第三十一章 一旦請纓提銳旅
他從來沒有當過兵，但自幼就因為義父陳杞人的關係，深受朱元璋麾下許多大將如湯和、鄧愈、郭英等人的喜愛，這些叔叔、哥哥們來杞人開的小酒店開葷的時候，經常給凌沖講些行軍打仗的故事，有時候更乾脆帶他到軍中看操。軍旅生活對他來說，並不算陌生。至於南、北軍中許多習慣的不同，吉總把也都詳細對他說明過了，又事事關照，加上凌沖自己小心謹慎，竟然沒露甚麼破綻。
可自己的身份只是一個下級軍官，若在大都城中，還能往樞密院中去找擴廓帖木兒，現在身處數十萬大軍中，天曉得中軍帥帳下一步會扎在哪裡？而且就算知道帥帳所在，自己又有甚麼本事突破重重防衛，前去刺殺擴廓帖木兒？凌沖不禁有點後悔了，早就下定這個決心，在校場檢閱的時候，擴廓帖木兒曾經距離自己不到十丈，如果那時下手，成功的可能性還是相當大的哩！
逐漸混熟以後，凌沖每天宿營時藉著閑談，探聽到有關北軍的許多情報。擴廓帖木兒所部號稱百萬，這個數字當然水分很多，但現在陸陸續續集結起來的隊伍，已經不下二十萬，等關保、貊高將山西、山東各地的兵馬調來，河南諸軍也齊集洛陽，總兵力預計可以達到近四十萬！凌沖暗暗吃驚：「想大王兵馬，尚不及此數，又與張士誠連番惡鬥，都集於東路，驟難北上抵擋。元軍若這便南下江淮，可怎麼好？！」
明月在天，四下唯有刁斗聲響，他繞著帳篷轉了個整圈，也見不到半個人影。凌衝心下惴惴，到隔壁的帳篷里取了一套自己部下的衣甲，回來對姓駱的道：「速換上了衣服，我送你出去者。」
「軍中何來女子？」凌沖話才出口，就想到一種可能性，兩軍並未接戰，一些高級軍官帶著家眷同行，也是可以理解的。那姓駱的卻又長嘆一聲：「自離了大都，我只望再見她一面，只是連營數里，怎曉得她在何處啊……」
擴廓帖木兒以其弟脫因帖木兒領兵五萬先行，使貊高收聚山東人馬，關保收聚山西人馬，分道並進，約會於彰德。他自己則與完哲、李景昌、范國瑛、白鎖住等大將統率主力，離開大都后即西南走涿州、保定路，經慶都縣、中山府、真定路、元氏縣、順德路、邯鄲縣、磁州縣，前往彰德會師。其後的計劃是渡過黃河，進入河南路洛陽城——這裡是新封河南王的擴廓帖木兒的采邑，也將是南征江淮第一階段的大本營和指揮中心。
吉總把想了一想，回答說：「諸大將都駐在彰德城中，豈敢耍子！你嫌軍中悶殺，欲往城中散心，倒也使得，只千萬莫出甚麼差錯，牽累於我。」他反覆叮嚀，凌沖反覆保證，才派了一個領餉並採購軍需物資的差使，讓凌沖和彭彈壓一起前往。
當下聽了彭彈壓的託辭，凌沖舉起杯來：「彭大哥說甚麼話來？小弟雖是練得幾
凌沖化名宋國整，被編入萬戶總管范國瑛部下做一名彈壓，也即百戶。初行軍的時候，他總是擔心會碰到王保保，揭穿自己的身份，但放眼望去，一直延綿到天邊的兵馬，密密匝匝的人頭，要在其中撞見熟人，恐怕比沙海淘金都難，也就逐漸放下心來。
雖然那位胡惟庸胡軍師，曾關照自己不要去刺殺擴廓帖木兒及其麾下將領，但那是建立在「你若刺殺了擴廓呵，或者關保、貊高，他手下太行山百萬大軍必然嘩動，北方大亂，說不定部分元兵便要南下」的前提下，現在擴廓帖木兒還沒被殺，北軍已經掃數南下了，若不能採取斷然對策，只怕轟轟烈烈十余年的反元起義，就要功敗垂成了！
從這裏往西不到十丈外，就是中州軍統帥部所在的大宅，凌沖匿跡藏形，悄悄翻牆蹩了進去，小心尋找擴廓帖木兒的住處。擴廓帖木兒身邊高手甚多，甚麼向龍雨啊、程肅亭啊，凌沖一個也惹不起，只能在心中祈禱，別被他們發現了自己的行蹤。
閏十月正是初冬，北方原野上一片蕭瑟悲涼的景象，田地間只有未割盡的麥茬如箭桿般無奈地挺立著。而與此種氛圍極為不契合，各條大路上，卻旌幟蔽日，無數中州軍正浩浩蕩蕩地向南方開來。
