第七集 傭兵行動
第三章 請託
「唉，」庄曜安的語氣顯得有點沉重，他無力的說：「我把那傢伙拆開了，才發現要把它修好可是件大工程，光靠工廠的設備根本不夠。」
這位張五長相平凡，右腳還包著繃帶，手、腳及臉部也還有不少擦傷。
這時庄曜安的眼神散發出狂熱的火焰，直瞪著季行雲說道：「你也希望早一點看到那把劍重顯神威吧！」
既然季行雲都這樣說也算出口氣，其他人也就不再發牢騷。
這一天才過一半，就遇到了不少事。先是幾名團員請假，處理申請加入預備團人員的抗爭，再由李警司那邊接下一份工作，最後由雷震手上正式展開人質的救援行動。季行雲心想不如先在這兒休息一下，用完午餐再向西城門移動。
「季隊長可真渴，還是太喜歡這裏的飲料？」看到桌上有一杯喝完、一杯正在喝，三杯還沒動過的飲料，庄曜安開了小玩笑。
伏牛山這一大片丘陵東西綿延橫跨法天和招烏，位於靠近扥羅的地域。受到戰爭的影響，進出南郡的陸運改由招烏和山蓮進出，因而往來伏牛山區的商旅比起往前多上了數倍。但是由於南郡的軍隊也因戰爭的關係，無力顧及秩序的維持，也讓靠打劫為生的盜匪與日俱增，規模日漸龐大。
「事情是這樣：在這幾天內，軍部要派兵掃除伏牛山一帶的盜匪，只是正好有位重要鋼鐵供應商的女兒被他們抓走了，為了人質的安全，我希望能在展開軍事行動之前先把人救出，又恰巧那位被抓走的小姐和霏兒是朋友，所以她希望也能幫點忙。這件工作軍部會正式發函請武議團配合，只是希望讓霏兒也能加入。」
雷天壓低聲音小心的解釋：「楊菁茹已經答應我的求婚了……」
「是的，少爺。那是在四天前……」
走入隊長室，雷義正在吃著被季行雲評定為不合格的午餐。雷義也不單是用午餐而已，一手拿著筷子，雙眼的目光不曾正視他的午餐，只是機械式地把飯菜一口口送入口中，他的注意力則集中於另一手拿著的文件。
「不夠？武議團加上預備團也不到百人，會不夠？」季行雲很難想象錢花到哪去了。
不過季行雲不是那種會自尋煩惱的人，反正一時忘了就算了。
白任笑道：「交給我吧。那群盜團我早就看不過去了，老是增加護送任務的工作份量和危險，能夠除去也是功德一件。」
李少龐原本和氣的面孔突然閃過一瞬的不悅，他馬上又用友好的語氣說道：「那真是太好，李隊長的手腕真是高明，一下子就把那些人擺平了。」
至於鐵實的二夫人黃筱娟更是討人厭的模樣，趾高氣昂、氣勢凌人的態度讓人反感。對她而言，季行雲等人好比是綁匪的同伴，是趁機想來騙取財物的江湖郎中，至於鐵柔琴的死活她才不關心。也許就這樣讓鐵柔琴殞命，她會更高興。對於鐵實想要支付贖款的心態，她更是大力反對。
「那不光是把劍，那可是技術的結晶！也是我窮究一生、夢寐以求的希望，你竟然說只是把劍！」
跟他後方的幾名高警還抱著一堆資料，小跑步地跟在他後面。
「保密？」季行雲雙眼盯著雷天問道：「不過是請個假，有什麼好保密的？」
「不談私事，我們先來討論公事。」雷天調整好心情正色道：「被擄的是鐵柔琴，不知道案發的經過、時間、地點，盜匪的要求、巢穴、主要人物及鐵姑娘的家世為何？」
「好啦——好啦。反正光靠這些人也沒什麼用。我還以為雷參軍的妹妹會帶什麼角色回來，嘖，還真是帶了一群厲害的人回來。哈哈——」鐵華帶著輕浮的笑聲走開了。
「事情總會有辦法。」季行雲樂觀地說。
「哈哈，是啊！哈！」雷天用笑聲掩飾他的不安。
「也好，李警司會在意的案件，受害人一定有相當的地位，問一下殷荃該有些線索。」
「你知道地方？」雷天和雷霏同時問道。
李少龐惡狠狠的說：「不用了！那個性季的倒很行，既然他這麼行就完全交給他，我們在一旁幫他加油就夠義氣了。」
