第一部 蛇頭
3
蛇頭惡鬼已踏出貨艙外，轉身關上了艙門。「幫手！」他喊道。
莎克斯的行動電話響了，她先開門鑽進密閉的車內空間，才接聽電話。
壞消息……
這個人的名字叫李桑尼，但這不是本名。他父親給他起的名字是「抗美」，意思是「抵抗美國」，這是在毛澤東時代出生的孩子所擁有的典型政治正確的名字之一，但後來也成為可恥的印記。不過，正如中國福建、廣東等沿海省份的一些年輕人一樣，他也替自己找了一個外國名字。桑尼這個名字是他那群一起鬼混的同伴們替他取的，這是「教父」電影中柯里昂大爺的那位性情陰險脾氣又壞的兒子的名字。
她下車奔進大雨之中，到沙福克郡的警察集結之處，要求他們再多增添一些醫護人員。接著，她跑回自己的雪佛蘭汽車，坐進前座，聽著雨水劈劈啪啪不斷打在擋風玻璃和布質車篷的聲音。嚴重的濕氣讓車裡彌漫著一股混合了塑膠、機油和舊地毯的味道。
「等等！」船長叫道。
「不，」惡鬼頂回去：「在這趟航程中，福州龍號是『我』的船，我要付給你的鈔票可是美金現鈔。」美金比人民幣更有價值，更易流通，因此許多蛇頭都用美金現鈔交易。
人常說「人如其名」，果真一點也沒錯。李桑尼活到現在，一直頑強兇焊地在暴力圈中打滾，沒有任何事情能讓他屈膝下跪！除了暈船之外。
惡鬼看向船首前方。從一個浪頭頂端的有利觀察位置，他只能看到那條淺灰色的海岸線。他說：「繼續全速前進，我馬上就回來。」
她是艾米莉亞．莎克斯，此時的她身穿牛仔褲和背後印有「紐約市警局刑案現場鑑識組」的連帽防風夾克，站在長島北岸傑弗遜港的碼頭上，眺望那狂暴的海面。她觀察了一下周遭的陣仗：移民局、聯邦調查局、沙福克郡警局和她自己所屬單位的車輛，停滿在那個已封鎖起來的停車場
他們說的「她」是指喬莉．維佛醫生，著名的神經外科大夫，她從北卡羅萊納來到紐約，目前在曼哈頓醫院講授一學期的課。而「空位」指的是萊姆一直渴望想做的實驗性手術——一個可能改善他四肢癱瘓狀況的手術。
惡鬼痛恨航行。他是那種習慣住豪華旅店，驕縱受寵慣了的人。對他來說，人蛇偷渡航程既骯髒、油膩、危險又不安全。人類是馴服不了大海的，他心想，而且永遠不可能。海就像一張死亡的冰毯。
爆炸相當劇烈，比他預期的還要巨大。火藥造成一道射向天空的水柱，高度比海上最高的巨浪還高。
「我已通知附近其他救護車趕往現場。」萊姆說。他的口氣十分冷漠，顯然不想在公務進行中談論私人的事情。
電話掛斷了。
他又開始嘔吐了。
「莎克斯，我猜他們已經發現我們了，」他說：「福州龍號已轉朝岸邊航行，海岸防衛隊的巡邏艦會在他們抵達岸邊前攔下他們。但我想，惡鬼那傢伙應該已經做好反抗的準備了。」
惡鬼伸手抓向盛船長的帽子。盛子俊本能先是閃避了一下，才乖乖低下頭讓他把帽子摘下。惡鬼將帽子戴上，一本正經地說：「你看，我像不像船長？我覺得我看起來一定很像。」
他沉住氣，走出艦橋。風雨不停鞭打他的臉，但他還是下到了貨櫃甲板，又往下走一層，來到貨艙那扇金屬門前，打開鑽進貨艙。他向裡面走了幾步，往下看著艙底的那群豬隻。這些人的臉都轉向他，全帶著哀傷和恐懼的神情。可悲的男人、邋遢的女人、骯髒的小孩——就連一些毫無價值的女孩都帶來了。他們為什麼這麼愚蠢，把全家人都帶來美國？
萊姆的話才剛說完，莎克斯便立即問他：「她打來了嗎？」
福州龍號又傾斜了一些，逐漸向側邊翻覆。
