卷三 家園
第六十章 使徒
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「就是餐桌上溫習三四遍，全家神經衰弱的『那門』課？抱歉，沒印象。」
「反滲透。你干這行不是一天兩天。」主人說。
坐在馬車裡拐過了巷口，他還沒搞清這算什麼意思。不過從幾天來周圍人的態度變化看，森嚴壁壘似乎敞開一道小門，不友善的聲音逐漸微弱。自己現在的立場還很模糊，或明或暗，遭遇的壓力卻減輕了不少，莊園主的承諾堪稱效果顯著。
「沒有，先生。不能更好了。」若無其事地寒暄兩句，傑羅姆直奔主題說，「東西已收到，您的意思我沒搞明白。」
「跟我講講，」聽動靜，主人稍往前欠身，饒有興趣地問，「戴上它是什麼感覺？有個老友說我太過理性，沒法理解常人行事的動機。我就想知道，忠誠的士兵究竟為何而戰。價值？理念？情感的滿足？榮譽感竟能讓人甘心赴死……我實在想不明白。」
森特先生毫不意外，平靜地回答：「您得承認，這提法不太有吸引力。若不是天生嗜血之人，誰喜歡干鋌而走險的勾當？主動往刀口上送，很有些不可理喻了。」
「沒開玩笑，對吧？」眼神絕望，傑羅姆乾巴巴地問。
瀕臨絕境的歹徒終於有所動作，身上那件扎眼衣服從中撕開，一道浸透鮮血的條幅垂落下來，貼著橋體側面獵獵飄舞。森特先生第一時間扭頭衝下——對方百密一疏，捲起條幅時搞錯方向，字句全都顛倒著。加上末端重物的分量不夠，條幅胡亂翻卷，很難看請上面的字跡。在場眾人無不擰著脖子，勉強拼出幾個單詞。
潮氣卷著蒼耳掠過，雲幕中浮現一張女人的臉：顴骨豐隆，鼻樑挺直，輪廓清晰如石刻浮雕。「向我膜拜！」女人用一萬個聲音發言，微笑含情脈脈，話音卻不容置疑。「盡頭沒有其他道路，我將是最後的歸宿……」
打定主意，他立刻編排起出逃計劃，到地方后特意選個最小的店面，跟地產商口沫橫飛還價半天，最後用貸款分期支付轉讓費用，小氣得叫人側目。既有舉家搬遷的打算，傻瓜才拿現金購入不動產，做足表面工夫，傑羅姆繞小門頭遊走兩圈，接著下車溜進一條橫巷。等他確信無人跟蹤，才換乘公共馬車，趕赴「連雲坡道」的官署區，向裏面辦事人員打探消息。
轉頭瞄一眼天色，他無奈地說：「當我不存在，反正也攔不住你。出門一定加小心，最近生意忙，沒法時常跟蹤你了。」
再重複一遍，對方如夢初醒，組織市民救助傷者，叫人到官署尋求支援……隨機應變的不只是他們，再抬頭看時，瘋子把工人跟自己捆成一團，兩個血人難分彼此，雖然受害者再難活命，上面的還試圖進行交涉。傑羅姆估計，男子可能以割斷繩索相脅，如果最後只得到「一團」兇手，治安廳更要顏面掃地。對方拿自身性命作談判籌碼，玩到這地步，不知還能耍出什麼花樣來。
