龜茲篇 卷三十一
第七章 美色刮骨·人間至毒
天魔再次兩手一攤，搖頭道：「平常打一場戰鬥，已經很累很麻煩了，回去養傷都要養個三、五天，現在人人都玩起透支的把戲，每場戰鬥都打起延長賽，這就更要命了，這種風氣盛行起來，戰鬥成本太不划算……所以才說此風不可長啊！」
但此刻什麼也顧不得了。
因此，赤城子與徒兒會合后，就一直想要弄清楚，太陽王到底是個什麼樣的人，只是因為天魔來得快，幾次問話都被打斷，沒有能夠好好弄清楚，只得到一個模糊的印象，後來赤城子親眼目睹太陽王的戰鬥，悍不畏死的勇猛鬥志，還有那赤城子自己都揮不出的白虎拳勢，瞬間的震驚與驚恐，化為非除不可的堅定殺意，只不過……倒是想不到，太陽王居然這麼容易就被打倒，赤城子原本以為，自己就算佔了偷襲的便宜，也得付出相當代價，這才能打倒太陽王，早知如此，當初就不用……
只是，天魔確實是一個最好的說客，他提出的方案，完全是站在赤城子的立場量身打造，充分保護了赤城子的安全與利益，聽到後來，連赤城子自己都覺得不答應簡直是種罪惡。
「無恥邪魔外道，你打什麼鬼主意，真以為貧道看不出來嗎？」
倒在地上的虛江子，急得心臟快要從口中跳出，卻見到天魔這開石裂碑的霸拳，在沒有任何預兆的情形下突然轉向，轟往赤城子的腦門；赤城子正和太陽王對掌比拚，照理說絕不可能擋下這意想不到的偷襲，如果腦門被打中，不死也是重創，但當這一拳來到近處，赤城子卻像早已有所準備般，手掌一翻，說撒就撒，及時攔下了這一記偷襲，更與天魔對拚一擊。
令人錯愕的一句話，伴隨到來的，是天魔鬼魅般的急速身影，虛江子看不清楚，連赤城子都沒能看清楚，一瞬間就被天魔欺近身前，正要緊急應變，突然動作一頓，變得遲緩許多，似是力不從心，只是這樣稍微慢了一下，天魔的重掌已經印在他的胸口。
「六爻三絕」是河洛劍派的絕學，威力石破天驚、非同小可，但再怎麼厲害，未必就高過天魔的魔門絕學，為何能佔到如此優勢？況且，傷害也不僅僅是那一擊而已，赤城子一擊得手，更不留情，連環攻勢，狂風暴雨般傾瀉而出，太陽王竟似無力招架，被打得節節敗退，任赤城子將河洛絕學盡情施展，他只有中招後退的份，連一招都還不出手來。
六爻三絕·雷殛電閃乾坤盪！
「我不會要求道友你與我連手夾擊，你信不過我，我也信不過你，兩個人如果互相提防，上陣留力，對上太陽王這等高手，只會反被各個擊破，所以，由我先與太陽王死戰，全力對拚，耗去太陽王的力量，弄到兩敗俱傷的時候，道友你再下手補尾刀就成……你不用答應我什麼，只要看當時情況做出選擇，為中土百姓除一大害，就算對得起芸芸蒼生了，甚至如果我傷得夠重，道友你一箭雙鵰，將我一併除去，為中土百姓再除一大害，更雪此刻之恨，也無不可啊，哈哈哈！」
「他媽的！」
然而，對這句話反應最大的，卻不是虛江子，也不是赤城子，而是太陽王。
天魔陸續說出來的話，讓虛江子大致明白了昨晚發生的事。洞窟之中的兩強對戰，魔門武學強猛霸道，河洛劍術柔韌難破，天魔儘管佔了上風，力量又勝之一籌，但如果不是赤城子帶傷上陣，天魔也沒辦法那麼快就取勝。
