第一部 第七集 都是發財惹的禍（上）
第三章 大鬍子叔叔
原來是個癱子？錢沛暗叫可惜，心想若不是這丫頭太招人厭，自己倒可以幫忙從紅旗軍首席軍師青照閑那裡搞副特製的輪椅來。如今嘛她癱她的，老子走老子的。
一個年紀比綠衣少女略大些的紅衣少年上下打量了大鬍子兩眼，問道：「喂，你叫什麼名字？你救了我的表妹，想要多少打賞，儘管開口。」
阿龍問道：「小姑娘，那個紅衣服是你哥哥？他好像很生氣。」
這個少女名叫菡葉。錢沛還在穿開襠褲的時候就認識她了。就像錢沛原來另有其名一樣，菡葉並非她本來的名字。錢沛記得，那時她有個很好聽的名字叫章葉菡。
千鈞一髮之際，一位大鬍子叔叔驀然從人群里躥出，箭步如飛伸手扯住馬尾巴。
錢沛當然沒打算就這麼騎馬游皇宮。到了細柳街的時候，他拐彎左行。
雨傘生意？曾蘊嘉的興緻頓時被打掉一半。不料舜煜頤的眼睛卻亮了亮，淡淡的語氣問道：「你的傘牢不牢，京城的風雨可比別的地方更猛。」
一位身穿淡紫色輕裳的少女斜靠在柔軟舒適的椅墊里，正在閉目養神。
聽大鬍子用生硬古怪的口音說話，綠衣少女哆嗦的櫻唇忍不住抖露出一個微笑。只是這笑容一多半還露著驚駭恐懼之意，驚魂未定道：「謝謝你……」
曾蘊嘉小臉紅紅地道：「那我們說定了。阿龍大哥，你住在哪裡？」
錢沛取出一支三寸長的捲軸，雙手遞給曾蘊嘉。這是貨真價實的大魏皇帝密旨。
「只是『幾乎』嘛？」錢沛嘆了口氣道：「我原以為應該是天衣無縫了。」
「發財？」舜煜頤似笑非笑，望向曾蘊嘉道：「九妹，你上次說看中了一款前朝的玉如意，我已經讓臻叔把它留了下來，算是送你的小禮物。你現在就去找臻叔，另外再選些小首飾，都記在我的賬上。」
紅衣少年一愣，綠衣少女嗔道：「表哥，他是我的救命恩人，可不是府里的奴才！」她滑落到地勉強站定，道：「阿龍……大哥，要不是你及時相救，我就沒命了。我叫曾蘊嘉，家父便是文昌侯曾神權。」
曾蘊嘉熟門熟路，幾乎是雙腳跳進了正屋，脆聲笑道：「煜頤姐，我幫你介紹一筆大生意。這位阿龍大哥，是南洋大商人，他想和你合作生意。」
曾蘊嘉甩脫那少年的手，不滿地嬌哼道：「我做什麼，要你管？！」掉轉過頭又笑靨如花道：「阿龍大哥，咱們走吧！」
你管得著嘛？老子就算想泡曾小妞兒，跟你又有什麼關係？錢沛心裏很反感這丫頭狗拿耗子，笑道：「小姐放心，我是禮部侍郎，可是最懂禮貌最講道理的。」
這裏就是名揚四海的雲陸第一大玉器古董行明玉坊的總號。門口有四名笑容可掬的青衣小廝迎賓送客，見到曾蘊嘉和錢沛騎馬過來，他們就笑得更燦爛了。
曾蘊嘉欣喜道：「我就知道你是天下最好的姐姐了，煜頤姐。對了，阿龍大哥想找處落腳的地方，我覺得黃煒住過的那棟大宅還行。能不能讓臻叔到內務府走一趟，先下定金把房契拿回來？還有……」
「那他是喜歡你咯？」阿龍一笑道：「按你們的說法，就是門當戶對，親上加親，郎才女貌，天賜良緣。」
錢沛眼睛一亮——這
因此像錢沛這樣的一個南洋商人走在大街上，並不算太引人注目，至少還比不上那些頭髮剃得只剩腦頂一小簇，滿臉滿身掛著叮噹亂響圈環的身毒人來得拉風。
曾蘊嘉和錢沛來到書房。說是書房，竟是一座獨立的幽靜庭院。明明是日進萬金的玉器行總號，卻有一種淡雅超逸的書卷之氣鋪面而來。