傑羅姆看得手腳發涼，不用問，登山鎬肯定楔不動混凝土。男人非但不是瘋子，反而做過充分預謀，提前布置現場引受害者上鉤。縝密的獸行絕非偶然，只要對峙超過十分鐘，治安廳長官就得引咎辭職，今後夜裡上街的市民們怕要隨身佩劍，惡劣影響難以估算。四周還站著的都摩拳擦掌，恨不得背插雙翼上去咬死那人，傑羅姆拍拍治安官，大聲道：「動嘴皮子沒用，不想事後被控瀆職吧？先把受傷的搬進屋裡，派人找個醫生來……兜網應該堅持到最後，就算掉下來的是嫌犯，也得活著受審！」
「你朋友臉上有『推銷員』這行字？人家家裡土地貧瘠，到山上引水灌溉情有可原，你家明明依山傍水的，鄰居們羡慕得要死，主人總還是不知足。別聽閑人亂說，到底你想怎麼個氣質法？非得星星月亮繞著你轉？到時我天天把你鎖到壁櫥里，免得給壞人搶去。」
「我才不信有她說得那麼可怕，」莎樂美抱著肩膀，「於是照原定日程去問債券的行情。沒想到，好多商店都關了門，街上儘是嚇壞的人，有的臉上掛著血點！後來馬車給人流堵住，趁亂搶東
「不好笑，其實。」主人以事不關己的口吻感嘆道，「男人推動世界，女人推動男人，完全正常。幾年前，我見過勛爵夫人一面，對迷茫的心靈，她的確值得。」在回憶中追思片刻，對方低回地重複著，然後做一總結，「我們不清楚周圍有多少潛伏者，不清楚他們潛伏了多久、潛伏有多深。保守估計，這場『戰役』至少打了兩百年，敵人以血緣為紐帶，組織結構家族化，暗中散播邪教信仰。『惡魔般的狡詐』，加上無盡的堅忍……想像力令人折服！總之，工作環境很嚴酷，站在理性的角度，我不看好人類世界。」
傑羅姆冷淡地說：「十分抱歉，我不適合回答這類問題。」
時間一秒一秒過去，兩三分鐘悄沒聲息，連路過行人都感到氣氛異樣，不禁離他們遠遠的。傑羅姆左右顧盼，暗地埋怨馬夫動作遲緩，可再怎麼尷尬、總不能在家門口示弱，他只好回敬對方一張撲克臉。車輪滾動聲一響，森特先生鬆了口氣，可不待馬車遮住視線，對面兩人各自掏出個蘑菇派來……高個先咬了以下，然後朝搭檔猛打眼色。矮個巡官表情極度僵硬，迫不得已小啃兩口，不知道的以為正服毒自盡，看得傑羅姆難受好一陣。
「怎麼啦？有些怪怪的你。」莎樂美衝著搓板使勁，眼光狐疑地飄過來，對丈夫的沉默稍覺不解。
一路心情沉重，森特先生步行回家，走了個多小時才到地方。先是投毒事件，接著出現公開的恐怖行徑，「月球教」專門針對無防備的平民，手法實在歹毒！接連目睹這類慘事，置身事外的決定就顯得愈發自私。萬一人類絕跡，自己的生活又會是什麼樣？逃走真是最好的選擇嗎？
主人笑出聲來，「別蠢了！『恰逢末日』是多大的幸事！你以為，人人都有機會目睹一個時代的終結？」
妻子渾身發抖，不知什麼時候起，窗外換上一片滂沱雨景，風勢急勁，水點敲打窗欞密集而有力。傑羅姆踩著濕地起身關窗，正瞧見治安官的帳篷塌倒了一半。今晚的降水沒準會造成災害。
攏攏垂下來的捲髮，莎樂美繼續伺候搓板。「記得禮儀課程不？」
蓋瑞小姐聽得極不樂意，抱起汪汪小聲嘀咕，回自己房間不知搞些什麼。留下老婆做家務，森特先生外出聯絡地產商，準備最後敲定糖果屋的選址。出門等馬車的空當，對面紮營的兩位巡官剛支起燒烤架，端著麥酒準備午飯，表面上悠閑自在。矮個子下雨夜裡罹患重感冒，眼下正在最難熬的時候，裹著條可笑的花邊毯烤火。高個壯漢原本撥弄著木炭，一見他出來，馬上捅捅搭檔肩膀。
