二

丟下這句「能活著是最要緊的」之後便死去了的三好兵部，他的死究竟算什麼呢？

「女的？」

「要不要緊？」他問道。兵部沒有答腔，只是溫和地笑了笑。雖說他的頭髮凌亂，一道頗寬的刀傷從額頭直划到臉頰，滿臉血汙，但疾風之介仍能看得出兵部的笑，以及笑中的溫和。

兵部一直希望能和明智日向或是瀧川左近同歸於盡。不過，就他眼前側腹受重傷、連走路都成問題的情形來說，這願望還真不得不說是比登天還難哩！

能活著是最要緊的！

然而，過了半個時辰，三好兵部的話卻初次在疾風之介的心中顯現出它真正的意義來了。

疾風之介於是跨出步伐，為了活下去，也為了見阿凌。他一面搖晃著，一面朝著恐怕已成死城的八上城走去，拖著如鉛一般重的麻木了的腳。

「告訴你一件事。有個女的現在在芥平臺等你，快去吧！」兵部靜靜地說道。

疾風朝著兵部走去，才走不到二丈，便搖搖晃晃地倒下了。他於是又站起來走，不到二丈遠便又倒下了。這場爭戰從天未亮時打到天黑，疾風之介雖然並沒有受重傷，但實在是太倦了。

能活著是最要緊的！

一回神，才發現夜早已在不知不覺中悄悄來臨了，四下是一片漆黑死寂，沒有一絲聲響。

最後的一次大爭戰，終於在八月底來臨了。爭戰前夕，城裏的武士們統統集合在城下方的茶店附近，參加一場最後的筵席。

「就是上回那個。你可要活著去見她！能活著是……」

費了好長的一段時間，疾風這才走到兵部那兒。

「能活著是……是最要緊的。」

疾風之介搖了搖兵部，但這時兵部已然斷氣了。握握他的手，手也是冰的。

從疾風之介站著的地方到兵部那裏，不見半個人影。適才還到處廝殺的敵我兩方的武士，在這一剎那間，像是被驅散了一般，全都從疾風之介的視野中消失了蹤影。他只看到幾戶農家和白色的街道，以及街樹，和棲息在樹上的幾隻鳥兒。

管他是不是最要緊的，反正一定得活下去就是了。想到這兒，疾風之介陡地站起身來。

這句話不時地在神智恍惚的疾風之介腦海中復甦過來，但隨即又消失了，彷彿話本身並不具任何意義似的。

霎時，疾風之介的心絞痛了起來。自己當時為什麼不回三好兵部說，能如此死去也是最要緊的呢？

在這一片兵馬雜沓中，疾風之介始終搜尋著三好兵部的蹤影。而後，就在大約十四、五丈外的一戶人家門前，他看到了兵部，當時的他就坐在地上。那幕景象看上去，簡直靜得出奇。以滿天的晚霞為背景，兵部就坐在地上，彷彿只是走累了坐下來休息似的。

疾風此刻是一點思索的力氣也沒有了，只有把兵部這句話——能活著是最要緊的——暫時放在心上。活著究竟是怎麼回事？最要緊的又是什麼意思？他一點也不明白。

繼秀治、秀尚之後，伊豆統將秀香負起指揮八上城的大任，和包圍於城外的敵軍間發生了多次的血戰。每一回戰後，城裏的兵力便又削弱了幾分。

疾風之介抱起兵部。接著用臉去碰兵部的臉。兵部那微弱的聲音便傳進耳裏了。

一站起來，這才又想起兵部的另一句話——阿凌這時正在芥平臺等自己。

眼前他只見到一件事實，亦即一位丹波山中籍籍無名的老武士就死在自己跟前。

說著，兵部仆倒在地。背上一道長長的刀傷。

爭戰的地點直繞著高城山山腳下移動，到了西藏一帶下方時，疾風之介已經拄著刀走路了，而放眼望去四周也幾乎全是敵軍。

疾風之介在三好兵部的屍體旁坐了許久。此刻也只有這麼坐著算是最輕鬆的了。

「兵部！」

翌日，天還未亮，數百個倖存的武士便從鴻之巢平臺開始反攻。其中也包括了佐佐疾風之介和三好兵部。