卷三 家園
第五十六章 綠孔雀
「請看，它名叫『兔隼』。好笑嗎？其實一點不。」造化師耐心講解道，「以貌取人的話，很容易對這小傢伙會產生誤會。『兔隼』和科瑞恩國徽上的『皇家獅鷲』有直接姻親關係。是『獅鷲』，這沒錯。」
領他走到「D」區一角，造化師在一座小單間門前停下。籠子里的囚犯個頭接近中型犬，胖乎乎的身體與肉用家兔相仿，腦袋上卻長一張鷹嘴，兩隻眼睛炯炯有神，即使失卻自由，仍舊一副昂揚神態。
「不是孔雀嗎，先生？別急著走，讓我直接帶您看看『B』區的危險動物，保證出人預料，您說好不好？」見四下無人，造化師小姐露出可憐兮兮的表情，令森特先生頓時語塞，只得尾隨她繼續前行。
※※※
「很抱歉，先生。您的問題屬於造化師的行業機密。即便我樂於回答、請別介意我這麼說，非專業人員也很難把握其中要點。」對方笑容不變，緊接著補充幾句，「提個私人忠告——訂單簽署完畢，您會在三天內準時收到一對綠孔雀。現實問題是，這兩個小傢伙最好在封閉環境內飼養。可愛的小動物也能對環境造成意外損害，自然生態系統有時相當脆弱，外來物種不適於粗放養殖，更別提魔寵了。」
默念一遍「窄松茸」這名字，莎樂美只覺渾身發麻，望向對方背影的眼神難免變得相當幽怨。森特先生的低級趣味花樣翻新，民主的代價看似需要分期付款，這世上果真沒有白吃的午餐。
森特先生忘我地思索片刻，突然靈機一動，自語道：「色情小說也好，包含點驚悚情節更刺激，給女主角來個突然襲擊怎麼樣？當然嘍，最後兇手可不會替受害者結賬，別忘了帶足零錢。就這麼說定了。」
「給我一打老鼠夾子！再弄點變質乳酪！快快快！」
「一打么？旅店鼠患還需要住客操心，你當真是位爛好人呀。」
只看一眼，「B」區的動物大都比「兔隼」更加彪悍，顯著具備某些危險的天賦武器，絕逃不過安檢人員的眼睛。可對方偏偏在最小的籠子邊上停下來，裡頭懸停一隻翅膀閃光，拳頭大小的美麗飛蟲，外觀介於蝴蝶和飛蛾之間。「就是它了。」造化師神情肅穆，淡淡地說，「『植蘭夜娥』，少數栽入《自然史》第三版的危險動物之一。或者我該用另一個稱謂？是的，這就是眾所周知的『屠夫蝶』。」
傑羅姆難受地眯起眼：漂亮飛蛾長得很像露麗身上攜帶的小精靈，揮動翅膀時有發光磷粉不斷降落，兩根觸鬚生滿橫向平行的絨毛，口器是典型的虹吸式，應當以吸吮花朵蜜液為生。除非包含劇毒，再怎麼胡攪蠻纏，這小傢伙也當不起「屠夫」之名。
「挺像那麼一回事。我都有點被你說動了。」將信將疑，森特先生還想再觀望片刻，免得像個傻子似的跟在『兔隼』屁股後面抱頭鼠竄。就在這時，半寸厚的鐵門板被一截尖銳獠牙簡單扯破，探出來的腦袋半是複眼，半是滿口細碎交織的犬齒。
「嗯。我記得，當年這混蛋長得還可以，就是講話口氣超噁心。」
「喲！這麼說你倆還打過照面吶！哼哼，有夠誇張……歡迎光臨！」門軸一響，進來的赫然是滿頭大汗的列維先生。
「別嚇我啊！羊毛圍巾的點子很不錯，約會不應該慢慢來嗎？」