「說你什麼好？」手底下大力揉搓，莎樂美無奈搖頭，「城堡當旅店，能不虧本嗎？帶城牆的地方維護費用高，通風排水得專人負責，人工費不算成本？居住條件又比不上好地段，滿眼石頭牆，倆小時呆膩了，沒常客賺誰的錢？要我說，下面建個地牢主題樂園，專向有錢人開放，找缺乏生趣的傢伙扮囚犯。關禁閉，吃牢飯，狠折騰他們。白天搞點刑房之旅、領主一日游，上面幾層得有博物館、盔甲陳列室，總之刀劍棍棒的。小孩大都很嗜血，超喜歡這一套……」
主人：「價值取捨好辦，還沒遇過有能力拒絕我的人。不僅恢復軍籍，而且把空白十年併入服役年限，你直接對我負責，轄制層級很少，找不到更優越的條件了。表面上，繼續扮演你的實業家，背後則做回本行。別忘了，我不是凱恩，政府軍總比叛黨強的多……有人喜歡做漏網的鼠輩嗎？」
可能是心理作用，第二趟旅行快捷許多，不多久便抵達郊外莊園。屋舍外圍有大片夯實的空場，馬車長驅直進，傑羅姆被引入會客室。坐下不到半分鐘，主人準時出
手中細線已經放盡，這會兒天上的早交給了風。少女渾然不覺，細線和短髮都令旁觀者胸口生疼。不管再怎麼努力，風箏遠飛的決心已定，女孩失望得就快哭出聲來。忽然她五指一松，賭氣放開了繩結，就這麼轉身而去，化作草綠色帷幕上一小點墨跡。
盆里積了不少衣服，洗得額頭見汗，她不時拿手背抹兩下。雖然廚房技能一般，漿洗衣物倒挺熱心，這幾天莎樂美格外偏愛體力活，特意剪短指甲，晾床單時都哼著歌，叫人摸不著頭腦。
「天吶……快看！上面寫的什麼？！」有人大聲叫喊。
主人啞然失笑，「你跟我較為接近，服從特定價值勝於服從權威，原本準備好的說辭只好臨時換換……很明顯，我慣於指使他人，眼下需要相當的武力，完成一些構想。來為我賣命吧。」
「是『月球教』嗎？好像還有個『必死無疑』……沒錯，有『世界末日』這句，剩下的……看不清，該死！」沒等他們推出完整內容，遠遠聽見氣急敗壞的「放箭」指示，歹徒和枉死者同時變成刺蝟。臨死五指一動，男子總算截斷了繩索，血肉模糊的軀體拖著鮮紅長尾快速跌落，中途被強烈氣流平推開一段，越過傑羅姆所在「連雲坡道」的邊緣，直掉到黑漆漆的橋下去。從這高度墜落，屍檢工作能得到的信息相當有限，另一方面，治安廳長官下台時或許能有人做伴。
佔個視線不佳的位置，傑羅姆剛一抬頭，只見空中倒掛一名倒霉蛋：那男子身穿紅綠色衣物，從大橋側面某下水道柵格間爬出來，這會兒腰系粗索，腦袋衝下，手舞足蹈表演著空中飛人。這場雜耍位於橋區最高一層，向上攀緣十幾尺、就能夠著「權杖迴廊」的王室土地。雖然空中飛人彷彿一場鬧劇，可即便獲救，公訴的罪名將列成長串，足夠這傢伙消受幾年。
「戰略面的盈虧與你無關，下面我要說的話屬於最高機密，聽完再下結論。」主人語調平和，發言的內容卻聳人聽聞，「我們實際上接收了協會一多半流散人員，經驗豐富的核心成員數量也有不少。首都軍區劃出獨立編製容留這批精英，組織模式和協調機制保留原狀，後勤優先順序很高，以確保實戰效能的發揮。」