由天魔先出手，與太陽王奮力死戰，拚至兩敗俱傷，赤城子在這過程中只需要旁觀，看情況有十足把握才下手，甚至有可能一起剷除兩大魔頭
「……不，赤城子道友，你真的是完完全全沒搞懂，其實……是你已經沒有任何機會了。」
白虎遺民潛伏于河洛，與河洛劍派合而為一的事，是機密中的機密，赤城子不可能隨便見人就嚷嚷，至於酒後胡塗失言的機會，估計也不太高，天魔又是如何得知？連這種秘密也探知得到，魔門也未免太神通廣大了？
「好一招雷殛電閃乾坤盪，道友凝運多時的力量，果然有門道，只是這一式沒用來誅滅蠻夷，卻用來對付盟友，未免太沒道義，本座的金剛身新破，強行接招太不划算，就不奉陪了！」
骨碎的聲音，立刻響了起來，以太陽王的勇猛，挨了這記劍指之後，也無法再硬撐反攻，口中噴血，跟蹌往後跌去。
「邪魔外道，你想怎麼樣？」
「哈哈，說得是啊！邪魔外道總是玩偷襲的，這手老把戲都玩了幾百年還玩不厭，道友會料敵機先，也是可以理解的，不過……你在想什麼，本座同樣也很清楚啊！不用再保留什麼了，要當黃雀，就拿出你應有的實力出來！」
聞言瞬間，太陽王的表情不僅僅是吃驚，根本就是震駭了，他無視天魔的存在，立刻轉頭，朝虛江子這邊喝問道：「那個人所說是真的？」面色凝重、緊張的程度，虛江子從所未見。
天魔道：「那小子在樓蘭的時候，聽說是拿這套秘術當獻禮，和太陽王利益交換，這才談成了很多東西……那小子跟你們對戰時用的，還有剛才太陽王用的，應該就是那套鬼東西吧？」
天魔身影閃動，一下子就來到太陽王身後，與赤城子形成夾擊之勢，太陽王知道情勢惡劣，但赤城子攻得甚急，讓他無法旁顧，只能眼睜睜看著天魔出手攻擊。
虛江子出言想要阻止，耳邊卻傳來天魔的大笑聲，心裏更是覺得有點古怪，太陽王除了武功高絕，本身得天獨厚的體格、永不言敗的鬥志，亦是他難以對付的理由，照他以往的風格，挨了這記劍指受創后，應該立刻強勢反撲，以更強的攻擊回敬對手，絕不讓敵人搶得先機，即使碰上天魔這樣的強人，他也從頭到尾掌握戰鬥的主動權，沒有絲毫退讓，可是……為何挨了這記劍指后，他跟蹌后跌，沒有在第一時間反擊？
在戰鬥中，雙方都從武技認出對方身分，赤城子本以為此戰不死不休，哪知道天魔卻在小贏一招之後，立即罷斗，還說了一些非常佩服之類的場面話，表示希望能攜手合作，共抗強敵。
「你……」對峙片刻，終究還是赤城子先沉不住氣，儘管這位河洛掌門養氣功夫極深，但心中一個困惑難解，這就成了最大的罩門。
兩大聖宗與魔門千百年來都是死對頭，哪有攜手抗敵的可能？但是當天魔點明樓蘭一族對白虎的威脅，並且說出赤城子的白虎遺民身分后，情況就不同了。儘管錯愕，赤城子仍舊很清楚，天魔的話並非毫無道理，樓蘭、白虎是世代之仇，只要樓蘭存在一天，已弱的白虎一族就隨時可能被斬草除根，如果想要免於這樣的生存恐懼，就只能打倒樓蘭，或者至少給予重創。而樓蘭最強者是太陽王，只要除掉太陽王，就能讓樓蘭內亂一陣子，元氣大傷，對白虎遺民而言，絕對是個大好機會。