屋子裡沒有多餘的隔斷牆，但有超多的書架，於是滿牆滿架滿目都是書，還有許多價值連城的字畫，卻不見一件玉器古玩。正中央的書桌足有一丈長四尺寬，上面整整齊齊堆滿了賬本和各色各樣的卷宗。
曾蘊嘉下了馬，道：「他是我的一位好朋友，剛從南洋來京城做生意。」
「那太麻煩你了。」阿龍很過意不去地道：「作為感謝，晚上我請你吃飯。去哪裡隨你挑，我管付錢。」
曾蘊嘉接過銀票歡喜道：「好。如果你住進去不滿意，我可以再幫你退掉！」
錢沛故作訝異道：「這是為何？」
阿龍笑了笑沒吱聲。怎麼那麼巧，若說生命中難免會發生一些充滿戲劇性的故事，可老天爺怎麼那麼天才，竟然會安排自己救了曾神權的女兒，還和她一起並韁街頭相約吃飯。這不是事實，是奇迹。
那時候他的身邊會有很多很多人，有的是朋友，有的是僕人。如今朋友不見了，僕人死光了，剩下他獨自一人，靜靜穿梭在永安城的街道上。
阿龍皺起眉頭怫然不悅道：「我有錢，東西的不缺。再會——」轉身就要離去。
阿龍道：「我還需要很多傭人，要老實的能幹的，乖巧的聽話的。價錢可以商量，你知道在哪裡能夠買到嗎？」
坐騎已完全失去控制，無論綠衣少女如何死命拉拽馬韁繩，它都不管不顧硬擰著腦袋撞翻街邊的牛肉粉麵攤，朝街口的青石牌坊衝去。
阿龍當然就是錢沛。他本來不是個多事的人，之所以出手救下曾蘊嘉，也僅僅是一時衝動，不忍心看到這樣一個如花似玉的小美女，腦袋在牌樓上撞得萬朵桃花開，實在有礙觀瞻。但老天爺真是有趣，阿龍平生頭一次相信，做好事也是可以有回報的，而且一報一個準兒。
舜煜頤收起密旨和麻將牌，說道：「這兩件東西我會儘快轉交。一旦有了迴音，我會立刻通知先生。不過先生要做好長留京師的準備。」
經過師徒二人推心置腹的徹夜長談和討價還價之後，錢沛與老鬼終於達成了空前的一致。天快亮的時候，老鬼心滿意足地拉著他的二胡離開了客棧。
後來，她將錢沛送到了老鬼那裡，從此消失得無影無蹤。在其後的七年裡，錢沛換過若干個的身份，他叫過裴潛，冒充過紅旗軍叛將段憫，也和菡葉意外重逢過。那是三年多前，菡葉已成為雲陸九大派之一的智藏教弟子，而且是教中第二號人物太元聖母的關門女弟子。她落髮出家，法名菡葉。可在錢沛的心底，她仍是當年的章葉菡，那個背著自己血戰突圍的葉子姐姐。
前方一蓬塵煙滾滾，十幾匹快馬風馳電掣，自西向東飛馳而來。馬上坐的都是些半
「等等！」綠衣少女拽住阿龍的袖袂道：「後天就是家父的七十大壽，要不你來府上做客吧。」
她的身材瘦弱而嬌小，看上去可能還不到七十斤重，被面前高高堆起的賬本卷宗遮住了大半個身子。她應該要比曾蘊嘉年長個三五歲，卻成熟矜持得多。
大鬍子輕撫綠衣少女的胳膊以示安慰，笑了笑道：「小姑娘，你的騎術很好，但你的馬很糟糕——不是好馬，是壞馬。」
聽到曾蘊嘉說話，舜煜頤睜開雙目。她的眼睛算不上明亮，仿似矇著一層淡淡的霧氣，抑鬱而慵懶，微微一笑說道：「傻丫頭，每天上門要跟我合作做生意的人，沒有一百也有八十，其中少說也有二三十個自稱是南洋富商。」
阿龍搖頭道：「沒關係，婆羅洲不信風水，偉大的真主安拉會保佑我們。」
「好的，我要有空一定陪你去。」阿龍爽快答應道：「小姑娘，你很可愛，比那個年輕人懂禮貌，我願意幫助你。」
「那就好辦了，」曾蘊嘉道：「等到了明玉坊，我就讓人去辦。」
