外傳 小夜
第七節
江才人忍不住「哧」地一笑：「你才有那麼笨。」
江才人請求安葬小夜，被拒絕了。獲罪而死的宮人是不容收葬的，都送到了城郊的化人場，積薪焚燒，揚灰江中。但是這一回度宗皇帝特旨許她收葬小夜。
小夜罪無可逃。她被逼令自縊。但是因為中秋佳節，宮中停刑以免不吉利，小夜偷得了幾日生命，獨自在冷宮中等候最後一刻的來臨。
朗月已開始西斜。
在陪同太後接受朝賀之前，江才人自妝匣最底層抽出一枝芙蓉玉釵，仔細地插入左邊髮髻中。
江才人更為吃驚：「你連李應玄都知道！」
江才人臉上淡淡的哀傷彷彿已融化在月光中，所余的只有溫柔的寧靜。她取下頭上那枝芙蓉玉釵，輕聲說道：「我入宮時，你送我這枝玉釵，說無論何時，只要我戴著這枝玉釵公開露一次面，你就會來見我。你一直記得你的承諾啊。」她不由得輕輕嘆息了一聲。
他在心中苦笑。無論江才人做過什麼，無論他曾經怎樣痛恨江才人的一意孤行，他都沒有辦法掙脫這個由他自
白天里太后與官家接受群臣與官眷朝賀，晚間官家與妃嬪侍奉太后中秋之宴，熱鬧了一天半夜下來，宮中人人皆疲，連巡行的衛士也有些鬆懈。
他怔怔地看著低聲而熱切地述說著自己的計劃的江才人，只有在這時，江才人才褪去平靜淡漠的面具，重新變成他熟悉的那個智計百出、聰慧而倔強的少女。
隨著她這嗔怪的一笑，空中瀰漫起一片溫馨。那男子的神情也鬆弛下來，說道：「說說你的計劃吧。從小你就比我聰明，你動動口，我跑斷腿，沒想到七年不見，還是這樣。」
江才人黯然低下頭去，撫著玉釵，好一會才道：「今日你可以好好地取笑我一番了。」
江才人驚訝地道：「正是。你的消息從哪兒來的？」
那男子似笑非笑地道：「我若不神通廣大，今晚怎麼能來見你？真奇怪，七年來你第一次用這枝玉釵，卻是為了求我救一個不相干的人。我以前怎麼不知道你有這樣的俠義心
江才人只輕輕地嘆了一口氣。她的犀利辭鋒，早已伴隨著她的可笑抱負消失無蹤。她已不再是當年那個心高氣傲的少女。
中秋過後第二天，宮中便恢復了刑罰，第一個受刑的便是小夜。
可是她錯了。大廈將傾，不是任何一個人、甚至官家能夠獨力支撐的。她知道得越多，心就越冷。大宋朝的家法，後宮不許干政，她的天地是有限的，全憑著官家的喜好與取捨；而南渡以來，重臣擅權，積習已久，也不是官家能夠改變的，更何況今日這位官家全憑賈太師扶持才得以登基。
江才人院中靜寂無聲，宮女們都已睡熟，唯有江才人還在默默地等待。
為了這一刻，他甘願去冒這樣的風險。而這一刻他也真慶幸這幾天他沒有離開京城，否則，就算只耽擱一天來見江才人，也將是另一番局面。
那男子沒有回答，卻懶洋洋地道：「我憑什麼要救那個小
她疲倦地垂下了眼帘，說道：「你當然知道，我戴上這枝玉釵，是因為有求於你。」
那男子沉默了一會才道：「我當然記得。我答應過的事，就一定會做到。」但他隨即又恢復了那種調侃的語氣：「你立志要做大宋朝的長孫皇后，輔佐官家重整河山，我若不幫幫你，只怕你在做才人之前就被除掉了。」
江才人深吸了一口氣，才能說出自己的要求：「我請你救一個宮女。」
江才人凄然一笑。記得那時年紀小，自以為滿腹詩書，才氣驚倒眾多鬚眉男兒，更兼家世高貴，教養良好，容貌美麗，又是太后特旨徵召，一旦入宮，自當春風得意，一展平生抱負。所以無論那人怎樣冷嘲熱諷，也不能改變她的心意。
掌刑太監下令行刑時，江才人悄然而入，給平靜無語的小夜端上一杯送行酒。小夜由得她喂自己喝下，她的神色間始終帶著那無畏的坦然。江才人想說什麼卻不知從何開口，怔了一會，掌刑太監已不耐煩地催
那男子似是不適應江才人的這一變化，一時也不知如何是好。月光下江才人依然秀美的臉彷彿是他少年時的夢境重現。他的心不知不覺間已軟了下來，低聲道：「你要我怎麼幫你？總不能讓我帶了個大活人飛出宮去吧？」
給小夜定的罪名是刺繡時誤傷官家。念其無心，不誅連家人。掌刑太監還想追究江才人管教不嚴之罪。太后聽說后不滿地道：「胡鬧，江才人那孩子我最清楚不過，頂仔細守規矩的一個人，這全是那山野人家的小丫頭沒教養，關江才人什麼事？」太監只得作罷。
那男子只說了一句：「當然。」
什麼也不能做的官家，終於選擇了在醇酒美人中消磨日月，江才人成了他避之唯恐不及的一場舊夢，一見到江才人，便會讓他想到當初那徒勞的努力，所以只能不見。
那男子停了一會，不見她說話，訝異地道：「你竟不回嘴了？」
最初入宮那一年，似乎一切都是按她的心意在進行。她很快晉位才人。剛剛即位、頗思有一番作為的官家，視她為後宮
江才人咬咬唇，由得他去嘲諷自己。原本是她任性地虧負了他，任他怎麼說怎麼做都不為過，只要他答應去救小夜。
那男子略帶誇張地道：「我怎麼敢取笑你？每次都是我被你嘲笑得體無完膚。」
終於，一個黑影悄然閃入了院中，徑直進了江才人的卧房。
江才人靜靜地看著那黑影進來，窗紙中透過的淡淡月光照著她的臉，那黑影忽地輕輕一笑，說道：「你這樣子，倒好像又是當年在芙蓉花架下等我的情形。都七年了，你可一點也沒變老啊。」
江才人抬起頭來凝視著他。黑暗中她只看到對方一雙笑嘻嘻的眼睛，雖然近在咫尺，卻又遙遠得讓她再無法觸摸到眼睛後面的心思。
江才人將小夜的棺木停在她抄寫經文的歸藏庵中，念了七天超渡經文，才下葬在庵后梅林中。
沒有人注意到江才人髮髻上那枝不起眼的玉釵。
那是一個年輕男子，話語中帶著玩世不恭的調侃。
那男子低聲一笑：「我就猜到你要我做的是這件事。那宮女是池州人，叫葉小夜，是不是？」