第十二集 龍爭虎鬥
第八章 愛情逃兵
季行雲揚眉責道：「胡說！你們是天設佳偶，有誰有資格亂下妄言！更何況你只要全心全意地對待鐵柔琴，所有的謠言自然不攻自破，我倒覺得是你自己在逃避。是你不敢面對一些無聊的閑話！只要你站出來勇敢面對一切，世上還有不能解決的事嗎？」
白任腦門一響，那兩人的對話再也聽不見，心中直道：不可能、不可能……這怎麼可能……這也太快了！他們、他們才認識幾天而已。
「你……算了。琴兒，我知道一個祈戀福的儀式，據說施過這個儀式后，就能排除萬難，與心上人永結同心，共譜佳曲。」
「怎麼了，東方少爺？」
「這麼神秘？難不成鐵家信奉邪教，要舉行不可告人的獻祭儀式？」
「那太好了，這位小姐也真是的，就這樣約著朋友兩人就跑來赴宴，也不帶個隨從保鏢。夜晚，從港區回到城內的路不算平靜，雖然雷霏小姐還有點武藝，但兩個如花似玉的女孩在暗路上行走總是有點風險，所以我想請你送雷霏小姐回去。」
白任沒回答，只是點點頭表示無所謂。
白任這才緩緩地由恍惚的泥沼中爬出，眼神依然獃滯，死氣沉沉的說：「怎麼了，小雲？」
「好，你去忙。」兩人心口不一的結束短短的談話。
白任舉杯，一飲而盡，又道：「給我一瓶！」
耳朵收到好友的呼喚，但大腦卻沒有反應。
那個東方尋彩待人不過有點和善、行事穩重，又能為朋友兩肋插刀……那又怎樣！就算長期來往，也不見得能夠看清一個人，東方小子是不是戴著面具也還不知道。
雷霏搶道：「混蛋，要還有誰敢多說廢話，我就讓他好看！」
那位傭兵神秘兮兮的說：「應該就是鐵家的千金小姐。」
這……不可能、不可能！這、這是怎麼回事！
「可是你們這條路走得可不會輕鬆。惜春之夜的事很可能會一再發生，你能理解嗎？你能忍受嗎？」
琴兒，你可別被那一副俊美的外表給蒙蔽，那位東方少爺只不過是小小的東方家……呃、這裏可是南郡，東方家再強大也是在安郡。家世不重要！男人最重要的是要有安全感，武功高才重要，那位東方少的武藝……呃、還算高強。不對，家世、武功都不重要，品德才是一切的基礎，人品不好一切都免談。
現在他坐在一家以前很少光顧的傭兵聚集的酒館。因為怕碰到熟人，他不想要朋友擔心，過多的關切只會讓他覺得更加難堪。他只想找一個地方，好好喝一場、讓酒精麻痹思緒。同時他告訴自己，就讓鐵柔琴的記憶隨著今夜的大醉，一起埋葬在酒精之中。再醒來時，就要振作，好好地努力，快速的存錢，帶著母親與弟妹們離開這個充滿她影子的城市。
「不會是東方尋彩吧？」
既然已經主動放棄她，那又何必心生嫉妒！她喜歡誰、她要與誰親近，與我何干！我可不是在喝失戀的悶酒。我是在為一位「朋友」慶祝，祝賀她找到理想的伴侶。我也是在為自己慶祝，恭喜自己不用再為不說理由、無預警的與一位好女孩分手，而感到自責。
白任一點心理準備也沒有。
季行雲奇道：「什麼？鐵柔琴要結婚了？我怎沒聽說，對象是誰？」
雷霏這丫頭會碰到危險？她不去找人麻煩就要謝天謝地了，誰敢動她？白任猜想，八成是雷霏這古靈精怪，想把自己與琴兒弄在一起，才對殷荃提出請求。
該死，我鋼鐵般的意志呢？可惡！好！如果還有機會的話，我不會再把琴兒讓給別人！
「你等會，你說鐵柔琴要嫁給東方尋彩？」季行雲阻了白任的話語，滿臉異樣的問了。
