卷二 如今卻憶江南樂
第一百零八章 歪打正著
武陵、石頭兄弟紛紛捏起雪團打雪人，雪人巋然不動，任打，打雪人沒意思，武陵他們就互打，一時熱鬧無比。
雪后的後園完全兩樣了，厚雪如氈，一踩一個雪窟窿，武陵和石頭兄弟堆起了五尺高的大雪人，雪人腦袋只比身子小一點點，愣坐在那裡，兔亭對那雪人左看右看，向張原和穆真真道：「少爺、真真姐，雪人腦袋歪了。」
張原見穆真真笑笑地站在一邊，不去玩，便捏起雪團沖她道：「真真，看打。」輕輕丟過雪團。
張原心道：「別的地方也就罷了，陝西是一定要大力推廣種番薯玉米的，只要能填飽肚子，高迎祥、李自成、張獻忠這些人就煽動不起那麼多農民造反，當然，明朝滅亡絕非是沒有推廣番薯，土地兼并、吏治腐敗、黨爭不斷才是滅國的主因，靠番薯救國顯然有點荒唐，但推廣番薯絕對是能延緩危機爆發行之有效的捷徑。」說道：「番薯、土豆和玉米不需佔用良田，山坡、荒地皆可種植，老師再出仕為官時，還需努力推廣才好。」
一里多路，張原一口氣跑到家，進了竹籬門，在廊檐下跺腳，跺去皮鞋邊沿的積雪，又搖頭晃腦抖身子，把漢巾、肩頭的積雪抖去，武陵也學少爺的樣抖雪，互相看時，只有一點點濕痕，可見天氣之冷，雪不易融化。
……
回到內院，張母呂氏趕緊吩咐廚下給張原二人熱飯菜，船上的一碗擘面當然吃不飽。
穆真真卻沒躲，雪團正中其左胸，臉頓時紅
王嬰姿臉一紅，咬了咬嘴唇，再從篷窗空隙里看時，張原已經撒腿跑上八士橋，往府學宮那邊去了，小奚奴武陵緊跟在後。
張原笑道：「待學生科舉出仕，那番薯種子都爛得沒影了。」
武陵咋舌道：「樹都會凍死，不至於吧。」
雪緊一陣慢一陣，斷斷續續下到第二天午後，後園積雪竟有兩尺厚，張母呂氏道：「這麼大的雪我也是第一次見到，這還沒到臘月呢。」
王思任道：「原因很多，和臣子慪氣，體軀過胖懶得動彈，病足痛風，諸如此類。」不想和張原多說宮禁之事，轉而又說災荒：「四年前我在西安府興平縣為令，就遭遇一次大旱，若等朝廷發放賑災錢糧，百姓都餓死或者逃散了，只有求告地方大戶、組織義倉，才勉強支撐過去。」
王思任對張原這麼鄭重其事說番薯有些奇怪，不過張原關心時務顯然是好事，現在的秀才士人哪個關心這些事，笑道：「我賦閑在家，現在名聲還沒你響亮，你好好努力吧，早日科舉出仕，專門推廣番薯種植去，哈哈。」
張原也懶得和她計較，放下筆，說道：「一起去後園玩雪吧，讀書寫字也累了。」
穆真真道：「沒有，小婢不敢，雪這麼大，小婢又不是不知冷熱的傻子。」說著，摸出一錢銀子放在書案一角，說道：「少爺，制氈靴花了兩錢銀子，還剩一錢銀子。」
沒辦法，
張原「呃」的一聲，天地良心，他不是故意的，只是歪打正著。
這一次，腳步聲又響起了，張原心道：「怎麼問得這麼勤，我還沒寫幾個字呢。」頭也不抬道：「沒事，玩你的去。」
王思任聽到武陵與艄公的對話，喟然嘆道：「萬曆十三年京師大旱，皇帝步行十余里至天壇祈雨，而近年天災不斷，或大水、或大旱、或蝗蝻、又或水而復旱、旱而復蝗，乃有群鼠渡江，食民間田禾殆盡之災異，皇帝卻無動於衷，連蠲賑的奏章也留中遲遲不發，這國運眼見是越來越頹了。」
穆真真忙道：「少爺，小婢在氈靴外又穿了我爹爹的草鞋，這才不濕靴。」
那艄公笑道：「你們小孩子喜歡下雪是吧，我們可不大喜歡，今年冬天太冷，果樹都要凍死了，明年叫你沒謝橘吃。」
武陵叫了起來，放下碗筷，探頭鑽出艙門布簾，看了看空中正飄飄而下的雪花，對搖櫓的艄公道：「大叔，下雪了。」
張原道：「老師，學生知道福建那邊有耐嚴寒乾旱的番薯、土豆和玉米，適合山地種植，只需播種，來年就有收成，雖沒有米、麥值錢，但遇旱災，可以讓百姓充饑延命，尤其是陝西，三年兩旱，最適合種植這
張原抬起頭，就見穆真真立在門外，頭裹青帕，身穿青色絹布狹領長襖和長裙，一身青，映著身後天井皚皚白雪，明晰如畫。
