二

「不，我想是明朝的工藝品。」

茶釜裏的水滾了。沸騰的聲音替柔軟的心靈，注入嶄新的生命和活力。

「只有這樣。」

屋簷下的刀架上，掛著大大小小的腰刀。

家康又吃了烤麩製成的糕點、栗子、海帶；他感到口渴，想要喝茶。

那是一個體型稍大、扁平的圓形香盒。鑲在黑漆上的珠光貝殼，吸引家康的目光。

「這是高麗的螺鈿嗎？」

「讓我到水屋用現有的食材，替您準備粗茶淡飯。」

他拿在手中仔細端詳。

手和身體的每一個動作都毫不矯飾。炭適得其所地放置於該放置的地方。撤掉弄濕的炭，以羽毛撣清掃火爐邊緣。

慢慢地享用美食，酒過三巡。

家康撫摸下巴。他原本期待，秀吉會派人捎口信，結果期待落了空。

「那幅掛軸中提到的『虛空忽生白』，是甚麼意思呢？」

「只有這樣嗎？」

說到這個，茶屋四郎次郎說：利休和石田三成之間，似乎有某種爭執。若是秀吉不在，他身邊負責內務的人之間大概也會發生爭吵。

家康一面點頭，一面定睛看利休的臉。或許是因為年邁的緣故，或者是有事掛心，他看起來有些憔悴。

「請讓我看香盒。」

利休的學問淵博，想到了利休這一個居士名號，而且善於觀察人。這兩個字一針見血地點出了利休的為人，利大概是敏銳的意思。太過敏銳的男人會遭人排擠，無論是商人或茶頭，甚或武士，都難以和人保持和睦的關係。有時候最好讓敏銳的心休息——

掛軸是五言絕句。

利休端來下一盤菜，說「再喝一杯」，又替家康斟酒。

將利休斟的酒一飲而盡，那是令人心情暢快的好酒。

「做得真好。」

接著享用白飯。

鮑魚的美味也是一絕，但家康漸漸開始思考別件事。

涼菜的鮑魚是用竹串串起來風乾之後再回鍋，燉煮得軟嫩；上頭淋上仔細研磨的山椒味噌，一旁附上的小芋頭十分入味。

家康拿起紅漆的酒杯。

家康轉動脖子，緩緩環顧室內。

聰明的男人會受人重視，但是聰明過頭的男人卻會被人討厭。稍微露出一點破綻，比較會受人喜愛。

冰凍三尺非一日之寒，秀吉和家康之間的關係不睦，已不是一、兩天的事。

「一般的味噌，因為塗在青竹上烤過，所以麴的氣味消失了。」

「關白大人說了甚麼嗎？」

利休一退到內側，家康又從丹田舒了一口氣。看來不會被殺害。

利休深深一鞠躬，靜靜地闔上紙拉門。

站在波浪上的妖獸大概是麒麟。螺鈿的工藝品作工精巧，具有栩栩如生的躍動感。

吃了幾道醬菜和白飯之後，酒足飯飽，陶然而醉。

小小的門只打開了一點。手一搭在門上，門板意想不到地輕輕滑開。家康以雙拳撐地，一鼓作氣地膝行入內。

「我想請教一件事。」

從前，在安土、堺，或者小田原的陣營享用餐點時，非常講究的接待總令家康深受感動。身為茶頭，沒有人比利休更細心。

下一盤是酢拌鯉魚。將鯉魚、瓜乾、蓼、柚子、金橘加酢拌勻。大概是先以鰹魚和梅乾醃過，所以產生那些食材的風味。

「我認為白是光。從夜虛空產生的晨曦，無人能夠遮蓋。壺中的天地又有不同，日月總是發出靈光。我是這麼解讀的。」

「虛空忽生白……」

喝酒總是和親信一起喝。光是從早一個人悠閒喝酒就夠享受了，家康感到心曠神怡。平靜流逝的時光，消除了長途跋涉的疲憊，不，是消除了五十年人生的疲憊。

家康大方地點頭。

利休以瓶蓋造型特殊的燗瓶，勸家康進酒。

至今不知被迫對秀吉隱忍了多少次。像是去年被轉封到關八州，簡直是奇恥大辱，但是家康只能逆來順受。如今的秀吉巨大強健，實在無法違抗。

茶道口的白色紙拉門打開。

「不妨來一杯吧？」

這間四疊半的茶席很不可思議。明明一味追求閒雅的極致，就連照射在紙拉門上的晨光都顯得凜然神聖，但卻有一股舒適的氣氛，讓人徹底卸下心防；使人覺得可以在這裏暫時放下一直揹在肩上的重擔。