東方尋彩自踏入這個宴會，就不停地暗中觀察著鐵柔琴與白任兩位。
「保全的工作？那免了，我最討厭有錢人家的宴
白任不動聲色的回道：「好的，我會安排幾個好手，送兩位小姐回去。」
眼前的一切都變得虛幻而不實……大腦好像暫停運作，耳畔的聲音無法傳入腦中……酒館的喧嘩好像變非常遙遠……
「這包括今夜的住宿費，還有把一個醉漢抬到客房的代價。」酒保不悅的說道：「不然，你可以去別家喝。」
混蛋、王八蛋、殺千刀的，東方尋彩，你敢再碰琴兒一下我就宰了你！
「哼，誰說我不了解！」雷霏不服氣的說。
「白牙，我沒有資格對你說教，但你這樣子，實在教人忍無可忍！鐵柔琴對你一往情深，四處尋你，為你掛心不止，而你卻不明不白的消失不見？看你這樣子，明明就很痛苦。為什麼不去找她？弄得兩人滿身傷痛，何苦來哉？」
「我明白。那不算什麼，比起……」
白任慘淡的笑了一聲，道：「是這樣嗎？小雲，你不懂。像我這樣的浮雲遊子，那能配得上家大業大的鐵家，與她在一起，只會引來眾人的訕笑與不恥。難道我要讓琴兒一輩子活在別人的輕視中？」
東方尋彩說了許久才把整個儀式說完。
「酒，給我龍蛇根。」白任對吧台的酒保喊了一聲。
季行雲像是看到小狗在爬樹，豬在天上飛一樣，臉上表情極為怪異。
鐵柔琴臉桃紅，過了幾秒才羞澀而堅定地點點頭。
雷霏卻抱怨道：「怎麼這麼繁瑣，還要身著紅裝，又不是要出嫁！」
看這情形，男女雙方應是情投意合，只是白任卻成了愛情的逃兵。東方尋彩把季行雲對白任的形容，對照上鐵家的情形，又問了雷蘋惜春之夜發生的事，略加思量心中已有定見與答案。
只是為什麼看到她，心中的洞便開始無限擴張，工作再也不能填平這個無底洞。不，是連工作的心情都被吸入無底的黑洞。
季行雲強忍笑意。「哈——嗚——呵——呃——不、不是……但是……」
「你怎麼知道？」
兩人的家世背景是道障礙，不過也不能稱得上是多大的阻礙，主要還是白任的自尊心在作祟。若是兩人的心態與態度能夠調整，世俗的閑言閑語也活躍不久，問題在於白任能不能跨越自己在心中挖出的鴻溝。只要他還有心，再給他一點動力推他一把，那麼一切好辦。
「怎麼！不行！你管我！」白任被季行雲說得惱羞成怒。
「到底是誰？」季行雲追問道。
此話一出，鐵柔琴略為開朗的目光又變得暗淡無光，嘆息的說：「是啊，沒有一位好的欣賞者，又何需裝扮——」
也不知是怎麼辦到的，無意識中，酒一杯接著一杯。想醉，卻保持著一種很清醒的恍惚，荒唐滑稽的情緒湧上心頭，他想笑——聲音卻卡在喉嚨。痛徹心扉的哀傷席捲全身，他想哭——眼淚卻掉不下來。
這瓶酒要好好喝，痛快的喝，不用再去想她。放下一切，歡歡喜喜地好好喝一場！
東方尋彩卻是暗自偷笑，心道：你這個欠缺自信的逃兵，讓你受點煎熬也好。算是你讓這麼一位好姑娘流淚的懲罰。
「好，謝謝……」白任看了看這個一直沒給人好臉色的酒保。這才明白，為什麼這家給客人難看臉色的酒館還會生意興隆。
白任苦著臉罵道：「有什麼好笑的，看我這樣子，很好笑嗎？」
喔，原來他……哈——她在心中暗笑一番，故意回頭，對白任秀出一個得意又略帶輕薄的神情。他的反應也更加的激烈，恐怕有隨時衝上來殺人的危險。
見她說得煞是嚴重，鐵柔琴也正色道：「東方少爺您問。」
收心、平氣，白任很勉強的逼迫自己平復心情。
