第一部 第一集 大風歌
第五章 去長安
「哎喲，霍英雄怎麼打人啊？」、「英雄怎麼能打人？」憤怒與不解的叫嚷四起。
「什麼？」高凡以為自己的耳朵出了毛病，急忙掰著手指開算四個人該得多少。
剛才還和魯鵬吵得不可開交的厲虹如也幫腔道。
厲虹如噗哧一笑，說：「你們這些大男人真是無聊。結果呢？」
一柄兩尺三寸長，佩有黑鞘的北斗宮鎮宮至寶魔刀「飲雪」，一支載有斬舞刀訣后六式秘笈的捲軸。
彷彿經歷過一場盛大的甘霖滋潤，昔日的涓涓溪流，霍然成長為一條浩蕩奔騰、生生不息的長河大川。
霍去病搖頭說：「只是有點好奇，你憑什麼確定我還活著？」
「此人遠在定襄，我們也是只聞其名未見其人。」霍去病打斷魯鵬。
兩人爭吵的原因很簡單，從定襄到長安的旅途剛過一多半，盤纏就快見底了。
魯鵬回答說：「那是兩年多前，有一回我和幾個牧場上的朋友到得意居喝酒。正巧小霍送完柴禾從後堂出來，跟我一個喝醉的朋友撞了個滿懷。」
「四位身佩刀劍，又是從定襄城遠道而來。」青年人笑道：「敢和匈奴蠻子拚命的人，又豈會怕了打劫的小毛賊？我相信自己不會看走眼。」
他毫不遲疑讓出一匹坐騎，並命令兩名部下護送霍去病回返定襄城——儘管霍去病用不著他們的保護。
但厲虹如並未告訴霍去病，其實在將三千多兩銀子分發一空后，她很快就開始後悔：當時也許應該偷偷藏起幾兩銀子，那樣就不至於為了一日三餐而淪落到被迫替人做保鏢的地步……
高凡面紅耳赤，急忙表白說：「敝人早已痛改前非。」
「怎麼回事，怎麼回事？」陪同霍去病返城的兩名斥候急了，坐在馬上大聲呵斥。
「小霍修為很高，應該能躲過去才對。」厲虹如打斷魯鵬，異議道。
幾年後，當霍去病問起厲虹如為什麼會做出這樣的決定時，她淺淺笑著回答說。
「哦。」青年人略感遺憾地點點頭，迴轉過身不再繼續攀談。
「開什麼玩笑，這兒離長安還有好遠，沒有馬你要我們走著去嗎？」
「小霍可沒踹他。」魯鵬搖著頭說：「他一仰脖，連喝兩壇。然後把空罈子往桌上一放，問那人還比不比？
厲虹如湊到跟前，享受著魯鵬的風扇，「你是怕被人家半夜裡黑吃黑吧？」
在定襄城休整了幾天後，確認匈奴大軍的確已經退出漢境，四個身世來歷各不相同的年輕男女一致決定前往長安，連魯鵬也放棄了前往成都與父母團聚的計劃。
「原來你以前干這行的啊？」厲虹如睜大杏目：「真是人不可貌相。」
「孫二叔，就按我說的辦吧。」厲虹如點點頭，眼睛里泛起一抹不舍。
高凡回過神來，扭頭對厲虹如苦笑：「好像又是我們兩個落在後面。」
「是我！」、「是我！」、「都別爭了，見者有份！」人們七嘴八舌地叫嚷，一隻只胳膊揮舞著尋找霍去病身上可以下手的空間。
「懸賞一百兩銀子尋找我的下落？」霍去病瞟過告示牌，問道：「誰想的餿主意？」
「王八蛋，你罵誰呢？別以為救了定襄城，老子就得對你低三下四。」
面對數萬窮凶極惡的匈奴騎兵也未曾驚惶失措的衛兵，頓時慌了手腳，一面努力封鎖大門阻攔浩蕩的人流，一面急忙向府內通稟。
然後他便看到霍去病若無其事地從一旁擦身而過往樓下走去。
「四位是去長安？正巧我家主公也要到長安公幹。」那名中年男子似乎得到青年人的指示，忽然問道：「不如我們一起上路，你們的食宿全由我家主公承擔。」
「本小姐總不能對定襄城的百姓食言吧？況且……很多人都因為戰亂一貧如洗，連房子都被匈奴騎兵燒了。就當我用父親留下的遺產為定襄做點善事吧。」
由此他的九陽龍罡境界，也從第五層的「潛龍入淵」不可思議地一舉邁入到更高層次的「亢龍有悔」。