微風拂過長草坡，遠處綿延的小山包碧色茵茵，陽光並不刺眼，像穿透捲雲罅隙垂落的米黃緞帶。抬頭仰望，淡青色穹隆彷彿一頂圓帳，陰涼影子在丘陵平原間流轉不息。半空找不見雲雀，倒有一面孤零零的風箏，不時在亂流中顛簸幾下。
主人說：「你的近況不也是『鋌而走險』？連身份都不具備，找到歸屬總比東飄西盪強得多。待遇不是問題，我已展示過自己部分的能力，再給你一份新履歷。就說，這些年你一直擔當半島地區某酋長國『駐外參贊』，最近才返回正常編製，繼續為國效力。」
旁邊公園被「兔隼」霸佔，有寵物的小孩都跑回家哭訴，正午時分行人又少，這三人隔著空蕩蕩的街道臉臉相對，場面十分尷尬。傑羅姆心裏盤算，巡官搭檔身手過硬，有惡仗時被送到一線廝殺，平常卻執行蹲守破房子的任務，明顯屬於吃力不討好的角色。觀其言行，或者因為不識時務才混得慘淡；治安廳不缺人手，任他倆風吹雨淋，連個後援都欠奉，看來做人太古板的確沒好下場。
傑羅姆狐疑地問：「一兩個惡魔僕從有多大作為？比起填這個無底洞，交給『法眼廳』的密探豈不更划算？」
「知道嗎，」把潮乎乎的手指按在他手背上，莎樂美軟語溫存，聲音卻透著落寞。「我不可能永遠這樣子啊。再好的光景遲早會過去，我也只是好多星星里的一顆。哪天用不著梳妝打扮了，還能在家彈彈琴、看看風景，日子好打發些。靠別人的羡慕過活，到時心裏一定空蕩蕩的。」俏皮地笑笑，她接著埋頭洗衣服。
幸好橋頂有工程師做例行檢查，一名高空作業的工人吊在繩套里、墜下去解救倒霉男子。下方湊趣的市民也行動起來
眼睛沒離開書本，傑羅姆翻翻白眼。「忘了誰說的，洗衣服時必須有人旁觀……瞧你春風得意的，分我點高興勁吧。」
主人不予置評，「霍頓未宣布獨立，敵對行動僅限於防守關隘、設卡徵稅、嚴禁商旅停留……這一省份本是歸附的『山嶽蠻族』聚居地，勛爵給治下農奴土地和自由，與境外蠻人訂約，大量徵召外籍傭兵，謀叛意圖毋庸置疑。戰略上保持緘默，是為了給地表的惡魔先鋒鞏固灘頭陣地，最不濟也做好長期頑抗的準備。事後看來，勛爵夫人應當是名惡魔僕從——假定她確屬人類的話。」
小姑娘放下懷裡的汪汪，狗狗右前爪一瘸一拐，委屈地嗚嗚低叫。蓋瑞小姐喘口氣，不停頓地說：「兔子咬人啦！隔條街的討厭鬼貝蒂牽來個怪物，周身像兔子、嘴巴像扳鉗、可有勁了！我在公園遛狗，鉗子兔故意找茬，不光咬了汪汪一口，還把其他阿貓阿狗修理一通。貝蒂說，以後這是她們家菜園了，口氣比臉上的痘還嘔心！」
「問題是，」對方輕聲道，「明天屬於你，還是你的那個『她』？做個好丈夫，也該為末日盡一份心力。」說完這話，主人顧自離開，對結尾這句思量再三，傑羅姆也只有發一聲嘆息。
聽到這種說法，森特先生表情古怪，暫時哭笑不得。「軍區指揮割地稱王，羅森丟了三個兵團外加一個省，表面還裝作若無其事？要我說，霍頓先生是名偉大的竊賊呀！」
