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第十九章 舞會之中
打發掉所有「勇敢者」之後，喬絲玲笑道：「你認識博德男爵？」她問的是站在後面的那個侍者。
「我不知道……」事實上，海格爾心中最美麗的姑娘絕不會有第二個人，只是現在她的態度令他有些精神恍惚。
「是我們招待不周才是。」科菲尼勒微笑道，「陛下這次的主要目的，應該是『青火嘆息』吧？」
「我的意思是說，」喬絲玲盡量壓低自己的聲音，「像他這樣有些……呃，與眾不同的……」
「拒絕無效。」喬絲玲幾乎是硬拉著那名侍者，在費爾姆和博德難以置信的目光中走進舞池去了。
喬絲玲驚訝道：「你確定他是吸血鬼？」事實上，她也僅僅是猜測博德可能是吸血鬼，沒想到這位侍者馬上就證實了。
海格爾目瞪口呆地看著蒂娜走過來，事實上，在場的很多人都是和他一樣的表情。愛麗斯蒂娜公主的目光從他臉上掃過，沒有絲毫停留。海格爾這才注意到她的手臂挽著一個高瘦的英俊男人，兩人之間神色十分親密。海格爾感到自己的心一陣劇烈地抽搐。
「與眾不同？」侍者聳聳肩，「嗯，一個吸血鬼能像他這樣倒也真算得上是與眾不同了。」
侍者道：「他當然是吸血鬼了，就像你是妖精一樣。」
科菲尼勒點點頭：「那樣是最好了。」這時第二支舞曲已經接近尾聲，於是告罪道：「陛下不介意我離開吧？」
海格爾黯然道：「她一句話都沒說，甚至連笑容都不是發自內心的……」說到這裏，忍不住頹然搖頭。
科菲尼勒也注意到了這一幕，眉頭略皺，低聲向身邊的人道：「給我查一下，那個僕人的名字是什麼。」
黑暗並不能影響海格爾的視線，不過他現在真的很痛恨自己的這個能力，因為他看到博德執著愛麗斯蒂娜公主的手，向舞池裡走去。
科菲尼勒卻沒有跟著走開，而是轉過身，好像在欣賞舞池裡的優美舞姿。稍稍移動幾步，他來到烏爾達身邊，低聲道：「陛下的行蹤是準備一直保密嗎？」
侍者撓撓頭道：「目前還沒有吧。」
「她有姐妹嗎？」
喬絲玲驚訝道：「目前？」
後面那個侍者道：「不知道的話，就隨便寫一個好了。」
見他說得這麼嚴重，所有人都緊張地等著他說出那個「問題」。
所有人都
「精彩，太精彩了！」科菲尼勒站起來大聲道，「我想大家都該選好舞伴了吧，那還等什麼？」
喬絲玲訝然問道：「她是誰？」
掌聲中，博德很有風度地向他的舞伴彎腰致謝，與他共舞的那位夫人似乎頗有些戀戀不捨，過了好一會兒才鬆開博德的手。
侍者輕輕搖頭，低聲自言自語道：「你會後悔的。」
海格爾忽然站起來，漠然道：「抱歉，我要走了。」
這位身材略胖的國王表面上看起來並沒有多少王者的威儀，和藹可親的笑臉讓人感到很容易接近。只有很少人能注意到他眼中偶爾閃過的精芒，表明這個老人絕不像看上去的這麼簡單。
烏爾達冷然道：「一切都交給影賊的那些人，他們會做好的。我們不能公開插手，否則科菲尼勒不會善罷甘休。」
投票的結果很快就出來了：有一頭黑亮秀髮的博德男爵以微弱的優勢戰勝了海格爾，榮幸地成為了最受歡迎的男士；而女性的選舉結果就有些奇怪了，不但選票非常分散，而且幾位公認最能吸引眼球的超級美女，包括愛麗斯蒂娜公主、「屠龍者」的妻女（雖然大部分人以為是他的兩個女兒）和妖精美女喬絲玲的得票都少得可憐，最後勝出的竟是一位商人略有些發胖的妻子——其實這種心理也好理解：既然我得不到，你也別想得到！
當然不會有異議，因為這種方法不但新鮮有趣，而且還能滿足一下某些人的虛榮心（雖然大部分人都會有些失落）。
侍者似乎有些心不在焉，隨口道：「謝謝。」
「是嗎？」喬絲玲有些意外，「他看起來還不錯啊！」
「來吧。」說著，喬絲玲牽起那名侍者的手。
科菲尼勒回頭對身後的兒子道：「色雷斯，帶公爵過去給那些小姐太太們引薦一下！」
好不容易掙脫了其他女性的包圍，博德帶著充滿魅力的微笑走到喬絲玲身邊，優雅地伸出手道：「我想這位妖精小姐一定是在等待我發出邀請了，對不對？」
侍者搖頭道：「我拒絕。」
