第七卷 補天手段略施展
第三十三章 國器
又過了數日，海東傳來回復，沒有表示反對，令即按此辦理。
「又且，究從哲昨日在殿上之所語，之所以能得到貴主的認可，並獲得江東群賢的同意，說其根本，亦並非是因為從哲有所謂的『辯才』，只不過是道理使然，從哲所講，皆為真言。大勢所趨，此之必然。又且，貴主確實不愧天下讚譽，真有王者風範，不以從哲年少而輕視、亦不以從哲狂妄而不滿，從善如流，故此，從哲的意見最終才能夠被得到採納。
負責與海東使團談判的，中間有一人，是松江知府，名叫周仁的。本鍛工出身。打鐵的。英雄不問出身，雖然性格稍嫌深刻，但是長有聚斂之術。松江府庫充盈，他功莫大焉。深得張士誠信用。他折中了一下，提出個意見：不要元鈔、也不要宋幣，要求海東以銀給付糧款。
只說張士誠。他雖然已經穿下了借糧與海東的令旨，卻還有許多的細節需要與海東使團商討，專門指定了數人，與羅國器、方從哲談判。比如：說是借糧，不可能無償地給海東，海東打算出價幾何？兩邊討價還價。
雖也因與毛貴、王士誠一樣，他至今還沒有正式下令，禁止民間流通元鈔。可是，在名分上，海東使用的卻也是宋錢。不能就堂而皇之地用蒙元錢鈔來做買賣。再則，自從蒙元的前丞相脫脫更變鈔制以來，蒙元的錢鈔實際上也早就越發地不值錢了。說是廢紙一片也不為過。
關鐸入遼東，帶的就有不少宋錢。而毛貴、王士誠前後在益都，雖因種種的原因，沒有大舉廢棄蒙元錢鈔，卻也有少不了一仿宋錢的樣式，開山鑄幣。宋錢與元鈔，在山東都是頗有流通。元鈔更多的是流通在地方，而宋錢更多的則是用在官方。臣子之俸祿、軍人之軍餉，用的皆是宋錢。
自松江至浙西沿海，這一段陸路，由東吳負責運輸。運輸所需的費用，一概折成銀錢，由海東一併付給。浙西不比台州，水師不是很強，海船也是較為缺乏的。海路一段，由海東自運。既然羅國器已經在銀錢折鈔上做出了重大的讓步，在運費上當然也更不會斤斤計較。差不多是完全同意了周仁的條件。從優、從寬。他只提出了一個要求，「從快」。
他依然不肯回答羅貫中的問題，話鋒一轉，卻把羅貫中的單人前來，上升到懷疑他是代表東吳士子而來。羅貫中若是還執意相詢、為難羅國器與方從哲，則便非單純士子間的拜訪，而是要牽涉到兩國之間的關係了。
施耐庵問道：「你是剛從海東使團處出來么？聽聞方從哲昨天在殿上，盡服我東吳群儒。不知人物如何？又聽說海東使團的正使是羅國器，昨天在殿上，他卻幾乎一言未發。士林因此而有傳言，說他庸才碌碌，實為『因人成事』之輩。你也見到此人了么？不知其人物究竟如何？」
海東有錢沒有？有。地有數省，且又先後得到了關鐸、高麗王以及王士誠等人的府庫藏資，別說十萬石，百萬石也買得起。但是有錢，不一定就非得要冒充大方。海東備戰察罕，益都又是百廢待興，需要用錢的地方很多，不能投入買糧中太多。因此，羅國器提出，海東可以付一部分現錢，而缺口
簡而言之，協議內容分有三款。
羅貫中聽過，更是大為佩服。
羅貫中啞口無言，沒辦法再繼續追問。場面頓顯尷尬。
君子說話，要講究誠信。戴了個「君子」的帽子給羅國器，請他如實回答。
