第二部 魔衍者 第四集 生死劫
第五章 故人別兮
霍去病沒有回答。他耳邊隱約迴響起厲虹如的聲音：「當然不會。但是要留下一點作為將來回定襄的盤纏，誰也不能動。」
趙破奴道：「這麼久都沒消息，十有八九的凶多吉少了。」
眾人對此無不感到訝異，只有骷髏頭曉得霍去病擁有著歷代魔衍者傳承不息的記憶與閱歷，能夠開啟這隻石盒並不稀奇。
忽感一暖，高凡輕輕握起她的縴手微笑道：「小慈，恭喜你得報殺父大仇！」
厲虹如越加來氣，說道：「你什麼意思我知道！霍去病，你若是想把我從府里攆出去，只管明說。我又不是沒有地方去了，非要厚著臉皮賴在這兒受人欺負！」
小婉瞧了眼紋絲不動的霍去病，叫道：「魯大哥，等等我！」追著魯鵬去了。
高凡點點頭，挽起千葉小慈回到客房裡。奇鳳雨卻蹲下身，盯著嚴冬的屍首仔細察看半晌，伸出手從他的臉上揭下一張薄如蟬翼的人皮面具。
霍去病不接，反問道：「小慈，你是否清楚這裏面裝的是什麼？」
孫侯官對她和霍去病之間的情感糾葛自不知情，接著道：「走，先去我家坐坐，晚上為你接風洗塵。厲將軍的老宅也已收拾乾淨，你隨時可以入住。」
高不識苦笑道：「老僕，你別哪壺不開提哪壺。為了這事，我可沒少受上頭訓斥。」
霍去病和魯鵬送走客人，剛剛迴轉到內宅，就見小婉拿著一塊竹簡慌慌張張奔了過來，隔了多遠便叫道：「霍大哥，不好了，小如姐姐走了。」
一切盡在不言中。
自己不過是個小小的亭長。這當中差著的遠不止三五級，除非活膩味了，否則誰敢去自找麻煩？
厲虹如一聽，芳心五味雜陳，哼道：「他倒想得周全。」
魯鵬沒有回頭，按捺怒火道：「小霍，你真想讓小如一個人就這麼走了？厲將軍已然為國捐軀，她在定襄舉目無親，孤苦伶仃，你真的忍心？」
「館陶公主？就是廢后阿嬌的親生母親，當今天子的姑姑？」奇鳳雨一驚，又惋惜道：「可惜沒能留下活口。否則只要他一開口，隱藏在田玢背後那個人的身份就將大白于天下。」
高不識望著厲虹如飛快遠去的背影，道：「我有點知道你們為什麼擔心了。」
跟著眾人又閑談良久，直到深夜，一場酒宴才盡歡而散。
骷髏頭不以為然道：「怕什麼，兵來將擋水來土掩。總不能她去求皇帝下旨為自己的面首報仇吧？」
一抹殷紅在空中疾閃，刀鋒從嚴冬的後背上劃開一條深可見骨的傷口，鮮血不可抑止地奔流而出，浸染著他黑色的衣衫。
霍去病不理他，拾起千葉小慈的峨眉刀在董偃的臉龐上連斬十數記，登時血肉模糊面目難辨，他收起那張面具和三劫神針道：「你是這小鎮的亭長？」
霍去病皺了皺眉，吩咐道：「小高，你送小慈進屋休息，這裏我來處理。」
嚴冬悚然動容，隱約意識到自己墜入了一個圈套中。
霍去病收了印信，道：「今晚我和幾個朋友在鎮上借宿
「厲大小姐！」正當厲虹如心不在焉地隨著人群走近城門時，一旁有人招呼道。
「是。」千葉小慈道：「這原本就是漢人的東西，我和父親都不能竊為己有。」
厲虹如愣住了，獃獃注視著孫侯官的笑臉，淚水卻流了下來。
霍去病從懷裡取出印信，托在手上道：「你不必害怕，認得這上面的字么？」
霍去病自北征歸來，卸去驃騎營統領之職后，遲遲沒有收到新的任命，成了輕鬆悠閑閑散大臣。而魯鵬依舊隔三差五地呼朋喚友、賭錢喝酒，排遣少了高凡的寂寞。
