第十二集 龍爭虎鬥
第七章 英招商人
還有這兩名力士不知是英招商哪個地方找來的，喊出的母語相當罕見，說了也沒人聽得明白。不過季行雲也知道他在罵人。
季行雲停在一旁，心想這樣他們應該知道進退，明白雙方實力的差距，俯首認輸。很可惜，他太天真了。
力士阿五像只狂奔的巨象，以排山倒海之勢沖了過來。季行雲隨意麵對他，像是不經意地向後退去。力士明明就是全力衝刺，卻怎麼也追不上悠閑自在的季行雲。
武議團高尚的武風並未曾教化到這兩位異國力士，阿一與阿五兩位連腦也長滿肌肉的力士，被周圍群眾的笑聲所激怒，對於自己的連番失手只當成是季行雲施展妖術。
「啊！什麼！他是……這……」這時英招商人才發現所有與會的法天人都對他投以鄙視、厭惡的神情。
「你這無理無知的白痴女人！你知道向我訂貨的都是哪些人嗎？法天真不是做生意的地方！竟然會用不懂事、無能、無恥、淫蕩的女人來做事，你有沒有搞錯，要是跟我訂貨的大人物知道是你讓他們拿不到東西，我倒想看你要怎麼處理！」
「真是的。我才在想，這個宴會怎會出現這種人。由小女孩主事呢就是會這樣，只會找個一樣靠外表的夜郎。我看南郡的海運公會也快垮了，竟然請一個女人來招待各國賓客。」
真是沒用！白任罵著自己。明明就下定決心要忘掉琴兒，怎麼一見到她，又……
「麻煩你了，將這兩位送下去療傷休息。」
海運公會有南郡官方的授權，享有很大的權利。但商人總要和氣生財（就算私底下競爭激烈，也外表也要保持著和善的笑臉，私底下再偷偷地捅你一刀），為了方便協調碼頭的優先使用權，船主、商人與公會之間的聯誼自然也就少不得。
見殷荃沒有動作，英招商人又怒道：「怎麼，我這小小的請求都辦不到？那好，反正法天這個地方也不見得有人識貨，今年大爺我就停止對法天輸貨！」
雖然在場的眾多商人都懂得海權強大的英招語，就算不懂，英招語與法天話其實也沒有很大的差異，用心點聽也能懂得一兩成。而東方尋彩成長的安郡可也是法天內陸的交通運輸中心，來來往往的各國商人自然也不會少，自幼就經常接觸各國語言。英招這個海洋國家雖然不往內陸發展，不過聽多了外國語，一般的英招話其實用點心也能理解。
站在人群中間的季行雲與被喚作阿一的力士，感覺上好像是一頭大熊對上了一隻小白兔。那位力士比季行雲高上不只一個頭，也快有他的三倍寬。怎麼看都覺得是大人在欺負小孩的比試。
可憐的阿一在半空中慌亂地揮動手腳，眼角看到自己正快速落到那位秀氣的少爺身上，心中的慌張即刻消失，只剩下惡毒的想法，他希望用自己的體重壓死那位把自己稱為肥油的文弱少爺。
有著季行雲半顆腦袋大拳頭，揮起來自然力達千斤。只是在他眼中，這位力士的身手實在不值一提。力量很大，皮很厚，他對這名力士的評價就只這樣。季行雲輕踩奇步，力士連續揮出空拳。見對方空有一身蠻力，季行雲也不想虛耗時間，伸手拍打力士的手腕穴位，阿一隻覺得整隻手臂好似廢了一般，手臂麻痹完全施不上力，心中慌亂還以為眼前的小人用了巫術，又急又怒。
季行雲心中微怒，這次不再寬容，只見他向前跨了一步，一掌推出。看起來也不怎樣，但阿五卻自動送上門來，碰上了季行雲的回勁掌，碰的一聲后就像一顆皮球般向後滾去。力士阿一見動來不及驚訝也來不及剎車，心中直打哆嗦，這個小人兒真的是人嗎！
怎麼這麼麻煩！明明就不是對手卻一直死纏硬撐，非得要下重手才知輕重嗎？
心事被揭破，鐵柔琴臉色一變，不悅的說：「東方公子，請不要干涉小女子的私事。而且白大哥重情重義，請勿污衊中傷！」
