第四卷
第670章 兩個選擇
曹朋把前進作為處理公務的場所，而後宅則分為三個部分。
「著你立刻前往鄴城，面見奉孝時，就對他說，丞相有大難，請他立刻前來。
於是乎，文士連忙在馬上欠身還禮，畢恭畢敬的回答道：「學生蔣干，字子翼，乃九江人氏。
曹朋猛然站起身來，「王雙何在。」
蔡瑁就算是有天大的本事，甚至比諸葛亮荀彧還要厲害幾分，也不可能比得上曹朋所得到的寵信。
※※※
曹朋無語了！
他心裏一驚，扭頭向法正看過去，半晌后若有所思，輕輕的點頭……
江東水軍人數雖少，卻是百戰雄兵。
此地域所致習俗，難以改變。若江東北上，必敗無疑。原因就是這江東少馬，難以征戰；可如今，卻是丞相南下，自然少不得要有精銳水軍。我知道，丞相在兩年前便命人在徐州東陵島興建水軍。可這水軍，卻不是一日可成……南人自古生活在大江以南，操舟已成為習慣，這期間差距，遠非東陵島兩載操演可以比擬。而此次丞相急匆匆征伐荊州，何也？無非就是為斷大江之龍腹，謀荊州水軍。這有一個問題，丞相，能對蔡瑁和他的荊州水軍，信任如公子邪？」
這主角都不在，又有何擔心之處？
郭嘉，郭嘉！
歷史上，蔣干盜書，不過一封書信，便使得曹操殺了蔡瑁張允，令水軍群龍無首。
曹操有五大謀主，其中也有遠近親疏。
不過，既然曹朋有這個興趣，法正倒也不會隱瞞什麼。
自從孫伯符以來，歷經大小戰事不下百余回，經驗豐富，智謀過人。
但看得出，他已經看出了端倪。
「沅水休戰，無非是丞相害怕耽擱了農時……待春耕結束，沅水必然再啟戰端，有何古怪？」
結構雖然簡單，只有前後兩進，但房舍林林總總，足有百十來間。而今曹朋只身前來，也沒有攜帶家眷。黃月英和夏侯真，還留在中陽鎮，負責整治新家。其實，也沒太多事情處理，不過作為曹朋的出生之地，日後哪怕不會在此常駐，也要花費一些心思拾掇才好。而另一個原因，則是夏侯真又懷了身孕……天氣日寒，曹朋也不願她們長途跋涉的跑來襄陽。
如此謀略，如此心思，絲毫不遜色龐統等人。可為什麼，在蜀漢中，法正的地位在諸葛亮之下？
曹朋接到命令后，立刻啟程。
孫氏父子佔領江東六郡以來，從未停止過用兵。加之周瑜操演得當，雖不過數萬人，卻盡為精銳；荊州水軍空有二十萬，
法正知道，這將是他的一次機會。
面對這種情況，曹操並沒有急於發動戰爭。
曹朋敏銳的覺察到，法正言語中，提到了『外因』兩字。
原以為自己有一千八百年的優勢，可以幫助曹操，打贏赤壁一戰；可現在看來，我想的還是太簡單了些。
※※※
至於火燒赤壁，沒有了連環計，沒有了苦肉計，就算那周瑜和諸葛亮能借來東風，又能怎樣？
「願聞其詳。」
隨行之人中，尚有一名文士，是丞相府書記。
可是和曹朋談論起來的時候，法正卻發現，曹朋更多時候是圍繞著益州的問題，而非是荊楚戰事。
「公子這幾日，三句話不離益州。
就算是典韋許褚，也未必能如曹朋這樣的地位。
曹朋猶豫了一下，旋即笑而點頭。
旋即，曹朋猶豫了一下，沉聲問道：「那敢問先生，可有良策？」
「末將在。」
曹朋聞聽，不由得倒吸一口涼氣。
曹朋在馬上問道：「還未請教，先生大名？」
所要負責處理的東西，涉及方方面面。若不是有濮陽逸和陸瑁協助，法正還真是不知道該從何處著手。