雷震接著又道：「雖然事實上是要請你幫忙救人，不過在正式的公文上並不會提到這件事，公文上只有請求們配合剿除盜匪。因為這是警司那邊的事，如果警司沒有正式要求協助，那軍方也只有掃除從事打劫集團的工作，武議團也是。在警部還沒正式來文前，救援行動都只能算是私下運作的事，當然不論成功與否都不會留下記錄。」
「有！可多了！」庄曜安這時又顯得有點生氣：「大姊頭也真小氣，只不過是想請她再撥點錢，建一座結晶煉製場，她竟然不肯！」
雷震又擔心地看了雷霏一眼，傳音給白任：「還請你多費心了。雷天和小雲都足以自保，但是霏兒就要你多關照了。」
雷天聽了臉上露出不太高興的表情，因為這話雖說得好聽，其實是在暗指武議團作事不但沒有效率，更沒威信，才會讓一群人天天前來鬧事。
「……」李少龐沒有回答，他臉上的笑容快掛不住了。
季行雲好奇地問：「建結晶煉製場？做什麼？要花多少錢？」
季行雲向三人招手。雷天有點狐疑地看著季行雲，心想：怎麼隊長有超能力，還能未卜先知！
「我說錯了？一個三流的傭兵、一個獃獃的大個子、還有一個乳臭未乾的小朋友，再加上一個暴力女、冷血女和只會躲在別人身後的傢伙，靠這些沒用的九流角色能作什麼？」
「耶！你怎麼知道？我們的保密措施明明做得很好！」雷天難得出現驚慌失措的樣子。
「你忘了，那把劍可是鑲了許多不同的晶體，要我自己做也行啦，只是以我目前現在的設備，一個月也只能造兩、三片。那把劍要用的可是又精細
季行雲開玩笑的說：「雷天，你不會也要請假吧？」
「那又怎樣？」季行雲不解。
在鐵家人看來，這四個人不就是雷霏在南城找來的三名傭兵。
「不——沒什麼，只是真的太巧了。」雷天高興地邊笑邊說。
「什麼？」
「沒什麼，有困難本該互相幫忙。」季行雲很大方的回應。
雷義瞪著桌上的文件：預備團隊長親考親教記錄表；示範訓練計畫；親民活動；南郡武館交流計畫……雷義覺得這些活動今年恐怕要交白卷了。
「天哥，別鬥嘴了。」雷霏出言制止。
「你說什麼！」雷霏生氣了。
季行雲雖然無法理解需要保密的理由，還是點頭答應。
「真的很抱歉……舍弟不懂事，請不要把他的話放在心上。」
「那不是雷大哥。」季行雲指著交誼廳的一處入口，說道：「白牙也來了。」
庄曜安又盯住季行雲，說道：「若不能說服大姊頭，就算傾家蕩產，我也會想辦法！」
庄曜安突然笑了。「好！就衝著你這一句話，我會讓把那把劍重生為最強的劍！」庄曜安豪氣萬丈的說著，不過語氣馬上一轉，又強調：「在這之前先想辦法弄到錢吧？」
「耶！可是隊長……」
「……那中隊部呢？」
鐵元的表情也不甚緊張，雖然眉間帶點愁意，言行舉止依舊與平常無異。對他而言，與鐵柔琴這位同父異母的妹妹在各方面都無交集，唯一的關係，大概只有她與自己半身流著的相同血源罷了。讓他眉間帶的愁意，是因為擔心父親的身心狀況，和鐵柔琴並無多少關係。
「別開玩笑了，我才不要什麼特別的禮遇。像我們這種只會躲起來練功的人，除非自己報上大名，否則也不會有太多人知道。難道你要我告訴他，這件事目前由武議團辦理嗎？」
事情轉得太快，雷義來不及反應季行雲已經離開。
「……那很好啊？」季行雲更無法理解了：「所以不是應該馬上讓人家分享你的喜悅。」
鐵清憐這一次換躲在游尚安後面。而游尚安雖然帶著笑容，不過她的笑容給人的感覺像是機械般的不自然，和她臉部的表情相較，實在很難讓人覺得她是在笑。
「雖然這麼說有點抱歉，但是請你們無論如何要在七天內完成這件事。部隊在七天後就會開始軍事行動，一定要在這之前確保人質的安全。」雷震又說：「軍方無法在擄人勒索案中提供任何協助，不過，如果是家屬、朋友請的傭兵就不一樣了。」
在接受到美麗大方的女店員招待時，每一位女孩都極力表現出她最可愛動人、最迷人的一面，可是季行雲卻覺得像是被蛇盯住的青蛙……
