卷二 倫敦驚魂
第三章 最終測試
「跟你們無關！」「竹竿」粗暴地回答，接著命令道：「他們馬上會到這裏來找你們佔據的這具身體，到時候就由你們來對付他們吧！我現在要去看看老朋友的情況，你們把這裏的事情處理一下，記住，要徹底一點。」
「好了！」火柱驀地熄滅。
「也就是說我們可以帶走那些身體了？」
「嗷——」「嘎——」「喔——」各種奇怪的叫聲忽然自四面八方的叢林里響起，即使是大白天也令人毛骨悚然。然後是激烈的打鬥聲，好像是考生正與怪獸搏鬥。
「這個自然，我們也不是第一次合作了。」「竹竿」遞過來一張紙條：「你要的魔晶石已經存到瑞士銀行的保險柜里，這是序號和密碼。」
狂野的火焰將怪物吞噬，牠在凄厲的嚎叫中漸漸倒下。
「當然。」
龍飛嘿嘿一笑：「看看。」然後將戒指還給月炎，又把東方劍和寧如馨的戒指拿到手裡看了一下：「我們是連號！」
「憑什麼是你的？我說是我的！」
「什麼？」月炎一把搶過來，放在眼前仔細一看，果然和自己手上戴著的戒指有點相似。她對姆斯比妮急道：「看看妳做的好事！」
「幾次？妳還想使用那種危險的魔法？」
「麻煩的傢伙。」不耐煩地說著，「竹竿」走到放在一邊的一口大木箱旁邊，自言自語道：「該你出場了，別讓我失望！」
龍飛問道：「還要繼續嗎？」
「這種不正常的考試，退出也是理所當然的。別忘記，生命才是最寶貴的。」
姆斯比妮只看了一眼，就奇怪道：「咦？怪事！這東西在八萬度的高溫里竟然還沒有熔化蒸發？」
「祝你們好運。」說完，查理爵士拄著拐杖緩緩走進空無一人的飯店裡。
「竹竿」點點頭不再說話，打開窗
「主人沒有說要怎麼處理那些人類耶！」
「他是我的！」
「那也無所謂，他會是一個很好的實驗對象，可以讓我看看突變后的人類到底有多少利用價值。」
「煉獄火柱！」
頂樓，「竹竿」正在觀察著下面四個人的動靜。過了許久，都沒有特別的事情發生。「竹竿」感到有些奇怪，自言自語道：「難道沒有效果？」
「但是素質似乎都不錯。」另一個人走到他身邊，仔細看去，他身上似乎發出淡淡的白色光輝，「估計其中有一半人能達到我們的要求。」
月炎回答：「他就是查理爵士，晉級考試的負責人。沒想到他竟然在這裏，可是為什麼到現在才出現？」
留下來的不到五十人，看來本來有些來參加一等學徒晉陞考試的人也離開了，可能是妖魔獵人敏銳的直覺讓他們發現了什麼事情。
月炎沒好氣道：「早就知道了！我們還是最幸運的，連路都不用走！」他們四個人的號碼所在區域剛好將旅店分成四塊，所以只要留在這裏就行。
「有什麼問題嗎，主人？」
查理爵士揮揮手示意眾人安靜下來，透過帶在胸前的話筒用英語說道：「你們都準備好了吧？下面考試的規則很簡單，你們先從我這裏領一枚戒指，然後按照上面的編號來到這座小島上指定的區域。在這些區域里，有帶著和你們一樣戒指的怪獸。你們必須在自己的區域里等待半小時，然後就可以自由行動了。取得三枚戒指就算合格！」換言之，從別的參賽者那裡奪取戒指也是可以的。
精靈一臉無辜：「我只是想看看妳們的戒指能承受多高的溫度，
月炎低頭沉思良久，忽然抬頭問道：「別人能對付得了這種怪物嗎？」
引擎的轟鳴聲中，幾架飛機先後升空，帶走了一大半人；其中有被淘汰或者雖然合格卻放棄繼續考試的人，還有一些是珍妮一樣的工作人員，連飯店的招待也走得一個不剩。本來還算熱鬧的小島一下子冷清下來。
「八萬度……」月炎總算知道自己現在為什麼這麼累了。
飄浮在空中的火焰小人對自己的傑作很滿意，得意地拍拍手，對月炎說道：「早叫我不就行了？」
雖然只剩下查理爵士一個「人」，這裏的對話卻沒有結束。一連串嘰嘰喳喳的說話聲從查理爵士的身體里傳出來，要費很大勁才能聽清楚他們在說什麼。
「除了它，我恐怕沒有別的魔法能夠對付那種怪物了。」
東方劍看呆了：「這是什麼怪物？我從來沒見過！」
「柳卓群？」「竹竿」皺起眉頭。
站在他身後的是查理爵士，滿臉漠然的表情，聽到他的命令才回答道：「是，主人。」沉默一會才繼續說道：「那個女孩叫柳月炎，是妖魔獵人工會中國區會長柳卓群的孫女，契約精靈是姆斯比妮。至於其它人，這具身體的記憶里沒有數據。」
飯店頂樓。
剛才的一切都被「竹竿」看在眼裡，他有些驚訝地自言自語道：「姆斯比妮？她怎麼會有這麼強的契約精靈？」隨即轉身問：「你們查一下，這些人是誰？」
「是我請他來的。你知道，我們一直在爭取他。」
「對了，那個秦澈怎麼會在這裏？我差點被他看到。」
「我本來就是這麼認為，不過這是上面的意思，我只能服從。」
