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「嗯，很有可能。」

當這種謠傳日益擴散，北近江的陣營也漸漸擾攘不安起來。據說投降不久的長濱城主柴田勝豐所派來的兩名大將，山路將監和大金藤八郎，似乎會再度倒向柴田家。

「秀吉大人馬上就會攻打美濃了。」

「這個混帳山路，大概把所有的消息都洩露了吧。」

因為秀吉是在越過關原進入美濃之前，便已接獲山路將監脫逃的消息，應該已經預料到柴田很快就會有行動。即使如此，他依然在四月十七日進入美濃，想必多少有一些「誘敵」的成分吧。而且應該也已完成了必要的準備，只要一有狀況，便能立刻以最快速度返抵北近江。在沿途讓村民為部隊炊煮飯團，恐怕也是好幾天以前就安排好的。

戰況正如小一郎所料。

果不其然，四日柴田勝家便親率大軍進逼神明山和左禰山的正北方，展開了對陣以來的第一次激戰。面對這種情勢，將領中有不少人主張：

三月二十七日，哥哥藉口要回長濱修養，率領兩萬多主力部隊南下。同時，他也讓筒井、赤松、伊藤等屬將各自返回領地，因為兩個多月的戰事，已讓他們手下的士兵疲憊困頓，領地內也紛紛傳出騷亂動盪的風聲。結果，北近江只剩下小一郎等一萬多名士兵，在人數上轉而屈居劣勢。

另一方面，主導攻擊的柴田部隊也知道這種狀況。但是柴田的目的只是讓秀吉疲於奔命，因此只要在秀吉的主力到達前退回原來的陣地即可。柴田勝家再三催促奇襲隊的指揮官佐久間盛政返回陣地，就是最好的證明。

但小一郎卻未予理會，他很清楚如果現在就急著請秀吉來，正好中了敵軍「讓羽柴主力疲於奔命」的詭計。

小一郎滿懷不悅地想道。既然敵軍已經確知旌旗四處飄揚的羽柴部隊，其實內部空虛，主將秀吉早就帶著兩萬主力部隊返回安土，甚至已經出發前往美濃，小一郎就得準備應付遲早會來的攻擊行動。而且還必須偽裝敗退，把敵人誘至無法輕易撤退的深處，製造一決勝負的良機。

可是，結果卻未能如柴田之意，因為佐久間盛政已中了小一郎秀長的誘敵之計。

小一郎順利度過第一個考驗，讓秀吉大為滿意。不過事情並沒有就此結束。八天後的四月十三日夜晚，山路將監突然從堂木山的陣營消失了蹤影。小一郎的迅速換將，使山路將監明白他不可能帶著士兵一同謀叛，於是便帶著「秀吉不在」的情報和羽柴家的佈陣圖為禮，投入佐久間盛政的陣營。

「既然勝家大人親率全軍來攻，咱們也該敦請秀吉主公出馬。」

結果真的不出他所料，柴田的攻擊前後只持續了兩天，當勝家發現神明山內似乎沒有內應，便決定早早收兵，恢復了原先的佈陣。

根據一般說法，所謂的賤岳會戰，是由柴田家的佐久間盛政，趙秀吉遠征美濃之際發動奇襲而拉開序幕，因著秀吉的迅速行動而一舉了結。換言之，羽柴秀吉雖然看準了柴田不會前來進攻而轉向美濃，但一接獲北近江危急的消息便神速折返，克敵致勝。這其中想必包含了不少誇大秀吉和其部下如何勇猛機智的渲染吧。

小一郎分析情勢，立刻決定調整配置，把山路將監和大金藤八郎轉調到木下一元鎮守的堂木山，監控其舉動；兩人原來鎮守的神明山，調去木村隼人、堀尾吉晴，並加強守備。這是四月三日夜晚的事。

這是小一郎的判斷，因為山路和大金原本就是柴田的家臣，只是恰好被派給勝豐而來到長濱，這次才會加入羽柴家的陣營。如今柴田勝豐罹患重病，在長濱城臥床休息，能再活多久還未可知。這兩人原本就擔心勝豐過世後不知會遭到甚麼命運，現在又風聞羽柴家在此戰場上處於劣勢，他們當然會想重回舊主的懷抱。想當然爾，敵軍一定也會針對這一點，儘量設法游說他們。

不過當秀吉的主力還待在離此不遠的長濱城時，情況倒還好。但沒過多久，伊勢的瀧川一益便出兵攻打隸屬北畠信雄的今尾城，岐阜的神戶信孝也開始騷擾西美濃的稻葉或氏家的領地。秀吉不能坐視這些情況，特別南下安土，將信孝的生母和女兒等人質處斬，卻仍未能阻止信孝的行動。