二

她的臉頰的線條突地變硬了，與生俱來的白皙也在轉瞬間變成毫無血色的死白。眼眶是濡濕的，淚水彷彿泫然欲滴，而黑瞳仁則像是被附身了一般看來很是凌厲。

「別奢望了！」武士答道。但不一會，卻又替她送了泡飯來：「快吃吧！」

這位年輕武士說話的口氣儘管粗魯，阿凌卻感到其中似乎仍有些人情味。

「這女人太可疑了！把她抓起來！」

「我的生命！」

「咦！原來是個瘋子呀？可惜生得這麼美。」

阿凌來回地瞪著那幾個跑過來的武士。

「為什麼呀！快點問完話，我好快點離開呀！」

阿凌於是在河灘的石頭上坐了下來，而走了一天的疲勞在這時也全湧了上來。

阿凌既不覺得害怕，也不覺得事態有多嚴重，只覺得這些人很是囉嗦。

可是這回也是一樣，沒有人敢走近她，就連說話的人也不例外。

「妳是哪一個村子的？叫什麼名字？」

之後，阿凌果然就被帶到大約十餘丈外的一處農家的柴房裏去了。柴房前的廣場上，有五、六個武士圍著篝火，坐在地上。

「這麼說，那人是波多野營裏的人囉？」

「什麼？」對方喝道。但一見阿凌的臉，卻又立刻為她的美所懾服，不禁倒退了兩、三步。

驀地，「喂！」遠處有人聲傳出。阿凌喫了一驚，連忙站住腳，只見幾個武士踩著淺灘從對岸跑過來。

「內城？！」男人驚呼。「到那兒做什麼？」

「聽說他正在守城！」阿凌說道。

迷迷糊糊中，似乎有人從背後抱住自己走到岸邊，餵自己喝河裏的水。而後，又似乎有好幾個武士攙扶著自己，渡過淺灘，又走在河灘上，跟著爬上土堤，走過竹林旁的小徑。就像作夢一樣，仍有些模糊的記憶。

「妳就死了這條心先睡吧！只要沒問出什麼毛病，明天一早就可以走了！」

這時，坐在房裏最上座的一個彷彿是帶頭的半老武士說道：「她若醒來，就把她帶到崗哨旁的小屋子去問話！」

「去城裏做什麼？」

他們說明智軍已重重包圍了那兒，但阿凌無論怎麼看，就是看不出來有什麼包圍的痕跡。

站久了，阿凌漸漸感到寒風刺骨。風吹得衣領亂掀，正當她想理一理時，突然又感到一陣強烈的暈眩。阿凌弓著身子，飢餓和疲倦剎那間全都襲了上來。

「就只知道這些？喂！把她給抓起來！」

「真討厭！」

河灘上有五、六個農夫模樣的男人正在搬石頭。阿凌走近他們，出聲問道：「八上是不是不遠了呀？」

突然有個美人出現，說話的口氣又是如此粗魯無禮，男人們似乎都為之一驚。

「妳上哪兒去？」最先跑過來的一個武士問道。

「去找一個人，如此而已。讓我走！」

仔細一看，北邊的城門旁似乎豎著一根白色的東西。彷彿是旌旗什麼的，尖端還附著金屬。在夕陽下，那金屬時而閃著冷冷的光。

「喂！妳去不成的啦！我們的兒子、親戚也在那裏頭，但也都沒法碰面了。近江軍可是把城給圍得天衣無縫哩！」男人說道。

河流似乎朝著高城山的山腳蜿蜒而去。阿凌於是仍沿著河灘走。

「喂！我肚子餓了啦！」阿凌對著領她來的年輕武士說道。

「明智營裏的人吧！」

當阿凌清醒過來時，發現自己身在一戶農家的大廳炕上。她並不曾睡著，但此刻卻是從一個朦朧的夢的世界回到現實的世界裏了。

越過飛曾山，在起起伏伏的山路上走了約一個時辰，阿凌便出了山野，走到一處中有河流、而兩岸盡是平地的寬廣的河灘上。

「到內城去。」阿凌答道。

阿凌帶著怒氣，瞪著那個擋住去路的武士。

這兒雖一看便知是戶農家，但現場的人卻全是武士。約有近十個的武士正擠在一個有炕的大房間裏吃飯。仔細一看，原來武士們還是分成兩排吃的，說來仍有幾分秩序。屋子裏充斥著一股混合了油垢和塵埃的男人的體臭味。

