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第六章 龍之貴女
這位叫維拉·里達斯的少女是里達斯公國查里·里達斯大公惟一的女兒，剛才和她一起出來的是她的三哥撒克蘭·里達斯，另外兩個哥哥弗洛蘭昂和雷頓都在里達斯公國軍隊中任要職，擁有自己的府邸。
餐桌上，撒克蘭旁敲側擊想搞清楚巴特恩一行人的「真正身份」，卻都被埃斯汀恰到好處地應付了過去，沒有得到任何有價值的情報。
「你們在船上等我啊！」扔下這樣一句話，維拉跟著撒克蘭匆匆走了。
「是。」
「是！」
撒克蘭臉上一紅，喃喃道：「不知道為什麼，我一見到她就感到很緊張……」
「對，」埃斯汀的回答毫不猶豫，「我必須見到她！」
出門的時候，一個侍從匆匆走來，將一張紙條交給撒克蘭，並在他耳邊低語了幾句。揮退侍從后，撒克蘭歉然道：「對不起，我有點兒事情離開一下。不過等會兒我一定會到碼頭為各位送行。」
「這次拍賣會變數太多，如果派其他人去，我總覺得不太放心。」與剛才那個撒嬌的小女孩不同，嚴肅幹練的表情使現在的維拉顯得成熟了很多，「至於那個自稱庫斯達兒子的男孩和他的朋友，我還不太清楚真假，不過在出發之前就該有消息從特蘭蒂雅回來，到時候就知道他們是真是假了。」
裝飾華麗的辦公室里。
「『丹特狼王』見到女人會緊張？」維拉誇張地表示著自己的驚訝，「這要傳出去也是條大新聞呢！」
撒克蘭顯然也是頭一次聽說這件事情，驚異道：「那……他的財富是從哪裡來的？」
維拉問埃斯汀道：「請問，你又是誰？」真是越來越離奇了，如果這個男孩真的是庫斯達將軍的兒子，這個和他在一起的人是什麼身份？還有後面那個連臉都躲在袍子里的傢伙，更是惹人懷疑。
這時撒克蘭匆匆走來，對莎琳娜道：「船已經準備好了，隨時可以出發。不過我還有些事情要處理，必須留在這裏……」
撒克蘭急忙站起來走到莎琳娜身邊，殷勤道：「我送你們到港口！」
一陣
「我是他的朋友。」模糊的回答。
「德拉格？！」埃斯汀渾身一震，大聲道。撒克蘭眉頭緊皺地看著他，恨不得現在就把這個傢伙趕出去。
「是啊，」埃斯汀替一臉驚慌的男孩子繼續說下去，「可能現在整個特蘭蒂雅王國都在找他。」
「好像不是個厲害角色。她對我印象很好，不過對三哥只是很客氣而已，要讓三哥把她追到手恐怕有些難度。」
「沒錯，我要去嘛！」維拉使出少女最有殺傷力的武器——撒嬌。
走出好遠之後，撒克蘭才停下來，轉身將那張紙條交給維拉，道：「真難為你了。」話雖如此，這句話中卻是諷刺的成分居多。
維拉恍然大悟：「明白了。我會把這一切辦好，請您放心！」
維拉不知道這位莫測高深的父親想說什麼，答道：「按照他們的計劃應該沒錯，不過現在她還在聖域城沒有出發。」
「呵呵，人小鬼大的丫頭！」大公笑了，「我沒有說過讓你三哥去『追』她吧？」
大公點了點頭，換了個話題：「那個『屠龍者』的女兒莎琳娜，你應該和她很熟了吧？你對她印象怎樣？」
「還有，路上小心點兒。」大公的語氣中流露出父親對女兒的關愛，「海上風大，別忘多帶幾件衣服！」
對其他人來說，這無疑是顆在眼前爆炸的魔法炮彈。雖然行事一貫低調，但是庫斯達將軍在特蘭蒂雅所擁有的權力卻是毋庸置疑的，眼前這個男孩子竟然是他的兒子？
維拉有些不以為然：「那傢伙根本配不上他『丹特狼王』的名號！」這句話聲音很小，沒讓父親聽見。
「『屠龍者』亞克·杜蘭特不但擁有富可敵國的財富，更有最強戰士的赫赫聲名。有這樣一個親家，會對我們的計劃有很多好處。不過你也不