太陽王衝來的勢道驚人，若不是虛江子對他有深切了解，肯定以為他是改了主意，要衝來毀滅樓蘭宿敵，這才有如此強的殺氣。只是，虛江子明白的事情，其他人不明白，所以太陽王
第一，為何太陽王一聽到師父赤城子是白虎遺民后，馬上就朝這邊撲過來？或許師父仍認為太陽王是來斬草除根的，但自己肯定他是中了天魔的某種算計，最明顯的一個事實，就是太陽王當時正在全力回氣，根本無力戰鬥，怎會挑在那種緊急時刻來斬草除根？一定是他中了天魔的計策，為了某種理由，這才讓他不得不出手，問題是，那個理由是什麼？
赤城子說話的同時，也在運功聚力，地下空間明明無風，他周圍的沙塵卻離地飄揚，緩緩旋動。河洛派的王道內力，越是修為高深，行功時越是沒有徵兆，以赤城子的武功，運功時竟然會激地揚沙，繼而捲起氣流，形成旋風，這就是很明顯的一下威嚇。
而剛才太陽王與天魔對拚，戰況之所以一面倒，理由大概也是這樣，在那一下強猛爆炸之後，天魔固然受創，金剛身瓦解，太陽王當然也不可能毫髮無傷，只是為了搶佔戰機，以秘術壓下所有傷勢，短時間回復十足狀態，狠狠轟下天魔，基本上情勢很簡單，只要能在秘術效果消失之前，先將天魔活活打死，解除後顧之憂，那就是大贏家，如果做不到……後果就很危險了。
「師父，請住手！」
「道友一臉奇怪，大概是不解自己怎麼中毒的吧？其實不用這麼奇怪，你想不通的事情實在太多了，像你白虎後裔的身分怎麼會曝光，你到現在也還想不通吧？」
想通了這些以後，虛江子只剩下兩點困惑。
虛江子倒在地上，全然弄不清楚現在的敵友狀況。之前與姍拉朵談話時，虛江子曾經想過一個很壞的可能，那就是洞窟中的兩名高手，會不會打著打著，不打不相識，也化敵為友了？
「好！今日就讓貧道斬妖除魔，一舉為中土、域外除害！」
「哈哈，這確實是個關鍵，昨晚動手，要不是我先喊出了這點，你今天非但不會與我連手，那時多半還會繼續打下去……」
「是啊，道友，你終於想通了，秘密會曝光，當然是有人說出去；你緊閉七竅、封鎖氣門，杜絕中毒可能，但如果這奇毒是一日一日下在你飲食內，長久累積起來，只待一朝突然引發，這你又如何防得了？」
「哼！還在那邊惺惺作態，你沒去搜索太陽王的下落，選擇現身在貧道面前，是想看看貧道還保有多少實力、趁機下手吧？太陽王傷重，短時間內難以復出再戰，對你威脅最大的，就是貧道了，只要把貧道也除掉，你就可以慢慢對付太陽王，在這邊任你為所欲為。」
赤城子的喝罵，並沒有得到什麼響應，天魔甚至沒說話，只是好像很遺憾似地平舉起手，攤了攤手，十足無奈的樣子，最令人嘖嘖稱奇的一點，就是前後經過這麼激烈的惡鬥，天魔身上的衣衫有多處破損，卻只有那塊遮臉的黑布，還好端端地掩在臉上，絲毫無損，實在是讓人不得不寫個「服」字。
從結果來看，太陽王的戰術相當成功，將天魔打得無還手之力，狠狠重創轟下，可是從天魔重新站起的那一刻起，這個戰術其實就失敗了，當時太陽王所能做的，就只有虛張聲勢，不讓敵人發現自己已弱的事實，並且竭力運氣，儘早回復力量，只可惜，與赤城子的戰鬥，讓這些努力付諸東流，不堪重創的太陽王倒下，差點就當場斃命了。