「兩位不是要一起上嗎？一個一個來實在虛耗時間。」
另一名力
「好吧——」季行雲失望地同意了。
白任點點頭，一言不發，兩手各提著一位力士，看似毫不費力地將合計五百多公斤的兩位巨人提離會場。
硬拉著鐵柔琴出來散心的雷霏，當然發現了這個情況。她很努力地想把可憐的琴兒帶往白任身邊，無奈又不能做得太明顯，而白任行動自由、又是會場的安全人員，動作總是比較方便。急得雷霏心中發火，卻又無可奈何。
拳頭打出去了，可是這一次他對自己的鐵拳再也沒有信心。
季行雲不願生事才想說點客氣話，東方尋彩卻故作驚訝的說：「那是力士？我還以是兩團肥油呢！」
用法天話對東方尋彩說完話，英招商人又用母語對兩位力士說道：「我猜他們不敢接受挑戰。畢竟每個人都會愛惜生命，搞不好他們馬上就要出言討饒。」
「什麼！」想不到殷荃無視他的威脅。
一位「英招」的商人，帶著他兩名身高兩米有餘、烏黑雄壯的隨從，擋住了東方尋彩的去路。原因無他，不就是為了找麻煩。
法天人認同地回答道：「是很危險。不過，我們何必顧及英招的面子？」
東方尋彩個人受到羞辱她能忍。受到比這更惡毒百倍的中傷，在安郡可以說是家常便飯，不過這位英招商人卻不該涉及到法天，也不該辱及殷荃以及法天所有的女子。
季行雲倒是忠厚老實回答：「您本是客，這種事正好又是我本分。既然你嫌打發那個巨人麻煩，就交給我好了。」
現在季行雲就參加了這種性質的宴會。原本他從不參加這種無關武議團直接事務的社交活動（基本上，會與武議團事務有關的社交活動好像也沒有過），不過為了好友白任，破例一次也無可厚非。通常參与這一類的宴會，都是帶著異性伴侶參加。季行雲帶著一位超俊美的朋友參加，不過整個會場只有他一個人認為自己是帶著女伴與會。雖然不知道東方尋彩的女裝扮相如何，至少她的中性妝扮非常成功，一出場就吸引無數女士的目光。
本來以法天習慣，比武不過是項再平常也不過的活動。對勝負不能說是不在乎，但敗者多是自求精進再尋勝利之途，或者因而對勝者心生仰慕。對於比武多能秉持君子之爭，場上打得熱烈，場下歡言相向。
殷荃不覺理虧，但被人如此侮辱也不禁眼角微揚，臉上浮現出危險的笑容。
倒楣的力士像成了玩具一般，一下子在空中被人拋來拋去，一下子又成了保齡球，只是他沒有瓶子可以擊倒。
季行雲在仔細觀察下，發現了一件有趣的事。白任的目光明明就有大半的時間停在鐵家小姐身上，可是卻又刻意迴避，真不知道他在做什麼。既然想她，就過去呀！何必想看卻只敢偷瞄，一點也不像白任的作風。可是他有心避開，又不能強迫。難道要季行雲在這種場面強押白任到鐵柔琴身邊？
為了她好，還是從她的生命中消失。一個庸庸碌碌的傭兵能給她什麼？除了得到他人的嘲弄外還有什麼？
這種實力懸殊的戰鬥，讓季行雲覺得一點意思也沒有，好像有種欺負小孩子的感覺（雖然由體型來看正好相反）。明眼人一看就只道英招商人的力士遠不及季行雲，而強勢的一方也不想在這事上多費時間，才想說兩句客氣話，結束這場紛爭。
「沒關係，這種場合也不適合讓兩人談心，等一下我再幫他們製造機會。」
「主人，我想凡事都有例外。法天也有一些只在花叢中穿梭的無用懦夫。」他身後的高大隨從也出言附和。
另一位會場的安全人員突然出現，見到白任便道：「白領隊，你在這啊！我找了好久，殷小姐有事找你。」