凌沖當然不會去招惹他們，他圍著院子走了半圈，找到一處黑暗隱秘的所在，悄無聲息地翻過了牆。院中堆了一些假山，種著一些花草，但時已初冬，花草大多枯萎了。有四五間廂房，其中一間那麼晚還亮著燈，窗上隱隱映出一個人影來。
凌沖只感覺心裏「嘭嘭」亂跳，手心冒汗，他弓著腰，慢慢往那亮著燈的屋子走去。突然，附近腳步聲響，他急忙停步，伏身在牆角陰影里。只見一名虞候匆匆跑到到亮著燈的屋門前，單膝跪地，稟報道：「稟大王，益都來使已到城外，明日覲見。」屋裡的人哼了一聲，揮一揮手。
其實凌沖雖然答應了吉總把不惹事，但他所以要進入彰德城中，本就是準備前來刺殺擴廓帖木兒的。統帥部駐紮城中，擴廓帖木兒料必也住在那裡，有房有屋，這可比在軍營中好找多了，深夜潛入，也方便隱藏。當晚半夜，凌沖悄悄醒來，估摸已近三更了。身旁彭彈壓鼾聲大作，震天動地。凌沖小心翼翼地翻身起床，駢指點了彭彈壓的睡穴，讓他一覺到天亮，再不會醒，然後穿好衣服，躡手躡腳來到外屋。
第二天大風止息，中州軍繼續南行，十一月中旬來到目的地彰德路，紮下營寨。凌沖偷偷找到吉總把，假說自己不慣行軍，心中煩悶：「若有往城中去的差使啊，便遣一個與我，
好在他一路小心，遇到巡邏的士兵，寧可隱藏身形，靜靜等其離開，也絕不孟浪行事，終於無驚無險，沒到四更天，就找到了擴廓帖木兒的宿處。大軍在外，不比居於京中，擴廓帖木兒起居處外面都立著青龍大旗，很容易就可以找到。那是一個小小的院落，門口燈火通明，八名高大健偉的戰士，手持長矛，分兩列傲然挺立。
凌沖真想跳起來給對方一個大巴掌。他只當此人是反元志士，半夜前來，是探查元軍南下的動靜，所以才特意從向龍雨追趕下救了這姓駱的，卻不料姓駱的原來只是來軍中找一個女人。自己冒了那麼大的風險，若是因此身份暴露，那豈止得不償失，簡直是天大的笑話！
可是突然間，雪妮婭的笑容又在腦海里浮現。凌沖嘆一口氣，安慰那人道：「軍發河南，便要南下與敵交戰，那時軍中須不得帶女子也，定要留在洛陽城中，你那時再來尋訪，便易見了。」姓駱的作揖道：「多謝宋兄指點……」話音未落，凌衝突然聽到帳外有輕微的響動聲，急問一聲：「是誰？」一個箭步撩開帳門衝出去。
凌沖扣著此人脈門，感覺對方的內力要稍遜於自己，現在身處中州軍營中，也不怕他跑掉，於是微微一笑，鬆開了手：「不敢，敝姓宋，為與那姓向的老兒有些過節，故此救你下來。閣下何人？誰派你來踩踏我軍營寨的？」還沒弄清楚對方所處的陣營，他當然不能實言相告。
「劉大哥小心些，」齊著拱手說道，「前日小弟值夜，聽得帳篷頂上風聲過，待看時，也不見人呵，連鳥兒都不見。遮莫軍中有些不幹凈？」彭彈壓瞪了齊著一眼：「你殺人多了，自然疑神疑鬼。軍中殺氣恁重，甚麼孤魂野鬼敢來攪擾？」齊著摸摸後腦，尷尬地笑笑。但他說的這話，凌沖聽在耳里，卻上了心。莫非有甚麼武林高手夜探中州軍的營盤么？也不曉得是甚麼人，哪裡派來的？
跑不上十余丈，忽聽前面有人冷哼道：「甚麼人？好大的狗膽！」竟然是擴廓帖木兒軍中高手向龍雨的聲音。凌沖嚇了一跳，急忙矮身停步，就看一道黑影直向自己藏身之處奔來。他注目細看，此人一身夜行衣，年紀頗輕，並非向龍雨，想來就是夜探中州軍營寨的人了。
他知道齊著等人以為自己是久居京城的公子哥兒，常心存輕蔑，所以故意編造了這麼一段故事出來，套用西吳將常遇春等人的英雄事迹，把每個細節都講得活龍活現的，那些同僚聽了入迷，從此對他的態度就逐漸轉好，日益引其為同類。范國瑛手下的軍官，大多都是山西土著，對於淮上各州的口音區別並不熟悉，也分不清來大都幾年和幾個月，相比較口音各會有多大變化。因此凌沖這段謊言雖然破綻甚多，卻竟然並沒有被他們識破。