這幾天穆真真沒有過來，不知她去買了暖靴穿沒有，上回張原給了她三錢銀子讓她自己去鞋鋪定製，想想那天穆真真在井邊濯足腳丫通紅的樣子，張原至今都覺得兩腳發冷——
穆真真進了書房，張原看她雙足，穿了一雙灰黑色氈靴，大明服飾制度，官員和生員以上有功名者才能穿皮靴，庶民只許穿皮扎或者氈靴，但嘉靖以來，這些等級規定已形同虛設，庶民、商賈都穿直縫皮靴，張萼、張原也沒功名，照穿白皮靴不誤，但墮民畢竟地位最低，沒見敢穿皮靴的，氈靴可以穿，氈靴是蒙古人傳到中原的，沒皮靴好看，但防寒更佳——
張原趕緊去見能柱，免得穆真真太害羞。
王思任道：「那好，你去吧，制藝每日一篇，古文兩日一篇即可，另要多讀詩賦，學著寫，有八股的功底，寫詩應是不難，還有，大善寺的啟東先生對你極為賞識，你也可以常去向他請教，放心，我沒有門戶之見。」
烏篷船行至會稽水門外，便折向另一條水路往西去山陰，這時，天色愈發陰沉，北風颳得愈發急了，船艙里昏暗如暮，船頂竹篷被凜冽北風吹得「噼啪」直響，靠艙門坐著的武陵剛把碗里最後一口擘麵湯喝完，正咂嘰著嘴巴回味呢，厚厚的門帘「呼」的一聲
張原道：「沒騙我？」
這時，石雙從水井那邊踩雪過來，叫道：「少爺，西張的能柱來了，有事告知少爺。」
未時末，雪終於停了，武陵、兔亭與石頭兄弟在後園堆雪人玩耍，張原在書房裡烤火、作八股、寫古文，八股文題目很多，盡可以作，代聖賢立言，盡可以扯，古文卻不知道寫什麼，要有感而發，兩天一篇也頗為難，前世倒是有點閱歷，可不能寫，想了想，還是寫策論吧，類似賈誼《過秦論》、蘇軾《留侯論》，這也是古文之一體，正能發揮自己的識見，也可借古諷今，針砭時弊——
小丫頭兔亭也許被伊亭教訓過，別顧著貪玩，要侍候好少爺，所以玩了一陣就回來在書房門邊探出雙丫髻的腦袋，問：「少爺，有什麼吩咐嗎？」聽張原說「沒事」，就又跑回去玩，過個大約兩刻時又會探出腦袋來問這麼一聲。
王思任笑著擺擺手：「去吧，路上小心。」
艄公道：「這可難說。」
王嬰姿萬福還禮，看著張原、武陵主僕二人跳上岸，向船上揮手道別，那漫天的雪似乎專奔張原去的，直往張原腦袋、肩頭落下，王嬰姿對爹爹王思任道：「爹爹，這雪越下越大了，咱們船上沒傘吧。」
張原見穆真真腳上這雙氈靴纖塵不染、也不見濕痕，便問：「真真你是飛過來的嗎，那麼厚的雪竟能不濕鞋？」疑心這墮民少女又是穿草鞋過來
張原小心翼翼問：「老師，皇帝多年不上朝，到底是什麼原因？」
卻聽穆真真含羞的聲音道：「少爺——」
說說笑笑，船到了山陰縣城八士橋，八士橋離府學宮不遠，張原道：「老師，學生就在這裏上岸吧。」
張原俯身捏起一團雪對著雪人腦袋就是一下，笑道：「這是桀驁不馴呢，教訓它。」
張原向王思任叉手施禮，又向王嬰姿作揖——
王思任故意道：「有一把，留著老夫自己用。」
張原招手道：「真真進來。」
石雙將一個炭火紅紅的火盆搬到西樓書房，就擺在書桌下面，張原臨摹小楷時雙腳就踩在火盆兩側，兩腿一暖，全身都暖，一邊練字，偶爾抬頭看看門外，那雪密集得看不到天井另一側的南樓，呵氣如雲捲雲舒——
艄工搖起櫓，烏篷船悠悠輕晃著返航，王思任吩咐道：「先送張原回山陰。」
……
王思任點頭道：「這個我也聽說了，似乎是從呂宋、爪哇那邊傳過來的種子，京師那邊叫土豆為土芋，果然耐旱易種，但陝西卻未見有人種植，這個並非地方官想推廣就能推廣的，那些擁田數千上萬畝的地主只肯種能賣錢的稻麥，既如江南富庶之地，很多良田連稻麥也不種，種瓜果、種桑麻，什麼值錢種什麼，一旦遇災荒，就無餘糧了。」
「下雪了，又下雪了。」
王嬰姿也笑將起來，看著張原說道：「番薯縣令。」
張原笑道：「學生還是願意向謔庵先生請教，能學到很多書本外的學問。」