卷二 如今卻憶江南樂
第一百四十六章 敢有儒童操選政
張原朝滄浪亭看看，諸生還在高談講章，說道：「真真陪我姐姐先回去吧，這些秀才說不定要談論到午後，我看楊秀才還讓人去備酒宴了。」
翼善起身道：「請張公子借一步說話。」
這時的張原也一改先前對範文若的尖銳鋒利，變得溫文爾雅起來，與眾人談藝論文時語氣謙和委婉，既誇讚對方的制藝，也婉轉地指出瑕疵，旁徵博引，有理有據，讓人不知不覺傾倒嘆服，渾忘了這位張原還只是一個十六歲青衿儒童——
而張原在與眾人的論文較藝中也頗有收穫，這些都是廩生，別的學問沒有，這時文可是鑽研得很透的，而且應試經驗豐富，張原也的確需要這樣的文會交流。
這篇八股題是「信而後諫」，題出《論語·子張》，這正是展現才華的時候，張原在其他人還在苦思時，援筆立就，不用半個時辰率先寫完這篇八股文，出亭閑步，卻見穆真真站在那株柏樹下，忙問：「怎麼回事，不是看著你上船了嗎？」
張原不知翼善問這話是什麼意思，便道：「翼兄，你我一見如故，翼兄有話請直說。」
翼善心道：「你怎麼不敢，董祖常自報家門『家父董玄宰』你依然一腳踹下，當然，這一腳踢得好，我也想踢。」說道：「那就好，也請張公子代為奉勸陸孝廉一句，這個逃奴案陸家贏不了的，奴契都帶走了，空口無憑又勢力懸殊如何贏得了官司，而且那個陳明現在很得董翰林
範文若早已不敢像先前那般對張原盛氣凌人地呵斥了，乾笑兩聲，拱手道：「張公子如此捷才，實為罕有，范某今日是被張公子大大消遣了一番。」
這時穆真真走過來叫了一聲：「少爺——」
張原獨自在柏樹下站了一會兒，春日陽光透過柏樹的枝丫灑在地上，斑斑閃爍，搖曳不定，張原心道：「這個翼善的身份定有古怪，觀其談吐學養、風儀氣度，絕非皂隸奴僕之子，也不像是看破世相、高蹈出塵的人，那他到底是何人，為何不參加科舉？」
眾人相談甚歡，只有那個名叫翼善的不速之客很少說話，只在一邊微笑傾聽，有時插上一句話，卻是很有見地，張原是有心人，便刻意與翼善交談，卻發現此人甚是健談，而且見聞廣博，舉凡經史子集、琴棋書畫竟似無所不通，談論起八股文來，竟也有不凡見解，翼善說道：「八股有行文之法，更有御題之法，御題之法在於相其題之輕重緩急，審其題之脈絡腠理，而向背往來，起伏呼應，頓挫跌宕，就是行文之法，只是今之諸生，只知學習程文，舉業雷同，是不講究這些的。」
青年男子還禮道：「華亭翼善見過張公子。」
張若曦也不敢在外面待得太久，便與楊家娘子告別，由穆真
卻見翼善搖頭道：「在下未曾參加過科舉。」
穆真真道：「那好，婢子去對大小姐說。」
金琅之道：「未曾見過，華亭諸生我無人不識，就是有點名聲的童生我也應該面熟，此人卻是面生，而且華亭似乎沒聽說有姓翼的人家。」
翼善道：「張公子過耳成誦之名、挫折姚復之舉，早已遐邇傳揚，在下居海濱，也曾耳聞。」
範文若顯然也不怎麼相信張原能有這樣的才華，強記不難，強記而能改進則極難，問張原：「《可儀堂時文八百題》，真有此書否？」
在晚明，一個有才華的男子，無論怎麼視功名如糞土，無論是要做世外高人還是紅塵隱士，那秀才功名總要一個的，因為這是便利，不然的話出個門就要路引，正採菊東籬下時胥吏上門咆哮摧租，那就太煞風景了，所以大名士陳繼儒也是在補了生員后才放棄科考的——
既然來了，也不好趕這個翼善走，這個翼善其實是替範文若解了圍，讓範文若尷尬大減，範文若卻不認得他，低聲問金琅之：「金賢弟在華亭可曾見過此人？」
穆真真福了一福道：「婢子送了大小姐回去，就又過來了。」
張原淡然道：「《可儀堂時文八百題》這部書到底有沒有，范舉人應該比我更清楚。」他當然不會承認沒有這本書，模稜兩可才是上策。