造化師微笑道：「三個月內魔寵包退包換，珍稀動物保險期三周，植物一個月。如果您要的孔雀因飼養不當出現什麼問題，請確定仍在保險期內。通常我們沒有獸醫這類服務，無義務提供相關建議，也不回收動植物屍體。商品售出以前，請細讀協議文本並出具有效簽名，具有攻擊性的動、植物或其他生物造成的不良影響，由訂購者個人承擔，一切間接損失出門概不負責。您會收到七百六十三頁合同複本，請務必小心保管，一旦出現法律問題，我方有權援引合同條文為證。」
「再給我個職業管家。最好時刻隱形、不佔地方、而且又聾又瞎。」森特先生以手加額，只覺頭暈腦脹。「該死的銀行出了點岔子，我可愛的周轉賬戶暫時變定期了。說實話，哈瑞，你臉上就寫著『削價處理』這個詞。況且，有些東西太專業，別人根本不敢經營。」
綠眼睛左看右看，莎樂美好像覺察到對方的矛盾心情，掌心貼在他手背上，柔聲道：「不是肚子疼吧，
除了用礦物顏料草草塗上去的黑白鵝頸徽章，店鋪還來不及裝潢門面，傑羅姆站在門口觀望幾分鐘，附近的環境實在不太討人喜歡。黑洞洞的建築隱隱散發一股怪味，據說以前是灌香腸的小作坊，右側批發鮮魚的店面也給他們包下，左邊連著「晨昏區」最寬的露天溝渠，渾濁水流時刻嘩啦淌個不停。如果從事肉製品粗加工，這樣的地理位置勉強說得過去，兩座晾曬場加起來佔地不少，處理垃圾時比別處方便些；可換成直接跟顧客打交道的生意，至少也該選個沒怪味的地方，「查林曼丹」作為最富有的法師行會之一，想不到竟吝嗇到這地步。
心說我對售價也是望洋興嘆吶！汪汪雖然膽子很小、食量很大，至少比養個花園殺手更讓人放心。哪天蓋瑞小姐被發狂的兔子狠咬一口、身上缺了點什麼，任何保險也賠不了這種損失。不高興地搖搖頭，傑羅姆說：「我看，咱們還是先解決鳳凰的問題吧。」
「呃……看它這樣兒，我就是明天突發腦溢血也不出奇吧？以前沒見過這種情形？真的從來沒有？……要我買一隻？呵呵，這就不必了，我這人偏有點不信邪。」強忍住回頭看的慾望，森特先生心中惴惴，決定明天一早就找個私人醫生，先做一番全身檢查再說！
列維喘口氣，舌頭打結地說：「我倒想！這下可大事件啦！」自己找一杯開水潤潤喉嚨，他提高調門嘆口氣道，「昨天晚上回來太晚，本想睡到下午再說，結果大清早有人玩命敲門。倒霉倒霉，一出來就見到辛格那張苦臉，明明准假半年的，竟然找上門來噁心我……」
「您是來訂購寵物嗎？」不待他探頭進去，門口出現一位身披赭石色外袍的年輕女性，笑起來樣子很甜，讓傑羅姆回想起過去認識的露麗小姐。見他表示肯定，對方提高音量，沖裡頭喊一句，「姐妹們加快動作，店面要開張啦！」屋裡馬上傳出一陣催促和輕笑聲。
「蘭花培植不易，可這種雅緻的飛蟲是植蘭能手，奧妙就出在翅膀上的磷粉中。蘭科植物的肉質根不具備吸取養料的能力，依賴共生的真菌同化土壤中的有機質，供給蘭花生長所需。飛蟲的磷粉包含多種真菌菌絲，經它『修整』的土壤自然最適於植蘭，問題是，這些菌絲中也有致命的『立枯絲核菌』，足以引發數十種植物的死苗症，對種植馬鈴薯、小南瓜、包心菜之類的園地絕對是一場惡夢。很不幸，到目前為止，『植蘭夜蛾』已先後滅絕過『小諾比包心菜』和『尤尼斯燈籠椒』兩個蔬菜良種，間接受到它帶來的『立枯病』影響的作物面積、少說也有幾千公頃，因此被稱作『菜畦殺手』，簡稱『屠夫蝶』。」