羅國器據理力爭。那周仁寸步不讓。方從哲能辯不假，他能說動張士誠借糧給海東，現如今，卻半點也不能將周仁說服讓步。一旦牽涉到真金白銀，任他說的天花亂墜，也是毫無用處。他因此而不由地在私底下對羅國器感慨地說道：「剖析時事，道理所在，固可用言辭以動之。而如若一旦涉及到了純粹的『利慾』，其所欲者，錢也；我所講者，仁義也。縱巧舌如簧，潑水難進！『子貢辯智而削魯』，我算是相信確有其事了！」
有說，這個「羅貫中」，不一定就是羅本羅貫中，似有道理。但是到底是不是同一個人，也似乎並沒有確切的反駁依據，並且，別的有關羅貫中生平的確切史料又也找不到。所以，也是只有從此一說。
東吳不讓步，海東做出了讓步。答應了周仁的條件。
羅國器怫然，說道：「我主之仁，天下誰人不聞？不知先生此言，從何講起！」
早在來前，鄧舍就給了羅國器臨機決斷的權力。羅國器日則去與東吳臣子商談，夜則又與方從哲等使團成員討論權衡。如此，一天睡不足三個時辰，吃一頓飯停下來三四次。多日後，雙方最終達成了一份協議。
這樣，就出現了一個矛盾。
「言辭之功，豈敢自詡？苟能完成君命，又能做到有利於貴國，兩全其美，此是為從哲之所願。先生誇獎，愧不敢當。『舌戰群儒』，更是惶恐。」
羅國器與方從哲來東吳，主要目的為了借糧，但是既然身為使者，難免也負有一些探刺消息、搜集情報等等的任務。
使團中仍有人存有疑慮，說道：「可是，十萬石糧，需要咱們海東付出的銀錢數目實在是太多了，不是十兩、百兩。如若主公，……」
條款議定當日，羅國器與方從哲即發文，將消息傳去了海東。
又比如，十萬石糧食，不是個小數目，蘇州離益都也有很遠，該怎麼運輸？走陸路肯定不可能。若走海路，這運糧的船是用張士誠的船，還是海東自己派船來運？就算走海路，之前也還得走一段陸路，也還得需要蘇州來安排這一段路程的運輸。總不可能讓海東的人長驅直入，在浙東橫衝直撞吧？那麼，蘇州就得為此徵調民夫，而這些民夫路上所需的銀錢口糧，也就是運費和伙食，又該怎麼計算？是直接從十萬石糧扣除，抑或是海東將之折算成銀錢，一併付給東吳？都需要儘快做出決定。
再又過了幾日，頭一批的糧食開始陸續運送，而海東頭一批的運糧船隻也到了浙西沿海。——買糧的錢款，自有運糧船隻隨船帶來。羅國器等留下了使團中三兩人，負責後續事宜。這才辭別了張士誠，隨行而回。
再去請示鄧舍，肯定來不及了，一來一回得耽誤多少時間？
「奪大臣妻」，說的應該就是李敦儒與李阿關事；「弒舊時主」，則應該指的即為鄧舍先殺關鐸
方從哲此次雖立下大功，在海東根基太淺，面對現下如此重要的問題，他卻也是不肯輕易表露意見。羅國器沉思片刻，說道：「我海東缺糧，關係重大。想來主公在益都，必然翹首以待、等候我等的佳音已久矣！無有糧，萬事難行。此事，已不容再多做拖延。」
居功不傲，恃才不驕。
「但是，您入門才至，剛剛坐下，席不暇暖，就用一些道聽途說而得來的話對我們的主上橫加指責，並一再追問我們，問其真假，詢其虛實。我不知道您是代表您個人而來的？還是代表東吳士子而來的？
張士誠投降了蒙元，用的當然是蒙元的錢鈔。而安豐宋政權，卻早在汴梁時，就已經廢棄了蒙元的鈔制，另外開始自行鑄造錢幣。
根據大都地方的糧價，摺合成錢鈔，再摺合成銀數。但是卻又有一個問題出來了。蒙元錢鈔貶值得厲害。錢鈔就是紙，說貶值就貶值，不值錢；而銀子卻是貨真價實，能保值，也就比錢鈔更值錢。人皆不願要鈔，人皆想欲要銀。由此，便也導致了市面上出現了「鈔賤而銀貴」的現象。