右賢王顏海果然信守誓諾，撤走了所有圍攻定襄的兵馬。然而劫難之後的定襄城外已是十室九空，滿目瘡痍。
但等他們愕然看見那塊新立在城門邊的告示牌時，才發覺這個結論下得太早了。
他大笑下樓，公孫侍從在桌上放了塊金錠，亦步亦趨地跟在青年人身後離開。
「喂，在想什麼吶，還不睡？」魯鵬把鋪蓋攤到地上。
「這是本小姐的直覺！」厲虹如有些得意，「如果帶走你的那人要害你，根本不必多此一舉。現在你該知道誰是定襄城最聰明的人了吧？」
霍去病微覺詫異地看了厲虹如一眼。厲虹如的臉更紅了，嗔道：「看什麼看？沒見過有錢人嗎？」
「原來小高沒告訴你我找小霍決鬥的原因？」魯鵬一愣，搖頭說：「都是過去的事，再提也沒啥意思。」
「原來四位是從定襄來的。」坐在隔壁桌上的人忽然回過頭問道。他是位三十歲左右的青年，濃眉虎目，方形臉龐，雖然微微含笑卻讓人覺得不怒自威。
「喂，朋友！別嚼得那麼響。」隔壁桌邊，一名侍立在主人身後的中年男子說。
「老魯，注意點兒吃相。都快到長安了，可不像咱們定襄是個小地方。」厲虹如也看不慣魯鵬惡形惡狀的模樣，提醒他說。
「我看，還是賣馬吧。」高凡無可奈何地提議，「咱們總不能餓著肚子爬到長安。」
三天後霍去病離開荒山時，身上多了這樣兩件東西。
「那這事不就了結了嗎？」厲虹如問。
「出門在外，小心為上。」厲虹如瞟過青年人，反問魯鵬：「你清楚他是什麼人？」
「我這朋友早醉的認不得東南西北，趴在桌上直點腦袋。小霍拍拍他後背，說了句『朋友，你要尿褲子了』。說來也怪，那傢伙真箇稀里嘩啦屎尿齊流，搞得酒樓里臊氣熏天。」
「你比我好養？不見得吧，一天下來消耗的飼料比八頭牛還多！」
「那個姓公孫的中年人，高手中的高手。」霍去病站起身，眼眸里又有了一絲戲謔，「也許比你們三個人加起來還要強上許多。」
「喂，快出去！這裡是都尉府，嚴禁閑雜人等入內！」霍去病腳步剛停，背後追上來的兩名衛兵便大聲斥喝道。
「他能深藏不露啊。不是匈奴蠻子打過來，有誰曉得小霍的刀法那麼厲害？」魯鵬繼續說道：「我那朋友一身挺值錢的新袍子被酒打濕了，他抓著小霍要賠。」
「我有預感，這事有點邪門。小霍，你怎麼說？」高凡這才想起徵詢同伴意見。
「是否見過？嘿嘿……」魯鵬得意道：「我告訴你，此人遠在……」
「太卑鄙了，太無恥了！」高凡的手
「這個我也有聽聞。好像有位姓霍的少年勇士力擒拓寒世子，逼迫右賢王顏海簽訂城下之盟，才僥倖保全定襄城。」青年人微笑道：「不知幾位是否見過他本人？」
「不能。」霍去病看向門外，轉移了話題：「厲大小姐，你打算怎麼打發他們？」
「是我先發現他的！」說話的人拚命抱住霍去病右腿高喊。
「這個嘛……」中年男子笑著道：「其實是我家主公想聘請四位作一回臨時保鏢，和在下一起護送他安全抵達長安。」
青年人不假思索地說：「每人一百兩黃金，做不做？」
「我找高凡和魯鵬。」霍去病猜想，他們應該會在這裏。
目光落處他不禁一怔，原來厲虹如一聲不吭早就衝到了酒樓門口。
「是我又怎麼樣？」厲虹如莫名地俏臉微紅，嬌哼道：「誰讓這傻瓜莫名其妙失蹤了三天？」
「偶像的力量真是強大啊！」兩個被遠遠拋在後頭的斥候，望著如同滾滾洪流尾隨霍去病而去的壯觀人群由衷感嘆。
「老魯啊，嚇了我一跳。」厲虹如略微慌張地擦了擦面頰，回過頭來指著公孫住的廂屋，問道：「你幹嘛不睡屋裡？」
「萍水相逢，這麼做不太好意思吧？」高凡像是在推辭，但誰都能聽出他已動心。