「那寶藏呢？」巴特恩對這個答案有些失望。去年《好事者報》公布的大陸富豪排名，「屠龍者」杜蘭特的財富僅次於特蘭蒂雅王室和奧羅帝國的提坦爵士名列第三，說是「富可敵國」一點兒都不過分。
「嗯，」大公沉吟道，「如果是真的，倒是個好機會。」
「這麼說，基本上可以確定那小子是『真貨』了？」撒克蘭當然知道，一旦這幾個字泄露出去，各種勢力都會開始尋找這個男孩子，作為與庫斯達將軍要價的籌碼。
維拉毫不客氣地接過紙條，還不忘得意道：「我的演技不錯吧？」
反而是埃斯汀有些意外，奇道：「沒有？」
大公搖頭道：「不，這樣做太危險。你應該知道庫斯達的性格，他從來不會向任何威脅低頭的，即使是為了他的兒子。不過，他會永遠感謝對他有所幫助的人，」大公停下來看著維拉，目光中帶著期待，「你明白了嗎？」
撒克蘭不屑地哼了一聲，問道：「上面說什麼？你編的這套密碼真是夠麻煩的，就不能光明正大地寫出來？」
莎林娜這才向埃斯汀問道：「你找她有事？」不知道為什麼，她對這個平凡的男人有一種難以形容的親近感——就像……兄弟姐妹。
維拉調皮地笑道：「我還準備帶兩個裁縫一起去呢！」
撒克蘭的臉更紅了，回答卻很認真：「真的，我從來沒有過這種感覺。」
大公又問道：「這次拍賣會，愛麗斯蒂娜公主也會去？」
「維拉，你怎麼看？」里達斯大公的聲音洪亮而沉穩，和他紫黑色的國字臉相得益彰。
維拉撇嘴道：「您老是給他製造機會，就是三哥太不中用！不過，您真的這麼想讓三哥娶那個『屠龍者』的女兒？」
大公一愣，隨即也笑了：「我估計你不會喜歡奧羅帝國的飯菜，等會兒別忘了去廚房挑個滿意的廚子！」
大公讚許道：「好，『灼日』在你手裡運轉得相當不錯。」
維拉的眼中異芒閃過：「把他抓起來逼庫斯
至於莎琳娜，她的全名是莎琳娜·杜蘭特。當維拉向巴特恩一行人說出這個名字之後，所有人的第一個反應就是——亞克·杜蘭特，傳奇的「屠龍者」！
「英雄救美？」撒克蘭摸不著頭腦，「你說什麼？」
維拉停下腳步：「怎麼了？」
埃斯汀介面道：「他的父親是特蘭蒂雅王國的庫斯達將軍，這樣的解釋應該夠了吧？」這並不是莎琳娜那個問題的答案，卻能說明很多問題。
大公點頭道：「我已經告訴你二哥了，你可以得到他所屬海軍的全力支持。」
「特蘭蒂雅通行證不是輕易能偽造的，各方面的情報綜合起來，應該沒錯了。」維拉低頭思考著，「如果現在讓二哥帶著他的部隊出發，應該能早一天到魔鬼海域做準備吧？」
「無禮！」撒克蘭大怒，正要發作，見莎林娜不滿的目光在他臉上掃過，心中不由打了個突，下面的話就再也說不出口，訕訕地坐了回去。
果然，莎琳娜補充道：「啊，我母親的名字是茜羅，茜羅·德拉格。」
「你到底有什麼計劃？」是因為父親發現她的這種天賦才讓她去指揮「灼日」，還是因執掌了「灼日」才激發出了這種能力？撒克蘭發現自己越來越無法猜透這個小妹的心思了。
維拉對他嗤之以鼻：「我還想問你呢！『伸出根手指頭就能把那個莎琳娜的魂兒勾走』，這可是你的原話！」
雖然這個問題更莫名其妙，但莎琳娜還是回答了：「沒錯，結婚之後，家母還是保持了娘家的姓氏。」心中暗想，即使這個姓很少見，也不用這樣驚訝吧？
回答的還是埃斯汀：「他是離家出走的。」
「不跟你閑扯了，那些傢伙還在等著我呢！」維拉拿出一張封好的紙條，顯然是早就寫下了的，「等會兒我的船開了之後，你儘快把這個交給二哥，他知道該怎麼做的。至於是要英雄救美還是讓二哥代勞，就看你的意思吧。」
「嗯，你也一起來吧！」