舜煜頤不置可否，說道：「龍先生，我很欽佩你的才智。居然剛到京師就結交了九姑娘，看得出她對你頗有好感。但我想善意提醒先生，重任在肩切勿節外生枝。」
錢沛從袖口裡取出發財，輕放在書桌上，按照早先編好的瞎話道：「死了的那個，是我的替身。他手裡的麻將牌是假的。這塊，才是真的。」
一名年紀稍長的青衣小廝迎上前道：「九姑娘，您是來找小姐的吧？可有好一陣子沒見到您了。這位是——」
按照京城律法，任何人在永安城中都不得縱馬疾馳，否則杖責四十。但這律法是要看人的，不是有那麼一句話么：「刑不上大夫」。以此推之，大夫的兒子、孫子、灰孫子……也都同樣享有豁免權。
阿龍想了想道：「我剛到京城，還沒來得及找房子。我想找一棟大宅子，很大很大的那種——要靠近熱鬧的地方，但不能太吵。最好宅子是空的，今天就能搬進去。不過價錢要便宜一點兒，不能宰老外。」
千年古城幾度興衰，卻一如它巍峨滄桑的城樓般始終屹立不倒。而城中住著的，來往的，其實都是匆匆過客。又有幾人，能將自己的足印變成烙印永遠留下？
這次進京，應該還會見到她吧。錢沛心裏有一點點渴望，畢竟算來又是三年多沒見了。在自己隱居花城府的這段歲月里，她在做什麼，是否有空想起老子來？
錢沛胸有成竹道：「我的傘牢不可破，保證能發大財。」
罵娘的話衝到嘴邊又強咽了回去，錢沛彬彬有禮地按胸行禮，咧嘴笑道：「聽說永安城經常颳風下雨，我想做雨傘生意。不知小姐是否感興趣？」
舜煜頤的臉上終於出現了一絲訝異，「你看出來了，我畫的是什麼？」
「假的。」錢沛心裏嘀咕了一句，口中道：「不敢，區區正是在下。」
曾蘊嘉搖搖頭，道：「好像西市有吧，我沒去過，都是府里的管事在辦。」
綠衣少女死裡逃生，下意識地緊緊摟
還有舜煜頤的親爹同樣不好惹，早年官居太子太傅，那也是響噹噹的一品大員，國泰帝的肱骨之臣，連太子、唐王和晉王都曾是他的學生。兩年前去世時，國泰帝下詔追封他為博遠侯，由太子主持大葬，那場面好不拉風。
綠衣少女花容失色，那些同行的少男少女亦惶然不知所措，一時間尖叫聲四起。
阿龍一聽直搖頭道：「不，不——我很忙，我要去找明玉坊談生意賺大錢！」
這時候他搖身一變，成了一個來自南洋婆羅洲的客商，也借這機會把臉上不滿意的部位做了小小的修補。比如說錢沛始終覺得自己的眼睛小了點兒，於是戴上了兩瓣隱形的琉璃片。不僅眼眸里增添了一縷炯炯有神的湛藍色神秘光彩，而且雙目看上去也大了不少。
這一切的一切，對錢沛來說遠遠談不上新奇，卻異常的親切。
「是的，不好，很糟糕。」阿龍說話帶著濃重的異域鼻音，回答道：「它原本是匹好馬，血統非常純正。但嬌生慣養壞了，已經沒了靈氣，只有嬌氣。什麼時候連嬌氣也沒了，那就只好斷氣。」
阿龍道：「小姑娘不會騙人，我相信你。再說我沒有時間東奔西跑，就麻煩你了。」
「阿龍，」錢沛下馬，右手捂胸微微欠身道：「這是我的名刺。」
兩人各自上馬，沿著細柳街往西走。紅衣少年欲言又止，負氣轉臉向身邊的同伴道：「我們走，不管這丫頭！」
曾蘊嘉被阿龍逗得噗嗤輕笑，說道：「你這人說話真有趣。」眼珠一轉又道：「阿龍大哥，要不等你有空，陪我到城外的飛雪馬場挑一匹真正的好馬吧。下月初三是我十五歲的生日，爹爹答應過，要送我一件壽禮。我去跟他說，要一匹好馬。」
她似乎不願就這個話題談下去，問道：「阿龍大哥，你剛才說我的馬不好？」
