第二部 魔衍者 第四集 生死劫
第四章 紅白喜事
來人並不答話，身形猶如飛電般掠至，左掌碧光熒熒拍向高凡胸膛。
「是！」嚴先生如獲大赦，從地上爬起。可一隻腳剛要伸進錦帳，就聽那女子嬌聲道：「還是先把面具取了吧。」
高凡心中五味雜陳，訕笑道：「你這惡棍把那兩壇千度醇藏好了，等我回來再和你喝，咱們誰怕誰呀？」
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霍去病從桌案上抓起包裹示意道：「你是在找這個嗎？」
高凡強按離愁，把心一橫，掉轉馬頭，率先往東行去，遠處慢慢地傳來他不成調的嗓音道：「豈曰無衣，與子同袍；王予興師，修我戈矛，與子同仇……」
千葉小慈咬牙切齒道：「我要你的命！」
所謂仇人見面分外眼紅，千葉小慈面對殺父仇人勢若瘋虎般發動猛攻。若非嚴冬有意留個活口拷問包裹下落，三五招間便要遭遇不測。
霍去病也懶得說破，和馬老闆閑聊了幾句送他出門。剛迴轉到廳里，高凡已等在了那兒，說道：「小霍，你有沒有空，我要和你說件事。」
雨點不停撞擊在虛掩的門窗上，發出爆竹似的脆響，惹得人心煩。
高凡心下稍安，從袖口裡取出一隻小錦盒道：「這個送給你。」
奇鳳雨搖了搖頭，說道：「背上一道，胸口一道，受傷后又經過激烈搏殺，劇毒隨著血液流動，早已滲入他的五臟六腑，我只能令他清醒片刻，走時少些痛苦。」
高梵谷高舉起他的風水神簽，朝魯鵬晃了晃，似是做了最後告別。
眾人一驚，只見千葉永釗的身子猛然從榻上彈起，口中噴出兩灘慘綠色毒血，而後緩緩往後軟倒，雙目圓睜，氣絕而亡。
一晃眼到了高凡姐姐大婚的日子，由於新郎的仆多，而新娘的弟弟又是剛剛辭官的禁衛軍校尉，故此婚宴上滿目都是大漢將校。
千葉永釗避而不答，說道：「霍去病，看在你幫了我的份上，告訴你一個秘密。這次主持謀殺劉徹、篡奪帝位的人，並不是田玢。據我所知，此事與衡山王劉賜父子和一個皇室公主有關。劉孝已經死了，但那個公主我卻只聞其聲未見其人。」
那黑影也沒想到會被人發現，凜然扭頭與高凡打了一個照臉。
不知不覺前面出現了十里長亭的影子，正胡思亂想著的高凡勒住馬韁，強笑道：「送君千里終須一別，就到這裏了，大家都請回吧！」
帳內女子輕輕嘆息一聲道：「如此嚴密周到的計劃都未能殺死劉徹，反倒將田玢賠了進去，難道天意如此？你先起來，我身上不舒服，過來替我捶捶。」
千葉小慈用衣袖擦拭臉上的淚水，可這邊還沒拭乾，那邊的淚珠又似斷線一樣滴落了下來，一顆顆打在了千葉永釗的手上。
霍去病道：「多謝你提醒。不過朝中擁有公主稱號的人，少說也有好幾十個。」
嚴冬壓根沒把千葉小慈放在眼裡，左躲右
馬老闆以為霍去病說的是衛青，便道：「晚個幾天也沒關係吧，只要您的心意到了就成。」
「鳳姨，小慈！」厲虹如衝上前去攬住奇鳳雨和千葉小慈的肩頭，雙目淚光閃閃道：「你們一路保重！」
奇鳳雨放開昏睡在榻上的千葉永釗，將沾滿碧綠色毒血的皮手套褪下丟進了一旁的銅盆里。
奇鳳雨道：「也許他是那個公主的心腹。據我了解，田玢出事時，身邊所有的護衛都不見了，可能都被主謀滅口，唯獨這位嚴先生還活著。」
奇鳳雨點頭道：「交給我吧，定要將這大禮辦得風風光光。」
仆多道：「小高，你放心去吧，我老僕絕不會讓你姐姐受半點委屈。」
「傻瓜。」千葉永釗吃力地搖頭道：「我已無法再見到故鄉。記得將我的骨灰帶回去，葬在你母親的墓旁。」
魯鵬好奇道：「你這包裹里究竟藏了什麼寶貝，以致招來殺身之禍？」
高凡橫過風水神簽向外招架，「啪」地一聲掌簽相擊，將他震得氣血翻騰，身子不由自主往後趔趄，頓覺雙臂酸麻經脈冰寒，幾不能抬。
他亦算是天師級的人物，略一體察便曉得自己已然毒發無救，留在這世上的時間不多了。
