第三部 北伐中原
第280章 北伐之最後一戰（一）
追兵漸漸停了下來，不再追趕。王競堯和鐵殘陽卻又行得更慢，並不時地以笑罵挑之。敵軍重新追了上來，王競堯和鐵殘陽又同時放箭！
漢軍以火炮轟擊，但金陵城牆歷經數朝數代經營，堅固程度非比尋常，整整一天的炮擊，幾乎耗盡了漢軍的炮彈，卻沒有取得什麼太大的效果。而突必達則下令部署，關閉四門，堅守不出。精兵強將皆登上城樓，漢軍若來攻時，遠則不理，待其攻到城下，特別是爬到半腰時，則萬箭齊發，滾木擂石劈有猛砸。
王競堯決定劫持這批糧草。但這卻不是非常好辦，若是出動大股部隊前往攔截，必然會被張秉昆知道，他會不顧一切地回師相救，弄得不好會讓自己遭到傷亡。若只怕少量軍馬前往，如同杯水車薪，無濟於事。
看完了信件的張秉昆勃然大怒，對左右憤然罵道：「王競堯這個天殺的賊，先使人冒充我的兒子，接著又如此羞辱於我，他日必擒此賊！」說完就把一封信扯得粉碎。
王競堯在兵臨城下之後，命令將士在城四周深掘壕塹，高築壘牆。以守為攻，嚴密封鎖，斷絕了城內居民與城外的一切聯繫。
在一仗只能智取，不能強攻。想了會，王競堯叫進了降將火正赤。
王競堯也是一個主戰派，看到大多數的將領都認為應該繼續打下去，當即命令司徒平一和陶亮、顧斌繼續圍困金陵，自己則親率五萬人馬，急赴成洲，扼守險要，阻擋張秉昆大軍。
敵軍還以為對面的只是幾個哨兵，也沒有把他們放在眼裡。不料，王競堯卻突然對著他們大聲疾呼道：「大漢帝國皇帝王競堯在此，抓住了我奇功一件！」
當夜，在神不知鬼不覺的情況下，王競堯所率兵馬悄悄開走。卻將一座空蕩蕩的帳篷仍然留在了原地，軍帳之內仍然旌旗招展。突必達並不知道城外漢軍人馬減少，只能一如平
火正赤想來想去也只有這個辦法，派遣軍師來試探漢軍意思。言明若是漢軍肯收容自己，那麼便在今夜可徑來成洲，以三通鼓為號，自然會有人出來接應。
「可沒有那麼嚴重，弄好了甚至可以不亡一兵一卒。」接著，王競堯把自己的計劃仔細說了一遍。火正赤聽的連連點頭，覺得此計縝密可行，決然不會出了什麼岔子！
見到了火正赤后，王競堯也沒有客氣，開門見山地說道：「你來我軍中，今有一樁天大的功勞於你去做，你倒敢也不敢？」
等問明了情況，司徒平一大是吃驚，原來這人卻是成洲守將，蒙古人火正赤手下軍師。而且來意更是讓人驚訝，火正赤居然是為了投降之事而來。原來金陵被困良久，突必達憂心如焚，其後火正赤又失了糧草，造成金陵城內士氣浮動，竟使得突必達遷怒於部下，存了殺掉火正赤之心。事有湊巧，突必達的一個幕僚和火正赤素來交好，眼看元帥對火正赤起了殺心，急忙連夜遣人告知火正赤早做準備。火正赤一聽之下大驚，左右思量無計，最後軍師向其獻計，如今漢軍勢大，不如乾脆投降了漢軍。
司徒平一聞言大喜，成洲乃是扼住外圍增援金陵的咽喉要道，戰略重地，且是金陵運糧路線的中轉站，奪取成洲，對下一步總攻金陵至關重要。
這時候的金陵，本應正是草長鶯飛，花放柳舒，各種生命都蓬蓬勃勃，欣欣向榮的季節。但在金陵城內，卻被繚繞的戰雲和死亡的陰影所籠罩，充滿了末日來臨前的恐懼。
火正赤跪倒在地說道：「請陛下下令，火正赤哪怕粉身碎骨也在所不辭！」