「我的問題就是，」科菲尼勒故意停頓了一下，然後才提高了聲音，「請哪對帥哥和美女為大家跳第一支舞？」
「一個僕人？」費爾姆冷笑，「妖精的
胡思亂想著，海格爾連舞會的主人——奧羅帝國皇帝科菲尼勒·奧羅的到來也沒有留意到，直到喬絲玲把他拉起來才知道。
科菲尼勒從主人的席位上走下來，來到費爾姆的席位上，哈哈笑道：「公爵沒找到合適的舞伴？要不要我介紹幾位漂亮的淑女給你認識？」
海格爾想了想，在紙上寫下：蒂娜。
「封的。」
費爾姆恨然道：「可是我咽不下這口氣！我一定要親手殺了那個小白臉！」
烏爾達道：「我明白陛下的意思。不用擔心，我不會對那個小妞和她的人出手的。」
侍者正色道：「嗯，以後會不會有還不一定。」
「你說博德？」侍者撓撓頭，「自大狂、色狼、花花公子，這些夠了嗎？」
「那麼你是否知道，他是怎麼成為特蘭蒂雅男爵的？」
海格爾拿到卡片之後，獃獃地不知道該怎麼辦才好。
科菲尼勒也沒想到會是這樣，不過這就是結果，他也不能更改。環顧四周，科菲尼勒發現只有黑暗聖地的桌子上還是空著的。這樣也好，其實如果那些亡靈真的來了反而會讓他有些不知所措。於是道：「既然結果出來了，我們就開始吧。請博德男爵和薇薇安女士（那位商人的妻子）為大家跳第一支舞！」
「是！」立刻有人應聲而去。
音樂響起，舞會終於開始了。
科菲尼勒點點頭，道：「我們舉辦拍賣會的目的，就是為了給賣家和買家提供最好的服務。遠來是客，我們也不會厚此薄彼。所以如果客人之間發生什麼矛盾摩擦，我這個做主人的也是臉上無光。」
「你想選誰？」喬絲玲問。
其實有不少人都希望能和愛麗斯蒂娜公主共舞，不過「特蘭蒂雅王室」這頂大帽子擋在前面，讓他們有些畏縮。現在看到海格爾輕鬆「得手」，失望之餘也開始對下一次機會抱有很大期望。
海格爾根本沒聽到他的話，他目不轉睛地看著蒂娜——或者說是愛麗斯蒂娜公主，她正在和那個博德男爵低聲交談著。
「別小看他，這老傢伙是個厲害角色——他過來了，你給我小心應付
科菲尼勒回到自己的席位，第二支舞曲剛好結束，場中的舞者紛紛走回自己的座位。喬絲玲對那個侍者豎起大拇指：「你跳得很不錯！」
烏爾達低聲回答：「是的，因為我不太適合在這裏公開露面。不敬之處，還請陛下多多包涵！」現在的烏爾達已經不是當年的莽撞青年，時間的磨礪讓他的政治手腕成熟了許多。
一時間，大廳內議論紛紛。不過除了費爾姆公爵毛遂自薦之外，再沒有人奮勇爭先——其中大部分是因為懼怕自己身旁女伴可以摧毀城牆的怒視。
這時第一支舞曲終了。
她能說話了？海格爾隨即想到，既然她是特蘭蒂雅的公主，自然有光明聖山最好的神官，甚至是聖主為她治療，就算立刻複原也不奇怪。
海格爾勉強一笑：「隨便寫的名字。你選的是誰？」
喬絲玲看到海格爾回到座位之後就愣愣地坐在那裡發獃，問道：「怎麼了？」
「對，」烏爾達知道奧羅帝國的情報工作做得相當到位，也沒什麼好避諱的，「這種事情交給別人總是不太放心。」「青火嘆息」是獸人傳說中三件神器級兵器之一，據說這把長劍在攻擊的時候能發出青白色的魔法火焰，同時對敵人施加減速、詛咒、恐懼等法術。另外兩把傳說兵器中，強調攻擊的「疾電咆哮」（伸縮自如的電爪）現在就在烏爾達手中，而注重防禦的「水藍祝福」（超強度防禦魔法球）在十幾年前隨著一位強悍的牛頭戰士在大陸上曇花一現之後就不知所蹤。對獸人來說，能把這三件武器收回巴布朗帝國是獸人族莫大的榮耀，所以這次無礦城拍賣會上出現「青火嘆息」的消息，連烏爾達皇帝也被驚動，親自趕來。
這時里達斯公國的雷頓·里達斯將軍來了，他的女伴是魔法師青羽，而維拉和埃斯汀、巴特恩都沒有出現。
音樂響起，一對對舞伴牽著手走向大廳中央，其中就包括海格爾和愛麗斯蒂娜公主。
費爾姆不屑道：「那個糟老頭？他除了講笑話還能幹什麼？」
幾乎所有人都是接過卡片之後立刻寫上一個名字裝進紙袋封好，接著遞給負責收選票的侍女，然後對自己的男伴或者女伴信誓旦旦道：「當然是選你啦！」