羅國器殷勤問道：「見先生名帖寫是太原人？不知現在松江做些甚麼勾當？」因羅貫中穿的便衣，尋常文士的打扮，不好判斷他的身份。也不知他現在是寓居蘇州，抑或是在張士誠府中居官。所以有此一問。
「大人之意？」
「曾在尼山書院讀書？」
其三，運輸與運費。
「海東真人才濟濟，燕王也真有識人之明！」
「從哲風流，智者如水，有機變才。國器淳厚，仁者如山，有穩重才。機變，則謀略百出，如水之行，能說服敵臣，足以完成使命；而穩重，則不卑不亢，雖受到挑釁，亦然如山之不動，足可以使國不受辱。
先前那謹慎人說道：「此事關係重大。大人所有臨機之權，以我看來，卻還是最好不要妄自決定。不如報與主公知曉？聽候主公裁斷就是。」十萬石糧食，非同小可。按照周仁的條件，需要多付的銀錢數目太多了。不是小問題，關係太大。使團上下，沒有一個人有膽量敢冒失表態、承擔責任的。
其一，十萬石糧，海東以市價購買之。這個市價，不是松江府的市價，而是按照大都一帶的市價。大都缺糧，其地方糧食的市價要比松江高出很多。最高的時候，一錠銀鈔也買不來幾斗糧。十萬石，委實需錢不少。
也因此，這樁看似對海東最為有利的條款，倒偏偏卻是最先得到東吳方面同意的。最終的條文上寫道：「四成以錢付，六成以貨易。」
羅國器推開案幾，振袖起身，對羅貫中正色地說道：「話既然說到地步，先生的來意與目的到底為何？也請您先給我們做出解釋！」
出的海東使團所住處，路遇一人，名叫施耐庵的。
他喟然嘆道：「海東人物的風貌，貫中今日始知！」因問，「久聞海東燕王，以不及弱冠之齡，出自行伍，崛起草莽，勇而能仁，上馬可臨陣殺敵，退居則重文與儒，數年間文治武功，打下
「如果您只是代表您個人而來的，則我竊以為，非有德之舉，同時也難逃毀人主而邀己名之譏。而如果您是代表東吳士子而來的，則您剛才問出的那番話，名為請我等為您『解疑』，實則卻是出於何種的目的，我卻也更是不知其可！不敢胡亂地加以猜測！」
羅貫中與施耐庵的說話，且不必多言。
羅國器問使團諸人，說道：「今，以周仁的條件，我海東將要以多錢而買少糧。你們的看法是怎麼樣的？有無什麼好的提議？」
「尼山書院，四海聞名。先生想來必是博學之士。觀先生相貌，文質彬彬，君子哉！『君子之言，信而有徵。』夫子五德，以『信』為仁義根本。貫中日前在吳中所風聞的燕王兩事，到底真偽，是或虛實？先生何必繞開不答？貫中來此，本無惡意。先生又何必突然面有怒色？」
他的生卒年也有多種說法，以及他何時入的張士誠幕府也有多種說法。年代久遠，亦無足夠的史料，難以考察。也只有從中分別選取一說，從之。不過，他確實曾入過張士誠幕府，這一點應該為確實無誤的。
羅貫中講話言簡意賅，看樣子不像是個太喜歡說話的人，略略說過幾句，即將來意托出，與方從哲說道：「先生遠涉重洋，來至我松江，肩有重任，不負主托。舌戰群儒，庭辯俊彥，竟能將我東吳的衣冠簪纓盡數折服，一日間名聲鵲起，江湖子弟無不皆交口稱讚。聞先生以子貢自比，此真有子貢之辯才。貫中慕名前來，所以冒昧造訪，非為其它，純為欲一睹先生之風采而後快，並也想要請看一下海東的人物風貌而已。」
「此話怎講？」