王競堯進駐成洲的第二天，即挑選五百精銳騎兵，親自率領著出城向東二十余里，去觀察張秉昆的軍營陣勢。
典霸天突然大聲說道：「對，司徒將軍所言
丑時末刻，兵至成洲城下。城頭上黑黝黝的一片死靜，昏黃的風燈下，三兩個哨兵在來回遊動。
他連忙站起身來，傳喚那人進帳。這人三十多歲，一身乾淨的藍布長衫，腳下的一雙靴子，已經被露水打濕，上面沾滿了泥土。
突然，隨著一聲鑼響，大將典霸天、庄劍和韓振各率人馬，怒吼狂叫著從三個方向衝殺過來。敵軍登時大亂，混亂中也不知漢軍有多少人馬，一個個心驚肉跳，抱頭鼠竄。
司徒平一心中感到奇怪，兩軍交戰如此激烈，怎麼會有行商者前來求見，這其中比有古怪。
在離張秉昆大營還有三路路的時候，王競堯卻突然與敵軍千余名游兵相遇。
這一聲突如其來的大喊，不僅令敵人為之色變，就連一向喜怒不動于顏色的鐵殘陽也吃了一驚。王競堯卻笑道：「你的弓箭在漢軍中也算是數一數二的，今天就再讓朕見識一次！」
得到了成洲使地攻擊金陵的條件已經成熟。王競堯在調整了兵力部署之後，下令強行攻擊金陵。金陵歷來都是重鎮，自古便是兵家必爭之地，非周圍郡縣小城可以相比。城牆巍峨高聳，壁立千仞。護城河寬數十丈，引水灌之，水深難測。
不久，王競堯得到消息，張秉昆的運糧部隊押送數百車糧食，正在向戰場這邊運來。
這一來兩人一比箭高下立分，鐵殘陽箭無虛發，那王競堯卻三四枝箭才能射中一個，弄個堂堂的皇帝陛下覺得老大沒有面子。這一來，又有數十個敵人中箭而死。如此射而復返，止而復射，轉眼間已有三十多名敵人死於箭下。
敵軍不敢靠近，卻又不忍捨棄。他們全都知道，只要抓住或
離敵營越來越近，危險隨時都有可能發生。王競堯卻依舊談笑風生，他看了看身邊的鐵殘陽，忽然朗聲笑道：「我執寶刀，公執斷槍相隨，雖百萬之眾能奈我何！」
他的話音未落，軍帳中一片轟然大笑。
但是，大多數的漢軍將領對這種避其鋒芒，退保待機的主張堅決反對。
笑罷，陶亮站出來說道：「突必達據守金陵，所率之兵都是久經戰陣的精銳。其今日所無奈的，只是城中缺糧而已。因此被我圍困，欲戰不勝，欲守難久。張秉昆的部隊也很有戰鬥力，若是放他入城，等到韃子緩過勁來，我大漢何時才能驅逐韃虜，恢復中原？為今之計臣以為當兵分兩路，一路扼守成洲，一路圍困金陵。圍困金陵的軍隊，深溝高壘，以逸待勞。突必達若是出兵，不要與他交戰，僅不令其逃逸為首要。據成洲者，則應死死把守成洲，等待時機與其決戰，可以一戰而勝。若能擊敗張秉昆，則金陵唾手可得！」
時間已經來不及稟告皇上了，司徒平一當機立斷，點齊五千人馬，乘著夜色直撲成洲。
司徒平一第一個站出來說道：「突必達現已黔驢技窮，張秉昆不識時務，遠道助之，正是天意讓他們兩亡之時。我大軍應迅速扼守成洲，抗拒敵軍，使其不得前進一步，然後伺機而動，必能大破敵軍！」
就在當天夜晚，漢軍鎮北將軍司徒平一，在自己軍營中巡視完畢，剛剛想要睡下，便有一名巡營兵前來報告，說寨外有一名商賈模樣的人求救，樣子看來甚為著急！
張秉昆的部隊在此逗留已經接近二十天了，所帶糧草也都出得差不多。後續糧草能否及時運到，直接關係著軍心的穩定和戰鬥力的強弱。
這樣，王競堯像一位誘魚上鉤的經驗老大
