五章、攝關政治和院政
久壽二年（1155年），體弱多病的近衛天皇病歿，年僅十七歲。鳥羽院指定由崇德上皇的同母兄弟雅仁親王繼位，就是被稱為「日本第一大天狗」的后白河天皇。且說崇德上皇是被鳥羽上皇逼迫退位的，無日無刻不想著捲土重來。到了次年也即保元元年（1156年），鳥羽院駕崩了，崇德上皇趁機與左大臣藤原賴長（藤原師實的曾孫）密謀，打算復辟。
藤原元方在失望中病逝了，其後不久，廣平皇子和祐姬皇妃也相繼死去。因為這個緣故，那段時間內皇宮中發生的所有不祥事件，都被看作是元方母女祖孫的怨魂在作祟，尤其是天德四年（960年）內里大火，燒了整整一夜，宮室變為灰燼，世代傳承的珍寶大多被毀（甚至連三神器也可能在這場大火中被燒毀了，又換了新一代的西貝貨）——平安朝真是個多鬼怪多怨魂的朝代。
請大家注意一下，村上天皇以後的天皇世系是這樣的：村上子冷泉、村上子圓融、冷泉子花山、圓融子一條、冷泉子三條、一條子后一條，也就是說，政權在冷泉和圓融兩位天皇的後裔中輪替，這逐漸形成了一種傳統。於是在後一條天皇登基后，就立三條上皇的兒子敦明親王為東宮。然而敦明親王沒有藤原道長的血統，這使道長感覺隱含著危機，於是千方百計地逼迫敦明親王，終於使其辭去東宮之位，改立敦良親王為東宮。敦良親王是后一條天皇的同母兄弟，也就是說，他們的母親同為藤原道長的女兒彰子——慣例被打破了，冷泉天皇的後裔就此被排除在皇統之外。
且說花山天皇繼位時也不過才十七歲而已，此君素與在原業平並稱，都是世所罕見的好色之徒，據說他在登基大典上，都迫不及待地把女侍扯到御座後去行那雲雨之事。不過從來權臣當朝的時候，君主尤其是被廢黜或被逼退位的君主，其種種失德之處恐怕都是權臣擅政的藉口，未必確實，不可輕信。
平氏勢力就此在關東諸國中膨脹起來。高望王死後，長子平國香統治常陸國，次子平良兼統治上總國，三子平良將統治下總國。平良將曾任鎮守府將軍，他的兒子就是鼎鼎大名的平將門。平良將去世后，由其兄平國香兼管下總國，但據說國香為人暴虐，統治不得人心，就此良將、國香兩個同源的家族矛盾日深。
敦成親王本是藤原兼家之子、道兼之弟藤原道長的外孫，道長為了登上攝政之位，多次逼迫三條天皇退位。正好三條天皇患有嚴重的眼疾，幾近失明，於是在位僅五年就下了台，敦成親王繼位，就是后一條天皇。敦成天皇年僅九歲，外祖父藤原道長名正言順地登上攝政寶座。
當時朝廷權威未墮，地方勢力當然不可能在不和中央權貴打交道的情況下就稱霸一方。平氏也是如此，平良將曾把兒子平將門送上京去服侍左大臣藤原忠平，幾乎同時，他的競爭對手、平國香之子平貞盛也投到了右大臣藤原定方（也是北家，忠平的堂兄弟）門下。
然而到了天喜四年（1056年）八月，源賴義在即將任滿離職前，突然上奏說安倍賴時謀反，從而請得了討伐的院宣（院所發出的詔命）——這很可能是賴義想要真正控制東北地區的藉口。總之，戰爭就此爆發，新任陸奧守藤原良綱嚇得不敢赴任，朝廷只好再次把這一職位交給了源賴義。
況且村上天皇集權的努力收效甚微，皇后安子本是藤原忠平的孫女、右大臣藤原師輔的女兒，性格剛烈，經常插手朝政。雖然就日本傳統來說，皇后干政並不算稀奇的事情，然而這皇後背后還聳立著龐大的藤原北家，村上天皇縱容安子所為，等於開門揖盜，讓藤原北家的勢力得以捲土重來。