霍去病端起杯盞來啜了一口，低低從齒縫裡吐出兩字：「婆媽！」
千葉永釗目不轉睛地盯著霍去病手中的包裹，低喝道：「給我！」
魯鵬撓頭道：「別告訴我是平陽公主，她是皇帝的手足，若論親近，那是親得不能再親了。」
霍去病點點頭，道：「那就去吧，別忘了事先和老魯、小如都打個招呼。」
他們是為千葉小慈和高凡送行的。奇鳳雨也在東去的馬隊中，隨她同行的還有十多個自願隨行的孤兒。
厲虹如與她素來交好，見狀黯然神傷道：「鳳姨，真的沒有一點辦法了么？」
千葉小慈哪裡肯聽，反而攻得更緊，只求為父報仇。
突聽千葉小慈一聲撕心裂肺地大叫道：「父親！」
鬥了十余個回合，嚴冬眉頭皺起，心知瞧此情形若不痛下殺手先除去一兩個敵手，絕難生擒千葉小慈追問包裹下落。
婚宴後衛少兒特意留下，與霍去病在內堂聊了小半個時辰。誰也不曉得他們兩個究竟談了些什麼，只是陳掌發現自己的妻子出來時雙目已微微紅腫。
一抹黯然掠過眉宇，很快的又恢復了原先的冷傲，低斥道：「別哭！」
三人之中倒以奇鳳雨最為鎮定，面對越來越兇險的戰局不顯絲毫慌亂，彷彿智珠在握穩紮穩打，時時護持著高凡與千葉小慈。
「可是千葉永釗呢？」帳內女子嗓音陡地揚高，「今天早晨，他也在場。」
霍去病笑了，說道：「天下沒有不散的宴席
忽聞啼鳴數聲，霍去病抬頭仰望，天際有大鳥比翼長空，正往北方的天宇飛去。
千葉永釗道：「不會是匈奴人。我聽她與田玢的交談內容，顯然對皇室的情形十分熟悉，甚至對劉徹的行蹤也瞭若指掌，只有天子身邊親近的人才能做到。」
嚴先生連忙道：「小人以人頭擔保，所有知道公主殿下與田玢關係的人，均已被小人盡數清除。」
千葉永釗嘆了口氣，道：「有什麼好傷心的？」
厲虹如聽得噗嗤一笑，轉念又想到等真能見到那位「小小高」時，只怕他已是滿地亂跑的年紀了，不由悲從中來哭出聲來。
「不——」千葉小慈哭喊道：「我不要你死，請不要離開我……」
又過得幾日，鴻運堂的二掌柜馬聚財馬老闆帶著兩大擔重禮，登門拜訪霍去病。
「準備後事吧。」
霍去病將包裹放到千葉永釗的枕邊，冷冷道：「先生不必緊張，沒人打開過。」
一行走了百余里，當夜在一座小鎮的客棧里借宿。高凡躺在床上，心中似有思緒萬千，翻來覆去怎也無法入眠。
霍去病沒理馬老闆的恭維，問道：「我托你送的東西沒忘吧？」
高凡見勢不妙，急忙掣動風水神簽上前助陣，可即使加上奇鳳雨，嚴冬以一敵三兀自穩佔上風，一邊周旋一邊說道：「我只要那件東西！」
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千葉永釗似是鬆了口氣，道：「小慈，這裏面的東西拜託你保管，等離開長安后再悄悄打開。」
嚴先生囁嚅道：「他身中劇毒，絕活不過兩個時辰。況且……他並未親眼見到殿下，應該猜不出您的真實身分。」
那邊魯鵬瞪視高凡，惡狠狠道：「你小子要是敢不回來，老子就游到對面去，把你兩條腿都給打折了！」
婚後第七天的清晨，長安城東門剛剛開啟，便有一行人策馬出城。眼尖的守城士兵發現，在這隊人里不僅有新婚不久的仆多夫婦，更有而今聖眷正濃的冠軍侯。
這時霍去病拉開厲虹如，說道：「走吧，我替高凡擔保，回來時給你多帶一個小小高。」
「哪能呢？」馬老闆道：「我特地提前一天，親自把那份重禮送到了衛大將軍的府上。誰知衛大將軍還在閉關謝客，我只好託管家轉交。」
高凡道：「那就將他喚醒吧，怎也要讓他們父女見上最後一面。」
千葉小慈並不知父親捨命保護的這個包裹里到底是什麼東西，哽咽著應道：「是！」
奇鳳雨揮刀封架，孰料竟是一記虛招。不待招式用老，嚴冬的身形已側轉到奇鳳雨右手邊，飛腿踢向她的小腹。