身旁的人大概是指石田三成。那傢伙是個精明的男人，他大概十分清楚，假如殺了我，坂東的情勢將會變得多麼混亂——

——他會不會聰明過頭了呢？

裏面是一間恬靜明亮的四疊半茶席。兩扇紙拉窗納入柔和的光線。晨光太過潔淨，彷彿光是待在那裏，連內心都能獲得洗滌。

家康在口中低喃。他不太清楚白是指甚麼。

家康掀開碗蓋，喝味噌湯。料是切成大塊的豆腐和白蘿蔔絲，味噌的味道清淡。

利休打開茶道口，捧著食案進來。食案上放著兩個黑漆的碗，裝的分別是白飯和湯；另一個紅碗是涼菜，裝的是好幾片乾燒鮑魚。

壁龕座落在正前方。

家康前天剛抵達京都，尚未拜謁秀吉。

那是剛煮好，尚未悶過的黏稠白飯。大概是要證明這是看到家康入席之後才到爐灶升火，剛剛煮好的。

其他茶頭就做不到這一點。

黃瀨戶的盤子上盛裝著一團拌青菜。家康以筷子夾起放在舌上，春意盎然的芹菜苦味在口中散開，但是繼續仔細咀嚼，鳥肉、魷魚乾、沙丁魚乾、木耳等，各式各樣的味道吃起來互相融合，正好適合當作下酒菜。

「你要不要喝一杯？」

近來，家康幾乎沒有時間獨處。

「您從關東長途跋涉，辛苦您了。氣候終於帶有春意，今天是絕佳的好天氣。關白大人吩咐在下，務必好好招待您。如果您能舒適地放鬆身心，我將深感榮幸。」

拿起香盒，以火筷夾起其中的圓形薰香，一個放在炭旁，一個放在稍遠處。

不管是被殺害也好，受款待也罷，一聲招呼都不打，委實令人不寒而慄。

「您過獎了。」

一個多月前，秀吉的胞弟秀長病逝。

「那就讓我陪您喝一杯。」

今天的茶宴，是秀吉親自邀請的。家康猜測：縱然秀吉本人不現身，大批上京的大名當中，只邀請自己一個人，是否有某種特殊的涵義？

利休將茶釜放回火爐上，又用羽毛撣清掃。

「請儘管問。」

家康一請求，利休將掌中的香盒放在火爐旁。

利休再次低頭行禮。

「那麼，請您好好放鬆。」

看來那似乎是禪僧的偈頌。仔細一看，落款寫著紫野宗陳。他是大德寺的長老，信長的喪禮由他一手包辦。

「這是哪種味噌？」

家康進入茶席的次數多到令人生厭，但是依茶頭而異，有的茶席像在炫耀、有的惹人討厭、有的庸俗不堪。明明沒有特別的創意，但是如此高尚沉穩的茶席倒是頭一次看到。

家康一面想著那種事，一面獨自飲酒。

家康原本打算詢問秀吉和聚樂第的情形，但是打消了那種念頭；轉而改問宗陳的偈和秀吉賞賜的茶釜。利休抓準時機返回水屋，拿著飯桶和八寸現身。絕妙的步調，不會令人感到厭煩。

從此之後，豐臣家應該略有改變。在失去中心人物的家臣之間，肯定產生了嫌隙。那道裂縫遲早會擴大——一思及此，心情也在不知不覺間變得輕鬆。

螺鈿將清澈的晨曦折射成七彩顏色，看起來更加燦爛奪目。

垂下目光，茶盒放在火爐上。蓋子半掩，但是沒有發出水聲。釜身渾圓飽滿，讓人忍不住想用手撫摸。

確實是美味的湯。家康喝了一口，佩服他考究的口味。喝第二口時，有點不甘心，覺得自己那喜歡味道濃郁的三河味噌的舌頭顯得俗氣。

利休慢慢啜飲。

「是啊。」

「餐點用盡心思，令人期待。」

家康背對壁龕坐下，重重歎了一口氣。總覺得原本緊繃的心情一口氣鬆懈，消失無蹤。生與死究竟有何差別呢？這是一間清淨沉穩的茶席，令人聯想到那種事情。

家康一勸酒，利休便接過酒杯。

以懷紙擦拭空杯的動作令家康看得著迷。利休的手動作優美。無論讓他做甚麼，動作都有模有樣。

家康發自內心地感覺到，這種茶席的佈置，大概是利休的拿手絕活。

利休叩拜。

利休打開茶道口，手拿葫蘆製的炭斗現身；將茶釜挪到一旁，開始替火爐添炭。

茶席內剩下家康獨自一人，心情輕鬆了些。對於家康而言，豐臣家式微才是最大的愉悅。

「是。關白大人身旁的人吩咐在下，您長途勞累，務必讓您舒適地放鬆身心。」

「原來如此。」

但是，家康心想：