四年後，安子皇後去世，又三年，村上天皇也咽了氣，東宮憲平親王即位，就是冷泉天皇。這位天皇據說還備位東宮的時候，就諸多怪誕舉動，甚至在給父親的信件中畫上一具男根——這大概是近親結婚所產生的惡果吧，不過當時人卻寧肯相信那是藤原元方的怨魂在作祟，百般求神拜佛，東宮的病卻總不見好。這樣的東宮搖身一變成為天皇，當然無法治理國家，於是藤原忠平的長子藤原實賴登上關白寶座，並於安和二年（969年）發動「安和之變」，把政敵源高明排擠去了九州，從此獨掌朝綱。
天長二年（825年），桓武天皇的孫子高棟王被降格為臣，賜以平氏，是為桓武平氏高棟流。到了寬平元年（889年），高棟王的侄子高望王（高見王之子）也被降格賜氏，是為桓武平氏高望流。當時高望王被任命為從五位下上總介，來到了廣袤的關東平原。
從天武朝開始，朝廷就將《金光明經》等佛經頒發各地，教臣民誦讀，後來更在各地修建丈六的釋迦牟尼佛像和七層寶塔。到了天平十三年（741年）三月，聖武天皇下詔，要各國都建築「國分寺」和「國分尼寺」，也就是朝廷明令在各行政區域內建造官修寺院。統轄各地國分寺的總寺院是東大寺，統轄各地國分尼寺的總寺院是大和法華寺，都在都城附近。
【●藤原道長的世界】
藤原兼家雖然遭到暗算，可是並不氣餒，因為他手中還緊捏著一張王牌呢。兼通兄弟
「安和之變」后不久，冷泉天皇就退了位（以他的精神狀態來看，應該不是主動退位的），其弟守平親王登上寶座，是為圓融天皇。圓融天皇元服前，擔任攝政一職執掌朝綱的乃是藤原忠平以及其侄藤原伊尹（忠平弟師輔的長子），等到天皇成年以後，恰巧忠平兄弟和伊尹都陸續辭世了，關白一職就落到了藤原師輔的次子藤原兼通手中。當時北家最有資格出任關白的是藤原兼通及其三弟兼家，兩人爭鬥得相當激烈。然而兼通搶先一步，據說他搞到了已故安子太后（是他的妹妹）的手諭，要求本家兄弟繼承關白之位必須按照長幼順序。於是圓融天皇就封藤原兼通為太政大臣、關白，朝政悉以委之。
延久四年（1072年），后三條天皇退位，在位僅僅四年。他傳位給藤原茂子所生的貞仁親王，貞仁親王的東宮妃乃是藤原賢子，但賢子並未生男，后三條上皇就指定自己與源基子所生的實仁親王為東宮，並且約定等實仁親王繼位后，立其同母兄弟輔仁親王為儲君。在上皇的如意算盤裡，經過一個很短時間的過渡，就會有接連兩位天皇都和藤原氏沒有關係。
【●奧羽的戰亂】
這一接班人選，讓執政的藤原道長之子賴通、教通非常不滿。因為賴通兄弟都曾把女兒送給后冷泉天皇為妃，卻都無出，尊仁親王是天皇與禎子內親王所生的兒子。儲君怎能不是藤原氏嫡親的外甥或外孫呢？因此賴通兄弟想方設法要搞掉尊仁親王。然而所謂藤原氏嫡親的外甥或外孫根本就還不存在，就算廢黜東宮，又該由誰來接替呢？
平將門之亂和藤原純友之亂統稱「承平、天慶之亂」，傳說兩次叛亂是互相呼應的，兩人曾秘密約定，一東一西擴展勢力，然後同時向京城進軍，成事後平分日本。不管這種傳說是真是假，對於平安朝廷來說，這可真是前後夾擊，危機頻現。當時朝廷已幾乎無可用之兵，只能封官許願，利用地方武士團來鎮壓地方武士團的反叛，所以這兩次叛亂雖然最終被鎮壓下去，武士勢力不但沒有因此遭到削弱，反而更加膨脹起來。