裴潛倒頭就睡。夢裡，他又見到許多張猙獰的面龐——大楚丞相曾神權、前兵部侍郎黃煒……然後是衝天的火光無盡的黑夜，無數黑衣殺手從四面八方湧來。一個小男孩無助而恐懼地匍匐在一個少女的背上，隨著她殺出重圍……
他躬身告辭道：「小姐無需客氣，希望我們還有機會見面。」眼睛一飄，發現桌面上攤著一幅未完成的設計圖紙，上面畫的好像是一隻張開雙翅的大鷹。
阿龍道：「西市，不好。那裡的騙子多，我婆羅洲的老鄉警告過。」
好大的口氣——小丫頭，也不怕風大閃了你的舌頭！
錢沛一時好奇，忍不住道：「小姐，你想坐著它飛上天空？」
但這無礙於她成為明玉坊的東主，並成功執掌這座雲陸首屈一指的玉器行整整兩年。不是沒有人窺覷過她的寶座，但起碼連小孩兒都知道誰在背後為舜煜頤撐腰。除非誰膽大包天敢向老皇帝叫板，否則就算生就熊心豹子膽也只能老老實實吞回肚子里乖乖收藏好。
曾蘊嘉歡歡喜喜地去了。舜煜頤望著錢沛道：「我以為南面不會有人來了。」
還有古銅色的肌膚、充滿異域風情的光鮮袍服，可以暗藏逍遙神針的厚底皮靴，錢沛對著河面瞅了半天，硬是不敢相信那個在水中顧影自憐的傢伙就是自己。至於
他又在臉上粘了一大把濃密黝黑的絡腮鬍子，這樣就可以讓自己的嘴巴含而不露，更多了幾分粗獷與成熟。
舜煜頤沒看發財，她在看錢沛，道：「你不是南洋人吧，我幾乎也被你騙了。」
十幾個少男少女下馬奔了過來，七嘴八舌叫道：「蘊嘉，你怎麼樣，傷到哪裡了？」
他心裏大是得意，衝著街邊一個賣花姑娘咧嘴笑了笑。果然魅力無敵，引得她雙頰飛紅兩手捂心，眼睛里異彩漣漣。
舜煜頤看得很仔細，許久之後才問道：「原來先生就是大魏禮部侍郎龍顯庭？」
青衣小廝將曾蘊嘉和錢沛請到後堂用茶，不一會兒便回報道：「九姑娘，阿龍大爺，我家小姐在書房。兩位請跟小的來。」
曾蘊嘉不以為然道：「他是我表哥石冠達，他父親就是戶部尚書石思遠。總以為自己很了不起似的，看我跟誰在一起都想管。」
「九妹！」紅衣少年把曾蘊嘉拉到一邊低聲道：「這個人是什麼來路你都不知道，就又要請他到府里做客，又要帶他去見煜頤姐，你也太胡鬧了。」
「明玉坊？」曾蘊嘉眼睛一亮道：「明玉坊的東主我認識，我帶你去見她！」
確實有差距——一名綠衣少女在阻止對手反超時，座駕突然失控，胯下寶馬一聲長嘶竟向街邊的人群衝去。遠遠地錢沛聽到一個清脆的女孩聲音大喝道：「都給我閃開！」
她沒有留意到阿龍臉色的變化，繼續說道：「不管怎樣，你救了我，我必須報答！告訴我，你想要什麼？就算是我沒有的東西，家父也一定有辦法為你辦到。」
坐在馬上邊聊邊走，不一會兒兩人面前出現了一座氣勢宏偉，古色古香的大宅。周圍雖然都是些普普通通的民居，它的存在也絲毫不顯得張揚，但錢沛看得出，這座大宅院年深日久，即使腳下尋常的一塊青石台階，都刻滿了歲月的年輪。
舜煜頤矜持一笑，說道：「阿龍先生，我想知道您的真實身份。」
可他剛轉過彎來，就看到細柳街上一陣雞飛狗跳，行人紛紛往兩邊驚叫避閃。
「入鄉隨俗，」錢沛和她一邊走進明玉坊，一邊回答說：「禮多人不怪。」
錢沛騎著高頭大馬走進永安城，頓時察覺到許多雙姑娘的眼睛都在盯著自己。
錢沛勒馬停在街邊，津津有味地目送這群十三四歲的少男少女在面前拍馬狂奔絕塵而去。他的心裏多少有點兒不屑，覺得比起自己當年，這群生瓜蛋子活像一群嗡嗡亂飛的蜜蜂，有組織無紀律，差得遠了。
