卷二 如今卻憶江南樂
第一百二十八章 西湖功德主
張原道：「不瞞公公，小子尚未用飯。」
鍾太監笑了起來：「邱乘雲啊，只能算是會識字，咦，你識得邱乘雲？」
鍾太監指點著張原笑道：「你繞了一個大圈卻是有事來求咱家，可惱。」口裡說著可惱，臉上卻是笑意不減，可見張原方才這個大圈繞得多麼好，不然的話一來就說馬千乘的事，鍾太監定然不悅，以前的交情也一乾二淨了。
張原道：「公公你想，石柱土民本就窮困，這要是硬搜刮五萬兩，土民肯定是要反了的，邱公公現在是拍屁股走了，到時川黔大亂，只怕也難逃罪責。」
張原跟著一個衙署小廝來到鍾太監專用的膳堂，這是鍾太監平日游宴之所，只見春堂三楹，階墀朗朗，青磚鋪地，丹堊雕刻，樓堂全用楠木建造，塗金染彩，極盡工巧，比之江南富戶豪宅也不遜色——
張原問：「那雲南礦監邱公公是不是十才子之一？」
鍾太監點頭道：「你不錯，不驕不躁，且不說那日龍山的事，單這山陰縣試案首豈是易得的，山陰乃才子之鄉，你能在才子之鄉脫穎而出，這是需要真才實學的，且看你府試如何，徐時進應該也是有點眼光的。」問：「你這時來，用過飯了沒有？」
鍾太監問：「你說那馬千乘的內弟也來了？」
張原心道：「太監也有十才子啊。」問：「不知哪些內官能與公公並稱十才子？」
張原道：「就在署門外等候，不敢擾了公公雅興，所以由小子先
鍾太監連連搖頭道：「太貪，太貪，邱乘雲太貪。」
鍾太監點頭道：「咱家會和他說明利害，他離川入京應該會繞道杭州，他父親本家就是餘杭人，邱乘雲十二歲入宮，後來升遷得志，他父親去京中探望他，他下簾不肯見，還讓人用竹笞打他父親，恨他父親當年忍心閹他，他父親大叫他乳名求饒，這才下堂認父，抱頭痛哭，這幾年每年都有厚禮送回家，邱家儼然富豪。」
張原道：「小子是去松江為姐夫祝壽，途經杭州，想起公公曾經允我前來拜訪，所以問著路就來了。」
飲酒閑談，張原慢慢引導，從詩詞歌賦漸漸轉到朝廷政事，說道：「公公在杭州四年，百姓安居樂業，皆贊公公之德，小子這次在來杭州途中，聽聞公公這幾年重修了靈隱寺、湖心亭、靜慈寺、三茅觀、十錦塘諸寺廟，並開渠浚河，疏通水道，為城中百姓謀利，杭州百姓把公公與白樂天、蘇東坡並列，稱道公公為西湖功德主。」
鍾太監喜不自勝，說道：「那些寺廟咱家是修了，可西湖功德主咱家豈敢當，咱家也是第一次聽說。」
鍾太監笑道：「那就正好陪咱家小酌兩杯。」叫人來把桌上酒菜撤去，另開一席，也只等了一刻時，時鮮果品、鮮潔菜肴、精面炊食一一端上來，擺上兩隻鸚鵡啄金杯，斟上宮廷御酒寒潭春，鍾太監道：「得咱家專席宴請的，江南
張原道：「馬夫人秦氏是苗民，頗受我漢人詩禮教化，所以要進京與邱太監對質，若依石柱那些土民，就要衝進雲陽獄奪回馬千乘了，公公博學多聞，想必也知道川黔那邊的苗民、土民桀驁不馴、民風剽悍，早年播州苗人楊應龍叛亂，朝廷費了很多錢糧、死傷軍士數萬才平定，歷來朝廷對他們都是以恩撫為主，現在邱太監如此誣陷馬千乘，只怕又要激起一場大叛亂，小子聽說此事，想起鍾公公忠義，便要那秦氏之弟秦民屏與我一起來見公公，公公或許有力挽狂瀾之策。」
張原道：「面諛之詞聽不得，小子這是聽杭州民眾說的，代為傳言，功德自在人心，百姓私下誇讚才是真正的得民心，平日歌功頌德，畢竟假話多。」
鍾太監沉吟道：「咱家與邱乘雲雖無怨隙，也無深交，他那人太俗，咱家在宮裡時與他往來的少——馬千乘一方土司，也是小氣，把三千兩銀子送上不就是了。」
張原道：「馬千乘入獄后，馬夫人送去了五千兩銀子，可邱太監不收了，咬定被劫了五萬兩，要馬千乘交出五萬兩才肯免罪——」
張原道：「能被派往各地織造、監稅的公公都是深得皇帝信任的，也都很有才學，不輸于科舉出身的官吏，公公就是明證。」