從宇多天皇開始，整整一百七十多年了，后三條天皇是唯一沒有藤原氏外戚的天皇，加上他登基時已經三十五歲，年富力強，精神旺盛，就想踢開藤原北家，自行其是。后三條天皇採取了一系列改革措施，比如發布《延久莊園整頓令》，在中央設立「記錄莊園券契所」，管理和整頓各地的莊園，統一計量標準——當然，他主要拿藤原氏名下的大小莊園開刀，這就必須會引發藤原氏群臣的反對。眼看改革阻礙重重，后三條天皇心生一計：如果從皇室中逐漸排除掉藤原氏的血緣，我看你們還有什麼資格再霸佔朝堂！
平氏由高望王擔任上總介開始，在關東擴張勢力，經過「平將門之亂」以及1028年爆發的「平忠常之亂」，其在關東的勢力逐漸被源氏所代替，而平貞盛因為平定將門之亂有功受到嘉獎，其子維衡把根據地轉移到伊賀、伊勢等地，稱為「伊勢平氏」，逐漸在近畿站穩了腳跟。而源氏原本是服侍攝關家的「京侍」，後來清和源氏的源賴信平定忠常之亂，趁機攫取了平氏的關東的勢力，繼而還妄圖利用「前九年之役」和「后三年之役」，把影響力更擴展到東北地方。就這樣，源、平兩氏的勢力來了個大掉個兒。
【●院政的開端】
〔日本佛教的興衰〕
不過趁著這個機會，藤原南家也頗想分一杯羹，大納言藤原元方四處活動，想讓村上天皇立廣平皇子為東宮，因為廣平皇子正是自己的女兒祐姬所生。然而在安子皇后的干涉下，最終村上天皇立安子所生的憲平親王為東宮，此時這位親王才剛哇哇落地兩個月而已。
第二年六月，平貞盛回到關東，與平良兼合兵一處，共同討伐平將門。承平七年（937年）八月，雙方在子飼渡和堀越渡兩處先後展開激戰，因為平良兼打出平氏一門總領的旗號，士氣低落的將門軍大敗虧輸。然而平將門的勢力並未因此失敗而崩潰，他整頓兵馬，不久后就在弓袋嶺之戰中挽回了敗局。
且說朱雀天皇本是醍醐天皇與藤原經基的女兒穩子所生，據說因怕再被菅原道真的怨魂索了命去（有保明皇子和慶賴王的先例），從一生下來就被圈在拉門和帳幔中，一直到三歲始見天日。這樣養大的孩子身體當然不會好，他登基以後基本上無力治國，朝政一直掌握在舅舅藤原忠平手中。到了天慶九年（946年），也就是藤原純友被斬首的第五年，眼看二十一歲的天皇僅生了一個皇女，並且很難再生皇子，其母藤原穩子就勒令他退位，把寶座傳給弟
【●攝關政治的復興】
這場叛亂沉重打擊了舊貴族的勢力，使地方武士集團的力量得到加強。大亂雖然平息，各地小亂依舊不斷，比如天歷九年（955年）郡河介橘忠幹被領民所殺，安和元年（968年）藤原千常在信濃國鬧事，等等，平安朝廷就在這些大大小小的亂子中逐漸走向末日。其實藤原氏的「攝關政治」對於平安朝來說，只是一段迴光返照而已。
年輕人行事果斷，說動手就動手，於是次日凌晨，清盛、義朝率兵包圍了尚在白河殿喋喋不休爭論的上皇一黨，將之一把火燒了個乾淨。亂兵猶自不過癮，又點燃了賴長、為義、忠正等人的宅邸——也該著中納言藤原家成倒霉，只因為宅子離得近些，於是也在混亂中化為灰燼。
村上天皇頗想有一番作為，於是在舅舅藤原忠平和母后穩子先後辭世后，他不再任命關白，想將權力重新抓回到皇族手中，同時，他還實行一系列改革，想要挽救衰敗的朝局。後世稱醍醐天皇和村上天皇統治的時期為「延喜、天歷之治」，然而我們一定要搞清楚，所謂的改革收效甚微，那根本就不是一段太平盛世。
時光如同流水，眨眼間后冷泉天皇登基已經二十四年了，藤原一族還沒拿出應對方法來，他就先駕了崩。尊仁親王順理成章登上天皇寶座，就是后三條天皇。藤原賴通灰心喪氣，就把關白之位讓給兄弟教通，自己退居二線。
