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「阿猿，你說你願意嗎？」

信長白皙端正的臉上，表情稍微舒緩了一些。

「好，阿猿，就交給你了。」

（這個傢伙，簡直不自量力。）

信長先放出「伊勢方面情勢不穩」的風聲，開始召集軍隊。同時又招來全國各地的木匠，準備好武士、足輕住的長屋十棟、望台十架、兩千間長的牆壁，以及建造柵欄用的木材五萬根。信長將準備好的東西運往木曾川上游，然後趁夜以河水送往下游，在墨俣上岸。同時，他將尾張全國的軍隊一分為三，一組留守，一組由他親自指揮，負責防禦，另一組跟著木下藤吉郎築城。可見信長對於在敵境築城所擬具的方案，遠比藤吉郎來得周到有序。

從這一天開始，織田家又開始忙碌了。

織田信長接獲木下藤吉郎的勝報後非常高興，曾褒揚道：

「請原諒小的斗膽，請容小的……」

當然，其中也有少數人真心佩服藤吉郎的勇氣與決心，例如丹羽長秀、堀秀政和前田利家等人。

藤吉郎誇張地表示欽佩之意，再度俯身下拜。看在世襲的家臣眼裏，這簡直是令人作嘔的馬屁行徑，連信長本人都忍不住苦笑，但藤吉郎滑稽的動作和表情卻讓他發不出脾氣來。

不過，這並不表示木下藤吉郎和小一郎兄弟從此就高枕無憂了。織田信長和織田家的大軍撤回尾張後，齋藤家的軍隊又接二連三地前來攻擊。

小一郎十分佩服哥哥巧妙的防禦和大膽的夜襲，但更讓他甘拜下風的是哥哥懂得如何邀功，如何加油添醋地向信長報告戰果。

等了好一會兒，才看到織田信長瘦長的身軀。他快步走來，坐在高人一等的主君座位上，便迅速地左右看了一圈，以彷彿從頭頂爆發出的高亢聲音，滔滔不絕地說了起來。

剎那間，滿座鴉雀無聲，眾人皆低頭不語。看來，沒有人有把握能在敵人境內築城，並且順利防守，所以都盡可能地縮著身子，避免太顯眼。

「地點在墨俣，下個月初開始進行。」

除了賞他配槍和彈藥外，還視他為一方主將，允許他使用旗幟。自此，木下藤吉郎才名實相副地成為織田家的重臣。

十秒鐘過去了。信長皺起眉頭，露出不悅的表情。就在這個時候，座席的尾端傳來一聲：

昨日二十四日，數千騎敵軍自稻葉山城來襲，我軍固守柵欄內，不予出擊，敵軍未能如願誘得我軍，發射弓箭洋槍後即高唱凱歌，無功而返。當夜，我木下家鎮守城池的武士奮勇而出，夜襲敵陣，立下大功。謹將其中十三人的首級奉上，懇乞惠予獻呈主公尊前。

織田家的軍務會議和別的大名家不同，主公一個人就佔據了三分之二的時間。雖說如此，信長也並不嘮叨，只是家臣很少口若懸河地說個不停。據說當今川義元大軍逼近，發動桶狹間快攻的前一晚所召開的軍務會議，信長只和大家閒聊了幾句，便解散了會議。即使在這種情況下，也沒有人問他「明天大軍該如何出動」。信長是個徹底的獨裁主義者，幾乎很少跟家來商量甚麼事。

大概也有人暗忖：

「小的斗膽，請主公將這件事交給我木下藤吉郎來辦，小的一定不會辜負您的期望。」

話又說回來，在現在的情勢下，列席的二十多位武將沒有一個人不明白信長的言下之意。因為撤退之後信長便曾提過，要想順利攻下美濃，最好在木曾川的對岸築一個城當跳板。而信長現在正在問，有沒有人願意冒著生命危險，擔當起築城和守城的任務。