荊棘生長異常旺盛，房門和窗口被尖銳硬刺包圍，整座建築佔地不大，內外種滿模樣險惡的植物；四壁用斜木樁增加強度，六條卡斯羅護衛犬趴在幾個通氣口附近，外圍剛搭好一半結實的橡木支架。
想到四處旅遊的汪汪，傑羅姆不置可否地說：「是這樣吧。」
心說這玩意兒有夠噁心，虧你還能笑得出來！放棄對盆栽藝術的短暫愛好，森特先生進屋洽談訂購孔雀的事宜。剛才還黑洞洞的小作坊，這會兒已燈火通明，就在他被變態植物吸引的短短几分鐘里，造化師彷彿憑空變出一片古怪林地。看不出移栽的痕迹，多年生植物欣欣向榮，奇異景觀俯拾皆是。
「鳳凰？平常吃什麼？會隨地便溺嗎？」對方無語。傑羅姆認認真真考慮一會兒，使勁搖搖頭，總算從長串清單中擺脫出來，「孔雀我再想辦法，你有的全都裝上車。別忘了把下流標誌擦乾淨。」
翻看名牌的森特先生喃喃地說：「這傢伙的價錢也能達到同樣效果。」不耐煩地一揮手，傑羅姆冷然道，「若不是前幾天遇上一位紳士，小姐你就是我這輩子見過最優秀的推銷員。這樣吧，雖然我不打算購買以上『致命』的危險生物，不過我保證向所有鄰居宣傳你這裏的誠信生意。等鄰人的花園都被妄想狂、『兔隼』和名貴蘭花佔據，我不買幾隻都沒臉出來見人，這總行了吧？讓咱們趕快把鳳凰搞定……」
造化師冷然道：「加速到比飛馳的馬車還快需要五秒半，全力搏鬥時，肥胖身軀存儲的脂肪
「E」級都這樣了……森特先生緊張地鬆鬆領口，「什麼原因？」
——至少我就沒聽過。
正門一關，森特先生便有了置身監牢的錯覺，中間一條窄道，兩側布滿密閉嚴實的單間，探視來客只能隔著金屬網孔朝里觀望。少說三十幾隻迷夢中才能見到的怪物被鎖在單獨的監倉內，牢籠之間用混雜金屬線的結實細繩固定在一塊。天花板上畫著鮮紅箭頭標記，每隔幾座單間，箭頭旁就標出危險性級別，最裡面是個滴血的字母「A」，此刻他們站立的地方處在「E」區。屋裡的怪味讓人聯想起灑過香水的屠宰場，詭異氣氛令傑羅姆深感不安，往左邊一看，籠里蹲著個面色陰鬱的動物，長相酷似裝了猴子臉的貓頭鷹。
「小漏斗，燙衣板，三隻油壺，兩打木夾子……再給我個中號狗屋，原木的，不要任何塗漆，那傢伙爪子總也閑不住。」捧著一長溜購貨單，森特先生完全進入瑣碎的採購狀態，面無表情，整個人受到慣性支配，「弄個不具危險性的報廢機器，不會造成污染，而且越複雜越好……對，是給人拆著玩；小畫架，矮腳凳——選最結實那種，小孩實在好動得可恨；我看看，還有嗯、一對孔雀，雌雄各一隻……」
對方露出個苦笑，「很抱歉，先生。『巴哈姆特』是軍隊下的訂單，不對平民零售或批發。這間屋所有的防禦都為了防止『巴哈姆特』突然失控，現在看來、情況怕是不容樂觀。請您配合疏散，出門后盡量朝有陽光直射的方向跑，聽到異響則抱頭蹲地，最後祝您好運啦！」
森特先生與「巴哈姆特」面面相覷，身後人與非人的尖叫聲已經響成一片。
造化師小姐似乎笑得倦了，停下來嘆口氣，無奈地說：「您顯然對小傢伙們的危險性沒有直觀認識。實際上，查林曼丹時刻掌握著大量買主的最新動態，不論合同再怎麼完善，引發生態災害很容易演變成外交事件。買主個人對此無能為力，到時候，負責挽回損失的還是我們這些人。下面房間里存有幾隻樣本，願意看看的話，就請隨我來。」