此後的事態完全按照源義家的計劃發展，清原清衡和清原家衡刀兵相見，而源義家則站到了清衡一側。最終他經過艱難苦戰，甚至不惜突入出羽國，終於在寬治元年（1087年）消滅了清原家衡的勢力——這就是所謂的「后三年之役」。雖然戰後朝廷認為清原氏並無反叛的行為，這是源義家的私戰，不肯予以賞賜，不久后更解除其職務，藤原清衡完全佔據了陸奧六郡，並且恢復舊氏藤原，此後開創了半獨立的奧州藤原家族，然而源義家被迫拿出自己的家財來賞賜有功之臣，卻從此更收攏了關東武士之心。
咱們先來說說前面提到過的，幾乎使源氏勢力從關東更擴張到東北地方的「前九年之役」和「后三年之役」。且說東北偏遠地區的陸奧國和出羽國中，都拘押著大量囚徒，部分是在各場遠征中俘獲的蝦夷人，部分是朝廷流放過去的罪犯，安倍家族因為世代管理陸奧國的囚徒，勢力逐漸擴張，同族遍布陸奧六郡，幾乎形成了一個獨立的王國。永承六年（1051年），朝廷任命源賴信之子源賴義為陸奧守，令其整頓東北局勢，源賴義一到陸奧，安倍氏當主（一族總領）安倍賴時攝於其父子兩代的威名，立刻表示願意服從指揮。
平清盛先把養女滋子進獻給后白河院為妻，生下憲仁親王，被立為東宮。藉此幫助，他于仁安元年十一月（1166年）就任內大臣，次年更榮升為太政大臣，逐漸掌握了政權。當時平氏十六人位列公卿，殿上人三十余名，黨羽遍布全國，國守六十餘人中竟有半數是平氏一門。
源義朝實在是個粗疏的傢伙，如果說后白河院化妝逃亡到仁和寺是個偶然事件的話，那麼其後十六歲的二條天皇也女扮男裝逃脫他的掌握，來到平清盛六波羅官邸，就肯定是義朝防範不周所致。總之，上皇和天皇都先後逃脫，源義朝失去了聚攏人心的旗幟，平清盛倒贏得了大義名份，清盛抓住時機，親率三千兵力攻打皇宮，源義朝戰敗被殺——此即「平治之亂」。
順便提一下，源義家的弟弟新羅三郎義光本在京城擔任左兵衛尉之職，聽說哥哥在奧州一度陷入苦戰，就拋官棄職前往相助。義光就是此後威名赫赫的甲斐武田氏的始祖。
【●承平、天慶之亂】
不過若因此說后三條上皇架空藤原氏的努力完全沒產生效果，也是不對的，在他的時代，天皇終究收回了一部分權力，藤原攝關政治有所萎縮，這一點對後世影響甚大。堀河天皇只是個小孩子，按照慣例，當由藤原師實擔任攝政，總攬朝綱，可是白河上皇當時才不過三十四歲，正當壯年，雖然退位卻堅持不肯放權。他設置「院廳」，起用身份較低而有能力的人擔任「別當」、「年預」等官職，執行政務——這就是所謂「院政」的開端，藤原家族的輝煌，至此已如明日黃花。
到了仁安三年（1168年），后白河院迫不及待地逼迫年僅五歲的六條天皇遜位，讓自己的親兒子、八歲的憲仁親王繼位，就是高倉天皇。清盛一躍而成為天皇的外祖父，並且他還把女兒德子嫁給天皇，親上加親，從此平氏更是權勢煊赫，炙手可熱。清盛的堂兄弟、大納言平時忠甚至狂妄地說：「非此一門（平氏），皆不是人！」
后一條天皇去世后，傳位於東宮敦良親王，也就是藤原道長的外孫，是為後朱雀天皇。后朱雀天皇在位十年，讓位給東宮親仁親王，就是后冷泉天皇。后冷泉天皇立尊仁親王為東宮。
這兩個最高貴的武士家族，其發展方向是截然不同的。回歸京都的平氏開始與院政相結合，成為院用來對抗攝關家的強有力武器。白河院就從伊勢平氏中選拔武士守