「哈哈，赤城子道友，讓本座來助你一臂之力，合中土道魔之力，先剷除這個域外的禍害源頭。」
虛江子不曉得太陽王是
不過，由於赤城子與天魔的大亂斗，得到喘息機會的太陽王卻不曉得突然失蹤到哪去了，虛江子目光游移，就是沒看到他的身影，赤城子原本要追擊天魔，卻因為注意到太陽王的消失，停下腳步，想先找出太陽王，又發現虛江子被點倒在地，連忙趕來先替弟子解穴。
赤城子滿臉難以置信，從自身的感覺來判斷，體內真氣不聽使喚，一下消失不見，一下又在體內亂流暴沖，撞擊腑臟，這不可能是突然的走火入魔，分明就是中毒的現象，但問題是……自己素知魔門妖人狡獪多詐，與天魔對峙時，早已運功封閉氣門，針對這點防備，為何仍會中毒？是何時中毒的？
「師、師父……」
「什麼？」
可是，事情的變化之快，卻遠遠超出虛江子的理解，他很痛苦地發現到，一些真正重要的關鍵時刻，往往都是自己趕不上的。
赤城子怒喝一聲，劍指再出，劃破大氣，內力運轉，浮現陰陽卦象，黑、白兩儀旋繞，劍氣沖霄，赫然比原本的力量再強出三成，讓這一記指劍，隨著周圍氣流激轉，化為一道無堅不摧的劍錐，直插天魔而去。
「如果你剛剛一現身便出手，或許真能如你所願，可是你的猶豫，把最寶貴的時間送給敵人，現在你已經沒有機會了，如果你認為這也是虛張聲勢的話，就儘管出手來試試看！」
這些事是虛江子所不曉得的，不過當他將目光移向赤城子，卻發現師父也正為此事而困惑。
「不用猜，我現在就揭曉答案，其實你大概也猜到了，他從域外學得了一種秘術，只要使用這種秘術，就算是瀕死之軀，都能爆發出比原有狀態更強的力量，儘管效果結束之後，要付出很大的代價，但對我們這種刀口舔血過活的人來說，大概也沒人會在乎吧？」
「這蠻族的頭子，還有我那不成材的弟弟，都喜歡搞這種透支極限的把戲，我為了順應潮流，不得不把魔門幾套壓箱底的類似玩意兒拿出來，赤城子道友你傷勢不輕，又為了替寶貝徒弟療傷，耗去了不少真元，現在腰桿還能挺得那麼直，恐怕也用上了類似的東西吧？河洛劍派雖然沒有這類東西，但河洛弟子還是有人會的，聽說有套九死訣之類的透支功法，道友你不會說沒聽過吧？」
赤城子被天魔一掌按在胸口，表面上看來沒什麼事，只有眼神漸漸黯淡無光，卻突然間全身一震，像是想通了什麼。
「師父！請住手！」
主動挑戰的天魔，見到猛招臨頭，竟不硬拚，雙拳合併，奮力一擋劍錐，卻在兩勁對撞的瞬間，身如飄絮，借勁退走，赤城子一擊揮空，待要追擊，天魔一退再退，瞬間掠出老遠，赤城子追之不及，唯有罷手。
「難、難道……」
天魔一面說話，一面無奈似地聳聳肩，這些動作很平常，但在這一連串的意外驚變發生后，對在場的每個人而言，天魔聳肩、攤手的平常動作，比他之前任何霸氣行為更為恐怖，因為每次他做完這些動作，就會給敵人帶來慘痛的噩耗。
說著沒人能懂的話，天魔道：「之前一戰，道友你與慈航靜殿的禿驢，連手合斗我那不成材的弟弟，論實際武功，他的修羅劫異變強化后，雖然勝過你們，但