兩個彈壓帶
只有同僚齊著有一回問他：「你卻不似大都口音也，為何？」凌沖早料到他會有這麼一問，胸有成竹地笑笑回答：「我自小便寄養在宿州外祖家中……」齊著一瞪眼：「可遇了賊么？」凌沖答道：「正是，十七歲上賊兵來圍宿州，是我奪了一馬一刀，殺出重圍，護了外祖全家來大都投奔父親。當日真好殺也，血染袍襟，今日想起來，好生后怕者。」
說些不著邊際的話，喝了七八杯酒。凌沖本想把彭彈壓灌醉，但此人酒量甚宏，兩斤老酒下肚，臉色不變，他只好打消了這個念頭。喝完酒，把剩下酒菜的都賞給了親兵。彭彈壓關照道：「明日還要早起出城，休吃醉了，餘下都是你等的，急些甚麼？」
他對附近營帳的位置比較熟悉，拉著黑衣人，東繞西拐，鑽進了自己的帳篷。卻並不放開手，低聲囑咐道：「且在此少歇，待追兵過了，我送你出去。」
還好此後並未遭遇甚麼兇險，在中州軍自己的控制範圍內，又沒有正式接仗，營內的守衛也不算很嚴密。他帶那姓駱的來到營盤一角，要對方脫下身上衣甲，指指外面，示意逃出去就安全了。那姓駱的深深一揖及地，「嗖」的一聲就跳了出去。凌沖回來放好衣甲，繼續值夜，只當這是一個無關緊要的小插曲。他卻沒有料到，將來和那姓駱的還要見面哩。
凌沖嚇了一大跳，右手已經按在腰間刀柄上了，抬眼看時，卻原來是彭彈壓。他乾笑一聲，按照事先想好的回答道：「在下腹內不爽利，才大解了來，卻不知部卒們巡邏到了何處？」
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那人一拱手：「小姓駱。宋兄休要誤會，我非姦細也，只是來軍中尋一個人的。」凌沖奇道：「來軍中尋人？尋甚麼人？」姓駱的那人幽幽地長嘆一聲，突然吟道：「月出皎兮，佼人僚兮。舒窈糾兮，勞心悄兮。月出皓兮，佼人懰兮。舒憂受兮，勞心慅兮。月出照兮，佼人燎兮。舒夭紹兮，勞心慘兮。」
凌沖一愣，隨即多少有點哭笑不得。姓駱的所吟的，乃是《詩經·陳風》中《月出》一篇，是首獨坐月下，思念美人的情歌。在現在這種境況下，這傢伙竟然還思念美人，難道他夜探軍營，是為了一個女子嗎？
等彭彈壓走遠，凌沖高吊在半天里的一顆心才放了下來。他突然想到，傳說軍中因為缺少女人，很多軍官、兵卒都有龍陽之癖
這位彭彈壓不到四十歲，正當壯年，黑黑的臉膛，絡腮鬍子，象個久經沙場的樣子。凌沖注意到，其他幾位彈壓平常都看彭彈壓的眼色行事，料想他在軍中頗有威望，因此自己與他相處，也從來態度恭敬，不敢放肆。他知道，唯有這樣，才能從對方口中探出有用的情報來。雖然彭彈壓口風甚緊，但凌沖相信，只要功夫做足，鐵杵磨成針，不怕他不開口。
還沒接戰，軍中暫時不禁飲酒。凌沖假裝親熱地對他們笑笑，也就坐下來，接過齊著遞過來的酒杯：「才六、七日，我已講說不下十遍哩。說甚麼『英雄故事』？各位跟了總管到處廝殺，定有更精彩遭際，卻不肯講與我聽，好不可惡！」
但他就象一頭獵豹似的，越是靠近獵物，越是小心謹慎，直等到那名虞候走出了院子，才慢慢拔出腰間鋼刀來，將刀倒提在手中，用胳臂遮著，以免刀身上的反光被守衛察覺。他慢慢直起腰，躡手躡腳來到屋門口，伸出左手掌抵在門上，內力吐處，「喀」的一聲輕響，已將裏面插著的門閂震裂了。
姓駱的千恩萬謝，換好了衣服，把帽檐拉得低低的，跟著凌衝出了帳蓬。沒走幾步，突然黑暗中閃出一個人來：「咦，宋兄弟，今日不是你當值么，怎的到此處來？」
「你自去尋罷，」彭彈壓指指那姓駱的，「大解還帶個親兵么？」凌沖一時不知道怎麼回答好，只好咳了一聲，想搪塞過去。彭彈壓卻詭秘地一笑：「想宋兄弟今日好興緻也，只不要誤了值夜。我且先去了。」