平良將去世后，平將門回到了關東，他不斷擴充領地，甚至不惜和親叔父平國香、平良兼刀兵相見。承平五年（935年），戰爭正式爆發，史稱「平將門之亂」。
戰後，源賴義進位正四位下伊予守，長子源義家被任命從五位下出羽守，次子源義綱被任命為左衛門尉，而清原武則被破格任命為從五位下鎮守府將軍，基本接管了安倍氏的領土。可以說，源賴義因為準備不足，想要在陸奧國擴展勢力卻最終失敗了，白白便宜了出羽的清原家，想必他心中是很不甘的吧。不過機會還多得是，到了秋保三年（1083年），其子源義家被任命為陸奧守，再次來到東北地區——
后一條天皇在位二十一年，藤原道長及其子藤原賴通先後執政。道長權勢薰天，時人都說他的尊貴與帝王無異，「攝政即天子」、「唯道長之心系天下之興亡」。藤原道長也志得意滿，甚至吟出「此世即吾世，如月滿無缺」的詩句，驕橫之態，可見一斑。不過此公確實值得驕傲，他擔任朝廷柱石整整三十年，直到萬壽四年（1027年）十二月去世，享年62歲。
就這樣，院政促進了武士集團的膨脹和相互對抗，新的時代正在孕育，大亂也即將到來……
藤原兼家死後，其子藤原道隆就任攝政和關白，道隆死後，換上了他的弟弟道兼。一條天皇在位二十六年，諸事都不關心，「垂拱而治」，竟被讚譽為是「寬弘之聖主」——其實他和蜀漢後主劉禪差相彷彿，只不過沒有當俘虜的糟糕下場而已。寬弘八年（1011年），一條天皇退位，居貞親王繼任為三條天皇，立一條天皇之子敦成親王為東宮。
「保元之亂」后平清盛青雲直上，源義朝卻得不到上皇重用，從而心生怨恨。賓士元年（1159年）十二月，趁著平清盛離京前往熊野的機會，源義朝舉兵叛亂，將后白河院囚禁起來，並且殺害了后白河院的寵臣、親清盛的藤原信西。平清盛在途中聞變，匆忙回京，在自己位於京都六波羅的官邸集結重兵，計劃奪回天皇和上皇。大戰一觸即發。
最後在日本興盛起來的，是凈土、禪宗、日蓮等宗派，那已經是十二世紀以後的事情，公家政權即將讓位於武家政權了。
就這樣，天皇徹底被架空了，皇室威信日墮，據說宮殿朽敗無人修繕，妖狐肆虐無計禳除，盜賊劫掠也無法捕拿……寬弘二年（1005年），內里再次發生大火，神鏡也被燒損，朝廷只得改鑄，並派遣使臣前往伊勢神宮謝罪。
首先死在平將門刀下的，是他的伯父平國香。此時平國香的兒子平貞盛還在京城，他自知即便回去家鄉，也無法和地頭蛇平將門相抗衡，於是強自按捺下怒火，寫信給堂兄弟平將門，說願意化干戈為玉帛。將門得信后，越發洋洋自得，囂張不可一世，又把矛頭指向了另一名叔父平良兼。
亂后，平清盛被晉陞為從三位參議。日本人喜歡將自己的官位對應唐朝的官位，很多官職都有唐名，參議的唐名是宰相或相國，從此清盛就被人尊稱為相國。兩次平亂全都有份，平清盛功勞顯赫，威風八面，后白河院一開始更為寵愛清盛，繼續利用他來鞏固自己的院政，後來感覺不對，想要收手，卻已經來不及了。
不過院政之與攝關政治，只是換湯不換藥而已，它可以解決藤原氏擅權的問題，卻根本無法解決當時日益嚴重的種種社會矛盾。此後「院」代替藤原氏成為日本最大的莊園主，對百姓的剝削卻一如既往，毫無緩和跡象。
【●保元、平治之亂】
然而戰場上刀槍無眼，任何一個小小的疏忽都會要了將領的性命，平將門也是如此，他正衝殺在第一線，眼看就要逼到平貞盛面前的時候，突然身中流矢，從馬背上栽倒下來，年僅39歲。主將既死，士卒星散，戰局就此底定，「新皇」的黨羽陸續伏誅，「新皇」的首級也被砍了下來，送到京城示眾。
