第一部 第二集 九鼎傳說
第八章 火熠神鼎
兩人上了岸，過石橋穿田壟翻小嶺，來到虎嘯岩下。又行出一段，幽幽空山裡漸漸響起叮咚水聲，如呀呀小兒學語，正是語兒泉到了。
道路至此而絕，傳聞中的大楚寶藏並未出現，伍被也不由得怔住了。
成千上百的鬼爪轉瞬間將他的身影完全掩蓋，瘋狂攫取著體內的精血。
「『烏門禁咒』——不會錯了，寶藏就在這裏。」伍被深沉的眼眸里閃爍過一縷交織著興奮和傷感的光芒：「沉睡百年，我終於找到了它！」
「呃——」怨靈右手五指張開，攢射出一束束陰冷黑氣，鋪天蓋地洶湧而來。
「火熠神鼎——清單第六頁上有記載。」伍被道：「放在了元字第二十二號箱中。」
兩人穿過光門，一條幽暗曲折的甬道直通山腹。伍被打亮火折，利用手裡的「天易羅盤」查探化解洞內禁制，沒過多久便和霍去病走出甬道。
「這是什麼？」他問道。
他得意地炫耀說：「也就是我老馬有這個本事，能讓這兒的酋長送上一斤大紅袍，換個大漢的王爺都沒門兒。」
「啊？沒錯，那就是虎嘯岩。」馬聚財抬眼看了看回答說：「霍將軍，楚老先生，咱們也算朋友了，叫我老馬就成。馬老闆馬老闆的，顯得生分。」
「你就坐著喝茶看風景吧。」霍去病拒絕說：「我們上去轉一圈就回來。」
霍去病收刀佇立，不過須臾之間，他和伍被已從鬼門關前九死一生地兜轉回來。
雖然經過一百余年，袍服仍舊色澤光鮮，保存完好，手指觸摸上去，可以隱隱感受到一縷奇妙的靈力微微波動。
聽到「五小鬼」，霍去病忽然想到了鬼頭。這傢伙自從跟隨龍城公主而去，居然一下沒了消息，直到使團出發也沒有返回，看來似乎真該準備一盆狗血了。
「啪！」伍被後退過程中踩中一塊頭蓋骨，腳底打滑險些摔倒，身前頓露破綻。
「呼——」銅戒光華大盛，射中怨靈。一束黑色的絲光自怨靈體內飆射而出，被毫不留情地吸入銅戒中。怨靈的身軀幻動扭曲，卻無法掙脫青光的禁錮，在銅戒的吸食之下迅速縮小變淡，最後徹底消失。
「瞧您說的，我這點小本買賣哪能入霍將軍的法眼？」馬聚財一邊給自己倒茶，一邊笑道：「我老馬十幾歲就開始和匈奴人做生意，多少也認識點兒那邊的人。如果霍將軍有什麼需要，儘管吩咐一聲，我老馬拼了命也要幫您辦妥。」
他掙扎著站起身，口中飛快地念動咒語，將
「噗！」怨靈的臉部被刀鋒劈成兩丬，卻又迅速彌合，恢復如初。
「要不要掘地三尺，把這兒挖個底朝天？」霍去病懶洋洋伸腳將一塊小石頭踢進水潭：「天上掉下來的餡餅居然又沒了，難道一不小心落進水裡溶化了？」
甬道的盡頭是一座又高又闊的山窟，到處散落著一具具觸目驚心、渾身烏黑的骷髏，或手扼咽喉，或頭撞岩石，還有不少相互抱擁蜷縮成了一團。
「見鬼，你還單純？那我老馬都成聖人了！」馬聚財心裏嘀咕，嘴裏滿口應道：「霍將軍放心，我老馬可是真正的生意人。咱們做買賣的，最講究誠信二字。再說您幫了我老馬那麼多忙，要是咱忘恩負義豈不枉為人？」
怨靈張手來抓，一把將光符捏入掌心。砰的一聲巨響，耀眼的金光從怨靈指縫裡迸射出來，將它整隻手掌消融成一縷縷黑絲流散。
「寶藏是我的……我的，我的……」像是有千百道不同粗細高低的嗓音從怨靈的口中同時響起，匯成一種沉悶詭異的聲音，在山窟間隆隆迴響。