南嶼港讓南郡成為法天的重要商業都市。海運讓商人們省去陸運重重的關稅，順風的船隻、借用潮流的船隻速度，可遠勝在地上慢慢行走的各種馱獸，要是沒有海相無常的
在這種場合會起衝突，無非兩人原本就因商業競爭而有嫌隙，不然就是為了爭風吃醋。東方尋彩既不從事海運工作，也不經營商會，在這之前更未與那位「英招」的商人見過面。被他找麻煩，當然就是為了「女人」的問題。
宴會又恢復了和樂融融，四處充滿了歡笑。季行雲露了兩手，更成為法天商人讚揚的對象。而他身旁的東方尋彩更是仕女們特別有興趣的人物。
東方尋彩面對英招商人的怒吼，依然氣定意閑的說：「別的國家我不知道，不過在法天，商人不能如期交出貨品，法天的買主是不會對訂貨商家以外的人施壓。若是讓法天人知道，那位商人還對南城的武學表范、武議團的季隊長諸多失禮。我想，上自議會家老、下至販夫走卒，都不會和這種輸不起的人進行交易。」
「好，我馬去。」白任迅速地收心，走回宴會場內。
歡喜的是好友的情緒得到宣洩，卻也無法服氣，怎麼自己費盡心思也無法順利安慰同窗好友，這個安郡來的客人卻能輕易開啟她的心鎖？
頭上的金星略消，見到季行雲站在一旁，耳邊所聞均是數落兩位的自不量力。兩位力士倒有志一同，又爭先恐後地沖向季行雲。
流有武議士血液的殷荃當然不會覺得不妥，馬上大聲宣布：「高貴的英招紳士齊魯·穆·傑士·夏元特為了替眾人助興，帶來兩位力士，將與季行雲先生演武比試。請諸位貴賓做個公正，盡情欣賞。」
故意一頓，力士還以為他終於肯停下來。只要能抓到這個只會跑的小人，還怕不能將他捏成肉餅！
「很抱歉，是小女處理失宜敗了大家的興緻。讓我們暫時忘了這段不愉快，讓公會請來的樂團洗去被惡言惡語污染的雙耳。」
這一個用力剛猛正合了季行雲心意。只見他身形放低、順手一推，力士手斧揮空，力道之大卻連自己也無法控制，像個陀螺轉了個幾圈，弄得自己昏頭轉向，才狼狽地停下。搖搖頭，要看清楚狀況，卻發現主人就在正前方怒眼瞪視，耳畔儘是無情訕笑。
夏元特完全忘了是自己引起這場比武，還大聲斥責著。
鐵柔琴抗議道：「我哪有哭！」
對方卻氣昏了頭，用母語罵道：「阿五，還不快上！幫你那個丟臉的兄弟爭口氣！」
「糟了，小心！」看到力士這回的墜落方位，季行雲叫了一聲。
「這場比武太危險了，你們不出面阻止嗎？」對英招也不滿的異國商人問了熟識的法天商人。
「你說什麼！」
殷荃鐵青著臉，臉色難看的說：「尊貴的夏元特先生，小女子請您冷靜一點。」
殷荃這時輕易地扶起被季行雲一掌擊倒的阿五，隨手一送，這位阿五也步上另一位力士的後塵，一團大肉球又滾向白任。
港口無法擴建，但想要從事海上交易的船隻卻遠超過港口的容量，所以海運公會的地位與作用也就顯得更重要。
這座港口，一年的進出口的載貨量，就佔法天二十三郡總進出口的二成，其重要自然不在話下，如果有能力南郡一直希望能擴建港區。無奈，經費一直沒有著落，戰事帶來的龐大軍費排擠了其他的建設費用。
殷荃雖然要保持主人的風度，卻也很樂見那位異國商人出醜，更想看看欣賞東方尋彩的英姿。反正武議團的小隊長都站到「他」旁邊，出事也有武議團頂著。
司農是由具有農士身分的人遴選，參軍亦由軍士選出，司符、司民則由政士選出。而農士是有經驗的農人，軍士也是當了幾年兵的人，政士則是通過考試具有擔任基本公職的人員。而航司成立之時，法天並無多少海運事務的人才，講求專業的法天官員不會打腫臉充胖子，而將相關的工作下放給民間的公會運作，只負責監督與政策的制定。
