卷二 如今卻憶江南樂
第一百二十三章 杏花寺觀音會
商周德問張原要不要乘藤轎，張原道：「步行正好觀景，也不過三里路。」便跟在馬車邊快步而行，剛轉到東大池西岸，卻見碼頭邊一艘烏篷船跳上一個少年，卻是祁彪佳。
張原道：「那好，我等下就趕過去，是在大善寺嗎？」
張原心道：「你怎麼還說這個啊。」道：「必中。」緊接著問：「師妹沒看過科考的場面嗎？」
商周德笑道：「介子有心，我都忘記小妹的生日了，閑生日，沒人提醒，就沒記起來。」
王嬰姿近前覷眼一看，說道：「給我爹爹留書啊，有什麼事？」
二月十九商澹然生日，張原一早趕到商氏府第，見商氏大門前一片忙碌，兩輛馬車等在牆門邊，那些商氏婢僕見張原來了，俱歡聲道：「張公子來了，張公子來了，可以動身了。」
王嬰姿笑道：「對了，就是雌黃，我爹爹以前也不用，是去年為延慶寺的老僧寫經，才用得上。」
說著話，早到了杏花寺外，只見紅紅白白的杏花如雲如錦，將一座小寺掩映得大有幽趣，香客如雲，梵音陣陣，那些香客從寺中進香出來后就在花樹下流連，大多是成雙成對的，青年士女、鄉村夫婦都有，江南百姓普遍認為觀世音菩薩專主祈嗣生育，所以觀音會來進香的香客很多都是來求子的，商周祚之妻傅氏因為即將進京與夫君相會，為求子嗣更是虔誠叩拜——
王嬰姿驚道：「四月就要府試的呀
等了大約半個時辰，遠遠的見劉宗周先生騎著一頭毛驢，身後跟著一個僕人，行李蕭然，就這樣上路。
張原道：「啟東先生也要進京嗎，那是一定要去送的。」
王嬰姿走到書案前，將那塊黃墨沾了一些水，在張原寫的那個「大」字上一塗，便有一層淡黃色將那個墨字蓋住，笑睜睜道：「現在知道這是什麼了吧？」
張原在八士橋上岸時，看到明凈夜空那輪碩大豐滿的圓月，十五的月亮十六圓，覺得有點辜負這樣的好月色，何時才能與澹然攜手賞月呢？
商周德走過來說道：「今日是觀音誕嘛，很多寺廟都有觀音會，論起來杏花寺只是個小廟，只因寺廟周圍遍植杏樹，這二月春暖，正是杏花怒放的時候，會稽士女紛紛前往踏青賞花，自然也要入寺燒香隨喜，所以杏花寺二月觀音會很有名。」
又想：「嬰姿師妹要考秀才其實是可以的，早幾年沒發育時就去考，短褲保留，上面是平的，可以混過去，現在，呃——」
張原一邊抄信一邊漫應道：「多謝師妹誇獎。」
祁彪佳向張原還禮，又向商周德和堂姑祁氏等人見禮，便跟著一起去杏花寺，路上祁彪佳與張原說道：「介子兄，啟東先生今日午後要離開山陰進京，介子兄不去相送嗎？」
張原道：「那得趕緊延醫診治，要不要請魯雲谷先生去一趟？」
祁彪佳見到張原略顯尷尬，
張原問去哪裡？答曰今日杏花寺觀音會，澹然大小姐是今日出生的，去杏花寺進香最是吉利。
張原道：「那我明日再來相送。」向商周德說了他近日也要去松江之事，商周德問張原何時動身？張原道：「二十日一早動身，因為二月十九是澹然壽辰。」
張原一揖，出了書房，邊走邊想：「有齣戲叫《女駙馬》，一個才女為尋夫一路考上狀元，這可能嗎？那可是要解衣搜檢的，童生試也就罷了，據說鄉試、會試搜檢時連短褲都不許留，要全部脫光，一個女子怎麼可能混過去！嗯，太平天國倒是有女狀元，不過那時是亂來的，根本沒有所謂的男女平等——」
時近黃昏，商周德留飯，晚飯後商周德派船送張原主僕三人到山陰八士橋，這次張原並沒有見到商澹然，也許是商周德考慮時辰已晚，未婚男女相見不雅——
張原搖了搖頭，不再多想，再想就猥褻了，帶著穆敬岩和武陵出了王老師家門，繞到東大池西岸往北走了兩里多路，折而向西，很快就到了商氏大門前，商周德將他迎進正廳，笑道：「估摸著你這時應該要來了，我準備明日送嫂子和小蘭、小徽去京師，原打算送到杭州就回來，可想想嫂子是女流，兩個孩兒也幼小，雖有管家打點、