雷震沒有回答，只是目光飄向身旁的雷霏，然後聳聳肩。雷天也就不再說什麼，臉上則是露出恍然大悟的表情。
「啊！哈、原來是李警司……沒事、沒事……」雷天見到說話的是警司李少龐，讓他鬆了口氣，同時也急忙傳音給季行雲：「我的事待會再說，望請保密！」
張五才要發言，鐵華就先開口：「哥，何必跟這幾個人浪費時間，反正他們也成不了事。這幾個爛傭兵能作什麼事，玖千山好歹差點就成為武議士，更別提他有幾百名手下。要嘛就付贖款把麻煩的小妹買回來，不然就乾脆報官，讓那群山賊成為小妹的陪葬品，還跟這幾個人啰唆，真是無聊。」
這個大宅院內蕩漾著奇怪的氣氛。照理說家中的成員被綁票了，應是存在緊張和焦慮的氣息，不過雷天、白任都覺得很奇怪，這個家的氣氛一點也不像千金大小姐被擄的樣子，至於季行雲，不知該說是沒常識還是神經不夠細緻，好像沒什特別的感覺。
「怎麼了？」雷震不解。
季行雲又很大方的說：「放心吧，我一定會盡全力把人質救出，你就不用擔心了。」
送走了庄曜安，季行雲也離開交誼廳。交誼廳也有提供餐點，不過要叫季行雲再一次接近那些服務生，恐怕要用刀子架子在他脖子上才辦得到。
「呃！這……讓你見笑了。」季行雲的話好像也諷刺了鐵元言不由衷，讓鐵元十分尷尬。
「但是……」
這時季行雲不以為然的說：「沒這回事！我雖然不知道你和他有何過節，可是任何人都該為自己的行為負責。把自己的過錯推在別人身上，只是一種無恥而逃避的作法。而且我不相信雷天你會用刀子架著他的脖子要他去當盜匪，就算是這樣他才去當強盜，也不過代表他只是名屈服於小小外力的軟弱小人，那麼雷天你也用不著為這種小人感到自責。」
最後他回到隊長室去。雖然有點對不起伙食班的人，不過相對於武苑的伙食，季行雲對隊上的伙食實在無法產生興趣，雖然在白任的勸說下季行雲已經變得比較節儉，不會老是跑到昂貴的餐廳，但是也不會勉強自己去吃不喜歡的食物。縱是如此，伙食班的人還是每天為他準備中餐。如果再出去用餐，時間上可能就會來不及向雷義詢問有關武議團經費的事。
雷天坐下后，就東張西望神情緊張，幾度想開口又把話吞進肚子。
「這就不用再提了。」
「也就是沒有多餘的資金可用。」
「嘿，反正我們是在配合軍部的軍事行動，不是在幫警部。把人救出來自然最好，但是失敗也是警部那邊的錯喔。」雷天高興的說：「這樣就不會影響到
雷義想了一下回答：「以過去的資料來看每年會有五、六十萬的結餘，大部分的情況都會把錢留下來，每隔幾年就重建一座訓練場。不過今年因為增建……」法天的預算用不完，不用繳回可以留到下一年再用，但要提出合理的運用計畫，否則會減少年度預算。
只是他覺得好像忘了什麼事似地，應該還有件事要做才對。
「你好，小雲、阿天。」雷震和雷天交互打完招呼。
庄曜安的態度讓季行雲過意不去，他說道：「庄師父也不用太認真，那也不過是把破舊的老劍……」
「呃！等一下……」
鐵實是出於鐵山郡的望族，本在鐵山郡繼承兩座煤礦的採礦權，但有感於開採煤礦的利潤過於微薄，便賣了一座煤礦看準南郡的兵器市場，帶了一群手藝精湛的鐵匠來南郡發展。至今他在南郡已是最大的鐵材商人（鐵山郡並不產鐵，僅產煤）。
雷天義不容辭地幫季行雲處理過多的飲料，只是分量還是太多了。
庄曜安怒氣未減，但也沒再發作，只是認真地看著季行雲，好像在確認季行雲的話的可信度。
白任無所謂的說：「反正付錢的又不是鐵家，就算他們不配合，我還是會把人救出。」
季行雲一行人花了一天的行程，來到了鐵家府邸。
當然在點餐的過程中，季行雲也接受了店員的拷問、不對，是「親切」的關心。從季行雲的興趣、喜好、家人、生日、血型……無一倖免全都落入這些女生的掌握中，當然還有最重要的——喜歡的女孩子類型。