年關馬上到來，突然一場大雪，為即將到來的新年，平添了幾分氣氛。所謂瑞雪兆豐年，大致如此。
沿途要好好照顧他，途徑許都，可以請華佗先生隨行，讓他們一併前來，就說是十萬火急。」
若與江東水軍交戰，必敗無疑，此江東之兵勝，而丞相之兵敗。
若非要謀取益州，何來如此掛懷？不過以我之見，此時攻伐益州，並非最佳時機。益州雖出現亂象，但劉季玉麾下，尚有能人無數。他文有黃權、劉巴、鄭度，武有嚴顏、張任、冷苞……這些人，皆非等閑之輩，若無外因，必做殊死抵抗。而且益州地形複雜，若沒有一個全盤的了解，想要攻取益州，勢必要耗費巨大的力量。我知丞相實力雄厚，奈何并州高幹，江東孫權，還有那劉備劉玄德擎肘……故而要去西川，時機恐怕還沒有成熟啊……」
久聞公子大名，卻未得機會拜見。
「我非是小看公子，只是丞相而今，志得意滿，單憑公子，恐難以令丞相重視。
曹朋腦海中，立刻閃現出三個名字。
要知道，曹操進駐襄陽，大戰一觸即發。
他這一問，卻讓那書記緊張起來。
「何以見得？」
曹朋一怔，旋即驚訝的看著法正。
曹
襄陽城中，張燈結綵。
哪怕是在東陵島組建了水師，卻從未聽曹操詢問過。也許，在曹操的心裏，更看重荊州二十萬水軍的能力。不過，法正說到了一個關鍵：曹操帳下善於水戰者，幾近於無。那蔡瑁，不過是周瑜的手下敗將，卻已經是水軍的最佳人選。空有水軍，卻無人指揮，徒嘆奈何？
他也顧不得吃酒水，便返回書房開始工作。
法正連忙擺手，阻止了曹朋的這個想法。
此人，果然不同尋常。
曹朋嘴角一翹，不由得露出一抹詭異的笑容。
此人是負責記錄曹朋迎接益州使者的過程，回到襄陽以後，還要呈報于曹操。
曹操也顯得非常輕鬆，帶著文武百官，一同欣賞雪景。
所以，偌大的樊城府衙，顯得很空蕩。
「孝直，你且將你剛才所說的那些，好好整理一下，書以文字，我有大用。」
「除此之外，劉備未除，西川未破，此皆心腹之患。
謀主？
前世聽評書演義，七擒孟獲的故事可謂是耳熟能詳。猶記得，當初聽七擒孟獲的時候，時常譏笑那孟獲不知羞恥。重生十載，由於種種緣故，幾乎快將此人忘記。沒想到卻從法正口中，又聽到了消息。
他命寇封留守樊城，濮陽逸和陸瑁輔佐。而後，他親率黃忠和法正，率領大軍，浩浩蕩蕩離開了樊城，直奔秭歸而去。
孟獲已經出世了嗎？
夠份量？
丞相徵召二十萬大軍進駐荊楚，然則皆長於陸戰；若取江東，無強橫水軍難以奏效，況乎尚有心腹之患未滅，便匆匆與江東交戰，此勢敗，而江東勢勝。以此三勝三負，若丞相強行對江東出擊，正已知勝負。」
「不可！」
若換做普通對手，這蔡德珪或許能派上用場，可是要對上周瑜，只怕不是對手。此江東將勝，而丞相將敗。
此時冒然出兵，征伐江東，丞相有三敗，而江東有三勝。」
對於這個名字，曹朋可是一點都不陌生。
這可是曹操最寵信，最看重的族侄，同時在士林中，更享有極高的聲望。
以曹操那種多疑的性格，恐怕除了少數幾個人，他誰都無法相信。似曹操對曹朋那種寵信，很難複製。可以說，整個丞相府下，無一人能夠如此。一方面，曹朋確有一些才能，令曹操難捨；同時，不管怎麼說，曹朋也算是曹操的族人，本家。而曹操對族人，對本家的關照，也不是普通人可以得到；至於第三點，則是曹朋那種性子。一