「啊，原來如此。主公果然神機妙算，小的甘拜下風。」

信長確定沒有其他人自告奮勇之後，簡短地答允道。接著又加了一句：

藤吉郎屈膝向前，然後又俯身說道。列席的武將彼此對望，似乎都鬆了一口氣，接著便以幸災樂禍的眼神看著藤吉郎。有人心想：

「河對岸要個城。有沒有人？」

以「謹市奉言上」一語起頭的這封信，大致的內容如下：

「藤吉郎帶來了好兆頭。」

數天後，織田家的主要武將齊集小牧山，召開軍務會議。儘管敬陪末座，木下藤吉郎也有權利參加這個會議。

信長突然改變話題，直截了當地問道。他經常話只說一半，句子又多省略，若是不熟諳他的脾氣和目前的問題，經常會不知所云。偏偏信長個性偏執，若有人反問就極度不悅，因為他一直認為，只有無能的人才會連這種事都搞不懂。

藤吉郎命稻田貞祐、青山秀昌、加治田景儀、蜂須賀正勝（小六）輪番固守，嚴詞告誡部下不得疏於警戒，同時伺機夜襲，不時大獲全勝。

信長如此說明他性急的理由。換句話說，齋藤龍興一定認為織田家前不久的進攻淹死了不少人，今年應該不會再來了，所以現在正是良機。

說話的人聲音宏亮，和信長不相上下。眾人一同轉向聲音的來源，見到一個矮小的男人彎腰欠身，抬起黝黑的臉看著上座。

連藤吉郎都嚇了一跳。大夥不到十天前才逃回來，下個月馬上又要進美濃築城，這也未免太性急了吧。

日期是九月二十五日。

（足輕出身的傢伙，做這種事正好，就算死了也不用太惋惜。）

「哦，是阿猿啊。」

藤吉郎數日未剃鬍鬚，略顯髒污的臉上露出微笑，似乎對於能夠出乎意料地迅速築好城，覺得很滿意。小一郎也由衷地高興哥哥又壓對了一次寶。這就是後世著名的「墨俣一夜城」。

「小一郎，第一步已經成功了！」

「笨蛋！這個都不懂？龍興那個混帳一定以為我們今年不會再去攻打了。」

這封木下藤吉郎秀吉的書信，收錄在小瀨甫庵的《太閤記》和山鹿素行的《武家事紀》的古案部分。該信由於被改寫為漢文風格的優雅文章，因此有人主張是偽造的，但認為正本的確存在的說法比較有力。

齋藤家受謠言所惑，以為織田家的矛頭是指向伊勢，完全未加防備，後來發現情況不對，才倉促成軍來襲。由於兵力不足，被信長所指揮的防衛部隊阻擋，未能妨礙築城的工程。當然，剛巧碰上收割期，未能順利召集農兵，想必也是敗陣的主因之一。在這段期間，木下藤吉郎晝夜兼程，趕著挖溝渠、圍柵欄、砌城牆、架望台。由於出動了三分之一，也就是將近六千人的尾張士兵，三天左右城堡就已略具雛形，到了第五天，已可看見成排附上土牆的堅固望台高高地聳立著了。

城堡完成後，信長即照原先預定的，派木下藤吉郎進駐防守，分給他一千五百名士兵，並且頒佈十五條戒令，要求士兵徹底遵守。信長還特別配給他一百多挺洋槍，這是當時最先進的武器，幫了藤吉郎很大的忙。雖然這時的洋槍製作技術拙劣，有許多缺點，像攜槍之後舉步維艱，下雨天便不能使用等等，但用來在柵欄內或望台上射擊，藉以守城，卻是威力十足。

「下個月初……」

席間，與會的武將個個面色凝重。這也難怪，因為今天開會的目的，是要檢討早先攻打美濃失敗的原因，同時擬定今後的戰略。

例如，哥哥曾寫了一封長信給信長側近的奉行福富平左衛門和村井所之助。