騎士篇
第四十七章
一般來說這種情況的雙方隊伍應該是同等級的部隊，以晨星團的傭兵身份來說本該由普通聯隊應對，這樣由近衛騎士團迎接可以說是破格的待遇。
在速龍騎士團以極高的效率處理完所有事項以後，就如同一陣風般迅速地押送俘虜和裝在車上的敵人頭顱離開。
問起修可拉，見多識廣的長者告訴他：「其實在二十幾年前速龍騎士團還都是男性的，大概十幾年前才開始變成這樣的。」
「狼總是夢想著要搬進羊圈裡住的。」逮到機會的加蘭特趁機挖苦他，以報剛才那一箭之仇。
太差的騎乘舒適性則讓輕裝旅行的人也不會考慮用它們代步，用二足步行的速龍在奔跑時的上下震動幅度比用四足行走的馬匹大得多，所以騎乘舒適性極差。
因為本身體形比馬匹要纖細許多，導致速龍的載重能力只有普通馬匹的一半，而且也不能用來拉車，這使它們的用途大受限制。
本想多寫幾章再一起貼，不過已經宣言母親節前貼新文，只好先貼這一章了。
「這陣子不見，你的臉變圓許多了，加蘭特。」這是多尼爾開口的第一句話。
「結果由於騎士的數量嚴重不足，他們只好破例允許女騎士加入速龍騎士團，沒想到在之後多次的戰役和演習上，女速龍騎士的表現都在男性同僚之上。」
加蘭特不好意思地辯解，但是其他人卻露出「真的是這樣嗎？」的懷疑眼光。
不過也有些人對著被俘的西哈克兵大聲嘲弄或拋擲垃圾、石塊，不過騎士團長克蕾兒為避免引發暴亂，立刻下令要士兵們制止那些對著俘虜丟擲物品的人。
眼前大家的意見也多半是贊同這麼做，他也沒有充份的理由反對，猶豫了一陣子終於開口道：「那我們就這麼辦吧！」
「我小時候發生因為戰爭的關係，商人把糧食的價格提高好幾倍的情況，大家原本的收入就只能夠勉強吃飽，那時為了買到足夠的食物只好變賣家裡的東西。」
現在普羅西亞派出近衛騎士團來迎接，那表示一切應該是正如同傭兵們的計劃進行。
「這是理所當然的吧！開戰到現在普羅西亞南方守軍一直消極的防禦等待援軍，說起來我們可是替他們打了第一場勝仗，酬勞應該不會少吧！」
這種二足步行的騎龍全力賓士的速度相當快，一般馬匹是比不上的，可是除了軍隊以外卻很少有人使用。
「在普羅西亞七個近衛騎士團當中，冰龍、炎龍輪流互調擔任宮殿和王都的防衛工作。」
「只要還有求生的意志，人總是會想辦法活下去的，就像你已經不是當年的小孩，也許那個女孩現在正在某處過著屬於自己的生活。」某個人出聲打破沉悶的氣氛。
正常情況下傭兵都不會是有雄厚財力和高深學問的人，這是想成為貴族唯一的可能途徑。
對大型傭兵團來說
「好了，大家別再開他玩笑了，加蘭特，等等麻煩你向大家報告目前狀況，現在先把團里的人都安置好再說。」諾修出面幫這個老朋友解圍，而且速龍騎士團的人還在旁邊，讓人家看笑話也不是什麼好事。
「至於貴團的戰果和俘虜就由我們押送回去，這是接管的命令文件，請你確認一下我們清點的數量是否有錯。」說時他把一份剛由部屬手上拿來的文件遞給傭兵團長。
「其實我這陣子也是很忙的，為了補充精力才吃得比較多，可能是這樣才變胖的。」
結果戰爭一爆發，南方的農作收成受到影響，當焦土作戰的消息傳出后，糧食價格更是暴漲。
不過普羅西亞的地形以平原為主，速龍騎兵還是有相當多的舞台可以發揮他們的功效，因此所擁有的速龍騎兵數量是鄰近各國之冠。
「別期望太高了，他們是派不出一般聯隊，這時候擁有完整戰力卻還留在這裏的，除守衛王都的近衛師團所屬的各騎士團以外，大概也沒有別的聯隊了，總不能叫以新兵為主，還沒訓練完的新編成聯隊來迎接我們吧！」
「本來女性的身體就比男人要輕盈，承受長時間震動的耐力也較強，確實更適合騎乘這種東西。」聽了他的話后穆分析說。