哈瑞抬頭白他一眼，「少跟我說你已經四十多了！本來嘛，談到這類人不吐髒字對不起聽眾，我跟著罵兩句還不行嗎？」
傑羅姆遲疑地問：「為什麼王儲是『婊子養的』呢？當然，他的確是，可看你年紀也不大，他興風作浪那會兒你還沒怎麼記事吧？」
雜貨店老闆猶豫半天，撓撓頭說：「老兄，孔雀我倒沒有，這養著兩條鳳凰，性別不明，白送給你怎麼樣？」
心說你會賠錢才怪！傑羅姆對妻子的經濟頭腦極有信心，想愚弄她可沒那麼簡單。端詳片刻鏡子里這一對，森特先生忽然感到細弱的危機感，再不努力、將來依靠老婆接濟可就太慘烈啦！民主果然是利有弊，對過去那種秘而不宣的優越感還真有點捨不得，不過眼見妻子煥發了生機活力、如此讓步又彷彿再正確不過。
「尚無定論。」造化師垂下頭想想，「有種說法，認為寵物發達的感官可體察生命活動產生的場能，它時刻擔憂家人的健康，只要發現對方生命場出現異常——通常是重大疾病的先兆——就自然流露出關切神情。預知疾病本是件好事，可一旦時常懷疑自己大病在即，任何人的承受力也是有限的。最終寵物會變得極度沮喪——因為即使主人身體健康，至少已罹患嚴重疑心病，很快將發展為焦慮症早期。」
「大戰無所謂，」列維先生困得兩眼發黑，打個呵欠道，「據說大隊人馬還在後頭。格魯普老頭守在林子里，過兩天連維維安也要到這來。最可氣的是……呵，困死了，一上來就讓我干莫名其妙的事。把衛生打掃乾淨，然後到儲藏室逮儘可能多的耗子，接著把耗子丟進房間放養，
聽上去，選候這傢伙帶來不少漂亮姑娘，森特先生暗自思忖，王儲似乎沒有動粗的意思，倒像專程來搞外交的，老國王肯既往不咎、給造化師留出一席之地，也說明矛盾尚未徹底激化。領導層若能摒棄舊惡，一致對外，大戰爆發時人類興許還有些頑抗的籌碼。
從鏡子里看過來，莎樂美若無其事道：「新買不久，算是流行款式吧。今天約了一家商業代理的人，過會兒要跟他們派來的代表見個面。穿得土裡土氣會叫人覺著有機可乘，面對奸商可絲毫不能鬆懈。」
晾曬香腸的空場沒鋪地磚，一叢低矮灌木開滿星星點點的橘黃小花，微風吹過，星狀花彈弓似的彈出大片花粉，粉霧隨風飄移的場面蔚為壯觀。角落裡的樹木大約一人多高，造化師正踮著腳採集樹梢上的果實，熟透的種皮味道芬芳，似含有豐富酒精成分。一隻環尾狐猴顧自倒掛在橫枝上，手握兩枚果實大力啃食，不一會兒單把果核拋到地下。傑羅姆好像在哪見過類似外形的小東西，來不及細想，只見狐猴醉醺醺地張嘴打個酒嗝，很快縮回樹冠之間睡覺去了。
「……這麼說，只要有它光顧，農夫們就只能餓死了？」
停止胡思亂想，森特先生嗅嗅她自然的發香，剛醒過神似的眨眨眼。「考慮到我不太會選衣服，讓咱倆的著裝品位統一起來也好。下回購物前通知我一聲，還有，設想下這種情形：因為選中同一條羊毛圍巾，兩個寂寞路人一見鍾情，初次約會就談得很是投機，然後互贈激情洋溢的書信，從此半夜做夢也找到了寄託憧憬的對象……在衣帽店偶然相遇聽起來實在浪漫，小時候我還幻想寫本言情小說來著。」