李少龐的態度像個老朋友，一點也看不出來與季行雲有過衝突的樣子。他笑著說：「季隊長你好，那一天真是抱歉，我想你一定不會把它放在心上。聽說有一群想入團想瘋的人天天到你們這裏鬧事，要不要我幫忙維持秩序或是從中協調。」
「什麼事讓你這麼堅決反對？」突然出現的第三者聲音，把雷天嚇得從椅子上跳起來。
「婚假！」
「呃！好……」
「有問題嗎？」
所以這個團體的決策完全由年紀較小、武功較差的雷霏和只是一介傭兵的白任決定。這也難怪鐵實會對這個團體沒有信心。
雷霏見狀，對雷震說：「交給他們真的沒問題嗎？」
當鐵實和他的二夫人黃筱娟與眾人簡單地會面后，先安排雷天他們宿屋，等用完午餐討論后，白任發出不滿的聲音了。
「……」季行雲臉上像是掛起了大型的問號，心中暗道：真是奇怪的一對……怎麼會由女方單獨籌辦婚禮？難道這是南城特有的風俗？
雷天臉上出現一種很難形容的表情，有點無力、有點生氣，又有點啼笑皆非。
雷天和季行雲互望一眼，然後開懷大笑。
「不管怎樣，等中午過後跟安兒和小憐談過，再看看狀況。」雷霏說。
鐵元鐵青著臉怒斥：「你再亂說，別怪我不客氣了！」
交誼廳馬上又剩下季行雲一個人。
雷天望去果然見到雷震和白任走入交誼廳，後面還跟著雷霏。
才在高興季行雲轉性，開始關心隊上事的雷義獃獃看著季行雲離去后才罵道：「哪有人隊長這樣當的，這種事叫幾個隊員不就行了，哪有隊長留在隊上的時間比出門在外還短！」
不過不只是雷霏有這種衝動，白任也有相同的想法。他身上穿著華麗而昂貴的服裝，裝備了各種奇怪貴重的飾品，輕浮的言行，臉上帶著酒色過度的蒼白。這種人正好是白任最討厭的類型。一樣是鐵實和同一位女性所生，為什麼鐵元和鐵華的氣質有著天南地北的差距。
「不行！絕對不行！」雷天大聲地叫喊！
雷天搖搖頭、嘆了口氣，才道：「這件工作算我一份。如果盜匪頭真的就是我認識的那位玖千山……那他會淪為盜匪，我也有一份責任。」
季行雲說道：「你這樣不行！吃飯就要好好吃，工作就先放一邊，休息個十幾二十分鐘，天也不會因之而垮下。」
像玖千山這種聚眾數百人的大型盜團本來就不是警部的責任，只是又牽涉到勤索案才需要警部的協助，不然早直接交由軍隊討伐。但如果不是一個大型盜團，光是有玖千山這號人物也不是一般警隊員能應付，當然派出大批警力還是有機會逮捕他，只是要付出的代價實在太大。因此就責任歸屬，這個案件應是武議團和軍隊派員合力討匪，再由警司提供專業的辦案能力。
所有的女店員都搶著招呼這位小隊長，幾乎忘了還有雷天這位顧客的存在。不過這也不能怪店員偏心，誰叫季行雲是當前南城中公認最有前途的年輕男士，而雷天則是眾所皆知的死會男子，當然死會也可以活標，只是……要先有把握通過楊菁茹那一關再說。
照理說處於領導地位的人應該是職位最高的季行雲，不過他本人似乎欠缺這份自覺。如果因為季行雲放棄這個任務，就年紀、武藝各方面而言也該由雷天接任，好歹他是資深的武議士，也是雷霏的兄長，不過他就是欠缺當名領導者的資質才會一直留在武議團。
在雷霏的朋友鐵清憐蚊聲的說明下，季行雲等人才明白，鐵實的長子、鐵柔琴同母同父的胞兄——鐵勉，正為了大筆的贖款而在外奔走。而鐵勉和鐵柔琴的生母也還在人世，只是長年卧病在床。鐵實再娶黃筱娟為妻的原意，本是為了讓長年在外奔走之餘，家中還能有一位女性給自己的孩子一點溫暖。不過現今的事實顯示，事情好像完全不是那一回事。
雖然知道受害者名叫鐵柔琴，可是連她長的是方是圓都不知道。知道加害者是以玖千山為首的匪徒，在伏牛山一帶出沒，聚眾六百餘人，但是伏牛山並不是一座山，而是一大片丘陵的總稱……光知道這點東西怎麼救人