風勢越來越強了，弧形巨浪高湧而起，不斷襲向無畏的福州龍號。
「我剛剛和林肯．萊姆的內科醫生談過了。」
「哦？」
火藥裝太多了！他這時才發現。爆炸的效果太過巨大，船身已開始吃進海水而嚴重歪斜。他原本以為這條船得花上半小時才會沉下去，沒想到現在離沉船只剩下幾分鐘的時間。他看向艦橋甲板，他的錢和手槍都還在他的私人艙房內，接著又把目光掃向其他甲板，想尋找幫手的人影。還是沒看到那傢伙，但已經沒時間再找他了。惡鬼翻過身，爬過傾斜的甲板，爬到最近的救生艇旁，開始解下艇上的繩索。
停在附近的，是兩輛移民局向懲治部借來運送人犯用的大型巴士、六輛救護車，以及四輛載滿來自各單位特勤小組的廂型車。若情況正常，等福州龍號進港時，應該是處於艾文博根號的隊員控制下，而且惡鬼和他的助手都應已被逮捕壓制。然而，從惡鬼發現海岸防衛隊，到隊員真正登上船檢查，中間約間隔了四十分鐘時間。這段時間足夠讓惡鬼和他的幫手偽裝成非法移民，藏好武器，使出這招蛇頭們最慣用的伎倆。在這條船抵達這裡的港口時，海岸防衛隊可能還無法完全搜尋出船上的非法移民，而且，蛇頭和他的手下可能會試圖開槍以求逃脫。
李桑尼已準備好讓地獄使者來帶他走了。他願意承認這一生的過錯，承認自己帶給父親污名，以及他做過的那些既愚蠢又傷害人的錯事。就讓我下地獄去吧，只要他媽的不暈船就行！連續兩個星期的暈眩、食物不足、頭昏眼花，已讓他幻想大海裡肯定躲藏著一尾怪龍，是牠憤怒發了狂，才把海水胡攪一通；他想從口袋掏出那把沉甸甸的手槍，一槍槍把子彈射進這隻怪獸的身體。
地獄判官，他再次這麼想。他的肚子連續受到幾次乾嘔折磨，身體也從未像現在這樣覺得又冷又
「我們何不到角落那邊坐下來？」他說，聲音像極了殯儀館館長，而不像一位醫學博士。
「一哩，也許不到了。」掌舵的高瘦水手飛快瞄了惡鬼一眼。「我們會在抵達淺灘前轉向，試著往港區開。」
因此，莎克斯的任務可說分外危險。她的工作是「走格子」，上船徹底勘察，尋找能用來控訴惡鬼的刑案現場物證，以及能揪出他同夥的任何線索。如果搜索的現場是一名死者的陳屍處，或某個搶案發生的地點，由於作案歹徒大都早已逃之夭夭，因此對現場鑑識人員而言，就沒什麼危險性。但是，如果現場是剛剛才攻堅控制下來的，不知道還有多少尚未露面的歹徒藏身其中，危險性就非常高，尤其是這種人蛇偷渡的案子，他們的火力都相當驚人。
盛船長戴上一頂針織帽，聽話地走到外頭的風雨中。
這個男人從主甲板爬向船尾，把頭勉強抬過福州龍號的船邊護欄，又一次開始嘔吐起來。
告訴我吧，讓我弄清楚……
但惡鬼只以冷冷的眼神看著盛船長，說：「你照我說的去做。你讓艦橋的人留下，把其他水手帶去貨艙豬隻那裡，和他們躲在一起，絕對不要被發現。」
他打開匣子，壓下一顆按鈕，跟著又按下另一顆。無線電訊號颼颼越過兩個甲板，下到他擺在尾艙水線之下的帆布袋。這個信號關掉了迴路，並讓電流從一個九伏特的電池中放出來，進入一個嵌在兩公斤C4炸藥上的雷管。
惡鬼沒有回答。他的目光掃過這群豬隻，目的卻是在其中搜尋他的幫手。他這次還是沒找到他，便怒氣沖沖地轉身離開。
她想到船上那些可憐的人們。
地獄判官……
他看向船尾，卻怎麼也見不到他幫手的人影。轉頭回船首，瞇眼面對迎面而來的狂風，卻也見不著陸地的影子，眼前只有無止無休如山一