外屋的四名親兵，連床也不睡，東倒西歪的，分明都喝醉了。凌沖也不理會他們，輕輕推門出去，突然一提氣拔身，已經躥上了圍牆。
凌沖點點頭，從貼身衣服里掏出一張紙來，上面密密麻麻地用炭條寫了許多小字，這是一路上搜集整理的情報。他向吉總把借了支筆，在紙尾簽上自己的花押，然後仔細疊好了，遞給吉總把。吉總把點點頭：「有甚麼消息，我自會幫你傳遞出去，你只在軍中小心打探，休輕舉妄動者。」凌沖表面點頭，心中卻道：「我倒欲輕舉妄動哩，可惜不得機會……」
屋中人象是有所覺察，「咦」了一聲。凌沖此時動如脫兔，飛起一腳，已將屋門踢開，手腕一翻，一刀便向屋中那人頭頂劈去。刀在半空，突然風聲襲來，隨即「當」的一聲，已被一柄長劍格住。接著一人「哈哈」笑道：「宋兄弟，怎恁遲才來？哥哥等你甚久了也！」
彭總把笑笑：「宋兄弟恐是不慣營帳中睡地鋪也。也罷，且尋張床去，好生睡他娘的。」中州軍早在統帥部附近徵用了一些民房，給進城辦事的軍官們安歇，當下彭彈壓去領了一間，又叫親兵買些酒菜來，兩人在院中對
離開大都七天後，來到慶都縣附近，突然西北風驟起，飛沙走石的，山川俱隱，天地變得一片混沌。本來計劃到慶都城南再讓士卒休息的，現在只好在城北就紮下營寨。凌沖才安置好部下兵卒，估摸著不過申正而已，吉總把派人把他叫到自己帳篷里去。帳中沒有別的人，吉總把把凌沖拉近，小聲問道：「我今夜進城公幹，你有甚麼書信要傳與西吳王的，我趁此機會，好替你遞將出去也。」
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果然，第二天晚間輪到凌沖值夜，確實隱約聽見有細微的風聲掠過頭頂。此時大營仍扎在慶都附近，大風將停，月色清亮，他的眼神又非齊著可比，聞聲就急忙抬頭看去，只見一道黑影幾個縱躍，頃刻間消失在夜幕中。凌沖急忙對自己領著巡邏的幾名士兵說道：「腹內有些不爽利，我去解個手來，你們須要仔細巡哨。」士兵們齊聲答應，凌沖離開隊列，繞過一個帳篷，立刻施展輕身功夫，往黑影的去處疾追。
這帳篷本是凌沖與兩名服侍自己的親兵所住，兩名親兵都在巡邏隊伍里，因此現在帳中只有他們兩個人。他這才細看那黑衣人，只見對方二十多歲年紀，劍眉星目，俊朗非凡，只是神色似乎有些恍惚。黑衣人看了看自己被凌沖扣住的脈門，低聲道：「多謝相救，請教怎樣稱呼？」
山東益都，是元朝的軍事重鎮，但並非中州軍控制範圍，益都大帥普顏不花是朝廷親自委派的官員，而非擴廓帖木兒的部下。那名虞候稟報完畢，匆匆離開。凌衝心中大喜：「他口呼『大王』，那麼屋中之人果然是新封河南王的擴廓帖木兒了。真是天佑我也！」
果然外面傳來雜沓的腳步聲，然後是向龍雨的聲音，恨恨地道：「這廝，若還敢來，我必擒之！」
黑影後面呼喝聲起，有人快步追來。凌沖不及細想，待那黑衣人來到身前，突然撲出去，出手如風，一把扣住了對方的脈門。那人驚惶欲叫，卻被凌沖「噓」的一聲止住：「且隨我來，我救你出去。」
大家幹了一杯酒，彭彈壓笑道：「兄弟忒謙了。戰陣之上，兵刃無眼，豈能保得必生？唯有奮力向前，多殺幾個敵人，便是賺來的。僥倖不死，方有前程也。」眾人說說笑笑，眨眼間又是數杯酒下肚，一位彈壓站起身來說道：「小弟先告退了。不敢多飲，月過中天便是小弟當值也。」
回到自己的營帳，發現齊著和另外幾名同僚彈壓正在等他：「好大風，好怕人呵，這風若不止啊，明日也不得起營哩。小宋，且來吃酒，再講講你匹馬殺出宿州的英雄故事，那幾個廝鳥未聽過癮哩。」
一個姓彭的彈壓笑笑搖頭：「宋兄弟休要取笑，咱們算的甚麼？便廝殺時，也都總管、總把旗鋒指處，咱們領了這百八十個兵卒，豁將性命，排頭砍去，若不得死，也濺一身血，如此而已。卻有甚麼好講？」眾人全都點頭，齊聲附和。