傑羅姆心中瞭然，戰爭期間造化師的身價大漲，不僅提供活體兵器給軍隊，其他試驗品乾脆當民用型銷售掉。既然官方對「巴哈姆特」暴走既往不咎，今後公園裡「兔隼」這類怪獸只會越來越多，普通寵物實力不濟，照面只好甘拜下風。
喝下不少烏梅汁，傑羅姆對著三明治毫無興趣，聽她講著今下午的遭遇。給她們授課的小提琴教師姍姍來遲，半途碰上這次恐怖事件，被人踩傷腳背，倚在一家店鋪的櫥窗后目睹了全過程。自己倒霉還不算，這位音樂教師回去告假，順道給學生們形容一遍，情節難免添油加醋；因為路上跌了一跤，模樣十分狼狽，當場把幾位淑女嚇暈過去。到處尋覓嗅鹽瓶的場面可想而知。
半天沒見野貓的影子，聲音來源飄忽不定，傑羅姆拋著小石子直皺眉頭。快放棄的當口，眼角餘光掃過鄰居家的院牆，無意中捕捉到一對移動物體。再仔細瞧瞧，兩個黑影躍入眼帘，就蹲在巫毒教鄰居西牆外邊探頭探腦，模樣十分鬼祟。
汪汪咬著拖鞋，莎樂美懷裡攬住小女孩，腦袋枕在他大腿上，蓋瑞小姐一直說夢話——五千遍抄寫對她構成不小打擊。輕撫妻子的柔發，傑羅姆不時小聲撫慰著她，這樣皺了一夜眉頭。天剛放亮，外面傳來亂鬨哄的人聲，隱約像「社區居民互助組織」的閑人，正挨家挨戶查探損失。閑人們送來些薑餅，森特先生好心收下，卻給人抓住話柄，被迫答應修理鄰居損壞的屋頂。
「有比你更壞的？瞎扯謊。」對拐彎獻殷勤很是消受，莎樂美臉頰紅撲撲的、似笑非笑，小臂和脖頸的肌膚簡直會反光。傑羅姆有些招架不住，展開書頁扇扇風。
所幸家裡人頭齊全，汪汪發現勢色不對，馬上把蓋瑞小姐硬拉回來，傑羅姆褒獎它一角三明治。森特家關好門窗提早休息，到了九、十點鐘之間，街上傳來開步走的足音，他也懶得起身看。睡到半夜，一聲聲凄厲的貓叫弄得心神不寧，傑羅姆被妻子搖醒，喃喃詛咒著下了床。從花盆摸一粒石子，他推開二樓窗格朝外張望。
森特先生褒獎了小女孩的實踐精神，同時命她抄物理書五千遍。把這二位移到
「講的什麼？怪人。」一縷額發垂下來，莎樂美撅起嘴吹口氣。
傑羅姆為她整理著發卡，拍拍她腦袋說：「洗你的衣服吧，騙你玩呢。我要有座城堡，就出租房間賺錢，讓你一天到晚做苦工。掃地洗衣做飯，躺下立刻睡著，絕對沒工夫唉聲嘆氣。」
眾目睽睽，男子又給救命恩人添幾道瘡疤，身上的血衣觸目驚心。受害者渾身浴血，像盛紅酒的口袋撕開了缺口。傑羅姆游目四顧，看熱鬧的市民都玩命逃逸，不少嚇暈過去的遭人踐踏，混亂程度無以復加。半空發生的卑劣行徑還沒幹完，連治安官都在高聲詛咒，義憤填膺忘了執行勤務。持刀狂人取出把登山鎬，先將繩索釘死在橋樑外側，然後不慌不忙發出威脅。工程師的手下扯不動他，只好板著絞盤陷入僵持，一小隊精英禁衛隨即趕到，手持弩箭等待命令，隨時準備將這人渣射成蜂窩。
「打不過就吸取教訓。鉗子兔是危險的生物，見了躲著走就是。汪汪沒大礙，以後遛狗到後院，要跟孔雀好好相處哦！」
「昨天的豪雨沖毀不少梯田道路，閣下家中沒出亂子吧？」