「我這有兩個問題：你有錢買新衣服，日用品花銷幹嘛全要我出？還有，這家代理幹什麼的？我可不想見到陌生人在屋裡亂跑。」
莎樂美正在梳妝打扮，小女孩站在後面幫她盤起長發，難得蓋瑞小姐能做點家務，傑羅姆馬上獎勵她破天文鐘一台，免得精力太過旺盛到處招惹麻煩。沙發上散落幾件式樣新穎的女外套，森特先生思索片刻，怎也想不起什麼時候買給她的。「我不記得你有過這件衣服。」
對聞所未聞的怪草愛不釋手，森特先生很希望弄一株回去點亮客廳，不過下面的發現嚴重打擊了他的熱情——附近蟄伏的各色昆蟲大都具有趨光性，片刻工夫，「燈籠」上下左右便聚攏一批相互吞噬、品種各異的小型活物。被光源、熱源吸引的蟲子，數量之多叫人頭皮發麻，「荷葉裙」充盈著液滴的細微絨毛給踩得紛紛倒伏。一待倒伏的絨毛增加到某種程度，整個植株「啪」的一聲打出兩圈電弧，嬌弱的客人當場身亡，強壯些的甲蟲還能垂死掙扎兩下……「荷葉裙」隨即分泌不少降解液，空中和地面所有來訪者統統被液體消蝕，逐步化成整鍋營養的「有機湯」，供肉食的「星裙草」開懷暢飲幾個鐘頭。
「綠孔雀，先生。綠孔雀。」
聽得啞然失笑，據傑羅姆所知，查林曼丹造化師是唯一受理這類業務的機構，壟斷行當從沒有權利義務對等的提法，孔雀保險期僅有三周也屬預料中事。與其空發抱怨，不如多看看周圍的奇花異草。
「您沒聽過『標準化寵物管理公約』吧？請查閱檔案文獻，這一國際公約的存在確定無疑。公約規定，非自然造物禁止擁有超出自衛需求的武力，不違背倫理和安全守則的前提下，有攻擊性的魔寵很容易被納入軍事管制清單。比如您有一隻漂亮的哈巴狗，隨便遛狗是您的自由，如若換成烈性犬，有小孩的地方就禁止您入內了，更別提足以重創成人的大型猛犬。」造化師平靜地說，「顧名思義，『兔隼』兼具兔子的靈活和猛禽的力量，可愛造形的唯一用途在於、模糊公約中對寵物危險性的相關定義，讓檢查人員被無害的外表糊弄住，從而忽略了它具有的潛在威脅。」
面無表情，莎樂美不能自制地連打幾個寒顫，勉力清清嗓子問：「衣帽店……咳咳，最多能怎麼個浪漫法？」
正瞎想的工夫，裏面相繼搬出幾株三尺多高的細頸植物，發達根系像剛從液體中撈起來，此時用蠟紙包成一團，上部外觀如同一個穿裙子的瘦高個：「荷葉裙
「哦——謝謝你的好意啊。就憑你這手演技，後天請把一個『巴哈姆特』送我家去。為兩個銅板而已，有必要這麼入戲嗎？」
造化師小姐笑容可掬，「這小傢伙比較頑皮，並聯時電流很強，圈養起來較為安全。沒蟲子的時候，澆點肉湯上去也可以呀。」
「哈哈哈，明白了。」莎樂美本能地離對方遠點，摩擦著肩膀說，「先生，你不去寫色情小說實在委屈了人才。哪天在公共場合，我要發覺有人跟在後頭、很可能會大叫非禮的……明白嗎你？」
原本趕著走人，一聽這話，森特先生便轉過頭來。「術士會來人了？這麼說，到現在問題還沒解決？大戰之前好像要起內訌嘛。」
「……」
剛轉身的工夫，只見所有籠門都已敞開，造化師小姐正有序地組織「危險」生物們向外撤退，百忙中抽空朝傑羅姆大聲道：「先生，請您跟在『兔隼』後面走，出口狹窄，請勿驚慌！我留下還能稍微抵擋一會兒，請放心，等閑不會出人命的！」
