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「是！福姑謹記在心！」

「哦，如水？」家康一聽到當年英豪的名字，特別感興趣。黑田官兵衛晚年號「如水」。

但是，福姑卻怎麼也想不起自己究竟是在何處認識這位高僧的。

每隔十天，她就在大奧客廳招待眾小廝與竹千代一起進餐。福姑藉著聚餐，觀察眾小廝的成長，並加以訓育，當然也好好地看看自己的兒子。每次聚會，除了舉箸進餐時循禮無聲外，其他時候都很熱鬧。眾小廝爭相向福姑報告在外的一切。這時，竹千代大抵都不說話，只是一旁笑著。反正申時中刻（下午四點）回到大奧後，福姑就是他一個人的了。

「妳要知道，今後不管妳願不願意，妳的權勢都會愈來愈強，因為妳是將軍世子的代母，知道嗎？權力這東西是個魔物，甚至可能因它害了自己！」家康忍不住想笑的衝動：「這世上有個你所害怕、掌握了妳的弱點的人，或許是好事。僧正是看出妳的未來，故意用這方式警惕妳的，妳必須這麼想知道嗎？」

自從上次談過以後，福姑認為忠世思慮深、信念嚴正，因此她捨當權的大久保忠鄰和本多正信而選擇酒井忠世，如此也可避開政爭漩渦。

「夫人請起，別弄髒了衣服！」

「長四郎，都是我不好，要你去拿雀巢，今後，希望你能明白告誡我不做不該做的事！」

家康回過身來，笑著招呼福姑：「來得好，我們正在上京都上皇（後陽成上皇）御筆賜書的匾額，明天再舉行承恩法會。」他看了三条西實条一眼，又說：「想不到吧！三条西卿就是專程送額來的。」

每天送竹千代出門後，福姑並不得閒。內殿女中經常來向她請安問好，各國藩侯及大武士也頻來問安，甚至有時候一整天都待在客殿應酬。

「是！」

「啊！您就是隨風大師？先母曾一再提及。啊！失禮！失禮！」福姑立刻跪拜。

十一月三日，喜多院盛大舉行伽藍落成及恭領上皇賜額的大法會。之後，在猶有自然野趣的寬廣庭園中舉行茶會。雖然家康和上皇使者三条西實条是主客，但天海僧正待客不分貴賤，茶會甚為熱鬧。

「哎呀！大師，您饒了我吧！」福姑以袖掩臉，哀求天海放她下來。

十一月一日傍晚，家康遣松平正綱通知福姑火速趕到川越喜多院。江戶距川越十三里，朝發夕至。

「哎——」福姑近乎慘叫似地嚎了一聲，天海順手把她放下說：「唉！過去的事講得太多了！」

「天海僧正……」福姑仍然沒有一點記憶。

「福姑！一點也沒變，好像反而變年輕了，一定是江戶的水質適合妳，真是可喜！」實条的聲音也絲毫未變。

「是！想不到少主也懂事得像個大人了！」長四郎一樣感慨良多。

福姑蹲在地上，幾乎要哭出來。天海則若無其事地催促大家：「齋飯已準備好了，諸位請吧！」

大奧內氣氛為之一變。曾經陪侍在下廳的女中都親耳聽到家康明言竹千代是下任將軍，也親眼看到家康不准國千代坐到上廳，又丟餅乾給他的情景。這個消息，很快就傳遍大奧各處。內殿女中立刻一改常態，對竹千代、福姑，甚至眾小廝的態度變得熱絡起來。

天海兀自說：「結果船一上岸，就碰上了黑田官兵衛的槍隊！」

福姑端正姿勢拜謝。今天的家康有如慈父一般。

「啊！」福姑看著他，努力搜尋記憶。

「也難怪妳不記得，那時候妳不過四、五歲呀！坂本城陷落之時，我還把妳扛在肩上逃出城呢……」

家康話猶未了，一位類似住持的魁梧老僧向她寒暄：「福夫人，久違了！」

福姑倒不為所動，更加緊對竹千代和小廝的限制，告訴他們：「驕矜必敗，結了實的稻穗必定垂頭，如今反而要比從前更謙虛，更不可懈怠學問、荒於武術！」

天海彎身扶起福姑，突然輕輕一舉，就把福姑扛在肩頭。這份怪力令眾人大驚。

福姑也趁此機會，要求把中殿撥給竹千代做為修學習武之處，立刻獲得應允。她原先中意的是西城，但西城是家康在江戶落腳的地方，此時移用並不恰當，於是退而求其次，申請與大奧相連的中殿。