「我寧願為明天活著。總還有明天。」
惡魔不宣而戰，目前雖未進入緊急狀態，參議會遲早要頒布戒嚴令，道路一旦設卡，沒通行證肯定寸步難行。傑羅姆詢問著北上物流的通關情況，約摸估量下可用的應變時間，還沒得到詳細資訊，卻聽門外有人大聲嚷嚷、不少市民往西邊街道聚攏過去。
「……豢養這級別的突擊力量，究竟拿來跟誰作戰？」
傑羅姆默然半晌，過會兒才緩醒過來。「你還別說，有個非常自私的傢伙，不理會別人的身家性命，一心一意為老婆建造大城堡。雖然到最後，這人免不了把自己賠進去，可他執意拿整個將來給對方當禮物，其他什麼都顧不上了。」定定的瞧一會兒妻子，他若有所思地說，「要是我有大城堡，興許腦袋一熱就送給你，以後永遠有人圍著你唱歌……其實，這結果也不壞。我有點明白了。」
「有話好好說，遛個狗這麼多事。」傑羅姆沒好氣地打斷她。
早飯以前，傑羅姆到橋上旅店的留言板寫下暗語，正午約見「百分之十」、備齊車馬云云；然後不情不願，參加義務勞動小半天，給巫毒教鄰居補齊屋瓦，最後連主人的面都沒見著。
沉默半晌，對方最終嘆一口氣。「春分前後，東部軍區第一副指揮向參議會傳遞密報，指控頂頭上司霍頓勛爵崇拜異端，圖謀叛國。勛爵指揮著所在省份三個重步兵軍團，邊境守備隊和鐵面騎士團主力。越級上告在程序上嚴重違法，參議會駁回了調查請求，派一名巡禮官將密原樣報送回霍頓的『將軍領』，以表示對他完全信任。五天以後，勛爵寄來了副指揮和省長的腦袋。」
即便是這樣，事態發展仍令人憂心。僱主越大方，僱員早晚得出死力報答；況且對方身份存疑，卻掌握自己的全面資料，地位不對等容易被當成替死鬼……想到這，森特先生心中一動，最安全的逃逸路線其實近在眼前：北上小鎮「霧丘」比歌羅梅方便，旅行路線不引人注目。只要準備充分，直接逃到通天塔頂層避難，怎麼說也好掌握先機，比出海碰運氣穩妥得多。
「是這樣，」傑羅姆扳著手指說，「剛開始有人問我為何而戰，我會說因為恐懼，恐懼始終伴隨著我。當上軍官后可以說軍令難違，身不由己。至於再往後，我戰鬥的理由相當個別，不具參考價值。回頭想想，榮耀這類事對我可有可無，從未左右過重大決定。不知怎麼，聽到漂亮話我也有觸電的感覺，可一旦發現別人都這樣，反而覺著異常羞恥、甚至從深心裏瞧不起他們。」
「照這樣說，」森特先生再沒有丁點幻想，「離開的
「間諜嗎？諷刺的經歷。恕我直言，先生，普通打手被迫加入強勢組織很常見，指揮崗位的可強求不來。不愛國的將官比敵人更危險，靠利誘還不夠，價值觀一致才是根本。那麼您需要普通打手呢、還是不愛國的將官？」
聽得心裏彆扭，傑羅姆替她揉捏肩膀，嘆氣說：「做夢忙數錢，你確實該拓寬下興趣。」這時走廊傳來蓋瑞小姐招牌式的尖叫，閑話家常告一段落。「啊——！！！」小女孩邊跑邊喊，速度跟肺活量都很可觀，「救命呀！公園來了殺人兔，汪汪差點變成三條腿！」
對方自說自話，傑羅姆明白處境不妙，出言婉拒難保會變成什麼樣，「您實際什麼也沒透漏。一般性的衝突，數量優勢才是制勝關鍵，秘密工作適用範圍窄，究竟扭轉不了大局……」