「這戒指倒是很漂亮。」月炎把玩著領來的「准考證」。這
那人接過紙條掃了一眼，然後紙條在他手中燃燒起來，轉眼間燒個精光，連灰燼都沒有留下。
「如果真是這樣，你帶來的東西根本沒有用。」
「那考試怎麼辦？」
「一半？」「竹竿」搖搖頭：「你的估計太樂觀了。照我看來，能撐過去的恐怕不到十分之一。」
東方劍問月炎：「他們遇到了什麼樣的怪獸？」既然號碼的區域緊挨著，他們四個乾脆湊在一起，反正這樣也不算違反規則。
月炎好像放下一件心事，展顏笑道：「那我就放心了，我們回去。嗯，還可以找查理老頭問問這到底是怎麼回事！」
按照安排，考生開始向自己所在的區域趕去，很快地，飯店附近就剩下月炎等四個人和查理爵士。
月炎和東方劍都是形象狼狽，是剛才與這個怪物戰鬥留下的痕迹。這個怪物不但力量強橫，而且幾乎是不死之身！被噬魔劍從胸口來回洞穿了好幾次，牠就當是撓癢，連眉頭都不皺一下。寧如馨的精神魔法能減緩牠的行動速度，不過作用也僅此而已，這樣看來，這位怪物仁兄的智商應該在三十以下。到最後還是月炎把火精靈姆斯比妮召喚出來，才把怪物收拾掉。
月炎怒道：「妳在做什麼？」
「先等一下，」說話的是火精靈姆斯比妮，「妳覺得還能讓我用幾次『煉獄火柱』？」精靈在人間活動的時候需要消耗召喚者的魔力，使用越強勁的魔法，這種消耗就越劇烈。
「算了，這一切我都沒看到，也沒聽過。當我趕到這裏的時候
敲門聲響起，嘰嘰喳喳的說話聲立刻沉寂下來，查理爵士用蒼老而威嚴的聲音說道：「誰在外面？門沒有鎖，進來吧！」
「我要那個男孩子！」
當一位拄著拐杖的老人出現在眾人面前的時候，人群發出一陣騷動。寧如馨問月炎：「他是誰？」
姆斯比妮自顧自地說下去：「那這上面一定有相當強的守護魔法，啊！」她注意到月炎手上的戒指，「就是那個？給我看看好不好？」
「當然！」月炎毫不猶豫地回答：「我要通過考試！」
遠處又傳來凄厲的叫聲，此起彼伏，不知有多少怪物躲在周圍茂密的樹林里。
火精靈毫不猶豫地回答：「回去休息。」
……
「沒錯！」一直注視著下面動靜的「竹竿」當然沒放過這些情景，馬上興奮起來，自言自語道：「就是這樣！來吧，讓我看看你的力量！」
月炎沒搭理她，寧如馨好心地把自己的戒指給了火精靈。「啵」地一聲輕響，戒指在姆斯比妮兩手間化為一縷輕煙，在眾人目瞪口呆中，精靈失望道：「不對，不一樣。」
「我怎麼會知道？」月炎的臉色有些發白，不知道是不是因為害怕的關係。「不過馬上就會知道了。」看看手錶，「還有五分鐘，我們就可以去……」剛說到這裏，旁邊的樹林里傳來一陣急促的「咔嚓」聲，接著就看到樹木東倒西歪，一個三公尺高的類人形怪物從樹林里搖搖晃晃地走出來，身上還不住地往下滴著血，也不知道是牠的還是被牠攻擊的考生的。這個怪物身上長滿了角質的骨板和骨刺，張開的血盆大口裡露出歪七扭八的獠牙，頭頂還有一叢蓬亂的毛髮。牠揮動排滿尖長利刺的長臂，慢吞吞地朝四人走來。
月炎道：「我也沒見過，不過我可以肯定，牠不是來和我們高興地聊天的！」
「那些身體不夠分的，還是老辦法，抽籤決定吧！」
雖然姆斯比妮說得輕鬆，召喚她的月炎卻能感到她和自己的能量同時劇烈消耗，顯然現在還燃燒著的「煉獄火柱」是姆斯比妮所能使用的最強魔法之一。
「太好了！太好了！我早就厭倦這具老朽遲鈍的身體了！」
龍飛自告奮勇道：「我看看還有什麼剩下的！」剛才與怪物戰鬥的時候，他一直躲在遠處，還事不關己一般大聲加油喝采。不過想想他的魔力程度，月炎也就不指望他做什麼了。
對自己的狀態，月炎是心知肚明，恐怕沒等姆斯比妮的魔法完成，自己已經因為消耗過大暈過去了。雖然很不服氣，她還是問姆斯比妮：「那妳有什麼意見？」
留下來的參賽者都得到通知，來到旅店門前的廣場集合。他們都很想知道，剩下的考試會怎樣進行——在所有的工作人員都撤離之後。
在飯店最高層的房間里，一個彷若竹竿的高瘦身影走到窗邊，俯瞰著下面的廣場，說道：「留下來的人比我預想的要多。」
那人冷哼一聲：「我奉勸你還是不要白費力氣了，他們是不會加入你們聯盟的。」
「不要忘記，無論結果如何，最後都要處理乾淨，否則會讓我很難交差的。」
龍飛在熔融的沙地上拿起一個扭曲變形的金屬圈，對月炎道：「好像這就是我們要的東西了。」
月炎臉色數變，低聲自言自語道：「那些人一定是瘋了，他們從哪裡弄來這些厲害怪物的？」
寧如馨道：「算了，我無所謂。」對能不能通過考試，她一點都不在乎。
「遵從您的命令。」
「不太可能。」
「我走了。」那人的身形漸漸模糊，最終消失不見。