聽到團里的資金倍增而且還有大批存糧，在場的大多數人都高興不已，這麼一來就算是這場戰爭之後都沒有機會建功，大家也可以有很長一段時間不愁吃穿。
由於過低的負重使得速龍騎兵只能使用特別輕量化的武器、盔甲和鞍具，這些裝備比起一般騎兵使用的還貴，而防禦力提升的情況卻僅是聊勝於無。
諾修覺得這話對副團長不公平而開口道：「萊安，這不能怪加蘭特，這是戰爭的錯，我們只是運氣好，遇到這種機會賺了一筆，如果這批糧食落在別人手上，說不定會被用更高的價錢賣給一般平民。」
有人對著戰勝的傭兵發出叫好、稱讚，還有年輕女孩從窗口向他們拋擲鮮花和手帕。
「不過那種情況看起來還真不錯，如果不是有那種傳聞，我真想加入速龍騎士團呢！」另一邊的多尼爾說。
當晨星傭兵團的隊伍行進到王都普羅拉那城外時，迎面有一隻兵力規模和他們相當的隊伍分列道路兩側，為首的幾名騎士盾牌上有著金色速龍徽記。
「雖然速龍騎士可以說是地上最快的騎兵，可是因為速龍高速時震動得太厲害，所以他們一直被一種傳說困擾著。」
覺得實在是沒意思，所以開始加些新的生物用在戰爭上，目前已想好的就是以恐龍為基礎的速龍（原形是似鴕龍）、甲龍（鐵甲龍）和角龍（三犄龍）
這時幾名傭兵幹部則是上下擺動他們的頭，表示同意多尼爾的看法。
「其實不只是騎速龍，有很多事情男人做起來真的比不上女人，以前我老婆還在的時候，常常我找好久都找不到的東西，他一下子就找到了。」修可拉笑著說。
「所以由女性為主的迎接隊伍就成為普羅西亞接待外賓的特色之一了。」
加蘭特雖然覺得很可惜，可是團長說的也有道理，良好的名聲對傭兵團發展的助益會更大，戰爭財雖然好賺，但名聲卻不好聽。
「他們還真給我們面子啊！居然派近衛騎士團來迎接我們。」
「真是個厲害的女人，可能要把我們團里最優秀的三個女戰士的長處都湊起來才能跟他相比，難怪可以當到近衛騎士團長。」穆看著對方離開的身影說。
不過平日寡言的弓箭隊長萊安卻感嘆地說：「戰爭財還真是好賺啊！難怪有那麼多奸商是在戰爭的時候開始發財的。」
「有人說他們因為下半身長時間受到太強烈的震動，所以造成許多團員不舉和不孕，這種說法導致速龍騎士團招收團員越來越困難。」
而前來迎接傭兵團的騎士團正如其名，配置了相當多的速龍騎兵，另外還有一些輕騎兵。
點頭表示贊同后修可拉繼續說下去：「結果男人更不願意當速龍騎士，因為還會被嘲笑是『跟在女人後面的傢伙』，這時候就連原本是速龍騎士的男性都寧可降調到一般騎士團去，也不想繼續留著受嘲弄。」
自開戰以來第一次進入普羅拉那城的晨星被說成是「凱旋歸來」，很明顯地暗示契約已經簽定，現在他們是正式受雇於普羅西亞王國的傭兵團。
通常是先授與傭兵團重要幹部基礎階級的騎士頭銜，等戰爭結束如果功勛卓著、表現傑出而升為高位騎士的人，就會有受封為下級貴族的機會。
乍看之下他們的待遇好像比正規軍好很多，但軍方並不提供武器裝備，必須由傭兵團自行籌措，算起來只是比一般正規軍好些。
至於團里的財務狀況則更是驚人，利用收穫期前市場上有大量舊谷低價拋售的機會，加蘭特把團里大多數資金都投注在糧食採購上面。
聽到老傭兵的話，旁邊幾名已經結婚的團員都跟著笑了起來。
當到達目的地的時候晨星的副團長加蘭特已經在那裡等候大家的到來。
當傭兵團長跨上牽過來的馬和騎士團長并行后，近衛師團所屬的樂隊隨即跟在身後開始演奏。
加蘭特在通知傭兵團出發以後就租用一塊地方準備當做晨星在王都的住處，而傭兵團就由速龍騎士們引導到臨時駐地。
苦澀地笑笑，萊安回答道：「團長，我並不是在指責副團長，只是想起我小時候的事。」
而且每次戰役都必須支付相當數量酬金，上繳的戰利品也得核算價值后
曾有第一次騎速龍的男性騎手說：「當胯下那傢伙用全速奔跑時，我只希望自己的兩顆蛋在它停下來的時候還沒被震壞。」