1、羅貫中。
羅貫中的籍貫有多種說法，有陝西太原人說，有山東東平人說，等等。茲從太原說。
高麗都有什麼特產？
「要說見識，卻也不敢。干戈紛紛，四處戰起，俺只不過走的地方多些，見過的人物多些，聽過的故事多一些罷了。」
「若以軍陣類比：從哲，智將；而國器，則是為『堂堂之陣』者也。」
鄧舍既然身為宋臣，就不可能與安豐唱反調。
無非人蔘、麝香、苧麻紙、布、漆器、米穀之類。高麗參、高麗米、高麗紙、高麗苧麻布都是很有名氣的。不過這類東西，沒多少適合百姓們用的，除了苧麻布與一些的漆器之外，大多皆是奢侈品。包括高麗米，甭看海東缺糧，高麗米的產出還是有一些的。但是這玩意兒很貴，即便在高麗，尋常人家也是吃用不起。放在高麗，沒什麼濟民的用處，但是如果運來松江就不一樣了，物以稀為貴，拿出來，完全能夠以少換多。
方從哲適時開口，笑道：「先生冒雨來訪，咱們閑坐清談，不可無美酒相佐。」因教侍從取了酒來。親手斟滿三杯。羅國器也重新落座。三人對
「不錯。」
「唯請大人決之。」
方從哲與羅國器對視一眼，兩人皆有明悟。
怎樣一個「鈔賤而銀貴」？打個比方，一貫鈔能買一石米；而如果用等同一貫鈔價值的銀子去買米，也許卻就能夠買到兩石米。十萬石糧食，計算用鈔，十萬貫。按市場上明面的換算比例摺合成銀，就是需等同價值的銀十萬貫。看似公平合理。然而，實際上，如果拿這十萬貫銀，去市面上買糧的話，其實是足可以買到二十萬石的。
使團諸人，皆沒有甚麼辦法。正如方從哲所說的，一旦牽涉到錢，就不是能以言語來打動對方的了。說什麼也沒用。大部分的人就很猶豫。
雖說這活兒本來應該主要是歸時三千去管，但是，時三千畢竟是武人，下至市井、搜集情報可以，至於結交士子、並以此在東吳的文人階層中擴大海東影響的工作，這就非得羅國器與方從哲不可。
海東春耕在即，移高麗民在即，更要要的，備戰察罕緊急。耽誤不得。並且，「夜長夢多」。東吳臣子中，依然還是有不少人堅決反對借糧給海東的。這消息如果再叫大都知道，下個聖旨，若再給張士誠加以嚴厲的制止。事情恐怕就要不諧。也因此，這糧食，自然是越早運到海東越好。
「中涵，你的看法呢？」
「便答應周仁的條件！」
在路上遇見，兩人尋個避雨的所在。
※※※
必然會產生很不好的影響。不但不利海東的名望，也更不利鄧舍的聲譽。
因此，接到了羅貫中的名帖，儘管他兩人誰也沒聽說這個名字，卻也絲毫不敢怠慢，即命人速去請他進來。
羅貫中微微一笑，說出了一番話來，三言兩語，便就把他的來歷解釋的清清楚楚。原來，貫中卻非他的本名，而是他的字，以字行。
海東想用宋錢給付糧款，東吳肯定不會願意。海東改用蒙元鈔票給付糧款，東吳卻也不見得會肯答應。怎麼辦才好？
「主公若有見責，國器一人擔之！必不致連累諸君。」
方從哲笑道：「從哲也狂妄，豈會真敢以子貢自比？『辯才』云云，非關聖人正道，實難等大雅之堂。孟子云：『予豈好辨哉？予不得已也。』只因從哲肩負王命，所以，昨日在殿上口若懸河，其委實不得已而為之。
施耐庵，祖籍泰州，后遷興化白駒場，與張士誠是老鄉，現也在士誠的幕府之中任職。他與羅貫中的關係，亦師亦友。羅貫中能得以入士誠幕府，其中便也有不少他的出力。他是知道羅貫中今日去拜訪羅國器等的。