「《玄幽九篇》，家族傳承千年的至高秘術。」伍被眼中閃著光芒，又從九幽神袍中搜出三張淡金色的神符，仔細審視了許久，終於低聲嘆道：「『大雷鈞天符』、『伏羲換天符』、『神闕誅鬼符』，其中任何一張都堪稱才華橫溢的絕世巨制，我不如先人多矣——」
「嗤——」伍被手中的火折被激蕩呼嘯的陰風吹滅，四周登時陷入黑暗，只有天易羅盤煥發的銀白色光暈照亮了兩人身周不到丈許的空間。
「馬老闆，你是把我們使團的三百禁衛將士當作商隊的免費保鏢了吧？」霍去病將聞香杯放在鼻子底下吸了口氣，毫不領情地說：「不愧是生意人，懂得利用一切能夠調動的資源。你在匈奴那邊也有不少關係吧。」
在岩壁盡頭，伍被打開了另一扇光門，裏面是一座流光溢彩的水潭。墨綠色的水面上漾動著絢爛的光暈，照耀在四周潮濕森冷的岩石上。
霍去病按圖索驥，發現在寶藏中央，有一口高約兩尺的正方形紅色木箱孤零零地擺放著，上面的編號正是元字第二十二號。
「老馬，讓船夫靠岸。」霍去病放下茶盅說道：「我和楚先生要去看看虎嘯岩。」
「這麼說來，為了保守寶藏的秘密，他非但毒死了這些負責押送的楚國士兵，也給自己下了封口令
「老朽可以運用五小鬼搬運之術，隨身帶走一小部分。」伍被道：「但那也不過是滄海一粟，剩下的只能今後想辦法慢慢搬運。」
在他的右手無名指上，赫然多了一枚青光閃爍的方形銅戒，戒面上雕刻著一條蛇面鷹身的魔獸，一對青色的羽翼向外舒張，構成銅戒的兩隻尖角。
「如果他的死毫無價值，那這些被毒死的楚國將士又算什麼？」霍去病手指山窟中扭曲的累累白骨，嘴角浮起一抹諷刺的冷笑。
在一條順流而下的竹筏上，馬聚財殷勤地站起身，為坐在對面的霍去病和灰衣人倒上新沏的武夷山岩茶。
「見鬼！」伍被連拋三道光符，轟碎上百隻鬼爪。此時此刻，身為陰陽師的他，用來對付怨靈的手段反而比霍去病的斬舞刀訣更顯成效。但怨靈發出的鬼爪層出不窮，依舊在緩慢而毫不停頓地逼近他們。
霍去病舒展鋯龍風馭，騰空揮刀，一式「月冷龍沙」斬向怨靈眉心。
伍被沒有回答，輕輕從白骨上褪下九幽神袍。藉著火折發出的光芒，霍去病可以看到，袍服的內里密密麻麻地寫滿了像鬼符一樣難懂的殷紅色文字，一股詭異而神秘的氣息無形中撲面而來。
「都是被毒死的。」霍去病低聲說：「他們以生命為代價，扞衛了這座寶藏的秘密。」
「火熠神鼎，如假包換！」霍去病凝視箱內的圓鼎，並不急於取出，說道：「要把潭底的箱子全部運走，至少需要幾百輛大車。那位馬老闆的商隊我可借用不起。說不定僱用一下的酬勞，就是這兒的整座寶藏。」
「哧哧——」伍被身上的鬼爪宛若失去生命力，神奇地散落不見。
「看來這些人並不歡迎我們。」霍去病掣出飲雪魔刀，九陽龍罡甫一催動，殷紅的刀光大盛，如一波波驚濤駭浪直撲怨靈。
「啵啵啵啵——」骷髏頭撞在天易羅盤發出的波光上，應聲爆裂，撕開了一道缺口。剩下的骷髏頭前仆後繼一擁而入，張開白齒森森的大口，衝著伍被身上咬落。
一道道黑色的鬼氣侵入飲雪魔刀，如水銀泄地飛快蔓延到霍去病的右臂。霍去病橫向飄飛，躲過怨靈拍來的巨掌，體內九陽龍罡汩汩流轉，將森寒徹骨的鬼氣迫出，半條胳膊猶如剛從冰水裡撈出來，又麻又冷。
伍被的臉上身上，布滿鬼爪肆虐留下的血痕，重新點亮火折后，他吁了口氣：「多
