六

後面的年輕人呼叫前行的年輕人，同時倏然停馬，指著餅店說：

吉次一心想見義經。

「說老實話，游泳完肚子還真餓呢！而且剛才喝了幾口海水，口也乾了。哥哥，我們在這裏休息一下吧。」

吉次認定義經將來的作為，會超越伊豆的賴朝和木曾的義仲。

期待能遠遠的看他一眼，無奈那天賴朝前後被太多將士簇擁著，所以沒有見到。

「鎌倉大人不論地利、身分、年齡都比九郎大人強，當然會先出頭。可是反平家的人前來投奔，大多也是看上賴朝大人的這些優勢，而不是因為尊敬賴朝的為人，視他為眾望所歸。」

過了幾天。有一天下午，他像往常一樣在雪之下村的餅店前休息，忽然看見兩個年輕人策馬從由比海方向沿八幡道跑來。

「誰是鎌倉大人的弟弟？」

「他沒事吧？不知道情況如何？」

一面從鞍上跳下來。

「九郎大人才是真人才。」

「有餅耶！這家店賣餅。」

他覺得義經就好像他的孩子，所以格外關心義經的將來。從鞍馬到奧州，曾經主導義經命運的吉次，今後也會一直守在義經身邊，看著他茁壯。

「或許九郎大人也在。」

因此，他觀察現狀之後，發現：

他想告訴義經未來大計，不，若是真的相見，甚至他會說：

他還是認定義經是人世間最有實力的人。

「哥哥，哥哥！」

似乎一般人根本不知道義經的存在。最後還是由經常代替吉次出入北条家的助手打聽到義經住在大倉鄉，可是很難接近。因為大倉鄉不只有鎌倉大人的宅邸，也是東國軍的本營，外人根本進不去。

今天也是一樣。當吉次聽說賴朝大人要到三浦義連家避暑而出外時，就心想：

「忠信，你怎麼還像個小孩似的。」

「然而，有誰知道九郎大人的真價？」

現在他仍不認為自己失策或是看走眼了。他想：

「小人願常伴九郎大人。」

看起來年紀比較大的年輕人回頭笑著說。而被稱為忠信的年輕人，一面說：

「你知道鎌倉大人的弟弟九郎曹子大人住在哪兒？他是不是和鎌倉大人一起住在大倉鄉的公館？」

吉次雖然想見九郎，可是只要他問：

對方便露出訝異的神情，反問：