而加蘭特為大家爭取到的待遇可以說是相當優厚的，即使不打仗也有全薪和軍糧可領，大多數投效普羅西亞的傭兵團平日只有正規軍一般聯隊五至七成的薪資和糧食可領，另外晨星團參戰的基本報酬也比別的傭兵團高。
大型傭兵團和軍隊的一般聯隊都只有配置傳遞戰場訊息的吹號兵，只有經常在各種典禮中接受校閱的師團才會有軍樂隊這種單位。
「或許真是這樣吧！」綠眼的神射手微笑道。
「我那時雖然年紀還小，可是已經很會用弓箭了，經常到山上去射鳥和兔子回來當食物，有時獵物多還可以跟別人換些其他東西。」
但是軍隊因為看中其比馬匹更優越的高速和持續賓士能力，採用為傳令和偵搜騎兵使用，警覺性強的速龍在斥候任務的表現上極為優異，而在平地上的高速衝鋒突擊也有不錯的表現。
而且為了減低重量，都特別挑選身材輕盈的人加入，和一般騎兵比起來速龍騎士要顯得小巧玲瓏許多。
因為想到目前為止好像除了魔法和飛龍以外，我寫的戰爭好像和一般古代戰爭沒差多少。
不過前面有軍樂隊開道的感覺對傭兵們來說倒是很新鮮，多尼爾開玩笑的說：「這下我們可跟馬戲團一樣風光了。」聽到這話，正經的謝布爾狠狠地瞪了他一眼。
對方為首者是一名年約三十的女騎士，留著一頭淡金短髮，身材雖然不高，但灼灼的目光給人一種英武果決的印象，他也下馬答禮道：「我是速龍騎士團的團長克蕾兒．羅慕茲，奉陛下旨意前來迎接凱旋歸來的各位。」說完抬手示意旁邊的一名女騎兵讓出座騎。
但是當他們發現這支隊伍還沒有和軍方簽定契約，不能用「我軍」的名義來宣布時，勢必會趕緊做一些補救措施，那麼剩下的事加蘭特自然知道該怎麼做。
之前傭兵團接受帕威魯的飛龍騎士們邀請，雖然有雙方交換情報的作用，但是有一方因為開戰至今都沒有接觸過西哈克軍，幾乎可以說是晨星團單方面的提供情報給對方。
「飛龍則負責空中的偵察和警戒，有時也會和敵方的空中騎士發生空戰，不過普羅西亞飛龍數量不足，必須用戰力較差的戰鷲來湊足數量，所以帕威魯才會派出飛龍騎士助戰。」
對於為國家獲得第一場勝利的戰士們，舉行凱旋的歡迎和表揚儀式是必然的。
「哈哈，真的是這樣嗎！我自己完全都沒發現。」對方有點尷尬地笑。
雖然覺得單這章沒什麼看頭，不過還是請湊合湊合吧！
但是普羅拉那這種人口眾多的大城，即使在南方平原有戰爭的情況下，沿路上的行人還是不少，他們圍觀著對著車隊行列指指點
「就因為這樣，速龍騎士團就成為幾乎都是由女人組成的軍隊了，不過在幾次戰爭中他們憑著優越的機動性確實建立了不少功績。」
和迎接隊伍并行前進時，穆發現到一個很獨特的現象，就是速龍騎士團很明顯的陰盛陽衰，團員幾乎都是女性騎兵和輕裝步兵，通常軍隊不喜歡採用女兵，因此這種情況是很反常的。
但是如果該傭兵團表現優異或戰爭可能會打很久，軍方就會考慮將收編成正規軍以減少長期的高額支出。
它們的飼育費用其實只比一般馬匹略高，但民間和一般傭兵團不願意使用的主要原因則是其低劣的負重能力和騎乘舒適性。
【後記】
會出現這種情況早在預料之中，所以傭兵們並不感到意外，甚至有團員對眼前的場面開始討論起來。
加蘭特光是將手上存貨出售一半就已經讓資金增加了一倍，現在還有一半留著觀望市場變化，若有需要也可以作為晨星團自用。
但是傭兵們卻從另一方面得到回報，他們請求飛龍騎士們先將消息傳給在王都的晨星副團長加蘭特。
在安置好團員之後，傭兵的高級幹部們都在房間里聽取有關和普羅西亞軍方簽約的情況以及目前團里財務狀況的報告。
外表華麗、舉止高雅的貴族在一般人心目中是相當耀眼的存在，因此傭兵都會樂於接受這種任命。
成熟的速龍連同尾部在內體長超過十二尺【3.6公尺】，前肢相當小，而後肢卻極為發達，喜歡吃昆蟲和植物種子。