「喔。」莎克斯說。
「海岸防衛隊就快來了。」惡鬼頂著狂風吼道。
「怎麼了？」盛船長問：「巡邏艦來了嗎？」
想到萊姆要動的手術，她便難以不去想她最近和另一位醫生的談話，那位醫生和萊姆的脊椎神經手術無關。她不想讓思緒飄回那次的會面，卻沒有辦法做到。
「我們都已就位完畢了。」她對他說。
兩個星期前，艾米莉亞．莎克斯站在醫院候診室的一台自動咖啡販賣機前，走廊過去不遠就是林肯．萊姆進去做檢查的診療間。她記得那天七月的陽光猛烈地照在候診室綠色的地磚，而那位走來向她打招呼的白衣人臉上，卻帶著嚴肅而冰冷的表情。「啊，莎克斯小姐，妳在這裡。」
「因為，」惡鬼說：「你是個好人，好到不會說謊，所以必須由我來假扮船長。我有辦法看著對方的眼睛說謊，讓他相信我所說的一切。這點你是做不來的。」
惡鬼被這次爆炸拋下樓梯，跌在主甲板上。他側躺在地，頓時只覺得目瞪口呆。
盛船長把頭別開，旋即走進艦橋，去對手下的船員下指示了。
「這是我的船。」
她感覺心臟怦枰跳動。「醫生，看你的樣子，好像要告訴我什麼壞消息。」
莎克斯把摩托羅拉無線電調到海岸防衛隊使用的頻率，不只是為了想知道福州龍號那邊發生的事，也是為了讓思緒不再飄回到那間明亮炙人的醫院候診室。
沒有人回答。惡鬼不想再喊第二次。他把艙門上的鐵閂一一拉上，如此一來這道艙門就無法從裡面打開。他匆匆走向位於艦橋甲板上的私人艙房，在奮力爬上樓梯時，他從口袋裡拿出一個扁平的黑色塑膠匣，外型就像他在廈門豪宅用來開啟車庫大門的那種遙控器。
一個莎克斯所不樂於見到的空位。
「有些事我得和妳談談。」
「不會那麼快，」盛船長回答：「在他們攔
李桑尼轉過身，向艦橋那兒瞄了一眼。他感覺好像看見了惡鬼的身影，但此刻他的胃又開始作怪了，使他馬上把頭轉向欄杆。他忘了蛇頭，忘了在福建省的危險生活，忘了所有一切事情，只知道那十位地獄判官開心驅遣來的鬼怪，正以鐵叉刺弄他那要命的肚子。
「莎克斯，我晚點再打給妳。」
「我會小心的。」
「在這裡就行了，」她固執地說：「告訴我吧，讓我弄清楚。」
「你好，醫生。」
他猶豫了一下，才開口回答：「打來了，十分鐘前吧。下星期曼哈頓醫院剛好有一個空位。她說會再打電話給我，到時才來談相關細節。」
這位身材高䠷的女子倚在車邊，一頭秀髮被狂風吹散。她頭髮鮮紅的顏色，與黃色的老雪佛蘭卡瑪洛汽車，和她腰間那條掛有黑色手槍的黑色警用制式尼龍腰帶，皆形成了明顯的對比。
地獄判官……
他已經在救生艇旁躺了一個晚上了，從暴風雨一開始，他便從惡臭的貨艙中溜出來，想洗去身體被飄搖不息的大海惹起的種種不適。
惡鬼不耐煩地笑了兩聲。「我和他們打什麼？他們有二十幾個人，不是嗎？」他朝艦橋裡的水手撇撇頭。「你去跟你的人說，要他們聽我的命令。」盛船長還在猶豫，但惡鬼立刻欺身上前，用那雙平靜、冷酷、能讓所有與他對望的人感到不安的眼睛看著他。「你還有什麼意見嗎？」
「離岸邊還有多遠？」惡鬼問兩位還留在艦橋裡的船員。
此刻，一陣風吹來輕輕搖晃著她。她再次看向港灣，望向長長的碼頭，那裡將會是福州龍號停船的地方。
電話是萊姆打來的。
惡鬼轉身看向船尾，目光再度巡弋找了他的助手一遍。接著，他伸手把船長帽壓穩戴牢，大步走進艦橋，正式接管這艘在風雨中飄搖的貨輪。
「你打算反抗他們？和海岸防衛隊打一仗？」