大廳里的燈光暗下來，天花板中央則發出一道強光
很多人都笑了，本來因為皇帝到來而略顯緊張的氣氛一下子輕鬆起來。
「時間到，熄燈！」隨著科菲尼勒的聲音，大廳中的火燭同時熄滅，光線隨之暗下來，只有天花板上幾個小小的發光寶石還在散發著黯淡的光芒，只能讓人看到身邊的人影。柔和的音樂響起，成雙成對的男女走進舞池，享受著黑暗帶來的莫名刺激。
海格爾忽然站起來，走到旁邊的桌子上，向愛麗斯蒂娜公主伸出手：「能請您跳下一支舞嗎？」
喬絲玲微笑道：「我只能對兩位說抱歉，因為我已經有舞伴了。」
海格爾忽然問道：「她就是特蘭蒂雅的公主？」
科菲尼勒揮揮手壓下嘈雜的聲音，道：「既然這樣，我倒是有個建議。」
公主愣了一下，然後點頭道：「當然可以。」她的聲音非常好聽，言語間也很客氣，但也僅僅是對陌生人應有的客氣而已。得到肯定的答覆之後，海格爾沒有回座位，而是直挺挺地站在愛麗斯蒂娜公主身邊等待著舞曲結束，好像一個忠誠的衛兵。
在科菲尼勒皇帝身後一個精明幹練的瘦削青年是他的長子，也是皇位繼承人——色雷斯·奧羅。
喬絲玲很奇怪他為什麼這樣問，道：「是啊，不會錯的。」
費爾姆公爵愕然道：「誰？」博德也露出意外的神色，剛才他在跳舞的同時也在注意著整個大廳的情況，知道喬絲玲把所有的邀請者都拒絕了——現在誰會是她的舞伴？
「不行。」烏爾達目不斜視，冷冷地回答。
環顧四周，科菲尼勒道：「還有幾位客人沒有來？看來是我來得太早了。沒關係，我們再等一會兒。在這段時間里，我們來討論一個非常重要的問題。」
科菲尼勒站起來道：「下一支舞曲開始之前，大家有三分鐘時間選擇舞伴。不過，在這裏要提醒一下和我一樣的已婚男士，一定要慎重選擇，因為下面是黑暗中的貼面舞！」話音未落，場中已經是一片嘩然。所有人都在興奮地挑選著自己的舞伴，不過有老婆管著的男同胞就只能暗自嘆氣了。
喬絲玲還沒說話，斜刺里一隻大手粗暴地伸過來把博德推開，是那個毛茸茸的費爾姆公爵，只聽這傢伙粗聲粗氣道：「俺請小姐跳一支舞，算作賠禮道歉行吧？」
「我的意思是，女士們進行
費爾姆站在原地琢磨了半晌，才明白博德是在說自己做賊心虛，不由得怒氣勃發。不過他總算還知道這裏不是發作的場合，氣哼哼地走回座位坐下，低聲道：「叔叔，我想參加今天晚上的襲擊！」這時所有人都在盯著場中旋轉的俊男美女，根本沒人注意這裏獨自悶坐的獸人。
侍者道：「算是吧。」
費爾姆興奮道：「那當然好！」
喬絲玲更奇怪了，不過這個問題她也不清楚，於是向那個好像無所不知的侍者看去。
「博德男爵。」喬絲玲實話實說，因為他們之間沒有隱瞞的必要。
博德好像剛回過神來，笑道：「無礦城的治安比薩隆好太多了，如果在這裏還隨身帶著一隊保鏢，說不定會讓人覺得有點兒做賊心虛。」說完略一欠身，施然走開，立刻被一群貴婦人包圍起來。
科菲尼勒笑道：「各位不用拘禮，你們都是我的顧客，應該我為你們起立服務才對。」無礦城拍賣會的主辦者是奧羅皇家，所以他才會這麼說。
與此同時，「被冷落」的喬絲玲一下子成了眾矢之的。許多自以為英俊瀟洒的男士都來邀請她共舞，但都被婉言拒絕了。不過妖精本來就是出名的不好相處，而且剛才的藤蔓魔法還讓所有人記憶猶新，因此也沒有人敢太過堅持。
原來是這個問題，眾人先是覺得他有點兒小題大做，不過很快就意識到這個問題的確很重要——在這種場合下，能跳第一支舞絕對是最高的榮耀。就像十幾年前，特蘭蒂雅的非龍國王與妮可王后的婚禮上，非龍國王與那位神秘少女的第一支舞，直到現在還是許多吟遊詩人傳說中的主題。
「是，」色雷斯點頭答應，然後對費爾姆道：「這邊請。」費爾姆興沖沖地跟他去了。
他花了好一會兒才讓自己平靜下來，聽到喬絲玲問那個侍者：「這個男人是誰？」
烏爾達微微點頭：「陛下請便。」
漂亮的侍女給每人發了一張卡片、一枝構造精巧的筆和一個用來封裝卡片的紙袋，其中給先生們的是紅色的紙袋，而女士們的則是藍色。從這上面看來，科菲尼勒皇帝真的是花了不少心思。