仆多哼了聲道：「連陛下都會遭人行刺，九死一生，小董又豈會放在這些人眼裡？」
剎那間，高凡的眼眶紅了。他努力從嘴角擠出一縷笑容，嘴巴動了動想說什麼，可終究什麼也沒能說出口。
霍去病接過一看，竹簡上厲虹如用她清秀娟麗的筆跡寫道：我走了。
然而未等他來得及回身招架，一縷冰冷徹骨的詭異電流驟然深入腦海，令神智頓時一片混沌模糊，就像潭被攪動的水失去了平靜清明。
高凡好奇道：「小霍，這就是你一直在找尋的東西么，能不能打開來瞧瞧？」
千葉小慈怔怔凝視嚴冬的屍體，好像還不敢相信殺父仇人真的就這樣死在了自己的刀下。莫名地芳心深處一陣快慰與解脫，兩行珠淚緩緩從細膩雪白的面頰上滑落而下，說不出是歡喜還是悲傷。
不知過了多久，耳畔響起聲聲雞鳴，窗外的天空微現魚肚白。
這時亭長引著一干衙役和兩個店小二，戰戰兢兢地走進來，壯著膽指著霍去病叫道：「大胆狂徒，竟敢在此行兇殺人，難道不知還有天理王法了么？」
奇鳳雨打量著安安靜靜平躺在石盒中的三隻神鼎，喟然輕嘆道：「為了這九座黃帝神鼎，不知有多少人丟了性命，誰又曉得這麼做究竟值是不值？」
厲虹如惱道：「你是本姑娘的什麼人，憑啥管我的私事？」
霍去病神色難明，意味深長道：「她已不是小姑娘了。走，到前廳喝酒去。」
魯鵬放下茶盞，故作神秘道：「你想知道小霍的用心？」
霍去病不答，卻將目光投向東方天際那輪隱約可見的紅日，徐徐道：「珍重！」
那亭長見霍去病在自己面前還敢揮刀戮屍，不由又怕又驚，牙齒打顫道：「不、不錯，你、你想怎樣？」
「是一隻藏有日月星三鼎的石盒，方才我已解開看過了。」千葉小慈面容沉靜，回答道：「父親大人來到貴國，為的就是得到它們。如今他魂斷異鄉，卻終於達成了心愿。但對於我來說，就算有三十隻、三百隻黃帝神鼎，也補償不了失去父親的痛苦。反而每當見到這石盒，都會讓我倍加思念自己的父親。」
高不識愣愣地道：「這事有趣！」
他這才發現，千葉小慈的峨眉刀已深深扎入自己的腹部，
大人的驚喊、小孩的啼哭、婦人的尖叫，混合成鼓盪的雜音，頓時敲響了夜空。
盒蓋緩緩朝上揭起，裏面溢出金、銀、銅三色交織美輪美奐的光芒。
孫侯官道：「是霍侯用八百里加急捎來的口信，說你要回鄉住一陣子。」
遙遙望見巍峨高聳的南城關，厲虹如的心不爭氣地加快跳動。明明清楚那是絕不可能事，但內心底依舊有著一絲期望——那個令自己又恨又愛的人會先一步趕到定襄，在城門外等候著她。
眼眸中的精光漸漸渙散，嚴冬奮力扭頭望向身後，爆發出一記低低的嘶吼。
一對峨眉刀墜在嚴冬的屍首邊，千葉小慈再也抑制不住心中的激動與傷痛，捂著臉輕聲啜泣起來。
霍去病將刀遞給奇鳳雨，緩步走向亭長。亭長嚇得身子往後一縮，喊道：「你站住！」
霍去病合上石盒，重新覆上包裹道：「天亮了，我們準備啟程吧。」
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魯鵬深悔自己一時多嘴惹下大禍，嘆道：「這酒我老魯還能喝得下？唉，要是鳳姨還在就好了。」