多年來深居大奧，她和外面世界雖已脫節，但還是聽過天海僧正的大名。知道他在德川入主關東前，住在無量壽寺的北院，數年前封為比叡山延曆寺住持，兼掌南光坊，致力於佛教界的淨化工作。家康非常傾慕此僧，常對左右說：「天海僧正乃人中之佛，真是相識恨晚！」

愕立一旁的三条西實条及眾賓客齊往客殿。家康則蹲在福姑身邊：「福姑，妳不要恨僧正。」

竹千代自是唯命是從，他知道福姑為他做的太多太多。

「實条兄真會說笑！」福姑羞得滿臉通紅。

「啊呀！」福姑一下轎，便看出朝臣中有一人是三条西實条。他變得胖嘟嘟的渾身是肉，頗見厚重風姿。實条曾寫信告訴她，明年可能升任大納言。他們平日雖有書信往返，但已八年不曾見面。

福姑在制訂大奧秩序同時，也申請讓松平長四郎重回幕府奉公。長四郎就是小廝頭，千熊雖是福姑親生，但性情溫和，不適合領導其他小廝。

松平長四郎回中殿奉公的要求也立刻獲准。福姑、竹千代和眾小廝在大奧客殿為長四郎復職慶賀。一年多不見，長四郎已完全像個大人，身材碩長，也長了些鬍子。

黃昏前，福姑在松平正綱的護送下抵達喜多院。但見多人聚集在山門前，中間是矮胖的家康和一高僧及數名朝臣，正仰首觀望上匾作業，匾額上橫書「星野山」三個大字。

第二天起，福姑每天在巳時午刻（十點）把竹千代送到中殿，長四郎等小廝也從各自家中直接到中殿奉公。教導竹千代的老師輪流由幕府年寄眾、官員、儒者擔任，劍術則由將軍秀忠的劍術指導小野忠明指導。小野忠明為繼承伊藤一刀齋秘傳劍法的當代第一劍客，個性耿直。總負責人則是酒井忠世。

福姑看著天海僧正，心想「緣」真是不可思議的東西。七十七歲老和尚的肩頭餘溫，似乎還留在她臀上。

翌年秋深時節，家康又為了一路放鷹逐獵白鳥寒鴨而東行，於閏十月十二日進江戶城西城。休養數天後，舉辦茶會，然後又往浦和、古河方面繼續行獵。

福姑每天都期待竹千代回來，時辰一到，就趕到門口迎接，一路殷勤探問。竹千代洗澡、吃飯、鋪被、如廁，全都由福姑親自打理。小廝不能進入大奧，反而讓福姑和竹千代更加親近。福姑也曾自問是否為竹千代操心過度，但又認為竹千代不過八歲，每天都有老師教導，應該不會被寵壞的，也就繼續溺愛下去。

喜多院在令年四月以前，是名為星野山無量壽寺北院的古剎，家康決定將它列為天台宗八檀林之一的關東天台宗本山，改稱喜多院，急急整修老朽的堂宇。

「喲！女豪傑也害羞了！難得！有甚麼話待會兒再慢慢談吧！福姑，我老遠把妳請來，是為了要妳見一個人！」

「就在我和他一問一答時，大概是給湖風吹凍了小屁股，小福姑竟然就在我肩上撒起尿來！」說著，拍拍福姑的臀部。

家康愉快地：「聽說妳也認識這位活菩薩天海僧正時，我真嚇了一跳！」

實条已三十八歲了，反而愈見俊美，比他小四歲的福姑，突然在意自己已衰的容貌，不由自主地停下腳步。

「我就是這樣推舟前進的！」說著，他擺出單手推舟的姿勢。