……
商澹然在兩個婢女的陪伴下出來了，青蓮色的春裝裙裳上下一新，眉目如畫，容色照人，在馬車邊向張原福了一福，晶亮的眸子含羞一瞥，然後上車去，景蘭、景徽小姐妹也向張原福了一福，與澹然姑姑同車，傅氏、祁氏乘另一輛。
張原笑笑，就在王嬰姿注視下繼續寫信，卻聽王嬰姿道：「介子師兄，若你在松江耽擱住了沒能在府試前趕回來，就由我代你去考如何？」
聽張原這麼一說，王嬰姿蹙起眉頭道：「我爹爹去蕭山也是去看望我姐夫，說是病了，病得不輕。」
王嬰姿道：「介子師兄你說我若代你參加府試能中否？」
傅氏與祁氏叩拜之後，含笑招呼張原和商澹然也來拜菩薩，張原與商澹然便拜了，傅氏與祁氏四目交換，心裏暗笑。
商澹然今日戴了寬沿帷帽，遮著縭紗，想必也是因為上次在龍山被孟浪之徒覬覦，這次才刻意掩飾容色，但在張原看來，這樣的遮掩反倒是欲蓋彌彰，商澹然的美並不在一張臉，她無處不美——
張原笑道：「我母親今日一早也去大善寺了，大善寺也有觀音會。」
張原一下子沒收住手，正在寫的「大」字那一捺重重頓了一下，像纏足婦人的腳
紹興人把逢十以外的壽誕叫作閑生日，並不重視。
盤桓了小半個時辰，一行人便回去，商周德當然要邀請張原和祁彪佳去府上赴宴，早已準備了的，張原請商二兄稍待，他到杏花寺附近的王思任家去問訊，那老門子說老爺還沒從蕭山回來，張原便沒進去，與祁彪佳一道去商氏大宅赴宴，因為要趕來相送劉宗周，也只匆匆用了一些酒食，便與祁彪佳一路小跑來到府河上越王橋，等候劉宗周路過。
張原道：「我還是重寫一張吧，不然王老師看到我這麼幾個字也要塗改，必要罵我。」取了一張紙重寫。
王嬰姿卻又「嗤」地一笑，說道：「魯雲谷治好了你的眼疾，你就以為他能包治百病啊，魯雲谷主要是看小兒科的，誰人不知。」
王嬰姿臉上的紅潮還沒褪盡，應道：「祝介子師兄來回平安。」
張原微笑道：「我姐夫三十壽誕，總要去拜賀，來回一個月，能趕得回來。」
王嬰姿道：「介子師兄的小楷是大有長進了。」
王嬰姿道：「我大兄前幾年參加道試時我去看過，上萬人哪，兩個縣兩個縣的考，紹興府八縣，要考四天，進門還要搜檢——」說到這裏，王嬰姿小姐突然醒悟方才張原神色為什麼那麼古怪了，她的臉也霎時紅了起來。
張原笑道：「雌黃，信口雌黃。」
商周德讓張原稍坐，他進去說些事，過了
張原一看，形狀像是一塊墨，卻又是淺黃顏色的，搖頭道：「不知。」
祁彪佳道：「劉先生要從越王橋上過，你午後就在橋邊等著就是了，我與你一起等。」
祁彪佳道：「吏部有文書送到，任命劉先生為行人司司正，還有葉首輔的親筆信，先生推託不得，只得應詔入京。」又道：「劉先生先要去無錫東林書院訪友，然後再進京。」
張原好像沒注意到她臉紅，自顧寫字，一邊道：「是啊，這次府試山陰、會稽兩縣被安排到四月初九考，單這兩個縣的考生就有三千左右，到時考棚要擠破了。」須臾將信寫好，遞給王嬰姿道：「請師妹轉交老師，那我現在就告辭了，等我從松江回來再來拜見老師。」
出了杏花寺，在花下流連觀賞，這裏的杏花頗有名品，有幾株花雜五色，絢爛無比，張原看著花樹下的商澹然，春風撩起她面紗一角，那明麗的容色更比花嬌。
張原道：「我過兩天要去松江一趟，所以要向老師稟明。」
張原拱手笑道：「虎子賢弟也來了嗎。」
王嬰姿湊近一看，「咯咯」地笑，說道：「不用重寫，你稍等一下。」飛快地出了書房，腳步聲遠去，過了好一會兒，腳步聲又起，王嬰姿出現在書房門口，揚起手中一物，笑問：「知道這是什麼嗎？」