「火龍騎是楚王近衛，曾經威震六國。每名騎士都配齊了驅邪金盔、天龍軟甲、火鳥風馭、屠龍魔槍、斬將彎刀、避水絲絛、破軍神弩等極品裝備，堪稱價值連城。比起匈奴的烏林魔騎也毫不遜色。」
「可惜大楚終究滅亡，而且沒有任何的復國希望。」伍被跪在遺骸前木然說道：「他死得毫無價值，卻改變了我們整個家族的命運！」
怨靈釋放出的煞氣越來越重，如一座無形的大山摧壓在霍去病和伍被的身上。
「嗚——」龐大濃烈的鬼氣翻滾變幻，漸漸化作一尊身高超過五丈的怨靈，像座山嶽般黑沉沉地壓在兩人頭頂。
「史官們從不會為沒沒無聞的人掉一滴淚，他們的筆下永遠只會記載帝王將相的顯赫家世。至於芸芸蒼生，譬如螻蟻，死了也活該——誰教他們太微不足道，甚至無力掌握自己的命運？」
霍去病拔出飲雪魔刀，催動止水寶珠，光華所及之處潭水紛紛退卻，露出一片潭底。一排排經過防水處理的箱子層層迭迭堆砌如城牆，上面的封條清晰可見。
伍被眼裡光芒閃耀，傲然說道：「這樣一支強橫的騎兵，在戰場上無疑會成為任何一個敵人的夢魘。」
他的話音剛剛落下，驀然有一條條淡黑色的煙縷，從數以百計的骷髏內冒出，冉冉升向高空。一股詭譎的冷意籠罩山窟，死寂里透出濃烈的肅殺。
馬聚財當然想不到霍去病此行另有目的，還當他是趁著出使的機會順帶遊覽武夷風光，於是鞍前馬後格外地巴結伺候。
伍被在一塊褚紅色的山岩前站住，從袖口裡掏出一個類似羅盤的銀白色法器，上面懸浮的一根金黃色長針立刻滴溜溜飛快旋轉，最後猛地一顫指定山岩上一片宛如墨跡的黑色岩體。
黑氣與波光交擊，嗤嗤低響聲中，似拍岸的浪花轉瞬間粉身碎骨，化為烏有。
兩人躍入潭下，這才發現剛剛在上面所看到的那些箱子，不過是寶藏的冰山一角。在一排箱子的頂上，伍被找到一隻黑匣，打開一瞧，裏面是厚厚一迭的寶藏清單。
時間一長，兩人不得不朝甬道方向一步步地退卻，刀芒與光圈鑄成的防線被逐漸擠壓向里收縮，隨時瀕臨崩潰的危險。
「也扞衛了大楚復國的最後一線希望。」伍被補充說：「可惜很少有人懂得，江山換代是天意民心所致，區區一個寶藏又怎左右得了天下大勢
霍去病從天而降，手起刀落，捲動一蓬眩目紅芒，將這二十多顆骷髏頭碾成齏粉。怨靈仰天長嚎，身上的黑霧如同沸水一般翻騰開裂，從裏面源源不絕地冒出一隻又一隻充滿怨念的無臂鬼爪，排山倒海似地壓向兩人。
霍去病橫刀在胸，催發出一波波刀光護衛身前，與天易羅盤的金色光圈交相輝映，不斷絞殺著襲來的鬼爪。
「喝——」霍去病催發九陽龍罡，紅霧瀰漫里雲龍顯現，擺尾橫掃，盪落一層攀抓在伍被後背上的鬼爪。
「我這人特別單純，別人說什麼都會當真。」霍去病指了指自己的胸口說：「往後如果我真有什麼事找馬老闆幫忙，你老兄可別找借口推託。不然，我可是會非常傷心哪。」
伍被一聲厲吼，突然丟開天易羅盤不顧一切撲倒在地，伸手抓向一枚從碎散殘骸下露出青色微光的銅戒。
在熠熠閃亮的鼎身上，各種火屬性的仙禽魔獸、山精鬼怪的圖像星羅密布。鼎內瀰漫著一股奇異的殷紅色灼熱煙霧，籠罩在鼎口凝聚不散，一股深不可測的火元靈氣撲面而來，散逸進止水寶珠散發出的光霧裡。
「孽障，末日到了！」伍被抬起臉，陰冷地笑著，高高舉起纏滿鬼爪的右臂。