酒保停下動作，看著白任，嘴巴動了一下，不知說些什麼。
東方尋彩拉著鐵柔琴的小手，走向休息室。當然，她還是無
「……對了，你要不要也接這個工作，鐵家的酬勞一向不錯，而且這一次又是保全的工作。」
「我倒覺得很可惜。東方少爺要是略加打扮，必定驚艷四方。」
白任慘笑道：「哈，也許吧……可是……這也來不及了……琴兒她、她已經是待嫁之人……她已另結新歡，我現在又有什麼立場去破壞她的姻緣。」
你不要再挂念我這個沒出息的小傭兵。
「好！」
白任的刻意迴避，卻又不停追尋她的影子。他眼中的掙扎與一絲絲的痛苦，還有力士將墜往鐵柔琴身上時，白任那種極度關切與焦急的臉色，都一一記錄在東方尋彩的腦中。
「白牙……」
東方尋彩一對眼眸放出淡淡的哀傷，輕聲道：「雷霏，你就是神通廣大，也無法封住世上所有人的嘴……不過我相信琴兒能通過這層歷練。」
東方尋彩搖搖頭道：「雷霏，你不明白，語言的殺傷力有多大，沒有親身經歷是無法理解。」
季行雲說到一半又差點忍不住想要大笑，他得努力的自我克制，才儘力保持關心朋友的表情離開酒館。
白任掉入一種難以言喻的孤獨。他的眼神失去了光彩，與鐵柔琴相處的畫面一幅幅飄過心坎。他時而呆笑、時而哀傷，表情變化不斷，他已經完全失去一名傭兵時常保有的高度警覺，酒館人來人往，酒客換了一批又一批。
「讓你久等了，白任。」殷荃與外賓談完話，馬上走到白任身旁。
季行雲斬釘截鐵的說：「真的，他們不可能會結婚。相信我。白牙，你自己好好想想，關心則亂，我不知道你是怎麼誤會的，但是東方尋彩與鐵柔琴……對不起……你再仔細想想……我先走了……我再強調一次，肯定是你弄錯了。」
「好，我得先知道，你是否願意與白任共結連理？」
而女方雖處於這種歡樂的場合，眼神中卻沒有沾染到會場的氣氛，她的心彷彿被切割，她的心好似被掏出。她有如行屍走肉地，隨著雷霏在這裏幽幽漫步，心不在身上，不知遺落何方。
「但，白大哥只有一位……」
「哈——」他慘笑著，喃喃道：「我這像什麼。不過是一隻喪家之犬……琴兒能得到東方尋彩的青睞是她的福氣，我該為她高興才對……能夠成為督議長雷理的重要客人，這等身分……我算哪根蔥。家世好、武功高，又有絕世俊容，不驕縱、不輕浮……這樣的男人打哪找……哈——不能怪琴兒……我該為她高興才對……這不是我想讓她得到的……可是……為什麼，我的心會這麼痛……」
這時他最不想聽到的就是有關鐵柔琴的消息。不過他身旁的酒客卻很不識相，那位傭兵似乎是鐵家經常僱用的人員，與他身旁談與同伴談起鐵家的八卦。
「沒別的事，那我該再去巡邏了。」
「別這麼說，霏兒——」
「哈哈哈——」季行雲終於忍不住爆出狂笑，笑到快要坐不住，扶著肚子，抓著吧台。
白任這位傷心人完全沒有注意到季行雲的異狀，繼續可憐兮兮的說：「如果是他，我也能安心。世上能有像東方公子這樣優秀完美的男子，可謂相當難得……」
白任終於生氣了，罵道：「喂！你也太不夠朋友了！這事有這麼好笑嗎！」
其實在法天，傭兵並不是什麼不光彩的職業。有能力的傭兵還是眾所讚譽的對象。
不對，這些都是其次的末節！最重要的是你要喜歡才行！
男方的心意，東方尋彩猜得清清楚楚。女方也要多加確認，少女的心思反而更加難以捉摸。