聽到這話的三個人，卻是你看看我，我瞧瞧你，異口同聲道：「防賊之心不可無！」
話沒說完，厲虹如已飛腿踹向魯鵬。魯鵬吃疼大叫，忽然「咦」了聲問道：「小霍，你背後這柄刀哪兒來的，能不能拔出來給我瞅瞅？」
「砰！」公孫侍從像是絲毫沒有察覺魯鵬的用意，被撞得一晃，回頭看了他一眼什麼也沒說，追上青年人。
「這一定是小霍在暗中使壞。」厲虹如笑吟吟說：「這個惡棍什麼壞事做不來？」
「今朝有酒今早醉，休管明天街上睡。」高凡很有點徹底看開的味道，高舉酒杯說：「大不了咱們風餐露宿，向老天爺要溫飽。」
「我已經很節儉了。」當一大桌熱氣騰騰、香味撲鼻的山珍海味上齊，面對高凡幾乎可以殺死人的眼神，厲虹如很委屈地說：「你剛才也沒說不要點嘛。」
「天啊，人心不古！」高凡痛苦地抱頭反省：「既然如此，我也只能同流合污了！」
「最好路邊的柳樹上都掛滿豬頭肉，河塘里也裝滿了好酒。」魯鵬接著憧憬說。
他不清楚，在自己意識全然空白的這三天光陰里，師父究竟對自己做了什麼？
「放屁！」魯鵬怒道：「為什麼不算上你自己？老子倒很想試試他到底有多高？」
「我要是小霍，就一腳把這醉鬼踹到椅子底下去！」厲虹如怒道。
「全怨你，昨晚點了一大桌酒菜，沒吃幾口就放下筷子。太奢侈了！」
「你憑什麼肯定咱們能勝任保鏢？」總算高凡在鉅金面前沒有完全喪失警覺。
「別擋道，都給我閃開！」霍去病作出了令任何人都難以想像的舉動，揮鞭將一隻只拉拽自己的手從身上抽開，好不容易樹立起來的英雄形象登時又一落千丈。
「當然是厲大小姐咯。」魯鵬回答：「在一個時辰前繪有你相貌的懸賞告示已經布滿全城，連城外都放了十幾塊。果然有錢能使鬼推磨啊！」
剛到定襄城
「你想知道罪魁禍首是誰嗎？」高凡用大拇指向身後的厲虹如一挑。
「鼠目寸光！」留下正準備反擊的魯鵬，霍去病轉身向那家酒樓走去。
吵架的是魯鵬和厲虹如，有幸旁聽的是霍去病和高凡。
厲虹如笑笑，問道：「聽說定襄大戰前，你和小霍還鬧過不愉快，差點當街決鬥？」
「讓你們的英雄見鬼去！」霍去病毫不顧慮他的行為會令這群熱情的民眾有多麼傷心、多麼失望，縱馬衝出重重包圍的人群。
當日他被青衫人突然出手點倒，然後在山洞里昏睡了整整三天三夜。
「我那個朋友其實是在借題發揮。他早對小霍的做派看不過眼，便對小霍說衣服可以不賠，但必須把桌上的三碗酒全喝乾了，算是賠罪。」魯鵬搖搖頭：「這個小霍，二話不說三碗酒一滴沒剩全喝了下去。」
中年男子濃眉的眉毛微微一挑，看了眼正在靜靜享用午飯的主人，忍著沒吭聲。
「結果才拼到第三碗，我那朋友就吐了。」魯鵬回憶道：「可他還不肯服輸，覺著自己先前喝了半壇多，讓小霍佔了便宜。」
「現在我是清楚了，但那時候還以為事有湊巧，該當我朋友喝醉了出醜。」魯鵬回想起當時的情景，忍不住也笑出了聲，「就這麼著，我和小霍算是認識了。」
「幸好是三天，要是三十天，定襄城準會被揭地三尺。瞧瞧這個吧！」
「也就是說，事實上那位青年公子根本不需要請我們四個人當他的保鏢？」有了從天上掉下來的四百兩黃金，厲虹如似乎也恢復了定襄城第一智者的本色。
「要不抓鬮吧，既公平又簡單。」高凡建議說。
「咦，奇怪了。」魯鵬用油膩膩的大手抹拭嘴角，回敬道：「是不是你沒得吃，瞧著老子覺得眼紅？沒關係，過來坐，我請你！」
「就這麼定了。公孫，結賬！」青年人站起身，又道：「連他們那桌也算我的。」
「那是過去，那是過去，而且是被先父棍棒逼迫，不得已而為之。」