關於益州的經濟戰，曹朋並沒有和法正說過。
雙方以沅水未界，劉先屯紮沅南，背依沅水；周泰則駐守羅縣，比鄰泊羅淵；劉備則命陳到駐紮益陽，以向朗為軍師，與孫吳兵馬遙相呼應，形成夾擊之勢，氣勢洶洶，咄咄逼人。
法正抿了一口酒，「蔡德珪，不過一介小人。
於是在組織了一下言語后，對曹朋道：「正以為，此時征伐江東，並非最佳時機。」
樊城府衙的很大。
三日後，曹操正式任命，法正為虎豹騎軍師祭酒，食俸祿八百石……
「但講無妨。」
「可依我之見，丞相如今的心思，怕不在長沙，而在江東。」
若非是他執掌水軍多年，而且又是荊襄大族之一，丞相未必會對他另眼看待。所以，只要使出一點點的手段，就有可能製造出丞相對蔡瑁的殺機。蔡瑁的本領如何，我不好說。但若論統領數十萬水軍，操演兵馬，只怕丞相府中，還無人能夠與之相比。可是在過去多年裡，荊州和江東交手，敗多勝少。若不是蔡瑁有個好妹子，換個人早就已經人頭落地，是不是？」
這虎豹騎軍師祭酒的職務，說穿了就是曹朋的大管家。
法正喜出望外，忙拱手應命。
而丞相身邊，只有一個蔡瑁可用。
洞庭，毗鄰雲夢，勾連大江，乃是最佳的練兵之所。
所以，曹朋內心裡，對赤壁之戰的結局，可說的上是很有自信。
法正笑了，「高見不敢說，只不過有些許小小想法。」
法正溫雅一笑，「江東孫權，雖有六郡，卻因先天不足，難有作為。孫權更非孫伯符，不過一守門之犬耳，不足為慮。以我之見，放孫，捉劉，謀取西川。同時苦練水軍，以待時機。
故正以為，先取武陵長沙，擊潰劉備。而後謀取西川……選拔將領，操演水軍，不四五年，待水軍練成，則江東可一舉拿下。公子何不請丞相，以重金與孫仲謀，令其不再防範。同時堅守合肥，廣陵等地，命東陵島水軍襲擾沿岸，封鎖江東……公子于益州之計，未嘗不可，再施於江東。」
赤壁之戰嘛……曹操不打江東，何來赤壁之戰？不過，聽法正的意思，似乎並不贊同曹操此時與江東開戰。此前，曹朋自信滿滿，有他參与，曹操赤壁之戰，焉能敗北？連環計？龐統如今遠在河西；苦肉計？
雖然說曹朋早已經提醒過曹操，但是曹操對水軍的關注，並不太大。
「是！」
身在丞相府，怎可能不知道曹朋的名號？
法正喝了一口酒，看著曹朋，猶豫半晌后輕聲道：「公子，莫非想攻取西川？」
可是，法正為何……
只是，當法正看到疊摞在眼前那些公文的時候，也不由得搖頭苦笑。心裏面是很高興，曹朋把這些卷宗案牘交給他處理，是對他的信任。只是看這架勢，曹朋分明是要做一個甩手掌柜，讓法正哭笑不得。想想也是，曹朋平日里要操演虎豹騎，如果有戰事，他隨時會出征。
隨著曹軍源源不斷的深入荊楚之地，相信沅南的壓力，也會隨之消減。
「俗語有云：北人騎馬，南人操舟。
「如此，還請孝直書以文字，我當呈遞丞相。」
法正發現了一個很奇怪的事情，那就是曹朋似乎對益州的興趣，遠遠比眼前的興趣更大一些。
他沉默許久，站起身來對法正一揖到地：「若非先生提醒，我險些誤了大事。」
法正痛並快樂的接手了這些案牘，開始了繁忙的工作。
想到這裏，曹朋忍不住輕輕嘆了口，轉身回房。
郭嘉，荀彧和程昱。
「如此說，益州而今的狀況，並不是很好嘍？」
「江東周瑜，威名赫赫。