張原道：「邱公公押解礦銀路過石柱，向土官馬千乘索要迎送銀三千兩，又要馬千乘伐取大
「哈哈，案首，了不得，了不得。」鍾太監大喜，深感自己有識人之明，笑呵呵道：「咱家那日初見你，就覺得你非同凡俗，滿座諸公都不識『柳絮飛來片片紅』，就連咱家自己都一時記糊塗了，以為要出乖露醜了，獨你朗朗誦來，論起來你是救了咱家一把——」
張原在堂外就聽到裏面簫聲細細了，這時步入膳堂，先看到門邊擺放著兩個半人高的龍泉窯蓍草大方瓶，插著大枝的桃花，疏密斜正，頗具意態——
張原道：「托公公洪福，僥倖中了個案首。」
小廝讓張原在墀下稍等，他進去通報，片刻后出來道：「公公讓你進去。」
鍾太監擺手道：「不要客套，坐，坐，咱家當你是朋友一般，嗯，忘年交。」
這一個中年太監、一個少年書生談論了一陣插花，鍾太監方問：「張公子來武林何事，不會專為見咱家而來吧？」
張原懇切道：「也只有公公深明大義擔當得起此事，邱公公那樣的不免有些任性，不知為皇帝分憂，公公若能化解此事，石柱土民自當感恩戴德。」
鍾太監點頭道：「孫隆啊，蘇州民變鬧得很大，驚動了
鍾太監笑道：「只管來，以後無論是路過還是專來杭州有事，都要來見咱家，咱家喜歡看到你。」忽然想起一事，問：「本月不是縣試嗎，你考過了沒有？」
鍾太監忙問：「所為何事？」
鍾太監連連點頭，感慨道：「咱家只不過修了幾座寺院，百姓就如此盛讚咱家，實在是愧不敢當。」
鍾太監一聽，大喜，知音啊，江南才子唯張原與咱家也，起身過來與張原一起重新欣賞這兩瓶插花，先前沒覺得，經張原這麼一說，鍾太監還真覺得自己選這兩枝桃花是獨具匠心、巧奪天工——
王安這個名字很耳熟，王安是當今皇太子的伴讀，萬曆皇帝駕崩，光宗即位后擢為司禮監秉筆太監，魏忠賢就是王安提拔上來的，後來反而害死了王安；劉若愚也很有名，是唯一有著作傳世的太監，書名《酌中志》，記述宮闈內廷之事甚悉——
杭州織造局官署，峻宇宏開，重軒復道，到夜間是大紅燈籠高高掛，好像在辦什麼喜事一般，太監是這麼喜熱鬧怕黑暗的嗎？
這話鍾太監愛聽，說道：「世人都道我們內官不學無術，其實內官也是要讀書的，不讀書的內官只能幹些粗活，咱家十四歲入宮，在內書堂勤學苦讀，每次考試都是名列前茅，有內官十才子之稱。」
張原向鍾太監遙遙一揖，便仔細觀察這兩瓶大插花，廳堂的插花用大瓶，故稱大插花，說道：「單這兩瓶插花，就可看出主人修養情趣，方瓶大枝，大氣也；花枝上簇下蕃，俯仰高下，兩蟠台接，各具意態，眼力也，想必公公為挑選這兩枝桃花也走遍了西湖畔桃林吧？」
張原道：「百姓都說鍾公公仁義，在杭州從不擾民，擔心公公回京后另調其他太監來，怕就沒這麼好的日子過，還把鍾公公與蘇州織造孫公公相比，說孫公公在蘇州橫徵暴斂鬧得商人罷市、織戶逃散，據說還激起了民變是嗎？」
鍾太監坐在桌邊看著張原進來，見張原顧盼插花，便笑吟吟開口道：「張公子，你看咱家親手布置的插花如何？」
鍾太監皺眉道：「邱乘雲這人咱家是知道他的，比較貪吝，這事怕是不假——你說那馬千乘夫人帶著幼子要進京告御狀？」
張原避席謝道：「公公抬愛，小子愧不敢當。」
鍾太監道：「先前說的孫隆便是其一，孫隆很有才學，能書善畫，他制的一種叫『清謹堂墨』連萬歲爺都愛用，除了孫隆外，還有王安、劉若愚，都極有才學——」
張原道：「我也是今日才聽說邱公公之名，小子在運河埠口遇到先祖昔年提刑雲南時的一位故人後裔，就是石柱宣撫使馬千乘之妻秦氏與其幼子馬祥麒，說是要進京告御狀，控訴邱公公——」
張原道：「那日就算小子沒誦出那首詩，公公自己也會想起來的，在下呢，只能算是湊趣。」