莎琳娜笑道：「我也曾這麼問過老爸呢！」
「離家
大公輕輕擺擺手：「不，這樣的恩惠還不足以換取他對我們的支持。但是，如果有方法能讓他不得不和我們站在一條戰線上，一切就不同了。」
維拉興奮道：「那正好，我陪莎琳娜姐姐去無礦城了！」高興之下，巴特恩的問題也暫時放在一邊了。
「那他是怎麼回答的？」不知為什麼，埃斯汀似乎很想知道答案，連表情看起來都有點兒緊張。
「母親？」莎琳娜的母親，也就是杜蘭特的妻子——按照傳說，不就該是被他救出來的少女茜羅？
撒克蘭驚訝地看著她：「你？」
維拉好奇道：「什麼事情？我也要知道！」
「『庫斯達之子去向不明』，如果光明正大地寫出來，被人看到會有什麼後果？」
埃斯汀看著莎琳娜的眼神里放出一種執著而狂熱的光芒：「我在哪裡可以見到她？」
「您過獎了。」雖然這麼說，維拉還是露出了得意的神色。
「對啊，對啊！」巴特恩已從剛才的緊張中恢復過來，興奮地贊同著埃斯汀的話。「屠龍者」的冒險經歷是大陸上最精彩的傳奇，酒館里的吟遊詩人都把他的故事作為壓軸好戲。就算是個三流的吟遊詩人用他蹩腳的歌聲講述，聽眾也會沉醉在那壯麗曲折的冒險中難以自拔，為主人公與惡龍的激烈戰鬥而熱血沸騰。男主角杜蘭特是無數少女心中的白馬王子；而這個傳說的女主角——被惡龍劫持的少女茜羅，更是無數少年的夢中情人。
莎琳娜搖頭道：「家父說，他一個銅板都沒從龍谷帶出來。」
維拉迅速恢復了少女燦爛的笑容，對撒克蘭做個鬼臉道：「想知道我的計劃？去問老爸吧，他知道得比我還清楚。還有，如果你想英雄救美，就趕快回去準備準備！」
「你有什麼證據？」剛一出口，維拉郡主就知道自己說錯了話，連忙補救道：「我是說，庫斯達將軍的公子怎麼會來這裏？」這句話更失禮了，不過也正是其他人想問的。
莎琳娜
維拉郡主懷疑道：「好像沒有吧？」出於某種目的，里達斯公國有一套完善的情報機構，稱為「灼日」。如果真的是庫斯達將軍的兒子離家出走，以他的權力就算調動特蘭蒂斯騎士團進行全國範圍的大搜索也不是不可能的，為什麼在特蘭蒂雅的眼線沒有得到一點兒消息？
這時維拉邁著輕快的步伐走進來，對眾人吐了吐舌頭做了個鬼臉：「好不容易才讓老頭子答應，總算可以出去玩兒了，我們這就出海去吧！」
維拉點頭道：「我們可以把他送回聖域城！」
巴特恩欲言又止，詢問地看向埃斯汀，希望他能幫自己解圍。
得到滿意的答覆，埃斯汀鬆了口氣，對莎琳娜點頭道：「謝謝。」
大公提醒這個寶貝女兒道：「不過你得小心。我們的敵人不是特蘭蒂雅，如果和他們鬧僵了對我們沒有任何好處，奧羅帝國也是一樣。」
「是家父。」莎琳娜禮貌地笑著，似乎對埃斯汀平平無奇的面容並不在意，「所以我才有幸見過『特蘭蒂雅通行證』。能不能告訴我，你是怎麼得到這張卡片的？」最後這句話問的是巴特恩，誠懇而親切的語氣讓人無法拒絕。
埃斯汀忽然開口道：「等等！」
維拉靈活地從座位上跳起來：「我這就去！」
撒克蘭猶豫一下，說道：「好吧。不過你最好自己去和父親大人說。」
「你和『屠龍者』是什麼關係？」埃斯汀問道。
埃斯汀急切地問道：「這是她的姓？」
「如果你們乘船去無礦城的話，能不能帶我們同行？」
「如果是這樣，你很快就能見到。」雖然沒有得到答案，但莎琳娜還是沒有生氣，「老媽也會到拍賣會場去，她和老爸很少分開的。」
莎琳娜也奇怪他為什麼這樣激動：「有什麼問題嗎？」
「他說，那條龍是個值得尊敬的對手，對於它的死自己感到非常遺憾。事實上，好像家父根本沒想到自己能殺死那條龍，而且還能活著走出龍谷。」