二

二十歲，好像已過了女人的春天，即使在現代的社會也頗不尋常，所以政子不嫁，更是顯出有她特殊的理由。

三人的容貌，就算以作父母的偏心來看，也不比一般人強多少。只有政子倒有幾分亡故前妻的姿色，令人追念。

（瓜的花或豆的花，不管有多美，還是有一股土臭味兒吧！）

就像俗話「坂東武士」所形容的，那些剛毅、缺乏智慧、只有武骨和精悍，簡直像是從土裏生出來的土豪，沒有一個能牽動她的芳心。

再說政子的性情和喜好，好像也不想嫁給伊豆、相模、武藏一帶附近領國的土豪之子。她對自己的聰明和美貌比誰都珍愛。而且身為北条家女兒這種名門的自尊心，就連父親時政也是暗暗的引以為傲。

然而造成父親時政負擔的，是想要將下面容貌不及她的妹妹們嫁到別人家，首先就要把最年長的政子嫁出去，這已是刻不容緩的先決問題。

「北条大人是多子女的人——」

就如容貌的各異，政子和兩個妹妹的性情也大不相同。可能是心裏常提醒自己，只有自己是異母所出，所以特別會駕馭貼身的侍女，不但不會惹現在的母親討厭，妹妹們也對這位姊姊十分尊敬。

尤其像近來已經爛熟的中央文化到小小的官吏，全都被跟平家有關係的人佔滿，太過華美。北条家的眾女兒沒有一個能合乎那些都市人愛戀著纖細肉感的病態感官。

除了一對十六、十八歲的姊妹，還有一位前妻所生，今年正好二十歲的長女。這位最大的姊姊就是政子。

但是，家世不錯的都會子弟，根本沒有人會想要特地從伊豆的偏僻鄉間娶個妻子回家。雖然在豆相的附近地區，說起北条大人的女兒，人人都稱讚她是朵深閨名花，甚至會引來一些慕名前來偷窺的年輕公子。可是對看慣了滿街滿巷都是出色佳麗的京城貴公子來說，根本就不會放在眼裏。

「甚麼！是山木大人的來信。——拿去那邊。等一下得回個信。」

——好不容易終於得有短暫的閒暇。時政來到女兒們的房間，打開好幾包京師的土產，看著女兒們高興的樣子，他也過了十分愉快的半天。

可是，父親時政卻感到聰明又美麗的政子，是他最重的擔子。若斟酌過政子的心情，就會明白她一定會暗暗祈禱要嫁的話就要嫁給都市男子，這一點，作父母的從她的想法及日常的好惡中不難察覺出來。

旅行歸來那天，到家都已天黑了。此後幾天，不是有親戚來訪，就是忙著詢問不在家這段期間內的大小事務等等，根本沒有一般家庭中父親的悠閒。

「目代的山木判官大人，差人送信來。」

急急忙忙地離開了女兒們的屋子，回到了自己的居室。

人家常常這麼說，也的確如此，時政還不到五十歲，卻已有三個妙齡的女兒。

正當此時，小廝帶了書信呈交時政手中，時政趁機說：