是否已經預料到這暗中的危險？
她
還有一句話她沒有說出來：藏好你的美麗吧，小夜。
她這才發覺，這幾天來，小夜臉上的陰暗消失得無影無蹤，容光照人。
襄陽被圍三年，朝野私下裡儘管議論紛紛，卻沒有一個人敢冒犯太師，在官家和太後面前透露半個字。那天江才人同一位襄陽籍的妃子在太后處遇到，那妃子說幾年沒有接到家書了，江才人一時不察，失言說道，襄陽如今被蒙古人圍得鐵桶也似，連告急的文書都千辛萬苦才得以送出，怎會有家書來。原是私下裡的話，不提防讓一個內侍聽到，偏偏又是江才人曾訓斥過的。江才人當時就知道自己多言惹禍了。席間給她上的酒果然有異。太後面前江才人不能不喝。
她不知道還會不會有第二個刺客。她不可能永遠都幸運。她聽說上次進士考試，因為指斥賈太師而落榜的幾個人，幾乎都不明不白地死了，只有一個倖免，也被迫遠走他鄉以潛身避禍。
小夜「啊」了一聲。她從沒想到深宮似海還有能夠重見天日的一天。江才人是這樣聰明，她要想辦法，一定會成功的。
那天夜裡她開始綉楊將軍圖。因為她的歡樂讓她無法入睡。
江才人苦笑著搖頭：「你不必問。如果你還想留著性命等到有機會放出宮去的那一天，就不要提這些事。從今天開始，我會想盡一切辦法，帶你一起出宮去。知道嗎？」
小夜驚魂初定，心中卻忍不住笑了起來。
暗夜中有人正在窺伺著她。她不知道那
當年鄂州之戰，忽必烈二十五萬大軍壓境，太師賈似道不得已，親自督戰；不料蒙哥汗在釣魚城下戰死，忽必烈急於回蒙古爭奪汗位，大軍因此北撤，鄂州解圍，賈似道未發一兵一卒，坐享大功，回京后謊稱蒙古人是戰敗才撤兵的，朝廷上下由此尊他為「中興功臣」。江才人猜測鄂州解圍時他也許還私下裡許了蒙古人的和約，因為她聽說淮揚制置使的軍中扣押了蒙古使者。賈似道既然謊報戰功，蒙古大軍再次南來，他自然不能讓官家知道。因而襄陽告急的文書無一送達御前。
另外半把剪刀深深插入了那蒙面人的心口。
小夜困惑地望著江才人：「可是他為什麼——」
江才人很顯然才剛從床上匆匆起來，穿的還是貼身的月白小衣，右手執半把剪刀，已將那蒙面人的左肩划傷。那蒙面人雖然猝不及防之下受了傷，但很快穩住了陣腳，急退兩步，自懷中抽出一把匕首，揮手一格，江才人手中的半把剪刀似是把持不住，脫手飛出，那蒙面人趁勢搶前一步刺向江才人。
誰也沒見過貓兒飲酒，太后寵溺的昭文小郡主頭一個贊成，拍手叫好。江才人叫宮女捉住那隻貓，隨即將自己那杯酒給貓兒強行灌了下去。酒一下肚，貓兒便撒起野來，鬧得滿席狼籍。昭文郡主樂得大笑，非要將這隻「醉貓」帶走。可是那貓兒直躥上房頂，誰也捉不住。她們都跑出來看。貓兒旁若無人地在琉璃瓦上撒野，一頭栽入了殿後的
窗外春雨淅瀝，在沉沉暗夜裡，無言地陪伴著小夜。遠遠傳來更鼓聲，已是四更了。然而小夜仍然毫無倦意。
她點點頭，低聲應了一聲「是」。
小夜「哦」了一聲，又道：「那刺客想來一定是賈太師派來的吧。他這一次失敗了，一定還會再來害才人。才人為什麼不將襄陽被圍還有鄂州和約的真相都告訴官家呢？那樣官家一定會重重地責罰賈太師，賈太師就再不敢來加害才人了。」
說完這話，她緩緩地移了開去，右手伸出，方才被蒙面人格擋得飛了起來的半把剪刀又落入她手中。
然而他的身形突然一僵。
江才人這才長長地吁了一口氣，走過去扶起小夜。
那個蒙面人原來是宮中的一名內侍，卻不知為何要來行刺，而且還從宮外偷偷帶了兵器進來。負責查辦此事的太監命人將那內侍匆匆拖出去燒化了，嚴令宮女內侍們不得妄自談論，也沒有再去盤查江才人，就此作罷。
小夜只一怔便站起身來高聲叫道：「有賊——」
小夜嘶啞著聲音說道：「江才人，多虧你來救我。」
如果有選擇，她是否還願意離開這個地方？
江才人放下碗，回過頭來，臉上帶著驚魂未定的恐慌。
江才人是這樣聰慧能幹，機智過人，彷彿沒有什麼事情可以難倒她。
幾天後，江才人才在無人時對小夜說起其中緣故。
小夜聽到這兒好奇地問道：「才人是否習過武呢？我看才人的動作真是靈敏，換了是我，一定早就被那個蒙面人殺死了。」
小夜不知如何來勸解她，只好默默地站在一旁。一向波瀾不驚的
小夜正不知如何是好，驀地記起江才人今晚回來時的異樣神色。
她沉思了片刻，說道：「小夜，今天晚上的事，無論是誰來問，你都儘可能如實回答。只是，你要讓聽的人知道我是在掙扎之間錯手殺死這個蒙面人的。你可能做到？」
這完全是因為江才人無心中對人提到了襄陽之圍。
綉完頭盔，小夜滿足地長嘆了一口氣。
那是極醇厚的女兒紅，入口綿軟而後勁無窮。太后喜歡看別人的好酒量，而江才人酒量是有名的。她不能推辭。可是女兒紅里摻了其他的東西，品盡天下名酒的江才人一眼便看出來了。她的手在顫抖。她可以假裝打翻一杯酒，可是她不能不接過重新遞過來的酒。她知道自己遲遲不飲已經讓太後有些不高興了。
過了好一會，江才人略略平靜了一些，才啞著嗓子說道：「小夜，不要對任何人提起有關襄陽和蒙古人的事，懂嗎？」
江才人輕輕地說道：「見到我右手中的半把剪刀，還不知道提防另外半把剪刀，讓你這樣的人來做刺客，真不知是不是存心讓你來送死。」
說到這兒，江才人想起來，倖免的那一個是池州李家的六郎李應玄，據說是去了襄陽。她怔了一怔，這可能嗎？小夜所等待的，是李應玄這樣一個世家子弟？但，除了李應玄，又有誰能讓如此有靈性的小夜無怨地等待？又有誰值得小夜為他而美麗、而憔悴？
燭光搖曳，房中人影幢幢，令小夜吃驚的是，後來的那個人竟是江才人！
小夜茫然：「可是，為什麼不能提？」
小夜恍然明白，江才人不想讓任何人知道她能夠輕輕鬆鬆地對付這個蒙面人。