巧勁一施，撥開有大腿粗的手臂，季行雲埋進力士身前，他情急之中用力亂抓，季行雲早就以他為軸，轉到身後，拍了他一下龍骨。
若是其他的國家，管理大港口的官方單位巴不得由自己來安排這一類的事務，哪會將這項工作下放給民間的公會，放棄這種可以上下其手、從中大撈油水的機會，大概只有法天這個國家的官員做得出來。
「殷小姐，我們在這裏動手方便嗎？」基於禮節，東方尋彩問了殷荃一聲。
看了看鐵家小姐，也看到白任落寞的背影，季行雲傳音道：「殷荃，怎麼讓白任離開了！」
白任想要動手把這個想要惹事的商人攆出去，僱主的女兒殷荃卻傳音制止。動用保全人員把客人趕出門外，對南郡海運商會的公譽可會有不良的影響，更何況她也不認為東方尋彩會有任何危險。能跟武議團的大姊頭對招，還在開始佔了點便宜，惹惱了「他」，倒楣的肯定是那位商人。
那麼南郡就不擔心海運公會不會胡來？這倒不必擔心，認真負責的廉司可常常在抱怨工作量太少，鮮有機會可以讓他們發揮，要法運公會真的出亂子，那可是廉司求之不得的事情。
而且是相當傳統的英招人，一位自大且視女性為私有玩物的英招人。
想不到這位少年竟然如此狂妄，英招商人反倒保持了虛偽的君子風度，道：「等你證明了實力，自然如你所願。」
東方尋彩似乎忘了將方向調整好，力士這次竟落往鐵柔琴。
本來這事關整個法天的利益，可以請求中央議會撥派專款。只是歷任的議長、司總都不大願意將南港的管理分出去。另外一方面也是西界各郡的反對，法天西部與異國交界的各郡，一點也不希望南港的規模變得更大。對他們而言，法天對外的吞吐方式，只有陸運才是正道，海運那種風險過高、船期難測的交易一點也不保險，最重要的是南港要是再行擴建，他們能收取的關稅豈不是又要被瓜分。南郡的主議會也因而有個借口好對南郡內的商人交代，是聯邦議會不通過，我們已經儘力爭取了。
她與他目光頓時交會，似有千言萬言，卻又無從訴說。
果然，那個小人兒一定又用了妖術，不然他怎麼可能輕易地接下可以打死一頭牛的重拳。
力士自覺遭到戲弄，施了個橫掃千軍，回身要用手斧解決這個煩人又討厭的小人兒。
勝負既分，殷荃拍拍手暢言道：「非常感謝尊貴的夏元特先生，為這場宴會帶來許多樂趣。演武，助興就好，至於勝負不過是旁枝末節，希望眾人能對三位勇士都加以鼓勵。如果兩位力士有興趣，倒可以向季先生多加請教，必可受益良多。」
冷眼看了一下英招商人，就不再理他。
南嶼港可以說是南郡的經濟命脈。像南郡這種土地不算特別肥沃、沒有豐富的礦產、更沒有掙錢的特殊產業，能夠支撐南郡壯盛的軍容，就是靠這座法天唯一的海港。
很可惜，他又錯了。力士的希望非但落空，而且他還發現法天的巫師好多，連這位看起來秀氣的少爺也會用妖術。也不知他是怎麼弄的，只覺得得胸口與肚子吃痛一下，又成了空中飛人。
法天人對宴會上的比武助興似乎相當習慣，而經常往來法天的商人也見怪不怪。很快地，人就圍成一圈，等著觀看好戲。其中還有不少法天人還搶到前面，想佔個好位子好觀賞武議團小隊長的英姿。雷霏也拉著鐵柔琴找了好位置湊熱鬧。
白任已經發現鐵柔琴出現在這個宴會。基於傭兵的守則，他還是默默地待在宴會的角落，盡到會場安全人員的責任。只是鐵柔琴往東移動、他就向西前進，她走到北邊、他就移至南邊。在白任刻意的迴避下，兩人如同日月一般久無同天之期。