平將門初戰失利，退到下總國幸島郡北山上。平貞盛等人緊追猛打，於二月十四日趕上將門，雙方展開最後的決戰。平將門勇猛無比，他麾下的騎馬武士更是以一當十，雖然面對近十倍於己的敵人，依舊悍斗不退，貞盛軍一度瀕臨崩潰的邊緣。
藤原氏既然權傾天下，地方豪族莫不想拉其為靠山，紛紛「寄進」莊園，於是藤原家族變成了最大的莊園主，到了十一世紀，家族名下的莊園已達全日本土地的十幾分之一。藤原兼家可以說是藤原氏攝關政治進入鼎盛時期的關鍵人物，他的私人機關「政所」成為事實上的政權中心，甚至政所頒發的命令（政所下文、殿下御教書）比天皇詔旨和太政官官牒更為有效。
拉回來再說京城的情況，白河院後來出家念佛，也稱為白河法皇，但他一直不肯放下權柄，歷經堀河、鳥羽、崇德三朝，院政時間長達四十一年。到了大治四年（1129年），白河院去世，鳥羽上皇立刻也跳出來行使院權
安排好這一切，后三條上皇就安心地咽了氣，年僅四十歲。貞仁親王就是白河天皇，白河天皇登基后不久，藤原賴通、教通兄弟就相繼去世，由賴通的長子藤原師實出任關白。不過後三條上皇的夢想也落了空，藤原賢子竟然生下了兒子，是為善仁親王，而相對的，東宮實仁親王卻因病辭世。於是在應德三年（1084年），白河天皇退位，他一腳踢開異母兄弟輔仁親王，把年僅八歲的親兒子善仁親王扶上了寶座，是為堀河天皇。
藤原兼家吃了個啞巴虧，只好暫時隱忍，等待哥哥去世或者失勢的一天。然而藤原兼通似乎恨透了敢和自己爭權的弟弟，他在貞元二年（977年）去世，臨終前竟然找個借口把弟弟兼家從右近衛大將（從三位）的高位上扯下來，左遷為治部卿（正四位下），同時把關白的位置讓給了堂兄藤原賴忠（藤原實賴的次子）。
其實從奈良時代起，日本就開始了造神運動，說天皇家族乃是天照大神的傳人，是所謂「天孫後裔」，天皇是神，普通人是不能覬覦全日本君王的寶座的。不過巧在平將門也是天皇的後裔，所以他才自以為名正言順地僭號建國，自己也來過一把天皇癮。
平將門叛亂的幾乎同時，在日本西部還爆發了「藤原純友」之亂。藤原純友本是伊豫國掾（地方官名），任滿后不甘心卸職，反而勾結海盜，圖謀起事。天慶二年（939年），藤原純友忽率千艘戰船發動叛亂，襲擊淡路、贊岐兩國的國司衙門。朝廷下旨討伐，他向西退卻，進入九州的筑前國，襲擊並佔據了太宰府官廳。
鄉下武士自相殘殺，腐朽的平安朝廷起初並不在意，然而平將門竟然自稱「新皇」，這使得一直認為自己高高在上，無人可以撼動的中央貴族大驚失色。朱雀天皇匆忙召集七大名寺的僧人祈福攘災，然後派征東大將軍藤原忠文率兵進剿。藤原忠文根本沒有多少兵馬，只得求助於地方豪族，召來了常陸大掾平貞盛和下野押領使藤原秀鄉。
東方的叛亂平息了，平安朝廷緩出手來，再派大軍討伐西方的藤原純友。次年（941年），官軍在博多登陸，殺入九州，藤原純友逃往老巢日振島，被伊予國警固使橘遠保所殺。至此，延續整整六年的「承平、天慶之亂」終於平息了。
平氏本是武家，但其六波羅政權卻並非真正意義上的武家政權，它是依附於攝關政治和院政而存在著的，缺乏獨立性——這也是平氏子弟逐漸公卿化的根本原因。就平清盛本人的意願來說，他很想把公家政治徹底打倒，從而使六波羅政權脫穎而出，真正君臨天下。然而想要構建一個全新的社會，並不僅僅靠打壓公卿勢力，甚至幽禁天皇、法皇就可以達成目的的，從這個角度來觀察問題，平清盛和被他打倒的源義朝一樣失敗。而等到清盛去世后，其繼承人平宗盛更是徹底轉向，一切唯后白河院馬首是瞻……