天魔一聲長笑，赤城子則是表情嚴寒，冷哼一聲，似是不喜，卻也沒有阻止天魔與自己連手夾擊，只見天魔一拳對著太陽王背心要害轟出，太陽王正與赤城子對擊一掌，真氣不濟，面對背心的這一擊，無法閃躲，唯有以護身真氣硬擋，問題是誰都看得出來，前後虎狼夾擊，強弩之末的太陽王如果硬受這一擊，九成九會當場斃命。
天魔不可能白白送來好機會，在美味的香餌底下，肯定也藏著一個鋒銳的倒鉤，一口咬上去的後果，值得仔細思量。如果這一任的太陽王，是個庸庸碌碌的無能之輩，那麼就不用冒如此大的風險，大可順遂天魔的算計，但如果太陽王英明神武，強絕當代，成為白虎遺民的嚴重威脅，那就算飲鴆止渴，也要先把太陽王除去。
後來，知道其中一人是師父赤城子，另外一人是魔門的天魔后，這個想法就沒有了，河洛掌門、魔門之主，這兩人要是能化敵為友，打死虛江子都不信，想都不用想。哪知道這看似不可能發生的事，現在真的發生了，兩人真的連手起來，打倒了太陽王，虛江子實在不明白，這一切是怎麼發生的。
話雖如此，赤城子可不會傻到聽了幾句挑撥，就蠢到真的與天魔攜手合作，畢竟純以該殺的程度來算，天魔可比太陽王更該死得多，危險度更是高到不用說，赤城子很清楚「與虎謀皮」這成語的意思。
天魔的一番話，讓虛江子大吃一驚，魔門之主認出河洛掌門的身分，這不奇怪，但連白虎後裔的身分都曉得，這就實在太匪夷所思了。
第二，天魔的連串算計，一環扣著一環，精巧絕倫，難怪所有人紛紛上當，入了他的圈套，但他說到太陽王使用秘術時，看似淡然，語氣中卻有一絲不忿，或許……太陽王使用秘術激增力量的舉動，不在他的預計之內，換句話說，天魔本來打的算盤，應該是全面防守，用看似下風的挨打形式，表面詐傷，保留住元氣，消耗掉太陽王的力量，伺機促成太陽王、赤城子兩敗俱傷的情形后，再出來撿最後便宜。
寥寥數語，讓虛江子明白許多東西，當初北方戰場的噩耗傳來，兩大聖宗的掌門連手出擊，卻被天妖擊敗重創，這消息震驚天下，天妖的武功之強，更隨著各種謠傳被誇張到荒誕離奇的地步，卻不料真相竟是如此，天妖在締造如此驚人戰果的背後，也是付出了不小的代價，只是世人看不到而已。
「哈哈，道友的口氣好冷漠啊！其實你我都是中土人，剛剛還連手誅殺心腹大患，算得上患難與共，你沒必要這麼戒備啊？」
太陽王、赤城子俱是當代一方之雄，縱然有傷在身，兩虎相爭，情況實在險惡，更別說還有一個天魔在旁虎視眈眈，虛江子真想不通這兩個人怎麼還有辦法打起來，但為了不讓事情失控，虛江子不顧自身傷勢，大步往前衝去，想要把那兩人拆解開來。
「其實我並不太喜歡這樣呢！兩邊的智力相差太大，贏了也沒有什麼成就感，簡簡單單做點準備，耐心點等待，然後就輕鬆獲勝……赤城子道友，你真是個很沒意思的對手啊！」
「你是如何得知我們的出身？」
赤城子怒喝一聲，左足一踏，地面劇震，堅硬的岩石被他踏出一個深深腳印，周圍的氣流隨著內力鼓盪，刮卷狂風，逼得人氣息一窒，兇猛的氣勢，神完氣足，確實不像虛張聲勢，只是，面對這樣的聲勢，天魔卻似