「那怎麼辦？」高凡兩手一攤問魯鵬，「要不你賣藝，我賣唱，只要不賣身就成。」
「長安啊長安，如果通向你的官道都是用五芳齋的桂花糕鋪築，那該多好？」厲虹如感慨萬千地東望漢都，又補充說：「當然，前提是能讓我們免費享用。」
「看來，從今晚開始，咱們幾個睡覺時都得睜一隻眼閉一隻眼。」厲虹如說。
紅色的是鮮血，黑色的是餘燼，往日蔥鬱肥沃的大地面目全非，分外寂寥。唯有幾羽禿鷹在高空盤旋，不時發出一兩聲凄厲的長唳。
「她是把厲將軍留下的祖宅賣了，才湊足了三千多兩銀子，全部分發給了外面那些百姓。每人十兩，連看熱鬧的都沒拉下。」當天晚上，高凡從那位孫侯官的口中探聽到真相，悄悄告訴了霍去病和魯鵬。
「君子一言，快馬一鞭！」厲虹如反應奇快，好像害怕對方會反悔。
他大步流星追到公孫侍從身後，假裝剎不住腳步合身往對方背上撞去。
「看來一百兩銀子是不夠用了。」魯鵬說：「沒想到會產生這麼巨大的轟動效果。」
「反正不是大小姐你。」魯鵬檢舉說：「不知
四個人將坐騎交給夥計照管，登登登登上了二樓，找了張臨窗的桌子落座。
「天太熱，外面涼快。」魯鵬拿著客房裡的蒲扇，呼哧呼哧用力猛扇。
「用不著。」厲虹如轉頭向一名侯官低聲耳語了幾句。侯官面露驚詫，猶疑地問道：「可是這樣行嗎？」
「你幹嘛不讓我說？」魯鵬儘力壓低嗓門，終於把話音成功控制在二樓範圍之內。
「五音不全的傢伙，你一開口還不把所有的聽眾都嚇跑了？」魯鵬一拍巴掌，說道：「小高，乾脆你重操舊業，解決咱們存亡大計。」
他們此行的目的各不相同，但一根無形的絲線卻已將四個人的命運連接在一起。
「那是！」高凡偷偷瞥了眼厲虹如，吹噓說：「其實『慘烈』二字遠不足形容當日定襄大戰的景象。若非有三位……嗯，是四位少年豪傑橫空出世力挽狂瀾，只怕十幾萬定襄城軍民就要被匈奴蠻子屠殺得一乾二淨。」
魯鵬甩膀子追上去，那模樣擺足了想跟霍去病幹上一架。
當夜，六個人借宿在一家大客棧中，除了青年男子和厲虹如住了單間外，其他四人合宿兩間客房，魯鵬被安排與公孫一間。
「怎麼樣，他有多高？」高凡瞧著齜牙咧嘴的魯鵬，答案不言自明。
高凡奔到府門外，千辛萬苦地從人群里取出一塊豎立在台階前的告示牌，回身交給霍去病。
「不清楚，那又怎麼樣？咱們乾的又不是偷雞摸狗見不得人的醜事，為什麼不讓說？」魯鵬嗓門又大起來，指了指背後斜插的一對裂魂鬼斧說：「就算碰見有不長眼的小賊，老子這玩意兒也不是吃素的！」
她在自我檢討的時候，魯鵬已經敞開胃口，開始享受最後的午餐。
原來她剛哭過。瞥見厲虹如眼角未曾拭乾的淚痕，魯鵬心裏一動。
「要這樣了結啦，我的那位朋友倒也走運了。」魯鵬笑道：「他當時也沒想到小霍真能喝，又不甘心就這麼放他過門。於是提出跟小霍拼酒，誰輸了就把他身上的那件濕袍子頂在頭上到鎮子里轉一大圈，一邊走一邊還得吆喝『我尿褲子啦』！」
點菜的照例還是厲虹如。她千方百計地想節省一點兒，猶豫了半晌才點完酒菜。
「不成！」魯鵬斷然否決，「賣你也不能賣了老子的青雲驄。」
「酸棗你個熊，足夠今天中午吃頓好的！」魯鵬鬆了口氣，瞧見街邊的一家酒樓。
「是啊，今晚你想吃素都沒門。」霍去病的話噎得魯鵬半天說不出話，滿嘴塞著駝峰肉喀吧喀吧一通猛嚼，把鬱悶發泄到了食物上。
「你恨過小霍？」厲虹如驚訝地睜大眼睛：「為什麼，是他幹了對不起你的事？」
「似乎一夜之間，我就成了全定襄城最受歡迎地人物。」霍去病回頭望著那些衛兵正奮力阻擋往府內奔涌的人群，有些迷惑地自嘲。