隨著皇族的一分為二，攝關家也分為兩派，當時的關白、藤原賴長的兄長忠通是站在後白河天皇一邊的。因此崇德上皇想要復辟，必須訴諸武力不可，遂他於七月十日夜晚召來了藤原賴長、平忠正、源為義及其子源為朝，商量該怎樣發動一場軍事政變。
最早傳入日本的是三論宗和成實宗，其後為法相宗、俱舍宗和華嚴宗，唐僧鑒真還傳來了戒律宗。到了平安時代，政權逐漸轉移到藤原氏的手中，佛教勢力略有下降。在這個時代興盛起來的，主要是傳教大師最澄的天台宗和弘法大師空海的真言宗，前者以平安京東寺為中心，後者以比叡山為中心，與被稱為「南都佛教」的舊奈良諸宗派相對立。
這種耗時長久的拉鋸戰，使豐沃的關東地區處處燃起戰火，百姓流離失散。平貞盛一看短期內無法取勝，就輕騎上京，于當年十一月終於請得了討伐平將門的詔命。到了天慶二年（939年），平良兼去世，平貞盛就以朝廷欽差和平氏一門總領的身份開始全權負責討伐行動。然而此時平將門已先後攻佔常陸、下野、上野等國的國司衙門，勢力已經幾乎涵蓋整個關東八州。當年十二月，他甚至公然在下總國猿島稱帝，帝號「新皇」，宣布關東八州獨立。
到了當年十二月，安倍賴時遭到被源賴義策反的同族安倍富忠的襲擊，中箭殞命，他的兩個兒子安倍貞任和安倍宗任代掌其兵，繼續與官軍相抗衡，並一度給源賴義以沉重打擊。於是源賴義被迫向出羽國司求援，于康平五年（1062年）終於盼來了出羽仙北的俘囚長清原武則的援軍。在清原氏大軍的壓迫下，安倍貞任節節敗退，終於在當年九月戰死，居城鳥海柵也被攻陷。「前九年之役」就此終結，不過實際上，這場仗打了整整一十二個年頭。
轉過頭來再說「新皇」平將門，他雖然基本佔據關東八州的土地，但統治並不穩固，到處叛亂，烽煙滾滾，使得他忙於平叛，根本無力繼續擴張領土，更別說殺上京都徹底取代天皇朝廷了。天慶三年（940年）二月，平貞盛和藤原
日本古代的行政區劃「國」分四個等級，即大國、上國、中國和下國，很多大國的國守都是由親王兼領的，並不常設，守的佐官「介」才是真正意義上的地方長官——上總國正是如此，任上總介的高望王是上總國實際上的太守。
——湊巧的是，已洞悉上皇陰謀的后白河天皇，偏偏也在同一日召來藤原忠通、平清盛（平忠正的外甥）、源義朝（源為義之子）商議。清盛和義朝等人都是少壯派武士，摩拳擦掌地主張要先下手為強，至於他們竟敢向長輩同時也是一族總領舉起刀劍，是被所謂的「忠誠心」所利用，是被利益所引誘，還是野心膨脹使然，可就誰都搞不清楚了。
且說院政既然已經成為了傳統，在政治鬥爭中獲勝的后白河天皇也就不肯貪戀天皇之位，沒兩年就讓位給東宮守仁親王，就是二條天皇，自己當更有權力的上皇去了。然而因為此君賞罰不公，填不保武士們的胃口，才退位就釀出了「平治之亂」。
——不過短短半天，崇德上皇派就大敗虧輸，藤原賴長被流矢射死（一說自殺），平忠正、源為義等人先後被殺或被俘。崇德上皇逃到仁和寺躲避，被天皇派搜將出來，遠遠地流放到四國的贊岐去了。這次事件史稱「保元之亂」，它標志著新興武士階層不但在地方上耀武揚威，甚至已經把勢力延伸到了朝廷內部，公開插手皇室糾紛，公家政權的時代即將結束，武家政權的時代就要到來。