「殺人啦，出人命啦！」萬籟俱寂的客棧里也不知是誰躲在客房中第一個驚恐地叫出聲來，四周宛若一鍋煮沸的粥，立刻變得喧囂嘈雜。
厲虹如一省回頭，卻是乃父厲定邊的老部下孫侯官。他一臉喜慰地迎上來道：「我在這兒等你有兩天了，就怕你路上出事。」
厲虹如愕然道：「我爹爹的老宅？不是已經被變賣了么？」
霍去病怔了怔，從厲虹如一副興師問罪的神情里已察覺到了些許端倪，卻輕描淡寫道：「府里冷清，多些人來也好熱鬧些。」
奇鳳雨卻沒有絲毫笑容，輕聲道：「小霍，你這麻煩惹得可不小。館陶公主遲早會知道此事是你所為，要小心她暗中報復。」
魯鵬急得一跺腳道：「這丫頭也太衝動了！她孤零零一個人能去哪兒？她應該走了沒多久，我們分頭去追，無論如何也要把她追回來。」
亭長愣了愣，哆哆嗦嗦接過印信，藉著月光瞧了瞧，又哈了口氣在自己的手掌心裏按了一下，禁不住魂飛天外，雙膝一軟跪倒道：「侯爺！」
這話不說倒也罷了，落在厲虹如耳朵里心裏卻是一痛，眼眶裡的淚水緩緩淌落，久久望著霍去病，想說什麼卻終究無言以對，驀然一擰纖腰，頭也不回地奔了出去。
高凡心底湧起強烈的不舍，問道：「這回你還會再偷偷跟著我們嗎？」
魯鵬一呆，旋即熱血上頭，轉身便往外走去，勃然怒道：「你將小如氣跑了，卻還有閑心在這兒說風涼話。好，你不去，老子去！」
厲虹如詫異道：「孫二叔，你怎麼曉得我要回定襄？」
嚴冬晃了晃身，居然沒有倒下，眼神里含著刻骨銘心的怨毒與不甘道：「原來這是你們故意設下的圈套，我竟未識破……」
霍去病淡淡道：「我只是希望你
高凡、奇鳳雨、千葉小慈走後，霍府一下子冷清了許多。厲虹如接過了奇鳳雨留下的府務，儘管比以前忙碌了許多，可不知為何心裏還是覺得空蕩蕩的。
魯鵬和高不識已趕到屋外，見狀趕緊解圍道：「小霍也是好意，你要是不高興，往後這事咱們再也不提就是了。」
厲虹如繃著臉道：「多謝你操心了，可我還沒到七老八十嫁不出的時候！」
「你還騙我！」厲虹如喝道：「我都聽老魯和高不識講了，你是想把我嫁出去！」
霍去病沒說話，左手慢慢輕撫過石盒上的日月星花紋，嘴裏用極低的聲音念誦著真言。當他將手從石盒上移開時，鐫刻其上的日月星圖案齊齊散發出奇異的光暈，很快籠罩了整隻石盒。
她越說越激動，到後來淚珠湧上眼眶，聲音里已是帶著哭腔。
「頭兒，你認得這傢伙？」骷髏頭藏在霍去病的袖裡問道，能一擊斬殺嚴冬，他的亂神訣亦功不可沒。
霍去病點了點頭，將包裹放在桌上打開，裏面果然是一隻長約尺許，鐫刻有日月星三光圖案的黑色石盒，在火燭下熠熠閃爍著別樣的光採。
「你太想得到那個東西了。」霍去病冷冷道：「所以我不怕你不上當。」
霍去病道：「這是好事，你又何必這樣生氣？」
一語未畢，嚴冬口中「哇」地噴出一大蓬血霧，身軀直挺挺地向後仰倒，斃命在院中。
嚴冬慘笑道：「沒錯，我死得不冤！但你們也別得意得太……」
霍去病道：「若非如此，又焉能騙得董偃輕易中計？說到底，還是你不夠聰明。你看鳳姨，早已胸有成竹，算準了我會在後跟隨。」
那兩個店夥計早嚇傻了，聞言拚命點頭道：「是事實，是事實，一點都不差！」
