二

過度剪裁布料的深藍色裝束是這個國家的禮服，表示對副王使節的敬意。

「其實，我原本猶豫要不要讓你看京城。你大概已經看到了，京城的街道因為戰亂而慘不忍睹。我目前正著手改造京城，但是這種事情並非一朝一夕能夠完成。」

范禮安如此解讀一枝山茶花的涵義。

羅德里奎茲翻譯傳話者的話，范禮安行體如儀地道謝。

關白穿上鞋子，站在生長美麗青苔的院子裏。

關白大人的新城館是在老舊而雜亂的首都內，重現大自然的森林，所以有池塘，樹林茂密。聽說一切都是人工打造，范禮安歎了一口氣。

負責口譯的是羅德里奎茲修道士。

「我帶你們參觀宅邸內吧。」

那些物品都是十分美觀的裝飾品。

——如果想享受大自然，去山裏就好了。

西洋劍和步槍並排立於甲冑的左右，其前方插著一枝山茶花。

范禮安又看了大廳一眼，哼了一聲。

隨從們打開華麗的箱子，拿出來一張以華麗的花紋鑲邊的大張羊皮紙，紙上附有金色的細繩。內容旨在讚揚秀吉統一全國一事流傳至印度，希望秀吉給予方便，讓傳教士旅居日本。羅德里奎茲宣讀日語的譯文。

今天，范禮安打算儘量挑好話說，向關白大人要求伴天連的滯留許可，但是他的心情轉變了。關白大人大概不會接受任何請求，一朵山茶花清楚地表明了拒絕的意思。

兩把綴以金銀的西洋劍。

不過，樣式缺乏變化，顯得單調，結構脆弱，講白一點，就是寒酸。關白大人基於「喜樂與歡樂的匯集處」這個涵義，將這座宮殿命名為聚樂第，但那只意味著這裏是他個人的娼館。

話說回來，即使允許范禮安和四名年輕人回日本，卻被迫在澳門等了一年十個月。那段期間，有好幾艘來自日本的便船通往澳門，假如有意發出許可令的話，應該更早就寄到了。

正當眾人用完餐點，關白這次換穿紅金色系的華麗家常服飾現身。四名年輕人演奏從歐洲帶回來的鍵盤樂器和豎琴唱歌。

范禮安不知該如何回答才好，總覺得自己受到一朵山茶花的花蕾壓制，無法暢所欲言。

范禮安還是無法理解日本人的感性。

四件染上豐富色彩的布疋。

兩把以鋼鐵打造的輪軸和扳機擊發的步槍。這是日本還沒有的最新式槍枝。

「我聽滿所說，你們的總寺院比大坂城更雄偉，是嗎？」

沒等多久，關白秀吉現身。

「是嘛。」

如今擺放的位置擁有明確而強烈的意志，看起來像是在壓制武器。

范禮安真心表示。就工藝的精緻程度而言，日本人確實發揮了優秀的天分。

范禮安打從心裏感到佩服。

關白一度退至內側，下人提供一行人餐點。

插在竹筒中的樹枝上，有一個又紅又圓的小花蕾，以及好幾片葉子。

從前，范禮安曾經造訪過信長的安土城，知道佈置那種裝飾是名為同朋眾的和尚們的工作。他們巧妙地在宮廷內游走，但就維持室內清潔，以及將小器具和飾品佈置在絕妙的地方而言，范禮安不得不承認，他們是職掌世界上最高尚職務的人。

「我希望今後和印度副王有進一步的來往。」

「這間宴會廳如何？」

接著，關白問了四人許多問題，聊了好長一段時間。當談話告一段落時，關白站起身來。

范禮安一口飲盡關白賜的酒，關白又賞賜百枚白銀和窄袖和服。

裝飾如此簡潔，但其身影強而有力，令人驚奇，毅然地與鋼鐵打造的武器分庭抗禮。

關白帶他們參觀的房間裏，門板和天花板上畫滿樹木、花草，或者鳥的細緻圖畫。雖然沒有歐洲的繪畫般大膽，但是內容包含非常細膩的美感。

關白心情大好，邊走邊不停地說，羅德里奎茲幾乎來不及翻譯。

立於冰冷甲冑前的山茶花小樹枝，感覺是一種強韌的意志，而不只是一般的裝飾。

——這是一種技藝。

為了展現印度副王使節的派頭，范禮安雇用十多名待在長崎的葡萄牙人，喬裝成隨從。因為日本人是容易被那種外在要素影響的民族。

一行人一進入宮殿中最寬敞的大廳，眼前擺放著印度副王先派人送抵的獻禮。

兩件米蘭製的甲冑。

「好美。」

范禮安回答「關白大人說的是」，走在關白身後。

關白接連帶他們參觀宅邸內部。有一間房間貼了一整面黃金，也有房間只裝了白色的紙門。站在外面的緣廊上一看，屋頂的瓦片上全部以金色畫上草木和花卉的圖案。關白尤其喜愛這種奢華。

「有一間好房間。」

范禮安遵循日本的禮法行禮。雙腿併攏跪在地上，然後將臀部坐在腿上的姿勢，令人感到非常拘束，但是不這麼做的話，日本的貴人會不高興。

假如擺放的位置稍有出入，就只具有襯托出獻禮的作用。

——關白大人並不想要副王的獻禮。

除此之外，范禮安還從印度帶來了日本的駑馬無法相提並論的阿拉伯種的駿馬，以及非常漂亮的野戰帳篷。穿戴華麗馬具的馬匹拴在大門前。

范禮安誠摯地感謝有幸能夠拜謁，並呈上印度副王——杜瓦特．梅尼士（Don Duarte de Menezes）交付的國書。

「大小確實略勝一籌。不過，就精巧程度而言，貴國工匠的技藝是全世界最精巧的。」

位於建地中央的三層樓木造建築物，就潔淨這一點而言，勝過歐洲的任何一棟建築物。