「呃，提到孔雀，也不是完全找不著門路。你知道，自從王儲這婊子養的回來首都，跟著他的幾個造化師在橋下開了間小門頭。」
「呃，我們家平常不太吃肉……還是養孔雀比較方便。」
「雖然不該問，可你幹嘛跑我這來買東西？」哈瑞計算著售價說，「聘一個職業管家，自己就犯不著多操心了，豈不省事得很？」
「呃，你應當見過吧？就是那種一牆之隔的小更衣間……」
森特先生無言以對，不自覺地離「兔隼」遠一些。隨手翻開籠子上的名牌，後面竟然寫著一串數字。「兩千蘇……這是售價嗎？！」
「『屠夫』當然是種譬喻，如果按照造成危害大小來分，『植蘭夜蛾』堪稱首屈一指。」造化師考慮片刻，才繼續說，「本來是專賣給園丁、或者植物愛好者的好夥伴，小傢伙晝伏夜出，對珍惜的蘭科植物情有獨鍾，靠採集蘭花蜜為生。看到後腳上的花粉囊沒？『植蘭夜蛾』常常飛出去找尋細小的蘭花種子，然後帶回自家庭院播種。
「珍稀蘭花總比包心菜值錢，只要運氣還過得去，不少人轉作花農了。還有愛好者專門飼養『植蘭夜蛾』，盼望有朝一日自家園地上長出罕見的變種蘭花，一夜間名利雙收的例子也屢見不鮮吶！雖說『屠夫』的別稱不好聽，可小傢伙本身還是優雅、神秘的生靈……披著月色出發，迎著朝露返回，只要三五個月，您的園林難保不會遠近知名。很難想象比這更划算的投資，有些蘭花的價錢足夠嚇死人……」
——好傢夥，總算見著貨真價實的玩意了！
「我感覺挺好奇。管理這麼多活物你們人手足夠么？時間相當倉促，可樹木看上去很適應目前的生存條件……姑且算是移栽的話，怎麼可能把整個樹林搬過來，同時又保證高成活率的？」
「店面選址時，對房屋牢固程度要求很高，這裏本是個整體澆鑄的室內水槽，現在改成存放危險生物樣本的空間。十小時后，外圍支架會爬滿強韌的『蛇籠草』，以確保不會發生意外泄漏事故。即便如此，我們對樂於參觀的顧客來者不拒。就像和平時期也難免需要灌輸憂患意識，增加點對潛在危機的認知，有助於減少將來的大麻煩。」
吃肉的大部分比吃草的聰明，也算某種自然規律了，傑羅姆看得相當感慨，照「星裙草」的體積而言，說不定能把路過的汪汪電暈。
傑羅姆瞪著眼無聲駭笑起來。「希望受害者另有其人？總要有一名受害者呀！你心裏也明白，」用黏糊糊目光上下打量對方，「犯罪過程最受讀者歡迎了。嗯，到時候，咱倆需要裝作互不相識，給你個可愛的代號，就叫『窄松茸』吧。小姐，請提前適應一下相關氣氛。」講到這裏，森特先生完全無
傑羅姆狐疑地問：「它比剛才的猴子頭還危險？不太可能吧？」
「稅前，先生。主要是貴金屬的保險金。一朝投資，二十年受益，對已經擁有『兔隼』的家庭，一般小賊只能望洋興嘆啦！」
「訂購魔寵是我們的主要業務，同時接受珍稀動植物訂單。領養魔寵需本人的三五滴鮮血和有效身份證明，鮮血可用若干眼淚代替，效果完全一致。一名法師不得同時擁有一隻以上的魔寵。」
不大的空間囊括了大量罕見生物，環境需求迥異的動植物竟然相處融洽：蜂鳥棲息在金合歡多刺的枝杈間，黑白相間的貘不時拿長鼻子撥弄鬆球解悶，情侶鸚鵡跟帽子大小的捕鳥蛛分享同一棵山楂樹……讓天敵和睦相處，打破生長緯度和水熱條件的限制，難怪有人造訪過曼尼亞的植物園后，聲稱再不可能找到更奇特的環境。
