三

「我是特別來拜託你的。」

「不！不行！」

是甚麼事呢？清盛對同住在六波羅的池殿裏，安度餘生，很少過來打擾清盛的禪尼來求見，有點意外。

「別再來了啊！」

「我也時常自我警惕。」

禪尼十分惶恐，因為清盛太中規中矩了。

清盛微側著頭。

「義朝的？」

「聽說你要把他問斬，你能不能慈悲一點，放了他？」

他一踏入池禪尼等著的房內，就非常恭敬地行禮。沒有擺出一點威容，一如從前的兒子。

時而又說：

「不會，我和體弱多病的父親不一樣，清盛是很健壯的。雖然沒有做甚麼，可是和那些甚麼也弄不清的公卿，一同上了半天的朝，就不免頭疼起來了。」

自從父親忠盛死後，繼母池禪尼對待自己跟親生母親沒甚麼兩樣——她是那樣令人感動的人，就連館內的差役們也很敬服這點。

「你很累了吧？」

「可能是因為在宮裏大聲叫嚷的關係吧。」

她眯著雖然老但還是很美的眼睛，欣慰地說：

「不要這樣比較好吧。」

「好吧，見她。不用帶她來，我自己過去才禮貌。……她總是母親嘛。」

「這一次來，有甚麼要事嗎？」

他笑了笑說：

「哇哇，這樣一來，今天明天的生命就可維繫下去了——」

但並不是不好的感覺。雖不是親生子，卻以擁有這麼好的兒子而感到幸福。

——想當年困頓的年少時代，穿著一件縐巴巴的布直垂，頂著寒冬的乾風，拿著父親忠盛厚著臉皮向人借貸的信，一面在內心不斷口出怨言，懷著慚恨的心情，到叫做中御門殿或正親町的公卿家，去借一點點錢。而對方則時而皺著眉說：

「喔、呵。」

「唔唔。你是說義朝的三子右兵衛佐賴朝嗎？」

清盛馬上搖頭。儘管對方是母親，他的態度一樣非常冷淡：

「要把他……？」

「……咦！母親說要請託？」

他們一點也不覺得懊喪，卻反而為之感動歡喜——在這種極悲慘的家庭中所孕育出，對萬事萬物悲憫的大愛，與其說是人的天性，不如說是受了境遇的影響。

「又來了啊？」

一個人自言自語著，正一正有點提不起勁的臉色才走出去。

「是清盛啦。我剛回來。……最近太忙了。」

「就是前幾天，尾張的賴盛有個家臣叫彌兵衛宗清，在美濃路捉到那位的可憐公子。」

「正是。」

他雖常被人批評太自我又任性，但他珍惜骨肉親情，對父母親孝心尤深。

「甚麼？是尼公？」

一副像遇到瘟神似的樣子，隨手施予一袋粟或一升鹽。究竟是自己的雙親無能，還是人家看扁了貧窮的平家？聽人家說了這樣輕視的話，回到家來，看到那粟、那鹽，父母卻說：

「好像聽見有人說你的脾氣很倔強喔。」

因為他深深體會過貧窮的滋味。

「是有關義朝的孩子。」