於是，從北門到定襄都尉府的這段路上赫然出現了一幕百年難遇的奇景：一個少年在前旁若無人地飛馬狂奔，一大群越聚越多的人們在後面浩浩蕩蕩地苦追不停，即使跑得氣喘吁吁也不肯停下來緩一緩。
厲虹如將她負責看管的荷包攤開，沒好氣地說：「都在這兒了，我可沒貪污。」
「你們想吵架，不妨等吃過午飯有了力氣以後再吵。」霍去病問道：「還剩多少錢？」
「咦？無事獻殷勤非……」在
厲虹如眼眸里閃爍著光，喃喃道：「唉，我要是能早一點兒認識你們該多有趣。」
「這是為什麼？」帶著難以解釋的疑惑，霍去病走下荒山向定襄城行去。但他已經無法向師父求證了——青衫人在霍去病蘇醒前便已飄然離去，卻在他的身邊留下了一柄刀、一支捲軸。
「是，我沒吃幾口。可那些酒菜到哪去了？餵豬喂狗還是喂笨熊了？」
「呼。」像一陣風似的，霍去病在都尉府大門前躍下坐騎，足不點地強闖了進去。守在門口的衛兵甚至還沒看清剛才過去的人是誰，便瞠目結舌地望見，在他身後正有數百定襄軍民爭先恐後洶湧奔來。
「小霍！」果然說曹操曹操就到，高凡從議事廳奔出，開心地將霍去病一把抱住。魯鵬、厲虹如，還有幾名正在商議軍情的侯官也衝出了議事廳，興奮得如在過節。
「你這朋友要倒霉了。」厲虹如同情道：「惹上這個傢伙的人，很難有好下場。」
「我們到底是在替他們防賊呢，還是已經把他們防成了賊？」霍去病悠悠地問。
「聽說定襄之戰打得十分慘烈，連厲都尉都壯烈殉國，血染城樓。」
也許是覺得天太熱，魯鵬索性抱著鋪蓋睡到了屋外的過道上，卻驚訝地看見厲虹如正獨自坐在石階上，雙手支頤仰望著夜空明月怔怔出神。
行出四十多里，霍去病終於碰到一支從定襄城中派出的漢軍斥候小隊。小隊長姓趙，曾在定襄城樓上親睹霍去病力斬魔雕，刀壓拓寒的凜凜神威，對這位年紀幾乎僅和自己軍齡等同的少年佩服得五體投地。
「熊！」魯鵬好像完全沒把厲虹如當作少女，習慣性地口吐髒字，「老子會怕他？」
這些天來，厲虹如和大家談笑風生，好像漸漸忘卻了喪父之痛。直到現在魯鵬才醒悟到，她只是用開朗活潑的偽裝將悲傷埋得更深。
兩人陷入沉默，片刻后厲虹如又問：「老魯，你和小霍怎麼認識的？」
「好啊，你罵我！看來孔夫子的話一點不假，唯小人與女子難養也。」
「酸棗你個熊！」魯鵬盯著下到一樓的公孫，揉著肩膀大罵，「高得都沒譜了！」
「霍英雄，等等我！」、「霍英雄跑了，快追啊！」、「喂，我的鞋子，鞋子！」撲空的人們立刻轉身，前呼後擁穿過城門，一個個健步如飛地追趕霍去病。
「我說嘛，天上哪會白掉餡餅？」魯鵬突然有了牧場主的精明，「僱主管吃管住天經地義，不另給酬金，傻瓜才會答應當你們的保鏢。」
只是霍去病始終置身事外冷眼旁觀，而高凡平日掛在嘴邊的詩詞歌賦此刻也全然派不上用場，連插嘴的機會都找不到，只好獃呆瞧著這兩人如鬥雞般，你來我往互不相讓。
但，醒來時，霍去病領略到一種浴火重生、脫胎換骨的奇妙感覺，並清晰地察覺到體內的九陽龍罡發生了翻天覆地的變化。
「什麼嘛，明明是我第一個瞧見的！」另一個人也衝上來，緊緊抱住馬脖子不放。
其實，自己和小霍、高凡，以及每一個經歷戰亂失去了親人的倖存者，又有誰能真的忘卻了心中的創傷和痛楚？這一切，都需要用時間來沉澱，用友情來溫暖。
「小高說的吧，小霍是不可能多嘴的。」魯鵬悵然一笑道：「其實我已經不恨小霍了。這傢伙總讓人琢磨不透，有時像個十足的混蛋，有時又讓你佩服得不行。」