季行雲露出疑惑的眼神。結婚是件喜事，應該在眾人的祝福下進行才對，雷天怎麼會一副怕人知道的樣子，難道說……他結婚的對象有問題？
李少龐停下來、轉過身，臉上布滿了青筋……
「雷大哥，你儘管吩咐，能幫上忙的我們一定儘力。」季行雲誠懇的說。
「好吧，暫時就先這樣。」白任作了決定。
「很抱歉，家父因為舍妹的事情已經身心俱疲，還請各位見諒。」鐵元代替父親為眾人解說事態：「事情的經過就請張五為各位再陳述一次，他是隨著舍妹到白鷹寺為大媽祈福這趟旅程唯一平安回來的人。」
「當然不只是維護場地，還包括訓練場、道場的清潔、管理人員的薪資，像是射箭場的各式標靶、草皮的養護和各式消耗性練武道具也算在內。」
「對了，我要和雷天到伏牛山一趟，至於詳細情形你等軍部的公函來了就知道。」季行雲這才想到原來是忘了向雷義提起這件事。
季行雲和雷天都還是第一次光顧這間新的交誼廳。
雷天笑道：「這也是沒辦法的事，你沒聽到霏兒是怎麼介紹我們的嗎？『南城一流的傭兵白任和他的兩位同伴』，要怪只能怪白任這個名字的分量不夠喔。」
「不會的，能坦白地把心中的話都說出來，光是這一點就令人佩服。」季行雲由衷地表示欽佩。
首先光是要決定由誰來接待就吵了快十分鐘，這還是季行雲看不下去，自作主張讓她們每個人都有一次機會才暫時解決紛爭，但是接下來又為了決定順序而吵了十分鐘……
「別在意，只是開玩笑的話。」季行雲揮揮手，像是要把不愉快的視線撥開，不再理那些崇拜與欣賞的視線。季行雲問道：「庄師父，是不是那把古劍修好了？」
「李警司不是來閑話家常的吧？有事就快說，不要浪費我們的時間。」雷天心想，還是快點結束這場暗藏利劍的對話，免得跟警部結怨加深……不過他這句話也說得太沒技巧，像是在趕人似地，反而幫了倒忙。
說者無意，但在李少龐腦中卻解讀成：你們警司太沒用了，竟然讓南城附近的盜團成長到無力應付，犯了大案才想要抓人。你們辦不好的事，武議團看你無能又可憐就幫你一把。
「中隊部……」雷義笑了一下：「武昌學長才跟我抱怨今天的年終獎金被挪用了，不知道過年時能不能順利領到常侍長的年終獎金呢。光是今年，他就代替大姊頭被大隊部的主計颳了三次呢！」
庄曜安見到季行雲，就不客氣地坐到他面前。
南郡的形狀成一個針頭朝下的錐形，南城則位於最南方的錐頂地區。東方銜接綠海和黑暗山脈，由於綠海和黑暗山脈都因為過於危險和險峻，所以自古就沒有任何一國家把這兩片地區畫入自己的版圖內。西面則與三個國家接觸，靠海的招烏帝國，正在交戰中的扥羅王國，和山蓮自治區。
「那·還·真·是·謝·謝·季·隊·長。」李少龐很用力的道謝。
季行雲聽他這一說，馬上轉頭望向吧台。吧台的五名服務生中，除了正在招呼客人的一位之外，全都遙望著季行雲。被人用力盯著可不是件好受的事，季行雲只看了一眼就急忙轉回，來個眼不見為凈。「是啊，冷汗流多了，自然容易渴。」
不過季行雲沒想這麼多，他也和氣的回答：「沒事，已經解決了。謝謝你的關心。」
馬上就要出門，這一次最多可能要花上十多天，總要帶點消息給庄曜安。有關經費的事季行雲全權交給雷義，他這位隊長可是一點也不清楚，想幫庄曜安，必需先弄清楚關於錢的問題。
他走後季行雲把注意力放回雷天身上，卻發現他的神情變得很奇怪。
「是，」雷義的回答怎麼聽都像是在敷衍。「隊長，你既然來了，那就請順便看看那一份公告的內容，沒問題的話明天早上就公布，並送給每一位申請者一份。」
「近百萬？」季行雲心算了一下，如果用自己的官餉要存多久……好像變成老頭子也不可能拿出這筆錢。
發現事情的大盲點，兩人都呆住了。
「我們等一下就要出發了，有事情回來再說。」
「當然，你以為我這個傭兵是當假的？畢竟雷震是以嚮導的名義聘請我，用人質救援的名義可沒辦法付錢。」