造化師伸出食指，猴子頭湊過來聞聞，然後展露滿足的微笑，似乎在說「姐姐身體好得很啊」。森特先生有樣學樣，也伸出手指給它嗅，猴子頭跳過來左看右看，突然整張臉擰成一團，痛苦到渾身發抖，跌跌撞撞退回角落裡蜷縮起來，甚至還發出瀕死的低鳴聲。
造化師指指籠子的標牌，「最早的高智能寵物之一，相當多愁善感，給生性粗疏、不介意他人苦楚的小孩進行情操教育使用，完全不具攻擊性。剛開始效果良好，養過它的孩子變得敏感、耐心，可後來，幾乎所有用戶皆出現重度精神問題……」對方冷峻地說，「不止兒童，連家裡的成人也性格劇變，神經質、自言自語，乃至出現神秘妄想。」
傑羅姆對照明植物深感好奇，低頭端詳片刻仍不明所以，乾脆蹲下來仔細研究。貼近細看，水畔的「四瓣花」原來是高度異化的輪狀假葉，外形類似小孩玩的紙風車，旋轉時原理如同水力磨坊的排輪；葉輪與枝條相接處為相對粘著的絨毛結構，被水流驅動而不住摩擦，相異介質擦出的微弱電荷、通過注滿電解液的毛細管運送到植物主體備用，難怪撫摸葉片常常會觸發「噼啪」作響的靜電火花。
兩手平攤，傑羅姆耐心消磨殆盡，剛想開口，只聽背後傳來一聲悶響，天花板和他自個都震了兩震。撣掉肩膀的灰塵，轉身走到「A」區唯一一扇鐵門前頭，響聲顯然是從這裏傳出來的。「『巴哈姆特，強力殺戮機器，高硬度甲殼，移動迅捷，具備酸性噴吐』。」讀完名牌上的簡短介紹，森特先生撇著嘴點頭道，「簡明扼要，我喜歡。不介意延期支付的話，我要一隻『巴哈姆特』看家解悶……你幹嘛呢？」
總算弄好了髮髻，她不慌不忙道：「妻子自食其力、丈夫豈不是大大的沒面子？雖說我很想分攤些負擔，可平常花銷算你頭上也是種相互理解的形式。買衣服……幫忙扣好搭扣好吧？純屬業務需要啊，跟你要好麻煩，沒什麼撒嬌的心情，自己解決方便又快捷。」
聽得一時語塞，森特先生有點跟不上家庭民主急行軍的步伐了。莎樂美完成換裝，對著鏡子比劃半天，心不在焉道：「搞實業周轉期太長，個多月了，連個經營許可證也沒能談下來，難不成要咱們擺貨攤重頭來過呀？時間不等人，我想先看看有價證券的行情。記得懷特認識的那個會計嗎？當初跟他學的時候，我特地要了幾封推薦信，現下剛好派上用場。這家商會設有專門的『主婦理財』業務，給不方便拋頭露面的女主人提供投資建議、代辦證券和公債之類的買賣，還介紹可靠的個人理財顧問。據說行事很嚴謹，保密工作也挺到位，先試試看，等賠了錢我就死心了，每天在家做飯洗衣服，這總行吧？」
「這叫『星裙草』，成熟植株有特定器官散發暖光，能照亮五尺內的一粒黃豆。」造化師熱心解釋著，一面伸手牽引藤蔓似的細枝條，最終使五、六株「星裙草」並聯起來，淡青光華映得周圍一片通明。
「就是說，這傢伙實際上相當兇狠嘍？」
「他腦子不好使，你不還得乖乖聽吩咐辦事？好像正準備演戲給誰看呢。」心想這夥人的血緣關係亂得很，具體搞什麼怕只有當事人自己明白。瞧瞧時間不早，傑羅姆再沒有關注下去的興緻，最後詢問過造化師小據點的位置，便急匆匆將貨物搬回了家。