三

政子不斷在心裏反覆自語著。除了對不起父親時政，更對不起全體族人及自祖先以來厚實的門第名聲。

不久。

——請原諒不孝女的任性。

嘩啦啦一陣陣雨橫掃平野而過。道路變得泥濘不堪。盛裝華服都被雨淋濕的人們，冷得直打哆嗦。

新娘因知道自己可怕的大罪而顫抖，悲傷得甚麼都不顧了。——但是在她悲痛得落淚時，一份誰也不能窺知的冷靜智慧，正悄悄地自心中升起。

被蒙在鼓裏的送嫁隊伍，一面唱和著祝賀歌謠，一面從府衙內的唐橋搖著新娘的轎子前進。壕溝的水因無數的火把通過，被照得通紅。宅院中的火更點得像滿山的樹木亦染了色。祝賀歌謠流洩出去，使鎮上的民宅也一戶一戶地燃起了篝火。跟在祝賀歌謠後的人馬和搖晃著燦爛的轎頂，就在這美麗的燄火中緩緩行進。

（不孝、不忠的孩子。）

可是，一走出驛站，道路全暗了下來。只有護衛武士手持的陰翳火把冒著黑煙。

轎子不一會兒就到了。迎親隊的火光和送嫁隊的火光合為一流，聲勢浩大地流向目代家。寺廟、神社都燃起了篝火。遠遠傳來了鈴、笛及鉦鼓的樂聲。嗡嗡作響的人聲、人影，使轎中的新娘感覺頭暈目眩。

送親的隊伍自出娘家門起，即已包藏了破鏡。因此政子的眼淚和一般新娘離家時所流的截然不同。

（要怎麼逃走？……逃走後要藏身哪裏？）

她早已明白，這麼做影響的不只是她一個女子的未來。聰明的她更不會沒有想到，結果會招來何等重大的事端。——北条家一族均是武門，山木判官也是武門。一有動靜立刻會演變成刀劍橫飛的血腥戰場。只不過是為了一場任性自私的戀情，就要使九族動干戈，陷百姓於戰禍，這是多麼可怕的罪啊！——她也不是那麼不辨是非的無知、盲目。

在韮山的山腳下，看到了很多一閃一閃的火光，是山木判官府的林子吧。——再近一點的地方，可以看到一團燄火像漩渦一樣流動過來，是到村口迎接花轎的人吧？

她心酸難過得幾乎分不清前後。轎子一起，眼淚就像溢出器皿的水，流個不停。

出嫁新娘的心中秘藏著奇怪的決心。抬轎的人、隊伍中的人，或送行的族人們，當然都相信她是要嫁到山木判官家去，沒有人會懷疑，然而政子的心並沒想要去那裏。

到山之木鄉的夫家，還有差不多兩里路。前方的夜空中可以望見一片漆黑的韮山山麓。

隨後趕來的父親時政和族人們的馬隊，也同時抵達了山木家的門前。