季行雲回應：「別這麼說，你沒看到鐵先生的神情黯淡，缺乏血色。他不知受了多少精神上的煎熬，一時疏忽了待客之禮也是無可厚非。」
「救人的事還請你們與白牙多商討，跟盜匪打交道的經驗還是白牙比較豐富，希望大夥能尊重他的建議。」雷震不放心地又交代一聲。
「什麼！一把破舊的老劍！」庄曜安雙眼快噴出火來了，他激動地站起，差點就要跳上桌子揪住季行雲的衣領。
「單就武議團小隊的部分，每個月固定可領到十二萬金印的預算。但是預備團的錢也掛在小隊上，所以實際上可支領五十三萬金印。另外每年還有訓練場地整建費、特別福利金、協同訓練費、文宣費、武材購買金等等，平均一年可獲得一千萬金印左右。」
雷天見到李警司和跟在他後方的幾個人，不用他開口就大略知道來意，一定是遇到強橫的罪犯而來借將。不過要由警司親自出馬，身後還帶了一迭厚厚的資料，肯定是個大案件。
季行雲「輕鬆」地處理完抗爭事件，他與雷天一同前往武議團的新交誼廳（原址被長青回顏徵用成為新的中隊長室）。至於雷義可就沒這分悠閑工夫，馬上就投入季行雲的交辦事項，展開忙碌的一天。
「所以，你也要幫幫忙，想點辦法！」
白任也回敬他：「那武議士雷天也不怎麼有名，一位武議士出現在面前好像也沒得到任何禮遇。」
法天聯邦
季行雲又問道：「不過為什麼在南城附近會出現大型的盜團呢？」
「這樣啊——」季行雲知道長青回顏絕對不可能同意再設煉晶場，由隊上出資建場的念頭得打消了。
季行雲一楞，回答：「這麼多！？」
「還不簡單，直接潛入玖千山的山寨把人質『偷』出來不就得了。」
季行雲問道：「怎麼救？」
到了下午，季行雲等人再度和鐵實會晤。在場的人除了鐵實夫婦，還有雷霏的死黨鐵清憐和游尚安及三位男性。
李少龐氣呼呼地走了。
鐵實顯得十分疲憊，兩方人馬接觸后，他只是簡單地把那三位男子介紹給季行雲等人認識，就招呼大家坐下，然後就帶著愁顏不語。
在這間交誼聽中，季行雲生平第一次發現點餐是一件「辛苦」的工作。
「……也可以這麼說。」季行雲沒注意到李少龐的笑容開始變得不自然了。
預備團想必是利用武議團的隊長爭霸戰賺進了不少福利金。這間交誼廳雖然面積小了點，但是裏面的裝潢、設備又比原有的交誼廳高雅舒適多了，而且也請了新的餐飲業者進駐。年輕的美眉和帥勁的男孩成為招牌的簡餐男孩和果汁女孩，讓這裏成為預備士們最喜歡流連的場所。
過了快一個小時的折騰，季行雲終於帶了五份飲料逃離吧台——附帶一提，這位年輕有為的小隊長，後來再也不曾接近交誼廳的吧台。
季行雲被他的狂熱給嚇了一跳。「好吧，雖然我不能理解這對你的重要性。不過，你的心意讓我很感動……我會盡量想辦法。至少那也是要給我的劍，我也會努力變成配得上你重造的劍的主人。」季行雲慎重地回應。
季行雲突然抬頭，說道：「耶！？雷震大哥？他怎麼有空來這邊。」
「華！你給我住嘴！」鐵元斥責。
鐵實的府邸位於伏牛山區的東方。由於南郡唯一產鐵的地區就是這一片伏牛丘陵，而鐵實也是少數擁有採礦權的人，為了方便管理，才將大宅建在這個地方。
「……場地維護，要花這麼多錢？」
季行雲還是樂觀地說：「總之先到伏牛山一帶看看，總會有線索。一個六百餘人的盜團，在當地一定很出名。」
雷義回答：「其中以訓練場地的維護花費最多，今年又增建隊長設計的考試場，還好各界捐款踴躍，不然就要動用到下年度的預算來支付了。不過訓練場不只是武議團在用，軍隊也時常借用。不然這麼多設備光預備團在用實在太浪費了。」
「……要有一對寶石般的雙眸，白玉般的肌膚，但不是病態的慘白，是那種白裡透紅健康的白。最好還留著長發……如果帶著一隻神秘的寵物就更理想了。」季行雲在說這些話時，似乎是以某人作為樣板……