那邊厲虹如已怒沖沖找到了霍去病，開門見山道：「小霍，這段日子你為何老將高不識他們叫來府中喝酒？」
亭長「嗯」了聲，瞥了眼地上的屍首道：「這惡賊滿臉橫肉凶相畢露，一看就不是什麼好東西。來人，收屍！」
高不識身為局外人頗覺尷尬，問道：「那個……厲姑娘不會有事吧？」
高凡恍然大悟道：「怪不得你要大張旗鼓操辦千葉先生的大禮，原來你故意將這消息透露給嚴……哦不，董偃！」
螳螂捕蟬，黃雀在後。
霍去病被魯鵬一頓劈頭蓋臉地怒罵，無奈道：「我的確不明白。如果現在是娶了她，只會令她日後更加傷心痛苦。有些事不可勉強，更不能自欺欺人。」
酒過三巡，菜過五味，眾人海闊天空的閑聊著，話題從不久前的劉徹遇刺，到長安花會上的神秘花魁虞鳳至；從田玢驟亡到李敢的叔父李蔡接任丞相之位，不自禁地又說到了離奇失蹤的董武身上。
十多天後霍去病突然破天荒地在府中設宴，將趙破奴、高不識、徐自為等一干驃騎營老部下盡數邀來，連厲虹如也被拉到了筵席上，眾人開懷宴飲，直道今日一醉方休。
噹啷！
魯鵬道
他急中生智，忙道：「侯爺您日理萬機，豈能為這點小事費神操勞？小人斗膽，請您大致寫個事情經過，好讓我當作物證呈上。至於人證嘛……」他一回頭，朝兩個店小二問道：「剛才是你們兩個報案的，霍侯爺說的可都是事實？」
千葉小慈轉身取來包裹，雙手托給霍去病道：「謝謝你幫我報了父仇，這包裹請您收下，千萬不要推辭。」
其後月余，霍去病時不時將眾人邀來小聚，到後來幾成定例。這天高不識到得早，便和魯鵬在客廳里一邊喝茶一邊擺開了龍門陣。
魯鵬吼道：「你少廢話！你說，小如有哪點不好，為你她吃了多少苦，好幾次差點把命都丟了！你娶了她又會怎樣，卻非要將她氣走？霍去病，你這個王八蛋，萬一小如有什麼差池，老子跟你沒完！」
千葉小慈從嚴冬的體內拔出峨眉刀，一股血箭朝天噴洒而出，濺在了她的衣衫上，如點點盛綻在黑夜裡的紅梅。
「亂神訣！」他驚怒交集地低喝，急忙凝聚心神全力化解。可惜，終究遲了。
魯鵬恨不得猛抽自己幾個嘴巴。他和厲虹如朝夕相處了兩年多，豈會不知這丫頭對霍去病早已是情根深種？急忙跳起身道：「快追！」
孫侯官笑道：「原來你還不知道啊，上回霍侯隨軍出征路過定襄城的時候，又把它贖了回來。足足用了五千兩銀子，比早前的賣價可翻了一倍還多！」
這時候骷髏頭輕聲地問道：「頭兒，你心裏還捨不得龍城公主？」
徐自為道：「據說他是在宮中當差時出事的，誰又能有這個膽子？」
霍去病頷首道：「不錯，否則就算有這張面具在，別人也可以說成是栽贓嫁禍。」
魯鵬到底沒能追回厲虹如。十數日後，心灰意冷的她，風塵僕僕地獨自回到了故地定襄。
話未說完，虛掩的廳門被人一腳踹開，厲虹如滿面寒霜，柳眉倒豎站在門外，嬌叱道：「大嘴魯，你在胡說八道什麼？」
魯鵬挂念厲虹如，無心跟霍去病爭辯，一跺腳吆喝家丁牽來青雲驄，闊步往外走去。
千葉小慈搖首道：「父親沒有告訴過我該如何開啟這個石盒。」
霍去病一驚，魯鵬已搶先問道：「她去了哪裡？」
結果正如魯鵬所說，這晚的酒沒人喝得出滋味，不到一個時辰眾人便草草收場，各自告辭離開。