自此，張秉昆屯兵于成洲以東，不敢貿然出擊。王競堯也樂得一路平安無事，也不進逼，雙方相峙於此，一晃就是十多天過去。
跑得快的一溜煙的跑回了大營，腿腳稍微慢些的都被當場殺死。這一次的伏擊，殺死敵軍三百餘人，俘虜了一百多人。王競堯順手牽羊，在看似魯莽，實則精心設計之中打了一個漂亮的伏擊戰，讓漢軍將士大是欣慰。
而金陵守將，揚州都總管突必達也非等閑之輩，為了抗拒漢軍，早在金陵做好了防禦準備，可謂壁壘森嚴。城上備有大量的飛石，重達五十斤，能拋出二百步遠。
司徒平一立刻命人擊鼓，三通鼓罷，果然城門大開。蒙古將領火正赤帶著兩個兒子，和十數個士兵早已恭候在那裡。就這樣，司徒平一兵不血刃，取得成洲，金陵的門戶被打開了！
一路之上，碧草瑩瑩，楊柳依依，道路兩旁蒼山逶迤，蔥翠如染。在一個樹木密集、溝壑縱橫的地方，王競堯命令典霸天、庄劍、韓振分兵設伏。自己身邊只留下了一人一騎，那就是鐵殘陽。鐵殘陽一直手執斷槍，緊隨於陛下身旁，寸步不離左右。
漢軍晝夜不息，輪番攻城，雲梯、鐵索飛虢、撞牆車、拋石車、火炮、火藥等各種攻城器具全部用上，一連猛攻了十幾天，竟不能克。而漢軍將士傷亡頗大，有近千名士卒戰死在金陵城牆之下。
軍師黎師的意見是：「我大軍自北伐以來時日長久，師老兵疲。突必達據城死守，難以迅速攻克。如今張秉昆大軍前來，鋒銳氣盛。我軍腹背受敵，若不顧一切繼續攻城。實非善策。不若暫時退兵，穩固已得城池，等待時機！」
正當漢軍將士略略有些焦躁之時，有探馬前來稟報，蒙古漢將張秉昆帶著八萬大軍，正殺氣騰騰的直奔
他來了漢軍中有段時候了，不過那些漢軍將領看他鼻子不是鼻子嘴巴不是嘴巴的，這也讓他整日坐卧不安，總想著立上那麼一兩件功勞出來。
就在突必達快要山窮水盡的時候，忽然接到了張秉昆來援的消息。就象即將溺斃在汪洋大海中的垂死之人一般，突然發現了一條小船，他又重新燃起了希望。突必達打起精神，給部下鼓勁打氣，要他們固守城池，堅持到最後一刻，等待城外的救星前來解圍。
說歸說，罵歸罵，但他自己心裏卻清楚。這個王競堯打仗已經有利於詭異了，缺身下將領如雲，個個能征討善戰，足智多謀。自己若是一個不小心，只怕連老本都會賠光。
鐵殘陽卻陰沉著一張臉什麼也都不說。
這一來城內承受不了了，先是糧食嚴重匱乏，三匹絹僅能換來一升米，其次是缺鹽，十匹布才能換得一升鹽。接著，便是所有的日常用品皆告短缺，而金銀財寶、珍貴珠寶，反倒如同草芥一樣不值錢了。
「公本為一漢人，奈何為虎作倀，今大汗帝國天兵至此，若不及早投降……」
面對張秉昆突如其來的增援大軍，漢軍最高層的將帥之間，圍繞著是戰是退，發生了比較大的意見分歧。
王競堯和鐵殘陽策馬慢行，上千名敵人尾追而來。待其進入了弓箭射程範圍之內，鐵殘陽忽然轉過身來，引弓連射，敵軍早有數人慘叫著跌落馬下。
晚飯後王競堯連夜修書，派人送給了張秉昆，信中寫道：
庶民百姓把城內的草根樹葉全部吃光之後，便開始用浮泥和著糠皮做餅充饑，吃後腿腳浮腫，成批成片地病倒，大街上到處都是死屍，蒼蠅結陣而飛，蛆蟲列隊而爬。但就算在這樣艱苦卓絕的情況下，城內的漢人百姓也一點都不埋怨圍城的漢軍將士。以為他們知道，只要頂過了這一最困難的階段，他們就能從此再不受蒙古韃子的奴役！