而藤原兼家，他當然沒把寶都押在圓融天皇一人身上，對於那位神經兮兮的冷泉天皇，他也送了個女兒過去，生下了居貞親王，也就是花山天皇的弟弟。一條天皇才登基，他就立居貞親王為東宮，同時還把另外一個女兒綏子送去做了東宮妃。綏子既是東宮的正妻，也是他的姑母……反正日本人不在乎輩分，當然藤原兼家更不在乎，他要的是和皇室親上加親，使其外戚、攝政的權力更為穩固。
院政之與攝關政治的不同，僅僅表現在對武士集團的拉攏上，這也直接造成了其後武家政權的建立。武士階層在九世紀中期產生時，存在著高、低兩端，低端為地方莊園的庄官及庄官集結起來的戰鬥集團，高端武士就是源、平等軍事貴族，他們本身擁有莊園，並且多次受朝廷詔令平定邊遠地區的叛亂，或者遠征蝦夷，實力逐漸膨脹。最終這高、低兩端結合為一，形成了自己獨特的組織結構（家族形式的層級武士團），與公卿之腐朽奢靡不同的節儉、武勇的風尚。當時社會上可以說形成了四個大的權力集團，即在中央有正冉冉上升的院、逐漸江河日下的藤原氏，在地方上有以源氏或平氏為其真正領袖或精神領袖的武士集團。
平將門之亂所以會鬧出如此軒然大波，並非偶然事件。一方面，新興武士勢力希望能夠提高自己的社會地位，從那些他們所看不起的只知遊玩、吟詩卻無實際本領，腐朽到了極點的公卿手中，把政權搶奪過來；另方面，百姓們也不滿平安朝日益衰弱的統治，想要對社會結構有所變革。平將門部分順應了這一時勢，加上他自己武力過人，英勇善戰，這才縱橫關東，屢屢取勝。
日本古代，戰馬缺乏，馬種低劣，很難說曾經擁有過真正意義上的騎兵軍團，一般情況下都是由核心的騎馬武士加步行跟隨的郎黨組建為軍隊，各種史料上記載多少多少騎，往往連這些步行郎黨都一併計算在內——騎兵獨立成軍是近代的事情。不過正因為如此，平將門所部戰馬數量最多，質量最好，雖非真正意義上的騎兵軍團，也足以傲視天下了。
當然，平將門的莊園位於下總國相馬郡內，因此他也自稱相馬小二郎。據說從其父良將時代起，就在領地內捕捉野馬、改良配種，後來更直接成為了朝廷的養馬地，平將門繼承其志，逐漸訓練出一支戰鬥力相當頑強的騎馬武士團來。
此時正逢清原氏同族內亂，清原武則的孫子、一門總領清原真衡為一方，清衡的異母兄弟家衡和異父兄弟清衡為另一方，經常發生武力衝突。源義家趁機介入清原家事，並在清原真衡去世后，主持陸奧六郡的分割，把富饒的南三郡封給清衡，寒冷的北三郡封給家衡，刻意引發兩人間的矛盾。
一方面，無論是院還是攝關家，其腐化奢靡的生活不但絲毫不見收斂，反而日顯張狂，歸於其名下的莊園也日益增多。畿內百姓遭受沉重的貢賦壓迫，請願無日停息，「盜賊」也因此紛起不休。另方面，為了制衡攝關家的勢力，院更為倚靠「北面武士」，最終釀成了1156年的「保元之亂」。
佛教於六世紀時傳入日本，經過崇佛、拍佛兩派的殊死拚鬥，最終在這座島國上站穩了腳跟。逐漸的，再也沒有什麼「國神」和「蕃神」的區別，神佛緊密地合為了一體。為了便於統治，日本朝廷一直宣揚天皇乃是天孫後裔，具有神性，原始的諸神崇拜在社會政治生活中佔有很重要的地位，正因為如此，與諸神崇拜結合為一的佛教，也無可避免地要對社會政治生活產生重大影響。因此日本有學者認為奈良朝的佛教乃是現世佛教，是政治佛教。