三

「……」

或：

或：

連母子三人一起迎回作為繼室。那就是常磐。

就從房間退出，霎時就在朝成眼前消失了蹤跡。

清盛說有個可憐的女子，希望他能娶來做繼室，一來因為是六波羅大人所託，再想如自己迎娶她，豈不是也救了那位不幸的女性，所以才決定：

「要靠您美言，去標得六波羅大人修繕的訂單。」

尤其，照世俗的觀念看來，當時的情勢下，連和源氏有關的人都要極力去迎合平家的人了，特地去娶那位身分複雜又帶著小孩的女人為繼室，實在沒有必要。既然娶了，那麼相對的一定得到了甚麼利益——與其說他是無緣無故的被懷疑，不如說是世人所做的合理猜測。

（不過也無所謂。雖然貧窮但有妻子的慰藉——）

常常接近清盛，以博得清盛好感，自己也知道這是條發跡的路，但是總覺得四周有奇怪的眼睛在監視著。所以，這幾年間都主動的與之疏遠。現狀之貧乏、官位之不進、友朋之疏離——原因都只有一個。

看準了他的貧乏為可乘之機，所以黃金商吉次等，才會來接近他的私邸。從前年就開始進進出出，每次帶來奧州的土產等就說：

朝成不得已收下珍藏，他隔年又來，今年也不例外，到了第三年才說出真心話——

「……非常抱歉！」

（一定是為了諂媚六波羅大人，打算要靠此發跡。）

是九年前的事了——

等等，總認為他是為了某些私慾而做的。

原來是要拜託專為自己打算的事情，這還無妨，可是他竟將常磐以前的身分說出口，而且還用那種和九年前世人背地裏批評時相同的口氣。再怎麼好脾氣的一条朝成也會感到不愉快，是可以想見的。

吉次又突然出現，回到他的房間來，然後在朝成眼前排列著跟往年一樣的十匹伊達絲和一整桶的漆等土產。

但是朝成的不愉快卻未消失。像被苦蟲嚙咬著，空洞的眼神望著耀眼的初夏庭院。

「失陪一下！」

成了正室後，連她的名字也改了，孩子們也個別照清盛的秘密旨意，另移他處安置，因此眾人都在背地裏傳說：

（真是好事之徒！）

「這是送給夫人的！」

娶了常磐，獲得的代價只不過是擔任皇宮的一個財務官，十年如一日潔身自愛的過著平平凡凡的日子。其他在六波羅大人庇護下的人皆顯赫、榮昇，在這有利的變化時流中，他的孑然、妻子、貧困更顯得正直。

（一定還有甚麼更深的理由。）

糟了！下的藥似乎有點過重了。

一条朝成為此緣故，比以前更遠離六波羅。

（娶她吧！）

一想到此，吉次立刻說：