全力一撲！眼前的小人兒卻從視線中消失，取而代之的正是自己的兄弟！碰的一聲！兩大團肉撞在一起。兩個力士都是全力撞擊，頓時是眼冒金星，怪叫連連。
「叫我的力士跟這種
季行雲與東方尋彩的話語中，一點也不把英招商人的兩名力士放在眼裡。這種不知來自何方的自信，讓許多異國商人為俊美的東方尋彩著實捏了把冷汗。卻又覺得奇怪，法天的商人怎麼都是一副看好戲的樣子，一點也不為那位中等身材的少年擔憂。
可是看到她消沈的樣子，又好不忍心……好想走向前，安慰她為她分勞解憂……
「不，不關公子的事。謝謝你。」鐵柔琴一顆心都放在暫時離開會場的白任身上。目光四處尋覓，只盼再見到他，東方尋彩的關心她只是敷衍性的回話。
對英招商人的無理取鬧，殷荃起了反感，冷冷的說：「那倒好。你進口的反正不過是無聊的陶瓷、書畫。你不做生意，還有別人搶著做。您要放棄二號與三號碼頭的使用權，我想會有很多人搶著要用。」
「喔——」英招商人眼睛眯成一條直線，外表和悅的說：「那你們不妨試試。法天不是習慣以武會友，還特別成立了一個叫武議團的機構，歡迎各方好手上門討教？不過為了兩位的安全著想，還是沒必要在這種場合動武、煞風景。」
這時的鐵柔琴卻顯得失魂落魄，目光定在白任健挺的背脊，直到他的身影走出宴廳。
不成！要有鋼鐵的意志，為了她好。一個活在刀口上的傭兵是沒有辦法給她幸福的……
不過這也算是法天的政治特色。因為法天有廉司這個單位，而司判中的判官又多是六親不認、公正嚴明的人物。其實光有廉司這種專門調查行政官員有無貪贓枉法的機關，並不代表就能有清明的政治。「人」才是最重要因素，由於法天執法嚴格，一旦操守有問題，不單個人會受到重懲，連帶所屬的家族也會跟著蒙羞，因此大體上政務、事務官員們都相當愛惜羽翼。文官不貪錢、武官不怕死，大致就是法天軍政的寫照，這也正是法天強大的主因。
南郡雖然有全法天唯一的海事官方組織「航司」，不過航司的工作卻只負責登錄船籍、管制貨品的優先進口量、碼頭的養護與治安的維護。至於誰能優先使用港口，除了確保某些民生、軍事的必需物資能順利進口外，其他的就交由海運公會自行打理。因此在粥少僧多的情況下，海運公會安排協調的能力與地位也就顯得格外重要。
見到惹事的人，殷荃臉上閃過一絲厭惡的神情。這位英招的商人齊魯·穆·傑士·夏元特，說得上是一位相當有辦法的國際商人。
將兩位力士丟到英招商的休息室后，也不急著回到宴場，白任獨自走到茶水間，默默的發獃。
那個小人兒肯定會施展妖術，不然，他這種弱小的身軀絕不可能把自己打飛！
許多外國的商人不免為季行雲感到擔憂。
苦心安排之下兩人沒有交會，東方尋彩卻碰上了麻煩。
追不到人，力士急了，以母語罵道：「狗養的，帶屌的就不要逃！」
東方尋彩低下身子，與鐵柔琴四目相對，輕柔地撫了一下她的臉蛋，憐惜的說：「一樣是女孩子，你化這妝，你這受傷的眼眸，我怎麼會看不出來呢——」
不過他雖然阻在東方尋彩面前，卻不直接針對她，反而發揮起無比的民族意識，在法天地盤上操起母語。
雷霏站在一旁又是歡喜，又是不服氣。
殷荃的話純屬鼓勵的客氣話。不過與外國人交際經驗不足的她，卻沒考慮到文化的差異。這席話如同銀針般刺入英招商人的雙耳，他怨氣頓生，口不擇言。
夏元特冷哼一聲，道：「兩位，你們認為我身邊的兩位力士只是廢物嗎？」
「他是男子漢大丈夫，可是讓佳人傷心哭泣就是不對。」
季行雲實在不