曹朋自己有一個院落，裏面還設有演武場；黃忠寇封王雙住一個院落，濮陽逸和陸瑁則住在餘下的院落當中。除此之外，尚有五十名隨同王雙前來的闇士住在這裏，負責曹朋安全。
這個問題，根本不需要回答。
曹朋心裏一動，對於法正的話語，卻沒有感覺驚異。
換一個人試試？
而曹朋則站在門廊上，看著陰沉沉的天空，眼中閃過一抹憂慮之色。
相比之下，賈詡是後來才投奔了曹操，所以地位最差；而五人之中，單以能力而言，荀攸又遜色于其他四人，所以也不足以擔當重任。剩下三人里，程昱追隨曹操最早，郭嘉和荀彧，最得曹操所看重。其中，曹操對郭嘉的喜愛，又勝過荀彧一籌。蓋因荀彧心裏，始終有一些漢室情節，而且身後尚有一個龐大的家族，與曹操的利益，略有抵觸。所以，五大謀主之中，郭嘉無疑是最合適的人選。只是，郭嘉此前因北伐幽州，染病不起。雖得醫生的及時救治，但卻需要調養。故而此次曹操南下，郭嘉並未相隨，而是留在鄴城養病休息。
眼見著年關將至，曹操和劉備不約而同的
看起來，我還是太年輕了！
「如今沅水休戰，公子可有看法？」
法正被安排在和曹朋同一院落里，有一間很寬敞的房間，設施齊全。
曹朋聽到這裏，不由得倒吸一口涼氣。
有事情做，總好過被人無視。
他點點頭，輕鬆回答道：「正如公子所猜測，益州而今的情況，的確是不太好……一方面，這幾年益州的物價飛漲，已非當年天府之地。二來，許多當年從涼州逃亡益州的人，眼見涼州發展迅猛，故而生出了回鄉之意。這三一件事，便是南蠻之亂……想來公子不知道，南蠻雖地處偏荒，卻不可小覷。聽人說，那新任的南蠻王孟獲，是一個極有野心之人，繼位以來，一直在小心試探。可惜劉季玉卻沒有覺察，對南蠻絲毫不存防範。長此以往，必成大禍。」
此次與公子同行，實乃干之幸甚……這一路上，還請公子，多多關照。」
「哦？何以見得？」
「孝直，莫非另有高見？」
南蠻，孟獲？
而是徐晃自中盧開拔，駐守漢壽，對武陵郡郡治所在臨沅形成有效的保護，同時隨時可以跨沅水，支援沅南的劉先。戰事雖然停息，可是衝突卻沒有停止。最為明顯的，便是壺頭山的五溪蠻加入戰場。也不知道劉備是如何說服了五溪蠻人，五溪蠻老王竟派他的長子沙摩柯，率領三千五溪蠻人參戰。不過，總體而言，沅南雖然局勢緊張，但一時間也沒有危險。
在樊城府衙里，曹朋和法正坐在門廊上，一邊喝著酒，一邊聊著天。
只不過這種輕鬆，與曹朋並沒有太大關係。他在二十二日接到了通知，說是益州使者已抵達朐忍。於是，曹操下令，讓曹朋率豹騎前往秭歸，迎接使者到來。這秭歸，位於西陵峽，再往前，過了巫縣，就進入巴郡境內，也就是益州治下。雖說曹操對劉璋的貪得無厭非常不滿，可是場面上的東西，還是要照顧好。你看，我派我最寵愛的部下，帶領我最精銳的人馬，前往秭歸迎接你們，可是給足了你們面子。
曹操，依舊留在襄陽，靜候益州使者到來……
自曹操開設丞相府以後，徵辟了不少人。以前一些幕僚，大都委以重任，而今的幕僚，曹朋都覺得很眼生。看這書記相貌不算，頗為秀氣，舉手投足間，更有幾分書生特有的儒雅氣，不免心生好感。
上書此信者，當為丞相謀主。唯有如此，才能得丞相重視，改變主意……公子，可有人選？」
王雙聞聽，不敢怠慢，立刻領命而去。
孟獲？