也還不能承認。如果承認了，被這羅貫中沾沾自喜地出去一說，大肆宣揚，還不知道會傳成什麼樣。怕還真就會出現如他所言「人云亦云」的現象。越傳越是過分了。而且，退一萬步講，這些也都還不說，即便不會出現「人云亦云」，羅貫中也不去大肆宣揚，但是就只本國的臣下當著敵國官員的面，竟敢去議論本國主上的德行這一條，也便不行。
時當亂世，各地割據。光明正大建起國號的，蒙元之外，就有兩個。一個安豐宋政權，一個江都漢政權。又有蜀中明玉珍，本為徐壽輝麾下，如今雖
羅貫中執意要求，道：「先生君子，請先生為我答疑。」
注：
也即是說。按照周仁的這個辦法，海東就等同用兩倍的錢，買來了這十萬石糧食。這麼一算，海東就太吃虧了。
羅國器打斷了他的說話，說道：「銀錢雖重，較之國計，哪一個更加的重要？不言而喻！又且，若是拖延了時日，此事被大都知曉，又或士誠重又被反對借糧給我海東的臣下說動，難免夜長夢多。」大胆拍板，做出了決定，道，「此事便就此定下。諸君，不必多言了。」
不多時，見有一人，身長八尺，儀錶堂堂，穿一襲青衣，由兩個小廝引著，昂首闊步，氣昂昂、來入室內。兩邊見禮，互相打量。方從哲見此人，年有三旬，美鬚髮，器宇軒昂。卧蠶眉，眼睛不大，炯炯有神。相貌非凡。羅國器與方從哲兩人頓時心生敬重。讓座，請茶。寒暄罷。
「四成以錢付」，其二，條文的第二款，便牽涉到這個「錢」了。
這羅貫中說的好聽，來是因「仰慕方從哲的風采，為欲一睹海東人物風範而後快」。聽其言、觀其行，他十有八九倒是為給東吳士子找回場子而來的。要不然，豈會有當著臣下的面，直言詢問對方主君惡行的道理？
方從哲很謙虛，把他不辱君命、借來糧食的成就輕巧巧一筆帶過，下了大力氣，反而去稱讚東吳士子之能與張士誠之賢。要說也是，他已經借來了糧食，又何必再去抬高自己呢？既得了美名，又不致引起東吳反感。
謹慎人說道：「但是，周仁的條件太過苛刻，……？」
「正是。」
羅國器定了定心神，說道：「我聽說，當著敵國臣子的面，非議對方的主上，是沒有禮貌的行為。有德行的人，絕不會去做這樣的事情。先生雖不告而來，貿然登門，但是您既然已經來了，我們正襟危坐，相迎與門外，還是用接待大賓的禮節來歡迎您。生怕有一點做不到的地方，以免引起您的生氣。這不但是對您的尊敬，更也是對東吳士子的尊敬。
他單名一個「本」字，世代太原祁縣人。時當天下大亂，他也是個有志氣的，見四方兵起，「有志圖王」，遊歷南北。早幾年前，卻也曾去過汴梁，再後來，卻也曾去過杭州。便在年前，又來到了蘇州，因見張士誠寬仁，有美名，遂入了其幕府之中。現在卻也沒居什麼官兒，閑散差事。
時人有筆記一則，這樣說道：「羅貫中，太原人，號湖海散人，與人寡合，樂府隱語，極為清新。與余為萬年交，遭時多故，各天一方。至正甲辰復會，別來又六十餘年，竟不知其所終。」至正甲辰，即至正二十四年，西曆1364年。
羅貫中瞧了羅國器一眼，問道：「聽聞先生是山東人？」
用高麗米、高麗紙此類的奢侈品，來換取人皆可吃用的糧食。羅國器的算盤打得不可謂不精細。不過，其實張士誠本來與高麗通商，商販往來，去高麗返回的，也大多都是帶的這類貨物。浙西富裕，對此也並不在乎。
羅國器聞言點頭，說道：「原來先生遍游天下，料來見識非凡。」