語畢就走向雷霏與鐵柔琴，季行雲覺得奇怪，事情都過了幾分鐘才想到要道歉，真不知道她的心思。想要追問，又被好武的法天商人給纏上，抽不開身。
「真是奇怪，我一直以為法天是個武風興盛的國家，怎麼盡出一些粉頭小子。」
騷動暫時過去。處理的雖不盡完美，但不辱國格還大快人心。不過得罪了這位性格卑劣的商人，這善後處理的工作，一切得等宴會完結再慢慢了結。
鐵柔琴正氣東方尋彩的輕薄，也覺得平常最看不慣登徒子的雷霏怎麼沒有發作，卻聽聞「一樣是女孩子」這句話。他的手確實白晰而細長，身上帶有淡淡的芬芳，貼近的臉龐也看到一對精巧的耳飾。鐵柔琴疑問地轉向雷霏，後者點點頭。
東方尋彩身上散發著一種沈穩而令人安心的光彩。她溫柔的話語，好似帶有治愈奇效的天葯，馬上就解開鐵柔琴的心防，讓她淡淡地訴說心中的無奈與思念。
東方尋彩只是神秘笑笑，道：「也對，我該向鐵小姐說聲抱歉。」
原來他不是他而是她。
白任伸腿一踏，就讓力士停住。
身為會場的小主人——殷荃自然是急忙趕來。季行雲身為東方尋彩的友人，自然也不能置身事外，而會場的安全人員當然也不能坐視不管，白任也暗中接近。
法天的另一個特色就是強調專業。
鐵柔琴聽到許多警告聲，她卻只當成耳邊風。她對即將來臨的危險視若無睹，一對靈巧的眸子只定在對面那個人身上。她終於發現白任，而且他還很焦心地看著她，似乎對趕不及救援而心碎。
英招商人對殷荃與季行雲的反應感到奇怪，不過看到他兩位魁梧雄壯的力士，心上隨之浮現季行雲慘遭蹂躪痛哭求饒的景象。還大方的用母語說：「阿一，出手『輕』一點，別把人打死了。」
原本在碼頭的優先使用權的分配上，就未能達到他的理想，在宴會又出現在一個專門跟他搶女人的粉頭小夥子。不知道東方尋彩來歷的國際商人——齊魯·穆·傑士·夏元特，很自然想把氣出在這位看似文弱書生、光靠長相騙吃騙喝的小白臉。
「怎麼辦呢？季兄弟，我實在不想把拳頭打在又臟又臭的肥油上。」東方尋彩裝出苦惱的神情。
「……好吧……」
「鐵小姐，您美麗的臉龐不適合哀傷的神情。是小人方才將您嚇著了嗎？容在下向您致歉。」東方尋彩說著老練的社交語詞。
東方尋彩也不直接回應那位跋扈自大的商人，就學那位異國商人的方法，高聲對季行雲說道：「你有看到兩團醜陋的肉塊擋在眼前嗎？我原本聽聞英招是個藝術水準高尚的國家，但凡事果真都有例外。還是那個家主有帶著廢物出門的習慣。」
說完，兩位力士與商人都發出輕視的笑聲。
東方尋彩見狀，擔心殷荃動怒傷人，便道：「這位可敬的先生。法天的女子能力如何，我身為法天人不便評論，不過據我所知，有怎樣的母親，就會有怎樣的孩子，英招的女子想必就如你所言，尤其是令慈更是其中的代表。」
不過力士並沒有落在她身上。東方尋彩早一步站到她身旁，幫她接下身軀龐大的力士。不需硬接，順著力士掉落的力道，讓他變成一顆滾地球，滾向憂心趕來的白任。
暗罵了白任幾聲，灌了一口帶點藍綠色的不知名果汁后，會場發生了糾紛。
在場的多是走船的船長、船主、各國商人，整個會場活像一個民族服飾博覽會。由於季行雲對商界的人士認識不多，相對的異國的商人對法天的軍方與武議團興趣也是不大，所以季行雲與會場上的人士們並無多少交集，雖然東方尋彩像朵盛開的多蜜華花，讓許多美麗的蝴蝶多加關注，不過季行雲倒是相當自由。在兼顧帶有各國風味的美食外，能夠輕易地注意白任與鐵柔琴的動向。
東方尋彩溫柔一笑，道：「那是為了白任那位薄情男子？」