男人們便不再說話了。他們突然發現到，阿凌那張美麗的臉上的一對眸子正滴溜溜地轉著，和一般人大不相同。

「不能想個辦法進去嚒？」

她單腳跪在河灘上，嘴裏低聲說道：「讓我走！」眼前登時化成一片黑。

阿凌站起身，彷彿沒聽見男人的話一般，踉踉蹌蹌地踩著河灘上的石子離開。

據那人說，明智軍已經重重包圍了八上城所在的高城山，想進城去根本就是異想天開。並且不只是八上城，就連高城山下的一座小村子也在重圍之中，無法和外頭取得聯繫。

「管我上哪兒去。」

那人於是深深地嘆了口氣，然後緩緩地說道：「妳究竟要上哪兒去呀？」

「我想見一個人。」

當阿凌這麼喃喃自語時，就在這一剎那，她已經不再是平日那個阿凌了。她自己是不曾察覺到，但的確是不一樣了。

「別說傻話了。不要三兩下就會被抓著處死了。別蠢了！」

過了一會，她遠遠地看到右手邊有一塊高而突出的地方，位於山腰到山巔之間，看來像是城塞的一角。從覆蓋在山上的樹隙間，她看到了石牆、城門，還有城樓。很顯然地，那就是八上城。

看出那位於險峻山區的城塞即是八上城時，阿凌便直楞楞地立在河灘上，一動也不動了。這山多美呵！這城多美呵！襯上湛藍澄澈的丹波天空為背景，這城看上去是如此地靜謐、孤單。

「城裏。」

近江的天空一望無際，很是寬闊，而丹波的天空不知是不是因為是山國的緣故，十分地窄小，但卻很高，天空的顏色也比近江的要來得深藍、澄澈。

「把我關在這兒做什麼呀？」阿凌又問道。

這表情和許久以前在比良山中，當她決定長途跋涉將疾風之介追到底那一天的表情是一模一樣的。

適才和阿凌說話的男人，像碰上什麼怪物似的一臉驚愕，跟著又繼續他剛停手的工作。

見阿凌坐起身，立在大廳門口的一個武士立刻叫道：「喂！」

說話的男人年約五十，看上去相當淳樸。

武士們似乎全沒料到這名女子居然如此棘手。

他再次叫道。但仍舊沒有人出手。

黃昏的天空中，有幾朵白雲正緩緩地往北邊飄去。在近江，阿凌不曾見過這樣的暮色。這還是她頭一回看到像這樣一小朵一小朵的雲散佈在天空中的景象。

「管它是不是被包圍了，我反正要進城去就是了。」阿凌說道。

阿凌按照他們的吩咐，進了屋子，在席子上坐了下來。

「我趕時間，快讓路！」

一恢復意識，阿凌便猛地從炕上坐了起來。

佐佐疾風之介就在那兒了，阿凌心想。他就在那兒呼吸、思考、說話。他那溫柔卻又銳利的眼神、那嘴唇、那臉頰，還活生生地存在著。

據那位武士說，負責問話的隊長，因為接到營裏的命令，出差到約半里外的佛寺去了，大概會到深夜才回來。

其中一個人喝令道。但竟沒有人敢對這個美麗的生物出手。大夥兒都畏縮不前。

「城裏？把她抓起來！」

總之，阿凌覺得自己已經離近江很遠很遠了。

「還會做什麼？就是調查、問話呀！不過大概得等到明天了！」

「妳要到八上的哪兒？」其中一個人問道。

「妳知道我們是誰嚒？」