看著赤城子如風飆出，迎向太陽王，虛江子目瞪口呆，被這一連串太過突然的變化，弄得昏了頭，只是在腦里一片空白的同時，他隱隱約約感覺到，事情正落入天魔的算計，往非常壞的方向行進，可恨自己根本搞不清楚實際狀況，更無從阻止。
又叫了一次，虛江子沖了上去，只是還沒靠近，身體突然一麻，穴道受制，軟軟地倒在地上，眼角瞥見一道身影飆沖而過，正是運氣療傷完畢的天魔。
無論是怎樣的智者或陰謀家，不管事前的計算再怎麼多，實際執行的時候，總是會碰到一堆莫名障礙，讓計劃出現誤差，甚至大失控，現在弄到如此局面，也不曉得誰才是這連串算計之後的勝利者，虛江子甚至覺得，假如這一切是太陽王計算過後的刻意為之，那搞不好是太陽王勝了……
天魔聳聳肩，苦笑道：「美色刮骨，人間至毒……道友你如今可死得暝目了？」
更讓虛江子不解的是，赤城子的表情儘管困惑，卻沒有驚訝，換句話說，他早已曉得天魔知道此事，難道真的是他將此事告知天魔？這個可能性太低，而且如果真是如此，他的表情應該很篤定，不會那麼困惑。
「任你巧舌如簧，也不可能讓人相信你半句，虧你還能厚顏說什麼患難與共，魔門中人果然個個都是奸詐若鬼……」
太陽王使用秘術的奮起，大出天魔意外，攻來的力量超出預期，金剛身被打爆后連挨重擊，使得詐傷變成真傷，大大減弱了當背後黃雀的本錢，而太陽王在秘術效果結束后的虛脫，則讓赤城子輕易取勝，未能促成兩虎相爭的局面，結果多了一個要命的對手出來。
笑嘻嘻的口氣，彷彿是多年老友在抱怨，剛才一下子跑遠的天魔，突然又神秘出現，來到赤城子的十尺之外，不再逼近。赤城子眼見大敵當前，也不敢再去替虛江子解穴，免得在敵人面前露出破綻，於是只好穩穩站定，與天魔遙遙對峙。
太陽王與赤城子功力雖有段差距，但一個經過激戰消耗，一個卻剛調息完畢，算起來是平分秋色，就算打起來，照理也不是那麼容易能分勝負的。然而，兩大高手一接觸，赤城子一記劍指刺出，速度奇快，太陽王揮拳一擋，拳指交擊，赤城子手臂周圍突然浮現太極圖騰，陰陽兩氣圓轉如意，乾坤八卦之象盡蘊其內，化為驚天之力，凝于指尖，爆沖而出。
長喝聲中，赤城子疾指連刺，出手全是精妙劍招，連連攻向天魔，而天魔不慌不忙，雙掌翻飛，一一化解這些劍擊，似乎對偷襲失手一事也不感意外。
「赤城子道友，本座想來想去，還是覺得你不夠意思啊！」
血光乍現，太陽王的剛拳承受不住這一指之力，指骨震斷，血肉噴出，幾乎連腕骨、臂骨都被震裂，防禦為之潰散，而這一指的第二波勁道涌至，在沒有任何阻礙的情形下，直直點中太陽王胸口。
虛江子看看情況不對，如果再不終止這場可以避免的戰鬥，說不定太陽王真要喪命在師父手下，只是自己的呼叫，師父充耳不聞，唯一能打斷這場戰鬥的方法，看來只有自己衝上去以身擋招了，以目前的身體狀況看來，被打中肯定死路一條！
「你……我……中了毒？」
大量鮮血與碎骨、碎肉從口中噴出，河洛掌門的身影，在無可抗拒的邪惡存在之前，軟弱無力地倒下了。
「怎麼了？道友，奇怪自己為何如此輕易得手嗎？哈哈哈，用不著那麼訝異啊！嚴格說來，這其實是一種很不好的戰鬥風氣，唉……是該有人來改正一下了，不然長此以往，怎麼得了？負擔太大了……」