「那是。」馬老闆笑道：「那些珠寶首飾先是借給花女佩戴，讓她們在花會上展示三日再做拍賣，果真賣了個好價錢。」
厲虹如恍然道：「我懂了，他們此次謀逆不成
高凡苦笑了聲道：「我和鳳姨商量過了，這一去不知什麼時候才能回來。身邊帶著這東西只會惹來禍事。況且，我也沒那能耐，參悟不了這裏頭的秘密。」
奇鳳雨心中一動，問道：「會不會是匈奴公主？」
霍去病點點頭，道：「記著，我暫時保管，它永遠都是你的。」
他偷覷了眼霍去病的臉色，又道：「好吧，就算請你幫忙暫時保管，這你該沒意見了吧？」說著將錦盒放在了桌案上。
來人只得舍下高凡，側身閃讓，手腕一翻亮出兩支尺許長的毒針，「叮」地一聲將奇鳳雨的彎刀撥開。
嚴先生垂首跪坐在綉榻近前，身上換了一套白色的寬袍，臉上慣有的冷峻蕩然無存，取而代之的是滿面的謙卑與恭敬。
千葉小慈泣不成聲，緊緊抓著他的手道：「求求你別死，別死——我們一起回故鄉去，再也不到中土來了。」
「父親！」千葉小慈抓住父親冰涼的手，哀哀地哭叫道。
帳內女子冷然道：「但願如此，否則第一個該死的人就是你。」
高凡咳嗽一聲，問道：「千葉先生，那姓嚴的傢伙到底是何來歷？」
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霍去病問道：「我為什麼要攔你？」
奇鳳雨取出金針插入千葉永釗的諸大要穴，又拿了雙皮手套給千葉小慈戴上。千葉小慈獃獃望著即將離世的父親，任憑淚水滾滾滴落。
嚴先生暗鬆一口氣，明白自己總算捱過了最危險的一刻，但神色里不敢有一絲的鬆懈，他誠惶誠恐地道：「多謝公主殿下寬容！」
千葉永釗望見淚流滿面的女兒，怔了怔，隨即明白自己身在何處。
嚴冬連使三記狠招迫開高凡和千葉小慈，左手三劫神針直挑奇鳳雨眉心。
高凡、千葉小慈見奇鳳雨遇險，齊齊撲上解救，卻依舊是慢了半拍。
只一會兒的工夫，千葉永釗漸漸轉醒，卻感到渾身的血液冷得像要凝結，忍不住低低一哼，蹙起了眉頭。
而在此期間，陳掌的夫人衛少兒也恰逢壽誕，在府中擺下宴席祝生賀壽，一時間紅白喜事接踵而來，不由得忙壞了一位位平日里養尊處優的王侯將相。
忽聽一聲冷喝，奇鳳雨從屋中飛出，手中彎刀圍魏救趙，直斬來人脖頸。
他索性披上外衣下了床，走到門前伸手剛要推開，驀然透過門縫看到一條黑影，正從對面房頂上閃落，悄無聲息地掠向千葉小慈的客房門前。
回首望著漸漸在晨曦中淡去的長安城樓，高凡突然一下子悶了，他想起了自己和霍去病、魯鵬、厲虹如幾人初到長安時的情景。而今，竟是要別了。
前一天武安侯府也傳來噩耗，丞相田玢得了怪病暴斃，傳說他被竇嬰和灌夫的冤魂
高凡道：「鳳姨和我們一起走……她說，她也想到海外走走。」
高凡的姐姐早已抽抽嗒嗒地哭成淚人，伏在仆多的肩膀上什麼話也說不出。
高凡坐在馬上朝眾人一揖道：「眾位好兄弟，好姐妹，大家各自珍重。」
高凡道：「我、我為了一個女孩兒，丟下兄弟手足跑去海外，而且一走就是三五年。這麼做是不是有點兒重色輕友？」
霍去病目光一閃，道：「這可是你父親用性命拼來的東西，想做敗家子嗎？」
千葉永釗探手輕撫女兒的秀髮，低聲道：「我有一樣東西要給你。」
千葉永釗的神色稍緩，回答道：「此人名叫嚴冬，兩年前投到田玢府上做了一個門客，一向深得田玢的寵信。我和他交往不多，只知道他是一個深藏不露的巫統高手，而今夜的事也正證實了我的判斷。不過，若非他先用毒針偷襲刺中我的後背，鹿死誰手猶未可知。」
「哇——」千葉小慈再也按捺不住心裏的悲傷，伏倒在榻前失聲痛哭。
兩人在客廳里落坐，馬老闆從懷裡取出一卷帳本，恭恭敬敬交給霍去病道：「霍爺，這是您在小號寄賣的那批珠寶首飾的進帳記錄，請過目。」
他此時方發現包裹已不在身邊，頓時眼中爆出一縷如箭矢般銳利的精光，直直射向霍去病。