「……」季行雲哭笑不得地回答：「是的，我會努力說服中隊長。」
最後在季行雲鼓勵的眼神下，才小心謹慎的說：「隊長，我想向你商量一件事。」
季行雲看著白任笑道：「那就請多指教了，白牙。」
季行雲也點點頭說：「沒問題，我們可是求之不得。」
「是。」
「大哥也別太認真了，要是小妹回來，也是增加我們的麻煩，何必跟自己過不去。」
兩人特別找了遠離吧台的位子坐下。
這個家的主人——鐵實，理所當然變成一位吃不好、睡不穩的父親，可是女主人完全是另一種樣子，看她的神色有如正期待著一出好戲，一點也沒有為人母的樣子。在雷霏解釋那位女性是鐵實的第二位夫人後，雷天和白任才在臉上出現原來如此的表情。不過令人感到奇怪的不只如此，這座宅院的運作還是保持正常，大部份傭人們好像一點感覺也沒有。
白任點點頭，不過他不擔心雷霏，反倒是提防著季行雲，希望他不要突然作出讓人難以應付的行為才好。
季行雲走入門內后，雷義馬上放下手上的東西，起立向他行個軍禮。
只是白任懷疑小雲那句話會不會真的是在欽佩鐵華的「老實」，不過現在也不方便讓鐵元下不了台，還是快點把話題導向正事，免得把情況鬧僵。白任趕緊說道：「我們還是先請張五把事情的經過再說一次。人質留越久只會越危險，就不要再浪費時間。」
「是啊，還真奇怪。」雷天同意白任的說法。
「小聲點！」
「……」原來和善的臉孔已經接近崩潰邊緣，李少龐最後說道：「那這件事就麻煩你們，我就此告辭。」李少龐快步地走開。
雷天回答：「據我所知，占天道、劉光耀和喀萊爾都開溜了，要對付那位玖千山的話，長青回望和殷荃恐怕力有未逮。而月眉小姐是預備團訓練的主要教官，這個案子不是兩、三天就能解決，她恐怕抽不開身，就只有剩下菁茹和我有空閑，不找我找誰。」
「消耗性練武道具？那是什麼？」
「對嘛，小隊長的建議，大姊頭就不能一口回絕。我期待你的好消息。」庄曜安這會又是熱血沸騰的樣子，狂熱的說：「說什麼也要讓那把古劍改造成天下第一的寶劍！」
「啊——這……嘿——」雷天紅著臉，再度張望四周，確定沒有可疑人物后才神秘兮兮的說：「我想在下個月請婚假……」
「七哥？」雷天站起來，四處張望，沒見到人，又坐下來說道：「不可能啦，他這麼忙，連休息的時間都被榨乾的人，哪有空來這裏。你一定是搞錯了。」
「真是的，把我當作什麼了！一句簡單的『很感謝』就想打發人！」
雷天問道：「七哥，真是難得，今天怎有空能來這？」
照理說季行雲也該準備一下，不過他還是很輕
「嗯、我看看。」季行雲接過一份長達三頁的文件，邊看文件隨口問道：「雷義，我們武議團每年的經費有多少？」
由外表看來，白任的確是名精練的傭兵，但也只是一名傭兵罷了。而雷霏雖是雷家家主之女，但是不論在武藝上、軍事上、政治手腕上，都還沒有任何表現值得令人讚賞的地方。由這兩個人帶領的雷天和季行雲，想來也不會高明到哪去，也難怪鐵實並不重視這群人，甚至下午的會面也是看在雷霏與鐵柔琴之間的友情上，才基於禮貌上的敷衍。
雖然只是出門十天的工作，可是總要準備一下。身為傭兵的白任經常處於旅行之中，自然是經驗豐富，對於該準備的東西再清楚不過了，說定之後就動身去採買必要的物品。而雷霏長期留學在外，對出遠門也不是名生手，馬上回家拿一些需要的物品。雷天身為老資格的武議士，這類「活動」也參加過不少次，不過他還得跟楊菁茹交代一下，也馬上離開了。
不過比起大陸南方諸國，南郡的治安還算良好，盜匪也有良心多了。因為行事過於囂張的集團，即使在這種時機引起官府的高度注意，還是會儘力調出軍隊或是預備團、武議團進行圍剿。因此盜匪們也深知細水長流的道理，通常只會收取「合理的過路費」。