雷霏卻是一副不以為然的神情。總覺這算哪門子的祈福儀式，怎麼看都像是一場小小的結婚典禮。這個安郡來的東
白任眨眨眼，搞不清楚季行雲到底在笑什麼。但是小雲向來不會說謊，既然他這麼肯定，也許其中真的有所誤會。但是……已經立誓要離開琴兒，她結不結婚又與我何干……唔——可惡！不行！還是查證一下，如果……也許……該努力看看……這些日子也夠受了。
平民百姓最為稱道的職業，就屬軍人、政士與傭兵。
東方尋彩不以為意，反而神秘的說：「沒關係。茲事體大，要知道我這個秘法效力強大，可得問清楚，不然施展后才想反悔那可糟糕。」
「這又何必？我又沒有理想的欣賞者。」
兩秒前白任還在心中誇獎東方尋彩，真正發覺「他」與「她」走得如此接近，心中的妒火就熊熊燃起，對「他」做出完全不同的兩極化評價。
雷霏撅起嘴，以質疑的語氣說道：「要辦嗎？還有什麼是姻福之人？上哪找？怎麼看就覺得這個儀式怪怪的。」
酒客露出疑問的表情：「誰啊？」
「啊！這……沒事、沒事……」本來想向白任問事情的傭兵，看到白任一副抓狂到快要殺人的表情，馬上嚇得退避三舍，為免慘遭池魚之殃，他馬上掉頭離開。
「白牙，你就為了這個不知哪得來的怪消息而如此消沈？」
一樣是武人，傭兵就是低了一級。除了比較自由，努力點收入較為豐厚，要打入法天的上流社會可難了點。白任在心中嘆息著，小小的一個傭兵，哪能照顧一位養尊處優的千金小姐？為了避免再碰到今天的意外，爾後這種輕鬆、多金、但可能巧遇她的宴會保安的工作，還是少接為妙。
又叫了幾聲，白任依舊恍然無覺。他又將酒杯倒滿，送往嘴邊。
男孩生氣了，搶過酒杯，罵道：「白牙！你這算什麼！」
「是啊……」白任可憐兮兮的回答。
殷荃問道：「等會還要請你幫個忙。你知道雷議長的千金嗎？」
兩人恰似相見恨晚，頓時成了知交、莫逆，雷霏反而被冷落。
「不、不是。但是……呃……我說白牙，你打那聽來的？你能夠確定他們兩人要……噗——」季行雲說到一半，又忍不笑了出來。
白任在宴場的邊角無意識地走著。自從下定決心要離開琴兒，心，好似缺了一角。為了彌補這個缺口，他拚命的工作，讓自己無暇多想，也避開朋友的關心。他怕，他怕自己會把持不住。小雲一定會苦心勸說，雷霏必會破口大罵，牛皮會笑他傻、笑他自尋煩惱，張叔也會以長者的身分多加勸導。這些都不是他要的，他只希望能快點過去，時間會撫平一切，少了他，琴兒將來一定會過得更好。雖然她現在不能理解、傷心消沈，但一時之痛總比將來飽受譏笑來得好。
「白牙！」
「呿！在這種場合還給我用跑的，像是見鬼了似的。難不成我有什麼好怕的嗎？我……」罵著，巡視著的白任正好經過一面鏡子，看著自己的表情也嚇了一跳。
「真的！」鐵柔琴馬上瞳孔放大，語帶興奮。
一旁的雷霏可不高興了，她總覺得同窗好友被搶走，找到機會就責道：「要就痛痛快快的幫忙，還問一大堆有的沒的，真是小氣。」
「哈，老兄，你想到哪去了。」
努力地對自己催眠，不要去想她，不要去想她，專心工作，好好專心工作。心中卻被她的一顰一笑所佔據。雖然刻意迴避，目光卻會不由自主的追尋她的倩影，琴兒好像瘦了……琴兒的表情好悲傷……琴兒……
前一刻還希望鐵柔琴能快點把自己忘了，找一個更好的對象，親眼見到她與東方尋彩親密地在一起，白任散發著強烈的嫉火，全身上下放出從未有過的濃厚殺氣。