穆真真道：「大小姐方才在亭邊聽你們論文，站得累了就進
「嗯，好。」張原笑吟吟看著穆真真，直到穆真真紅著臉低下頭去。
張原大為讚賞，與翼善談論甚久，相互皆有惺惺相惜之念，張原問：「翼兄大才，可曾參加過科舉？」心想以翼善之才，補生員應該是不在話下的，難道此人運氣會這麼差，才高命蹇——
張原送了姐姐上船轉回小園，卻見楊石香和陸韜都在找他，便一道入滄浪亭，陸韜問知妻子若曦已回家，也就安心在這裏論文談藝了，這時青浦社和拂水山房社共擬一八股題，由雙方十人各作一篇八股文，先不署名，青浦社的五份墨卷由拂水山房社品評高下，排出名次，反之亦然，第一名的有紋銀五兩作為獎勵——
青浦社、拂水山房社諸人聽這青年男子這麼一說，都覺得這樣的解釋最是合情合理，同時更震驚于張原的捷才，短短時間內要記住一篇七、八百字的制藝，更要予以發揮修改，而且明顯藝高一籌，實在是讓人難以置信——
張原笑道：「我還只是個儒童，竟敢操選政，毋乃貽笑大方。」
張原點頭道：「是。」
張原猜不透這翼善到底是什麼人，為何對董其昌家事如此熟悉，但翼善不肯明說，他自然不好問，道：「今日有意雅集，卻無意得晤翼兄，實在是意外之喜，翼兄日後若到山陰，一定要來寒舍過訪，寒舍就在府學宮后，一問便知。」
翼善感張原誠意，點
張原便跟著他走出滄浪亭，來到一株大柏樹下，翼善止步拱手道：「在下在華亭曾聽聞陸孝廉有一富仆叛逃至董翰林家，可有此事？」
翼善岔開話題，問張原為何會到青浦來？張原說是為姐夫陸韜祝壽，翼善訝然問：「張兄的姐夫莫非是陸孝廉之子？」
張原問：「翼兄如何識得在下？」
翼善道：「我知張公子曾與董翰林次子有些齟齬，而陸孝廉之子是張公子的姐夫卻是此時才得知，張公子若想助令姐夫與董翰林為仇，在下以為是不智，張公子前程遠大，還是不要早早樹此強敵為好。」
張原問：「我姐姐呢？」
抄襲的帽子誰願意戴，範文若當然要承認張原才高了，雖被張原消遣了一番，也只有一笑了之，難不成還能叉張原去見官，這事鬧大對他來說絕對是醜聞，範文若這時才意識到自己先前過於狂傲了，舉人並沒有什麼可依恃的，奇才異士在所多有，驕兵必敗啊——
張原心想這可奇了，讀書識字學八股卻不參加科舉，你以為你是王嬰姿啊，可翼善明顯是男子，他張原雖然眼力不濟，男女還是分辨得出來的——
張原見翼善神色有異，便問：「怎麼，翼兄認得陸孝廉？」
翼善望著張原道：「張公子可有什麼對策？」
這個翼善雖然說話有些
張原打量了那青年男子兩眼，拱手道：「山陰張原，還未請教兄台尊姓大名、仙鄉何處？」
午前，其他人陸陸續續也都交了卷，楊石香、陸韜、張原、金伯宗、袁昌基五人品評拂水山房社的五份墨卷，楊石香有意考校張原，請張原來點評這五篇制藝，看張原的眼光如何，張原也不推辭，五篇制藝看過一遍就細細說出每篇的優劣，眼光老辣，點評精到，楊石香贊道：「張公子品評時文之眼光絕不下於臨川陳際泰，若張公子來操選政，選本當能風行大江南北，不知張公子願為在下的書坊點評一本時文集子否，在下願出百金請張公子評一百篇時文。」
楊石香道：「待選本出來，張公子定然已補了生員，那時正是蒸蒸日上之時，選本定然大賣。」
張原心道：「我有這麼大名聲嗎，連上海人都知道我了，這個翼善有些古怪。」問道：「翼兄從華亭來此何事？」
翼善道：「路過此地，聽說水仙廟有文人雅集，在下最喜附庸風雅，就冒昧前來旁聽諸位高論，還請諸位見諒。」
楊石香的僕人送來茶點，亭上諸生一邊飲茶一邊探討時文墨卷，說些鄉闈傳聞，氣氛反而比初見面時友好，這是因為張原打掉了範文若的驕氣，相互平等的以文會友才能進行，不然就只有範文若和拂水山房社唱獨角戲。