「張五，麻煩你了。」
「沒事的。還有，回來后我想看看那招電離爆你練的成果。我該走了，拜拜——」
鐵實的精神似乎差到了極點，眾人才坐下沒多久，黃筱娟就又扶他離開。
「沒錯，事實上因為又將多一座要養護的場地，若預算不能增加，往後幾年勢必會逐步刪除一些比較無關緊要的費用。而依南郡目前的情況看來，預算不增反減的機率很大。」
「救人如救火，下午就出發，先到柔琴她家。」雷霏說道：「外城西門，下午一點，不要遲到。」
「怎麼了？」季行雲關心地問。
不過，李少龐角沒露出不高興的表情，也許是他也不太想跟季行雲打交道的關係，也想早一點結束。李少龐很快的將玖千山擄人勒索的事情簡單的說明。
他的悠閑很快又被打斷，庄曜安出現在他眼前。
那三位男子分別是鐵實的次子——鐵元、三男——鐵華，與一名僕役。
雷天臉又變紅，左右觀望后才小聲的說：「不用啦，我們的婚事還要讓她籌辦，就讓她去忙好了。」
「放心，沒問題的。」口中雖是這樣回答，不過雷震心中也有一絲不安。
「……呵、也罷。不過這件工作還是把我算在內。排除私人的因素，還是得用得上我。」在季行雲的安慰下雷天看來心情好多了。
雷天心中嘀咕著：怎麼李警司今天感覺上特別討厭，外表看起來一副和善的樣子，心裡頭卻不知在搞什麼鬼。
鐵元還算有良心的人，至少他不像鐵華把鐵柔琴的遭遇當作喜事一般，明白地表現出少了一個家產瓜分者的喜悅。鐵華這個人如果在其他的場合，一定是雷霏想要修理的對象。
「隊長好！咦、真難得，你今天沒出去用餐？還是才準備要出門？」
很可惜，季行雲對這些工作的區分完全沒概念。他直接說：「我懂了，就是警部遇到打不贏的歹徒，所以要我們的幫忙。」
這些高警全都唯唯諾諾地點頭，同時也大傷腦筋——這樣搞下去，往後遇到武功高強的兇惡罪犯時，該怎麼捉拿犯人……
「怎麼說？」季行雲不解。
「呃！」季行雲被他突來的氣勢鎮住了，不由自主地回答：「是啊、是啊。」
其他高警都暗罵那位發言的傢伙，真是不會看人臉色自找麻煩！
「原來如此。」雷天高興地對季行雲說：「李警司還沒正式交付這件務任給我們呢！」
「夠了……我知道了。」季行雲其實不知道，只是不想再增加清單的長度。季行雲想了一下又問：「如果扣除必要性和經常性支出，還有多少錢？」
雷義搖搖頭說：「以一般部隊而言是很多，快足以提供一個團一年所花的費用了，但實際上這些費用有時還是不夠！」
白任更氣不過了：「那就更該早點讓我們了解事情的進展，好讓我們可以展開行動！」
一個不識相的高警忍不住地問：「警司大人，這些資料不是要給武議團參考的嗎？」
說完李少龐銳利的目光掃了這些高警一圈，看得這些高警暗冒冷汗，然後又道：「誰也不準插手這件案子，這事已經是武議團的責任，知·道·了·嗎？」
到了吧台，雷天和季行雲的待遇完全不一樣。
「算了……本來我還想從眾家中口中探聽一些消息，可是這裏的傭人怎麼好像對自家的大小姐被綁票的事，一點感覺也沒有。」白任說。
「好的。」季行雲回答。
「比方說木樁、假人、石板、飛靶、抗拉繩、棉蛋、護套……」
「原來如此。」季行雲心想還可真巧，又問：「不過要由六百多位強盜手中救人，我們兩人會不會過於力薄，不如再找菁茹姊一起救人。」
至於鐵家僕人的態度，是因鐵柔琴的事只有家中的成員和少數資深的家僕才知道，這麼作除了不想把事情傳到鐵柔琴生母的耳中，另一方面也是基於匪徒的要求。
雷震隨即正色道：「有件事要請你們幫幫忙，但絕對不是為了私事。」
「雷大哥、白牙，還有雷霏小姐，你們好。」難得見到雷震，季行雲顯得十分高興。
聽到季行雲問這個問題，雷義的雙眼立即發亮。隊長終於關心隊上資金的問題了嗎！不論實情如何，雷義是往好的方面想。
「你……」