一位才滿三十的女孩（以法天的習慣，三十才算真正成年）就已經能夠獨當一面，獨立撐起
東方尋彩這才道：「這個儀式有點麻煩。首先要準備一個小禮堂，然後請來一些親密的好友，儀式必需由琴兒的父親或兄長主持，然後琴兒穿扮紅裝，再請一位姻福之人將你帶進禮堂。這時儀式才要開始……」
「雷霏小姐。我認識。」
訂婚！？白任突然感到口乾舌燥。
孤獨的身影、寂寞的眼神、失落的意志……想要喝醉的人。這就是白任目前的最佳寫照。一連幾天他無心工作，坐也是、站也不是，整個人被一種無形的絕望給擄獲。
東方尋彩憐愛的說：「小傻瓜，你這是何苦來哉。世上的男子何其多，又何必對他死心塌地。」
「幹嘛！」白任怒火騰騰的回了一句。
「哈，你錯了。不是的，鐵家小姐的對象不是白任，是一位帥到不行的美男子，聽說才來到南城不久……叫、叫什麼來的……」
「沒有嗎？那我到別家去！」
「不就是那個東方尋彩。」
「我可以充當姻福之人。不過這樣的一個典禮麻煩而昂貴，也許您不覺得有這個價值。」
「訂婚？」
看季行雲的樣子，白任也略感可疑。只是聽聞兩名傭兵的閑聊就妄下定論確實不妥，腦中又馬上閃過鐵柔琴與東方尋彩兩人親密的樣子，又讓白任覺得兩人應該是情投意合，在一見鍾情之下，閃電訂婚甚至結婚也是有可能。
嘆了口氣，倒了滿滿一杯龍蛇根。透過橙色的酒精，看著酒館內的歡笑，白任心中五味雜陳。他告訴自己，沒什麼大不了的。女人，世上多得很，是自己拋下她，有什麼好難過的。
東方尋彩直接找上了鐵柔琴，很快的就得到她的信任，運用自身的特質與魅力，打開她的心房。
那位傭兵笑道：「我猜鐵家這一次是要舉行訂婚典禮。」
雷霏有點不服氣又不耐煩的說：「好了、好了，東方少爺，別再拖拖拉拉的，你說的祈戀福的儀式究竟要如何進行？」
「一個各方面都極為優秀的人，能嫁給他，是琴兒的福氣……」
當知道鐵柔琴能用自己的生命，反向威脅想要用她來勒索的山賊時，東方尋彩不由得發自內心對這位小姑娘升起敬意。
「不，但是……聽我說……他們兩人，不可能，絕對不可能。一定是你弄錯了。」
雖然白任認為東方尋彩對任何女孩而言都是個好對象，也打算默默地祝福鐵柔琴能得到他的呵護，甚至能夠永結同心，成為夫婦。但那也該是許多日子以後的事……才短短几天、他們認識的時間才多久……這、這未免也太快了。
一位年少的男孩，坐到白任身旁。男孩擔憂地看著他。白任失神無覺。
「白領隊……」
鐵柔琴想了一下，道：「不，還請東方少爺多加幫忙。」
「啊！沒錯就是他。怪怪，這一男一女站在一起，可真是郎才女貌、天作之合……」
快把我忘了，恢復你以往柔情的笑容。我只是一個在刀口上討生活的武人，不能給你什麼，也沒有能力給你什麼。離開你，對我們都好……
「亂說！你可是白帝的後人、南郡最好最棒的傭兵，何必貶低自己。更何況，鐵家又不是攀權附貴之徒，而鐵小姐也非愛慕虛榮的無知千金，我實在想不出來，你有任何理由要避開。」
「哈，也沒什麼特別的原因。也許是母親大人希望我能像一名真正的男子漢，自幼就把我如此裝扮，我也習慣了。而且，隻身出外旅行，這樣的外表也比較安全。男裝可以省去許多麻煩，也可以避開一些不必要的禮遇與騷擾。」東方尋彩雖然這麼說，卻不知道，她的男裝也引來不少誤會與麻煩。