聽到他的話大家的心情也跟著有點沉重，雖然人口販賣在帕威魯和普羅西亞都是非法的，但是人口販子將年輕女孩賣到其他國家的事還是時有所聞，在戰爭和飢荒的時候這種事更是容易發生。
這是開戰以來首傳的捷報，普羅西亞正需要這種消息來安定民心、提振士氣。
逮捕了幾個不聽從制止的人，圍觀的群眾才沒有人敢再對著西哈克兵亂丟擲東西。
所以不但在戰爭期間傭兵團員可以領到和一般聯隊相同職務官兵同等的薪餉，普羅西亞軍方還必須供應軍糧等補給品。
普羅西亞軍的聯隊可分為使用金色徽記的近衛騎士團、用銀色徽記的一般騎士團以及使用其他顏色徽記的普通聯隊。
曉得軍方急著和他們簽約，所以加蘭特盡量地抬高價碼，要求基本條件最起碼不能比跟軍方有契約的任何一個傭兵團差，而且按照消滅的敵人和戰俘的數量還要另外支付獎金。
接著由飛龍騎士們在歡迎他們的公開場合中宣布「我方部隊」在巴隆鎮勝利的消息。
「角龍、甲龍都是重裝的戰鬥部隊，是王國在平原會戰時的王牌，海龍則是王家座艦的護衛，平時駐紮在最大的軍港賽洛威。」
傭兵團的車隊最前列停在離迎接隊伍數十尺外的地方，團長諾修走出來向對方致意：「我是晨星的團長
「這一點或許可以列入考慮，實際上我們已經有相當充足的資金可以運用，剩下的貨物可以暫時保留下來，如果發生糧食短缺的情形就可以用平價賣給貧苦大眾，雖然會損失不少收入，但是對我們的名聲卻大有幫助。」諾修提出這樣的主張。
「但其他沒有值錢東西可變賣的家庭就只好犧牲自己的小孩，我很喜歡的鄰家姐姐就這樣被賣了三袋麵粉。」
「那麼請上馬吧！諾修大人。」
因為從混亂的各式裝備和服裝就可以看出晨星的團員不是正規軍，雖然用最正式禮節迎接傭兵團，但軍方刻意低調處理，沒有公開他們進城的消息。
王都近衛師團是由七個近衛騎士團和一些附屬單位所組成，是普羅西亞王國綜合戰力最強的師團，來迎接晨星傭兵團的是當中的速龍騎士團。
有些人忍不住露出笑容，因為要讓加蘭特做出這種決定，想必內心會經過一番激烈又痛苦的掙扎。
「至於速龍除了平時支援其他騎士團，戰時擔任偵察斥候以外，還負責迎接國賓之類的工作。」
「其實那時我知道的很多速龍騎士都有小孩，所以常騎速龍會損害那方面的能力應該是謠言。」老傭兵補充道。
華斯特大陸上除了飛龍以外，還有許多亞龍種的動物可以馴服使用，當中以速龍數量最多、最容易駕御和飼養。
「是啊！速龍比馬匹還要難駕御，所以克蕾兒的騎術應該不會比維黛安差，能當到近衛騎士團長通常都有大劍士的實力，劍術大概也不會比菲莉亞差，能夠同時處理指揮那麼多事和面對突髮狀況的果斷處置，恐怕蕾茵還遜他一籌。」修可拉也表示同意。
那時雖有武器裝備的支援，卻也減少許多獎金收入，所以國家會以地位來作為吸引傭兵接受改編的香餌。
車隊在兩側的近衛騎士團護衛下緩緩前進，特別受到普羅西亞軍關注的是其中兩輛車上堆放的敵軍首級和車隊後方的七十幾名戰俘。
這時克蕾兒開口道：「諾修大人，那麼就請你們暫時駐紮在這裏，最近陛下可能會傳喚各位，另外王都最近加強防衛體制並查緝可疑人物，請大人約束部屬，不要讓他們隨便亂跑、引發事端。」
「說的對！人的眼睛本來就是用來往前看的，我們只要做好自己眼前的事情，讓這種事少發生幾件就對了。」有人趕緊附和說。
「原來如此，真是有趣呢！」穆曾聽說過騎速龍會晃得很厲害，但也沒想到會因此造成速龍騎士全都是女性的現象。
對各國來說如果只打算短期使用，雇傭兵團可以省掉組建軍隊初期最花錢的武裝費用，而且也不須花時間訓練就能派上用場，可以說是很划算的投資。
對帕威魯的飛龍騎士們來說這隻是彼此互惠，而且還不必由他們付賬單，當然是樂於配合。