「屍變！」伍被的神情微寒，高舉火折照向在空中不停匯聚的那團黑色鬼氣——人死如燈滅，但這些鬼魄的怨念卻在山窟內積聚百年不散，形成了一股強大可怕的力量，並因不速之客的來臨而霍然覺醒。
「他是被瘋狂的士兵壓在身下，沒有等到毒發便窒息而死。」
緊跟著他嘴唇微微翕動，念了一串低沉而古怪的咒語。金針上激射出一束光芒，像利箭一樣刺在黑色岩體上。黑色的岩體如波紋般向四周泛起一圈圈漣漪，一道奇異的光門徐徐出現。
霍去病打開黑匣底下的一口箱子，裏面整整齊齊迭放著十套火紅色的軟甲。甲胄上加持著抵禦五行法術的符咒，並一一配備有暗紅色的火鳥風馭。
出於一個商人的精明和政治觸覺，他深深明白，經過劉不害作亂事件后，霍去病已經成為淮南王府舉足輕重的權貴人物。只要和這個年輕人攀上交情，往後在淮南的財路將會更加暢通無阻，連霸王會都得賣上三分面子。
「馬老闆，前面就是虎嘯岩嗎？」一直不作聲的伍被忽然問道。
他以前也和伍被見過幾面。但經過三年多的牢獄折磨，伍被容貌大變，又用斗笠遮住大半臉龐，所以馬聚財一直沒有認出眼前的楚老先生
「還缺幾百匹訓練有素的上等戰馬，正好著落在外面那位喝茶的老兄頭上。」霍去病蓋上箱子，似笑非笑說：「這些東西既然進了咱們手裡，即使用不上，也不能便宜別人，對不對？」
在旁邊的另外一口箱子里，裝滿了被拆卸成三段的龍形長槍，槍柄上的火符紋路隱隱閃光，經過上百年的儲存，卻依舊嶄新鋒利。
兩人走到木箱前，別有意味地對視了一眼。伍被撕下封條，打開箱蓋。一尊只有兩寸來高、通體彤紅的三足圓鼎，映入了霍去病和伍被的眼帘。
怨靈凄厲怒吼，斷開的手腕截面里，猛然湧出數十個面目猙獰的骷髏頭，像一陣疾雨朝伍被頭頂打落。
「九幽神袍！」伍被像鬼火般陰森的眼眸亮了亮，跪下身小心翼翼地除去覆蓋在黑色袍服上的一堆堆枯骨，一具瘦小枯乾的遺骸漸漸展現在兩人的眼前。
「一千箱黃金、五百箱青銅……」伍被翻閱清單，小聲念道：「兩千套猛虎營盔甲刀槍，三百套火龍騎裝備，甲等元功石三十顆，乙等元功石三百顆、紫柳晶三兩二錢……果然是個令人瞠目結舌的寶藏！」
「咄！」伍被甩手擲出一道金色光符，如閃電裂空射向怨靈的胸口。
他們一行從壽春出發，繞道武夷山而行。出使閩越的使團由副使毛被率領，在山外休整，霍去病和伍被則陪同馬聚財的商隊進山採辦岩茶、五步蛇油等貨物。
他搖了搖頭，收起神符，向遺骸默默叩首，然後用九幽神袍將祖先的遺骸包起背到身上，手執天易羅盤一言不發地繼續向里走。
霍去病扯開幾隻緊緊鎖在遺骸脖頸上的手爪，說道：「不反抗，不掙扎，讓人很難想象他在臨死最後一刻面對的是絕望與憤怒。」
他的話剛說完，兩人不約而同低頭看向那汪水潭，又一起啞然失笑。
伍被扔掉火折，冷笑道：「孽障！」天易羅盤綻放開一圈圈金色波光，猶如奔涌跌宕的潮水迎向撲來的黑氣。
肆虐狂舞的鬼爪趁虛而入，像一窩蝗蟲密密麻麻撲襲在他的身上。
「沒問題。」馬聚財招呼了聲船夫，又道：「要不要我陪兩位上去？」
「嘗嘗，這是武夷山獨一無二的大紅袍，只有天子才有福享用。」
所以今天一大清早，他特意安排手下的管事，去和閩越部落的酋長洽談買賣，騰出空來雇了一條竹筏，陪著霍去病和伍被暢遊九曲溪。
「不要，不要——」怨靈哀婉驚恐地大叫，拚命朝後倒退，卻被山岩堵住去路。