高凡一愣道：「你不攔我？」
高凡一驚，回手抓過風水神簽奪門而出，向那黑影喝道：「哪裡來的惡徒？」
奇鳳雨長吐一口濁氣飄落在地，望著來人手中的毒針，冷然道：「你是嚴冬？」
他終究未能實現左擁右抱長安美女的夢想。但那又有什麼關係呢？至少，他知道自己真正想要的。
嚴先生將頭壓得更低，幾乎碰觸到身下豪奢的大紅地毯，回答道：「小人竭盡全力，還是未能找到出手搭救千葉永釗之人，實在罪該萬死。」
高凡捺住性子道：「你應該知道，我們和令嬡是好朋友，希望能幫助她為你報仇。」
三天後，霍府為千葉永釗舉辦了風光大葬。
高凡見他目露凶光，不禁一凜道：「小慈，君子報仇十年不晚，快走！」
霍去病「哦」了聲，低低道：「看來她是沒能在當天收到了……」
霍去病用手輕輕敲擊杯蓋，問道：「你和鳳姨說過了么？」
霍去病道：「莫要捕風捉影。田玢也好，公主也罷，歸根究底都是皇帝的家事，跟咱們有何關係？」
霍去病接過帳本只瞄了眼進帳的總數，不以為意道：「不少嘛。」
「丟了我要的東西，你死上一萬回也不嫌多。」錦帳中的女子說道：「總算田玢那邊的事你處置得不錯，沒有留下活口吧？」
她雖明知自己不是嚴冬對手，可早已將生死置之度外，哪有分毫的膽怯退縮？
正焦灼間，卻聽聞
霍去病望著千葉小慈，沉聲道：「鳳姨，麻煩你安排一下，在前廳設下靈堂，三天後為千葉永釗舉行大禮。」
錦帳低垂，紅燭高燒。屋裡瀰漫著濃郁的香氣，吸上一口就像要醉了過去。
來人嘿然道：「原本不想殺你們，可現在你們不死不行了！」
眼看著對方又一掌朝自己面門劈來，高凡欲待閃躲，卻已是心有餘而力不足。
他恐白天官道上人多眼雜多惹是非，因此捺著性子在後頭一路跟蹤，總算等到千葉小慈等人在客棧歇下。只是未想還沒進到千葉小慈的屋裡，就被高凡發覺。
千葉永釗警覺道：「你問這個做什麼？」
話音未落，千葉小慈手持峨眉刀破窗躍出，怒喝道：「惡賊受死！」
魯鵬終是忍不住一聲大吼道：「小高，你給老子早點回來啊！」
生死一發間，從千葉小慈的客房屋頂上，突然有一黑衣人如蒼鷹般飛身猛撲而來，手起刀落逕自劈向嚴冬背心。
高凡苦惱道：「可咱們到哪兒去找那個嚴冬報仇呢？」
高凡自嘲地一笑，感嘆道：「真決定離開這兒了，怎麼又有點捨不得？你和老魯我都不擔心，可鳳姨和小慈這一走，小如就該孤單了。她在長安原本就沒什麼朋友，你和老魯要多加照料。」
不過李敢並未到席——他已奉旨南下，索拿衡山王劉賜，此刻自是遠在千里之外。
嚴先生伸手在臉上一抹，頓時露出一張比原先年輕英俊許多的面容，輕笑著撩開錦帳入內。
雖然大傢伙兒對千葉永釗並無甚好感可言，但瞧著千葉小慈痛哭流涕的模樣，心裏面依舊覺得不好受。
原來上個月霍府為千葉永釗風光大禮，嚴冬也得著了消息，這才曉得千葉小慈竟是他的女兒。他私下揣測，千葉永釗一死，那包裹里的東西十有八九是落在了千葉小慈的手裡，可霍府高手如雲戒備森嚴，一時難以找到下手的機會。
千葉小慈伏在父親的屍身上悲泣，讓人感到這刀法凌厲性格孤僻的外邦女子，其實只是位孤獨無依的可憐女孩兒。
高凡卻不認得來人，不由得越發詫異道：「你想幹什麼？」
稍稍出人意料之外的是除了一干軍方人物，身為文臣的陳掌也偕夫人衛少兒親自登門道賀，還送了價值不菲的賀禮。
見霍去病笑著坐下，拿眼瞅著自己也不言語，高凡先倒了杯涼茶一口喝乾，又咳嗽了幾聲才道：「我已經決定，等下個月老姐大婚後，就陪千葉小慈護送她父親的骨灰回鄉。這一走，也許三年五載回不來。」
高凡道：「對了，龍城公主還有一層身份是玉華殿的祭司。這回北斗宮和純陽閣均有人出面參与，怎會獨獨少了玉華殿？」
錦帳里傳來一個女子的聲音，慢條斯理地問道：「這麼說，你失手了？」