如果可以，就快點找一個能匹配得上你的男人，我會默默的祝福你，就像你身邊的那位東方少爺，就
東方尋彩卻慢條斯理的回答：「我的好女孩，別急，讓姊姊先問你幾個問題。如果你的答案讓我滿意，再告訴你。」
啊！這個天殺的小子，竟敢牽琴兒的玉手。混蛋！還敢跟她靠在一起！你這個披著羊皮的狼！琴兒千萬別被那個假假的笑容給騙了！啊！完了，琴兒，你怎麼可以對他笑！
只是傭兵再怎樣也只是傭兵，還是受人指使的人物，比較起來專研武技的半軍方單位武議團，能力高的成為隊長后也享有與主議士同級的待遇。而單純的軍人有點能力，當個太尉、准將也能統領千軍。
「有事嗎？」
對方板著臉，端來一小杯橙黃色的飲料。
白任很想刻意忽略身旁酒客的聲音。若是有心他也可以換個座位，但不知為什麼，理智上拒絕接受有關鐵家的消息，內心卻不由自主地想要聽聞她身周的事情。幾次想要拿起酒杯，離開吧台，屁股卻像是粘在座位上，無法站起。而且酒客的談話，讓白任越聽心跳越是加快，耳朵也更加拉長……專心的聽著，讓他忘了那瓶龍蛇根。
酒客不以為然的說：「什麼！鐵家小姐真的要嫁給那個傭兵？白任那傢伙可真是一步登天。娶了鐵家小姐，真是爽呆了。我還一直以為是誤傳，想不到竟然真的有這種不要臉的人，對僱主下手。哼、哼，白任，還敢號稱是南城最棒的傭兵，這也難怪鐵家要暗中舉辦訂婚典禮。」
「這麼貴！」
「沒事，我們走吧……」
談了一會才發現，這位看似嬌滴滴的千金小姐並不似外觀般柔弱。從她身上可以找到女性獨有的堅毅與強韌，為了心中的聖地，她可以拋下一切，就是要花上自己的性命也不加猶豫。
「白牙！我找了你好久，想不到你竟然在這喝酒。」
酒保還是板著臉，道：「給你。三金印。」
「哈——是嗎？我只是個沒沒無聞的小傭兵，哪能高攀。」白任苦澀地說。
東方尋彩這時嘴角浮現一絲淘氣的笑容，笑道：「好，那我就盡全力幫你。」
「嗯，這裏人多語雜，讓咱們到休息室去，我再告訴你細節。」
什麼！這個得意的笑容？我一定把你碎屍萬段！你要帶她到哪裡？可惡！孤男寡女也不知避嫌，就這樣給我走到休息室去！（不是孤男寡女，雷霏還跟在一旁。不過白任這時的眼睛已經容不下其他人。）
一走入休息室，鐵柔琴就急著問道：「東方少爺，您說的儀式是怎樣？可以快點告訴我嗎？」
東方尋彩卻道：「當然，這可是安郡密傳的儀式，有著不可思議，不可意度的魔力。舉行不易，效力卻是驚人。」
混蛋，別亂冤枉人！一定是弄錯了，琴兒怎麼可能突然要訂婚！白任在心中怒喊著。
白任回到宴會場輕易找到殷荃。見她正在跟不知是哪一國的商人談話，口中不停流出陌生的語調，身為會場的安全人員，白任知趣地在一旁等著。
鐵柔琴迎上東方尋彩的目光充滿信任與期盼。這個景象如同一把利刃刺入白任心坎。
「嘿、嘿、嘿，這次的不大一樣。鐵家好像有個秘密的典禮要舉行。不是什麼宴會，不過卻要找不少人確保典禮的舉行，不讓任何閑雜人物接近。」
「東方少爺，你為何要做此打扮？」雖然知道東方尋彩是位姊姊，不過沿襲雷霏、雷蘋的習慣，鐵柔琴還是稱她為東方少爺。
「喔——好，交給你了。」殷荃也狀似滿意的回答。心中卻暗自叫罵，這個白任好機警。給他機會也不把握，可也不能明著來，不然要再暗中穿針引線可就難了。