心裏矛盾的工夫，發現到了家門口，公園裡空空蕩蕩，街上也瞧不見行人，彷彿自發實施了宵禁。街對面治安官的帳篷還亮著，兩個爛人真雷打不動。剛一進門，莎樂美早在客廳里等他，一臉惶急表情。「上哪去了？今天可把我嚇壞了！」
來不及收拾自家花園，「百分之十」乘坐的馬車就在老地方停妥，車輪碌碌，鄉間景緻被大雨沖刷一新，灌木叢和周圍的土路遭風雨侵蝕，外觀一片狼藉；幾家「棗紅屋頂社區」架起長梯修葺鐘樓，還有搭腳手架補窟窿的，整夜暴雨造成了不小損失。「百分之十」使勁稱讚蘑菇派的手藝，傑羅姆填飽肚子聽他自言自語，到地方前還小睡片刻。
一道急電閃過，傑羅姆從夢魘中蘇醒一半，外窗正咣當作響，雨點頻頻灑進來，雖然沒有心驚肉跳的感覺，風箏和長草坡還歷歷在目。閃光緊接一聲悶雷，莎樂美的驚叫將他喚回現實。
「我以為，職業軍人是這方面的專家，還有誰更合適回答呢？」
空中飛人恢復頭上腳下的姿勢，離脫險不過數尺之遙，兜網已經派不上用場。沒想到此時突生異變——男人摸出柄短匕首、閃電般劃破對方頸動脈，血珠「噗」的四散飛濺，隨風飄灑著、像粘稠雨點般落入下方人叢。幾秒內現場一片死寂，等滾燙液體在帽檐、臉頰和花邊陽傘上綻開血花，才爆出大量尖叫。
「不打算去了，小氣鬼。」對這驚喜十分領情，森特先生嘴角偷笑，眼神卻表示嚴重關切，臉部肌肉像分屬兩個系統。不等他惺惺作態，莎樂美接著說，「認識個新朋友，介紹人家學習器樂。先選件合適的樂器，慢慢跟它培養感情，再接受點韻律練習，樂感好的還有專人指導呢！據說學音樂容易培養氣質，什麼禮儀風範呀，自然跟著拔高。」
溫暖酮體抱個滿懷，這才意識到莎樂美沒見過雷暴天氣，難怪嚇得不輕。一時三刻不可能轉晴，傑羅姆乾脆把她裹進毯子里，抱去不靠窗的房間，接著上樓敲敲蓋瑞小姐的房門。半天沒人響應，心想再怎麼粗神經，這會兒也不可能睡著吧？推門一看，小災星手持長鐵杆，看樣子準備去接引閃電，虧她還知道安一圈花形鐵增加成功率。汪汪本應當趕來示警，可惜這間屋唯一理智的生物膽量很差，床底露出來半截尾巴，雷聲一起便駭得直哆嗦。
她看來很專註，宜喜宜嗔的俏臉未經時光雕琢，下頜的淺窩透露著任性、倔強的性情。不說話時眉目含愁，可化嗔為喜只需眨眼工夫……此刻正緊抿雙唇，拉扯著線繩，眼光隨風箏起伏不定。
傑羅姆心說哪個不要命的，在城裡對治安官下手！？不及細想，弓弦爆響中、腦袋旁邊的窗框突然插了根羽箭。
張嘴叫喚卻發不出聲，自己像置身冰冷的湖底，每邁一步都用上渾身氣力。眼看她消失在山巒彼端，天空轉眼變了臉色，大片雨雲電芒頻閃，漏斗狀的颶風在地平線上迅速集結；異常氣壓如號角低鳴，推波助瀾，將平原的蒿草催折一大片。
「該死喔！別叫了破貓仔！」下面有人受不了噪音，裹著袍子走到他視線之內，聽口音就知道是矮個巡官。牆角上埋伏的兩人安靜等著，各自從背後抽出一張短弓，搭好了箭只、準備給這位消消火氣。