時為國泰十二年五月，大楚立國近三十年，儘管戰亂連年不絕，但國都永安城仍是無可爭議的雲陸第一大城。除了將近三百萬的常住人口，每天從雲陸各地，乃至南洋、東洋，甚而更加遙遠的波斯、身毒等地萬里迢迢而來的商旅絡繹不絕，盛世景象一時無兩，被人譽為「流金之城」。
因為十年之前，他就曾經是這永安城裡的一道風景——大煞風景的那道風景。
他曾經肆無忌憚地在街頭橫衝直撞，哪
舜煜頤淺笑道：「這些事你直接跟臻叔說吧，他和內務府的幾個主事再熟不過。」
曾蘊嘉苦思冥想，忽地喜道：「那咱們就去拜託煜頤姐幫忙！她是明玉坊的東主，手下光夥計就有上萬人。我跟她說，一定沒問題。」
兩人跟著青衣小廝進了內宅，裡頭的景象又是一變。處處朱欄綠柳小橋流水，曲徑通幽亭台錯落，好一座精緻的江南園林。
她的臉龐有大半被如雲的秀髮遮掩住，但微露的瓊鼻，小巧的檀口，精緻的下巴，還是令人為之驚艷。可惜，可惜……她的膚色在蒼白里透出一抹病態的嫣紅，整個人顯得沒精打采，似乎病魔纏身體質虛弱。
曾蘊嘉奇道：「你連那座宅子什麼樣都沒見過，就準備買下來了？」
阿龍點點頭，從袖口裡取出一張銀票道：「八千兩夠不夠？」
錢沛從南門入城，沿著朱雀大街往北走。這是永安城最寬闊繁華的四條大街之一。這四條街剛好構成一個巨大的十字，交匯之處便是萬國來朝的大楚皇宮。
大鬍子滿面怒容道：「我——阿龍，婆羅洲的勇士，見義勇為家常便飯。打賞的不要，妹妹的還你……」伸手將綠衣少女推向紅衣少年的懷中。
沒想到自己離開京城十年，這街市飆馬的遊戲還在盛行。
還有那些頭戴白色大帽子，滿臉蓄鬚的波斯商人和他們面蒙輕紗不肯露出半點肌膚的妻妾們；頭髮結成高髻，身穿寬鬆大袍，手按細長彎刀，腳踩哢哢亂響木屐的東洋武士。這些人在永安城的大街小巷，酒肆青樓里隨處可見。甚至，錢沛在一個衚衕口，還看到過一個正在大肆吹噓什麼東方神油的黑皮膚崑崙奴。
「那怎麼成？」曾蘊嘉堅持道：「你救了我，該是我請你才對。」
錢沛訕訕道：「這下原形畢露了。下回我要是還有機會易容，一定先請你過目。」
舜煜頤淡然道：「真正的南洋商人，常年行走海上風吹日晒，皮膚不可能像你這麼光潔。再有，你的鬍子和頭髮的顏色不一樣，這點也很奇怪。」
舜煜頤顯然很不喜歡錢沛的油嘴滑舌，不經意地蹙了蹙秀氣的黛眉，說道：「先生可以走了，恕我不良於行，無法相送。」
曾蘊嘉嬌笑道：「你的要求還真不少。讓我好好想想——有了，我知道有一棟大宅肯定能讓你滿意。不過，有人說它的風水不太好，是座凶宅。」
綠衣少女有氣無力地躺在大鬍子的懷裡，回答道：「我沒事，這位大叔救了我。」
「不要，我才不嫁給石冠達呢。」曾蘊嘉蹙眉道：「我不喜歡他，我爹也不喜歡他。」
駿馬稀溜溜長嘶，竟被大鬍子硬生生勒定，兩條前腿高高揚起，將綠衣少女從馬背上甩了出去。大鬍子輕舒猿臂，接住少女嬌軀，順勢打量她沒了一絲血色的臉蛋兒，暗自贊道：「好個美人胚子！」
至於頭髮，也染上了一層淡紫色，隨意地披散下來垂落到后腰，在陽光下熠熠生輝，滿大街望去只此一家別無分號。
青衣小廝雙手接過名刺，曾蘊嘉詫異道：「你們南洋人也用名刺么？」
睡到日上三竿，錢沛結賬出門，牽馬擺渡來到北岸。他順著官道徐行，中午時分進入了大楚京師永安城。