魯鵬道：「你挨幾句罵又算什麼？小董下落不明，最急的還是修成君金俗，眼看他和峨郡主的婚期日近，偏偏人沒了，換了誰都頭疼。」
霍去病輕撫竹簡，月光下還能依稀看見厲虹如殘留其上的淚痕。他的臉色微微蒼白，眼眸深處隱藏著一縷奇異的落寞與憂鬱，輕輕說道：「老魯，你還不明白么？我給不了她要的東西，又有什麼理由改變她的決定？長安城潛流暗涌，殺機四伏，回定襄暫離是非之地，未必是件
嚴冬踉蹌著揮針架開高凡的風水神簽，可一股前所未有的冰寒卻驀地從小腹傳來，瞬息瀰漫全身，似乎血液也被這寒流無情凍結，停止了流動。
仆多嘆道：「活不見人，死不見屍，這事還真邪門了。聽說南宮公主幾次求陛下下令徹查董武的下落，可到現在還是沒見個人影兒。」
當下他結結巴巴道：「是、是，這兇徒狗膽包天，十惡不赦，多虧侯爺神武過人，仗義出手，為小地除去一大禍害。」
可她失望了，望盡來來往往的熙攘人流，終究未能看見那道熟悉的身影。她的心不由越發凄涼灰暗，就像塞外被風沙遮蔽的天空。
經奇鳳雨說明后，高凡笑道：「小霍，我又被你耍了，也太不夠兄弟了！」
魯鵬大吃一驚，他和高不識說得高興，竟沒發覺厲虹如到了門外，此時再要改口已是不及，只好硬著頭皮道：「我也就是這麼一猜，你可千萬別當真。」
那亭長下意識地咽了口唾沫，摸摸自己的腦袋，慶幸未曾魯莽行事得罪了眼前的大人物。
霍去病油然一笑道：「難得你如此幹練，我也不能為難你。這樣吧，先命人收屍，等天亮后你陪我去縣衙，將此事說明。」
小婉氣喘吁吁將竹簡交到霍去病手上道：「剛才我想送些飯菜給小如姐。誰知敲了半天門也沒人應聲。我推門進去，屋裡沒人，只有這根竹簡留在桌子上。」
等到一陣忙亂過後，霍去病回到屋裡。千葉小慈已平靜了下來。
高不識被魯鵬說得好奇心大起，忙追問道：「什麼意思，難道請我們來喝酒是另有深意？」
霍去病的飲雪魔刀鏗然入鞘，懶洋洋地注視著他。
霍去病捏著竹簡，視線許久沒有挪移，沉聲道：「不必了，是回定襄了，這是她自己的選擇。」
霍去病沉默片刻，又問道：「這麼說，你打算將它留給我？」
霍去病搖頭嘆道：「小如，你怎會這麼想？難道你不知道，在我眼裡，你永遠都是我最親近的小妹妹。」
聊著聊著高不識忽然問道：「老魯，頭兒怎麼突然變得這般好客，是不是一身閑職悶得發慌？可也不見你出去走動。」
厲虹如粉臉煞白，想到霍去病近來的反常舉動，越發堅信魯鵬所言。她一摔門道：「好，你不肯說，我直接問小霍去！」
魯鵬一條腸子直通到底，聞言也不多想，回答道：「他是擔心小如……」
「他叫董偃，是館陶公主豢養的面首。」霍去病說道。
「是他？」霍去病的聲音里透露出微微的驚訝，又若有所思地搖了搖頭。
這亭長幹練或許說不上，但三分世故三分機靈倒還是有的，心想讓當朝紅得發紫的冠軍侯到縣衙去過堂受審，自己頭上那吃飯的傢伙即使不搬家，可他那頂芝麻綠豆點兒大的烏紗帽卻一定會給摘了。
那是他們來到長安城后的第一個夜晚，厲虹如在酒樓上對自己說過的話。當時的語氣更像是個玩笑，不料而今一語成真。
忽然，眾人都失去了說話的興緻，靜靜地端詳著石盒裡的神鼎，各有所思。